二月底，倒春寒。00暁税王 首发
糜氏钱庄后堂里，五个老账房围坐长案，人手一把新工具：木框里穿着竹棍，棍上串著木珠，上下两排，上面两颗，下面五颗。这叫“算盘”，糜家木工坊三天前送来的新玩意。
赵账房拿着算盘翻来覆去地看，眉头皱得能夹死苍蝇：“这这怎么用？”
苏先生站在案前，手里也拿着一把：“简数写数快，但算数还是要靠心算或算筹。这算盘，就是用来算数的工具。”
他示范起来：“下排每颗珠代表一，上排每颗珠代表五。从右往左，是个、十、百、千、万”手指在算珠上拨动，噼啪作响，“比如三加五——”
赵账房瞪大眼睛，看着苏先生手指翻飞，三颗下珠往上推，又拨下一颗上珠：“这就是八。”
“这么快？”钱账房凑过来，“比算筹呢？”
“你们试试。”
赵账房习惯性地去抓算筹，想想又停下，拿起算盘。他先拨出347，个位七颗下珠全推上，十位四颗，百位三颗。再加589
他手指笨拙，拨了这颗掉那颗。算了半天，抬头问：“是九百三十六？”
苏先生点头：“对。齐盛暁税徃 免沸岳黩用时多少？”
赵账房回想：“约莫五十息。”
“用算筹呢？”
“至少百息。”赵账房老实道，“但这珠子老打滑”
“练。”苏先生只说一个字。
从这天起，钱庄后堂的算盘声就没断过。噼噼啪啪，从早响到晚。老账房们开始抱怨手指疼、眼睛花，但没人放下算盘——因为东家说了，半月内熟练使用算盘的，月钱再加一成。
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三月初三，糜府木工坊。
坊主老杨头蹲在地上，面前摆着十几个算盘坯子。有的是松木的，有的是枣木的，还有黄杨木的。他拿起一个，拨了拨珠子，摇头：“太涩。”
又拿起一个：“太滑。”
学徒阿牛在旁边挠头：“师父，都试了七八种木头了，还不行？”
“不行。”老杨头把算盘一扔，“公子说了，要珠子光滑但不打滑，框子结实又轻便。这松木的倒是轻，可珠子容易裂。枣木结实，但太重，账房们拿久了手酸。”
阿牛苦着脸：“那怎么办？”
老杨头不吭声，起身在工坊里转悠。走到墙角时，看见一堆边角料，有榉木、槐木、榆木他忽然蹲下，捡起一块榉木边料。
这榉木纹理细密，硬度适中。他用刨子刨下一片，拿在手里掂了掂，又用砂纸打磨。片刻后，一片光滑的木片出现在掌心。
“试试这个。”老杨头把木片递给阿牛，“做珠子。”
阿牛接过，去车珠子了。老杨头又翻出几块槐木，这木头轻，有韧性，适合做框。
三天后，第一把榉木珠、槐木框的算盘做出来了。老杨头亲手打磨，珠子圆润均匀，框子轻巧结实。他拨了几下，噼啪声清脆，珠子不涩不打滑。
“成了。”他长舒一口气。
这时门外传来声音：“杨师傅在吗？”
老杨头回头，看见糜芳带着小蝶站在门口。他赶紧起身：“二公子怎么来了？”
“来看看算盘做得如何。”糜芳走进工坊，拿起那把新算盘，在手里掂了掂，“轻巧。珠子也滑溜。”
“公子试试。”老杨头递过题目纸。
糜芳接过，是道复杂些的账：2345+6789-1234+5678。他手指在算盘上翻飞，不过十几息，报数：“13578。”
老杨头拿算筹验算一遍，分毫不差。
“好！”老杨头眼睛亮了，“公子这手法比老账房们还熟！”
糜芳笑笑，没解释——前世他小学时珠算比赛拿过奖。他放下算盘：“这算盘，一天能做多少把？”
“现在刚摸出门道，一天最多十把。”老杨头道，“等阿牛他们熟练了，一天二三十把没问题。”
“不够。”糜芳摇头，“钱庄就要三十把，各工坊账房也要，商队账房也要至少先做五百把。”
老杨头倒吸凉气：“五百把？那得”
“加人。”糜芳打断他，“从学堂甲班挑些手巧的孩子，来你这儿当学徒。工钱按正式工算，学成了留下。三个月，我要看到五百把算盘。”
“是！”老杨头挺直腰板。
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三月初十，糜氏学堂。
甲班今日没上课，二十三个孩子排成队，跟着苏先生去木工坊。
陈安走在队伍里，心里纳闷。昨日先生说今日有重要事，却不说是什么。
到了木工坊，老杨头已在门口等著。他扫视孩子们，目光在几个手指修长的孩子身上停了停，最后落在陈安手上。
“你，叫什么？”
“陈安。”
“伸手。”
陈安伸出双手。手指细长，但掌心有茧——是练字磨的。
老杨头捏了捏他的指节，点头：“留下。还有你、你、你”他一连点了八个孩子，“其他人回去上课。”
被留下的孩子面面相觑。陈安大著胆子问：“先生，留我们做什么？”
“学做算盘。”老杨头转身进坊，“进来吧。”
工坊里弥漫着木香。阿牛正在车珠子，木屑飞舞。老杨头指著工作台：“从今天起，你们上午在学堂念书，下午来这儿学手艺。学成了，就是木工坊的学徒，月钱三百文。”
孩子们眼睛都瞪大了。三百文！他们爹娘在工坊干一个月也就四五百文！
“但丑话说前头。”老杨头板著脸，“学手艺苦，伤了碰了，自己忍着。学不会的，滚蛋。偷懒耍滑的，滚蛋。听懂没？”
“听懂了！”孩子们齐声。
陈安握紧拳头。他想起爹的话：有机会就要抓住。