邺城，在袁绍的统治下，呈现出一种畸形的繁荣。大将军府所在的北城，甲士林立，车马如龙，来自河北各地乃至中原的士人、商贾穿梭不息，处处彰显著这位北方霸主日益膨胀的权势与野心。宽阔的街道两旁，新起的楼阁宅邸鳞次栉比，多是新近依附袁绍的豪族、将领所建，奢靡之风日盛。
然而，在这浮华的表象之下，暗流早已汹涌。自沮授被削权软禁后，大将军府内的气氛便愈发微妙。谋士们表面依旧共事，但私下里，阵营分野更加清晰，彼此间的猜忌与倾轧也愈发不加掩饰。
审配端坐于他的治所之内，面色如铁。他身形瘦削，颧骨高耸，一双细长的眼睛总是微微眯著，射出审视而严苛的光芒。作为邺城令兼掌部分司法，他以执法严厉、不避权贵著称，也因此得罪了不少人，但袁绍看重他的刚正与忠诚，对其颇为倚重。此刻，他案头堆放著一叠刚刚由心腹送来的密报与状纸，内容皆指向同一个人——许攸。
许攸贪财，在邺城并非秘密。他自恃与袁绍有旧，且才智过人，近年来家族子弟门客颇多跋扈，强买田产、干预诉讼、收受贿赂之事时有耳闻。以往，或因其位高，或因证据不足，审配虽厌恶，却也未大动干戈。但眼前这些新送来的材料，却详尽得令人心惊：某年某月，许攸侄子许安于魏郡强夺良田百顷，逼死原主老农；某年某月，其门客借许攸之名，向过往商队索要巨额“护航费”；某年某月，许家与郡县官吏勾结，虚报灾情，冒领赈粮桩桩件件，时间、地点、人证、物证清晰可辨，甚至有些还有苦主暗中的血押手印。
审配的指节捏得发白。他嫉恶如仇，最见不得此等蠹虫侵蚀主公基业。“许子远！尔受主公厚恩，不思报效，竟纵容子侄门客如此胡作非为！”他猛地一拍案几，震得笔砚乱跳。
“大人，此事是否先禀明主公？”身旁的主簿小心翼翼地提醒。毕竟许攸是袁绍近臣，非同一般。
“禀明？”审配冷哼一声，“主公正忙于筹备北伐大业，日理万机，岂能被此等龌龊小事烦扰？况且，证据确凿，依法办理便是！若事事请示，要我等执法之吏何用？传令，即刻派人，按图索骥，将这些状纸所涉许家子弟、门客、相关渎职官吏，全部锁拿归案！一个不许漏网！府库、宅邸，给我仔细地搜！”
“那许别驾本人？”
审配眼中寒光一闪：“许攸乃主公谋臣，未得主公明令，不可擅动。但其家族子弟犯法，与庶民同罪！先拿下这些爪牙，取得实供，再看主公如何发落。”
审配雷厉风行，他麾下的法吏也多是精干酷烈之辈。命令一下，数十名如狼似虎的差役扑向城中各处。不过半日功夫，许家宅邸便被查抄，金银珠宝、地契账册拉出数车；许攸的侄子、堂弟、数名亲信门客，以及三四名涉嫌勾结的底层官吏，被铁链锁拿，哭爹喊娘地拖入邺城大牢。一时间，邺城震动，街头巷尾议论纷纷。
许攸正在府中与几名清客谈论风月，闻听此变，惊得手中玉杯落地，摔得粉碎。他急匆匆赶回家，只见府门贴著封条，一片狼藉，老仆哭诉经过。许攸又惊又怒，气血上涌，几乎晕厥。“审正南（审配字）！安敢如此欺我！”他嘶吼著，立刻命车驾直驱大将军府。
然而，袁绍此时并不在府中，而是前往城北大营巡视兵马粮草。许攸扑了个空，又转而去寻郭图。郭图倒是见了他，听罢事情经过，故作同情地叹息：“子远兄，何以至此啊！审正南此人，性情严苛，六亲不认，你也是知道的。此事怕是有些棘手。”
“公则，你我同僚多年，定要救我一救！我那些子侄定然是受人诬陷！审配这是公报私仇！”许攸抓住郭图衣袖，急声道。
郭图轻轻抽回袖子，低声道：“子远兄，如今主公正全力准备北伐，最重后方安定。审配此举，恐怕也是做给主公看，以示其执法严明、不顾私情。此刻去主公面前辩驳，万一审配拿出什么‘铁证’岂非让主公难做？依我看，子远兄不如暂且隐忍，让家中子弟吃点苦头，待北伐大胜，主公心情愉悦之时，再缓缓图之，或可转圜。”
这话听着像是劝慰，实则将许攸的求助之路堵死，还暗示他此时闹大只会更糟。许攸心凉了半截，失魂落魄地离开郭府。
接下来两日，许攸如热锅上的蚂蚁，四处奔走求告。逢纪避而不见；田丰倒是见了，却直言：“子远，若家族子弟果真犯法，理当受惩。你可向主公陈情，言明家教不严之过，恳请从轻发落，或有一线生机。”这话有理，却不合许攸此刻想要“脱罪”的心思。
审配那边，审讯进展顺利。在严厉的刑讯下，被抓的许家人和官吏很快招供，画押的供词厚厚一叠，坐实了诸多罪行。审配整理卷宗，这才去向袁绍禀报。
袁绍正在大营与诸将推演北上幽州的路线，闻听审配求见，本有些不耐，但听说是关于许攸家族不法之事，眉头皱了起来。他接过卷宗，粗略翻看，越看脸色越沉。贪墨田产、盘剥商旅、勾结官吏这些事说大不大，说小不小，但在厉兵秣马、强调法纪以安后方的关键时刻，显得格外刺眼。
“这个许子远！”袁绍将卷宗掷于案上，“平日夸夸其谈，自命不凡，竟连家族都管束不好！真是丢尽吾之颜面！”
审配躬身道：“主公，许攸本人是否涉案，尚无确证。然其子弟门客倚仗其势，横行不法，证据确凿，影响恶劣。按律，主犯当斩，从犯及渎职官吏亦应严惩，籍没部分家产以充军资，并公告全境，以儆效尤。如此，方可肃清邺城，安定民心，彰显主公法度。”
袁绍沉吟。许攸毕竟有才，跟随自己多年，北伐在即，杀其家族子弟，未免有些但审配说得在理，后方不稳是大忌。尤其是郭图之前暗示沮授可能心怀异志，如今许攸家族又出事，这些谋士，当真不让省心！
“罢了！”袁绍挥挥手，有些烦躁，“就依你之见处置！许攸让他闭门思过！好好管束家人！北伐之前，若无要事，不必来见我了！”
这处置，看似给了许攸面子，实则严厉非常。子弟问斩，家产被抄，自身被变相禁足、失宠，对于极度爱财好面子的许攸而言，无异于晴天霹雳。
当许攸得到最终消息时，他正在借酒浇愁。闻听袁绍竟全然不听他辩解，直接采纳审配的严苛处置，甚至不许他觐见，一股冰寒彻骨的绝望与暴怒瞬间淹没了他。
“袁本初！袁本初！我许子远为你出谋划策，奔走多年，没有功劳也有苦劳！你就如此待我？！听信审配那酷吏之言，断我家族，抄我产业，视我如无物？！”他摔碎了酒壶，状若疯癫。
亲信门客在一旁战战兢兢地劝慰。
“审配郭图还有逢纪！你们这些小人，定是联手害我！”许攸赤红着眼睛，“袁绍昏聩，亲小人，远贤臣！公与何等大才，竟被幽禁！元皓忠言直谏，屡遭呵斥！这河北，已非立业之地！”
一个疯狂的念头，在他被怒火和恐惧灼烧的脑海中越来越清晰——离开！必须离开这里！否则，下次审配的刀，恐怕就要落到自己脖子上了！家族已毁，前途已断，留在此地，唯有死路一条！
去哪里？天下虽大，能容他许攸，且能与袁绍抗衡者
孟德！阿瞒！
许攸眼中闪过一道狠厉与决绝。他与曹操少年相识，深知其雄才大略，绝非久居人下之辈。如今曹操据有兖州，虽名义上仍依附袁绍，但实则已有自立之象。最重要的是，曹操如今势弱，正渴求人才，自己此去，必受重用！
“袁本初，你不仁，休怪我不义！”许攸咬牙切齿，低声自语。
他立刻行动起来，极其隐秘地安排。先是利用残留的人脉和金钱，摸清了邺城近日的城防与巡逻规律；然后，只带了最贴身、最信任的两名仆从，将所有能随身携带的细软、以及几份他闲暇时整理的关于袁绍军力部署、粮草囤积、河北各郡虚实，甚至袁绍麾下主要文武性格弱点的密录，小心藏好。
在一个没有月亮的深夜，许攸换上仆从的粗布衣服，脸上抹了些灰土，与两名同样改扮的仆从，从宅邸后角门溜出，钻入漆黑的小巷。他们绕开主要街路，凭借许攸对邺城的熟悉，专走偏僻坊市，偶尔躲过巡夜的兵丁，心惊胆战却又异常顺利地潜行至南城墙一段相对低矮、守备略松的城墙下。那里，早已用重金买通的一名底层军官，放下了一条绳索。
数日后，大将军府。
“报——！”一名军官仓皇闯入，打断了袁绍与郭图、逢纪等人的议事，“禀主公，许攸府上报，许攸于三日前夜间失踪，疑似疑似潜逃出城！”
“什么？！”袁绍霍然站起，满脸惊怒，“许攸跑了？为何现在才报！”
军官冷汗直流：“许府下人起初不敢声张，以为许攸只是外出散心，直至今日仍不见归来，仔细查问，才发现衣物细软有失，方才”
“废物！一群废物！”袁绍暴怒，将手中把玩的玉如意狠狠摔在地上，碎片四溅。“查！给我严查！他是如何出城的？有无同党？往哪个方向去了？！”
郭图眼中闪过一丝惊疑，随即上前道：“主公息怒！许子远无端潜逃，必是做贼心虚！恐怕其家族罪行，他本人也脱不了干系！甚至甚至其早已心怀二志！此刻出走，定是去投奔他人，以河北机密为进身之阶！此等背主小人，当速发海捕文书，缉拿归案，夷其三族！”
袁绍胸膛剧烈起伏，许攸的叛逃，不仅让他损失了一个重要谋士，更是一种对他权威的公然挑衅和巨大羞辱！尤其是在他即将大举用兵之际！
“郭图！此事交由你督办！严查许攸出逃路径、可能投奔之人！其留在邺城的剩余家眷、仆役，全部下狱拷问！凡有牵连者，杀无赦！”袁绍的声音森寒无比。
“诺！”郭图连忙应下，心中却暗自计较如何借此机会进一步排除异己。
消息很快传开。田丰在府中闻讯，跌足长叹：“许子远贪利忘义，其行固然可鄙！然主公若能早听忠言，公正处置，何至于逼反谋士，自毁股肱？内部如此倾轧，将士何以齐心？北伐危矣！”他忧虑更甚，决定再次上书劝谏袁绍暂缓北伐，先稳定内部。
而袁绍，在暴怒之后，更多是被一种“背叛”的耻辱感和急于挽回颜面的冲动所驱使。郭图等人趁机进言，强调许攸所知机密甚多，必须在其造成更大危害前，迅速发动北伐，以雷霆之势击垮黄超，则一切问题都将迎刃而解。袁绍深以为然，北伐之议，反而因许攸的出逃，变得更加急切和不容置疑。