朔风关内。
当最后一名殿后的士卒踏过那厚重、刻满岁月与刀痕的门坎，当沉重的关门在身后缓缓合拢，发出沉闷而令人安心的撞击声，十万远征归来的将士，紧绷了两个多月的神经，终于在这一刻，彻底松弛下来。然而，预想中瘫倒一地的疲惫景象并未出现。
因为一股更加炽热、更加汹涌的情绪，如同压抑已久的火山，在踏入家园的瞬间，轰然喷发！酒香！
浓郁、热烈、混合着粮食芬芳与些许辛辣的酒香，如同最热情的拥抱，扑面而来，瞬间驱散了塞外风雪的寒意与血腥。
从城门通往城内大校场的主街，此刻已然彻底变了模样。
青石路面被清水泼洒得干干净净，家家户户张灯结彩，门前都摆上了方桌、长凳。
桌上，大盆盛着炖得烂熟、香气四溢的牛羊肉，大钵装着油亮亮、热腾腾的卤味和面食，大筐里是白胖胖、冒着热气的馒头烙饼。
更有那一坛坛、一瓮瓮敞开口的美酒一一有关内运来的醇香烈酒，也有边塞特有的、带着奶香的马奶酒，就那么豪迈地摆着，任由香气肆意弥漫。
街道两侧，挤满了人。
不只是留守的戍卒，更有闻讯从附近十里八乡赶来的百姓。
男人、女人、老人、孩子，他们踮着脚，伸着头，脸上洋溢着最质朴、最真诚的笑容与泪花，手中挥舞着彩布、树枝，甚至刚摘下的野花，用尽力气呼喊着，将准备好的煮鸡蛋、肉干、果脯，甚至自家纳的鞋垫、缝的护身符，拼命塞到路过将士的手中。
“英雄！吃肉！”
“娃儿，喝口热汤！”
“多谢军爷们！救了咱们北疆啊！”
“辛苦了！回家了！多吃点！”
呼喊声、感谢声、孩童的嬉笑声、碗筷的碰撞声、酒坛开封的泥封碎裂声交织成一曲喧嚣、热烈、充满了烟火气与生命力的凯歌，在朔风关的上空久久回荡。
“入席！都入席！今日不分官兵，不论尊卑，只管敞开肚皮，吃好，喝好！”
薛崇虎早已脱下官袍，换上了一身短打，如同寻常老卒般，站在大校场临时搭起的高台上，挥舞着手臂，用他那标志性的大嗓门吼着，脸色因激动和酒意而通红。
十万将士，无需更多催促，早已如同归巢的倦鸟，找到了各自的凄息地。
他们笑着，嚷着，三五成群，随意在街边、在校场、在任何有空地的地方席地而坐，或者挤到那些摆满酒肉的方桌旁。
铠甲被随意卸下堆在一旁，沾满血污尘土的征衣此刻也显得格外顺眼。
他们用粗糙、布满老茧甚至带伤的手，直接抓起大块的肉，狠狠咬下，端起脑袋大的海碗，仰头将辛辣的液体灌入喉咙。
“哈哈哈！痛快！真他娘的痛快！”
一名满脸虬髯的校尉，一手抓着羊腿，一手端着酒碗，唾沫横飞地对同袍吹嘘，“这次出关，老子手里这口刀，至少剁了十个妖崽子的脑袋！有一个还是个小头目，那鳞甲，嘿，真硬，崩了老子刀一个口子！”“十个算个鸟！”
旁边一个脸上带着新鲜刀疤的年轻队正，含糊不清地嚼着肉，含糊道，“老子跟着蒙将军冲祁连山妖庭的时候，那才叫杀得爽！那些萨满，平日里装神弄鬼，被老子一矛一个，串了糖葫芦！等回了老家，老子也能跟儿孙吹嘘，你爷爷我，当年可是跟着江大人，一路打进过焉支山，踏平过祁连山的爷们儿！杀得妖蛮屁滚尿流！”
“对！以后看谁还敢说咱边军是只会守城挨打的孬种！”
另一名老卒抹了把油乎乎的嘴，眼框却有些发红，“这次跟着江大人出去这一趟，值了！这辈子都值了！老子现在，就算半夜听到狼嚎，都能当催眠曲！妖蛮？呸！一群没胆的土鸡瓦狗！”
“来来来，说那么多作甚！喝！今日薛太守说了，酒肉管够，不醉不归！”
“干了！为了江大人！”
“为了死去的弟兄！”
“为了回家！”
“干！”
粗糙的海碗狠狠撞在一起，酒液四溅，在篝火与灯笼的映照下，反射出琥珀色的、温暖的光芒。豪迈的笑声，肆意的吹嘘，对死去战友的短暂沉默与更猛的灌酒，交织成一幅粗粝、鲜活、充满了血性与真情的军营庆功图卷。
更令人侧目的是那些文士。
平日里在洛阳、在江南，他们或许吟风弄月，或许斯文儒雅，行止有度。
但此刻，在这朔风关的庆功宴上，在经历了塞外两个月冰与血、生与死的淬炼后，他们身上那层“文雅”的外壳，早已被彻底剥去。
一位来自江南水乡的中年进士，此刻解开了紧紧箍着脖子的衣领，脸上泛着红光，一脚踩在长凳上，手里抓着一大块连骨羊肉，啃得满嘴流油，正口齿不清地跟旁边一个武将划拳，输了便哈哈大笑，端起面前堪比脸盆的大碗，咕咚咕咚将辛辣的边塞烈酒一饮而尽，呛得直流眼泪，却笑得更加畅快。
另一位出身书香门第的年轻举人，脱下了沾满尘土、早已看不出原本颜色的儒衫，只穿着中衣，袖子高高挽起，露出手臂上新增的一道狰狞伤疤。
他毫无形象地跟一群粗豪军汉挤在一起，用手直接从盆里捞着肉片和面条，吃得呼啦作响，不时还跟人碰碗，用带着浓浓鼻音的边塞土话吼着“喝！”，哪还有半分当初“食不言寝不语”的世家公子模样？“什么江南婉约，巴蜀精致，去他娘的！”
那中年进士灌下一碗酒，打了个响亮的酒嗝，用袖子胡乱擦了擦嘴，眼神迷离却闪着光，“这大块吃肉，大碗喝酒，跟生死弟兄一起，真他娘的痛快！比在秦淮河上听那些软绵绵的曲子，爽快一万倍！这趟出来，值！老子这辈子，没白活！”
“说得对！”
年轻举人狠狠咬了一口蒜瓣，辣得直抽气，却还是囫囵吞下，脸上洋溢着一种野性、放肆的笑容，“以前总觉得“读万卷书，行万里路’，现在才明白，书上写的，不及亲眼所见的万一！这手里的血，身上的疤，还有还有这些一起拼过命的弟兄，”
他拍了拍旁边一个正埋头猛吃的军汉肩膀，那军汉抬头，对他眦牙一笑，满嘴是油，“这才是老爷们该有的样子！回去？回去老子也要这么活！”
文与武的界限，雅与俗的分别，在这生死与共、凯旋同庆的时刻，在这大碗酒、大块肉的粗犷宴席上，被消弭于无形。
剩下的，只有同为浴血归来的袍泽，只有劫后馀生的狂喜，只有对带领他们创造奇迹的那个人的无上崇敬，以及对脚下这片刚刚归来的土地的无限眷恋。
“你们说，”
一名喝得满脸通红的老兵，眯着眼睛，看着远处被众将簇拥着、正与郭正、薛崇虎低声交谈的那道月白身影，声音有些含糊，却充满了不容置疑的虔诚，“咱们这辈子，能跟着江大人打这么一仗，能活着回来，坐在这儿喝酒吃肉等咱们老了，死了，族谱上，是不是都得给咱单开一页？写上“某年某月，随尚书令江公行舟，出塞千里，破焉支、祁连，斩妖无算，扬我国威’？”
周围瞬间安静了一瞬，随即爆发出更响亮的笑声和赞同。
“那必须的！”
“何止族谱！县志、府志，都得给咱们兄弟们，记上一笔！”
“哈哈哈！千古流芳不敢想，但够老子吹嘘十辈子了！”
“为了能在族谱上单开一页，再喝一碗！”
“喝！”
喧嚣，欢笑，泪水，豪情，肉香，酒气混杂在一起，弥漫在朔风关的每一个角落。
这是胜利者的盛宴，是归家游子的宣泄，是铁血与柔情的碰撞，是用生命与勇气酿成的、最烈、也最醇的美酒。
远处，江行舟婉拒了薛崇虎递来的大碗烈酒，只要了一盏清茶。
他静静地看着眼前这鲜活、生动、充满了力量与温度的一切，看着那些在鬼门关前走过一遭、如今肆意欢笑的将士，看着那些抛却斯文、与军汉们勾肩搭背的文士，看着关内百姓脸上发自内心的笑容与感激他端起茶盏，轻轻抿了一口。
微涩过后，是淡淡的回甘。
塞外的风雪，妖蛮的嘶吼，惨烈的搏杀，孤军的决绝一切惊心动魄，仿佛都随着这关内的灯火与喧闹，渐渐远去，沉淀为记忆深处一抹沉重的底色。
而眼前这鲜活的人间烟火，这滚烫的热血与真情，才是他们拼死搏杀，所要守护的，所要归来的。他抬起头，望向南方的夜空，那里，星辰渐起。
洛京，应该也收到消息了吧。
玲绮，武明月，婉儿，我回来了。
朔风关三日休整，酒肉管够，让远征归来的将士们稍稍洗去了满身的风霜与疲惫，但更重要的，是那紧绷的神经与沸腾的热血，在家园的温暖与同袍的喧闹中，得到了彻底的安抚与沉淀。
铠甲被仔细擦拭修补，破损的旌旗换上崭新的旗面，战马喂足了精料草豆。
当第四日清晨，号角再度吹响，十万大军重新开拔，继续南归之路时，这支队伍身上已少了几分鏖战后的凌厉煞气，多了几分得胜凯旋的昂扬与沉稳，军容之严整，气势之雄壮，更胜往昔。
然而，真正的荣光与洗礼，刚刚开始。
归途，变成了另一场漫长而盛大的凯旋仪式。
大军甫出朔风关，踏上大周疆土，便发现，这归家的路，早已被沿途的官府与百姓，自发地，用最朴素也最热烈的方式，铺就成了鲜花与赞誉的海洋。
每至一城，每过一镇，甚至途经稍大些的村落，必有地方官员，或县令，或州府佐吏，早早率领着属僚、乡绅，乃至全城全乡自发聚集的百姓，在官道旁、在城门处，翘首以待。
他们或许说不出太多华丽的辞藻，只是将家中最好的食物一一新蒸的馍馍，煮熟的鸡蛋，腌制的腊肉，甚至只是一碗碗清澈的甘甜井水，用最干净的碗盛着，用最热切的目光捧着，递到每一个路过将士的手中。“英雄！吃一口吧！”
“军爷辛苦！喝碗水！”
“多谢大人救了北疆！救了咱们！”
老人颤巍巍地摸着年轻士卒染尘的铠甲，如同抚摸自家归来的儿孙；
妇人将还带着体温的煮鸡蛋塞进士卒的行囊；孩童们睁着好奇又崇拜的大眼睛，追逐着队伍，模仿着将士们走路的姿态。
更有甚者，在一些富庶或曾是兵灾重灾区的州县，地方官直接在城外开阔处摆下流水长席，杀猪宰羊，美酒成坛，虽不敢强留大军久驻，却定要“略尽地主之谊，为将士们洗尘”。
哪怕只是让大军稍作停留，饮一碗践行酒，吃几口热乎菜，也足以让官员们激动不已，让百姓们心满意足。
江行舟起初还试图婉拒，不愿过多叼扰地方，延误归期。
但很快他便发现，这份盛情，堵不住，也推不掉。
这是劫后馀生、重获安宁的北疆乃至整个大周北方百姓，对他们这些“守土卫士”最直接、最真挚的感激。
每一次停留，每一次接受那或许粗陋却滚烫的食物，每一次被那含泪带笑的目光注视，对将士们而言，都是一次灵魂的涤荡与荣耀的加冕。
看着麾下儿郎们那挺得更直的胸膛，那眼中闪铄的、名为“被需要、被尊敬”的光芒，江行舟默然了。他不再催促，只是约束军纪，秋毫无犯，然后坦然接受这一切。
于是，南归的路途，就在这一路的革食壶浆，一路的“欢迎回家”，一路的“万胜”欢呼中，变得格外漫长，也格外温暖。
大军且行且走，接受着沿途州县城池的欢呼与犒劳，行程自然快不起来。
等远远望见洛京东面那坐标志性的、高耸入云的观星台时，距离他们离开朔风关，已过去了近一月之久然而，当他们真正抵达洛京近郊，眼前的景象，让即便是早已被沿途盛况“锤炼”过心志的将士们，也再次被深深震撼了。
十里长亭，旌旗蔽日，冠盖云集。
从洛京东门向外，宽阔的朱雀御道两侧，早已被清场净街，铺上了崭新的红色毡毯，一眼望不到尽头。御道两旁，每隔十步，便肃立着一名金甲鲜亮、持戟佩刀的宫廷禁卫，身姿挺拔如松，目光锐利，一直延伸到视线的尽头。
而在御道起点，那座平日里迎来送往的十里长亭处，此刻更是人影幢幢，华服耀眼。
代表皇室威严的明黄华盖、龙凤旌旗在春风中轻轻摇曳。
华盖之下，那一道身着十二章纹衮服、头戴珠玉冕旒、风华绝代、威仪天成的身影，不是当今大周女帝武明月，又是谁？
女帝竟亲率文武百官、国公勋贵、皇室宗亲，出城十里，亲迎凯旋之师！
此等礼遇，大周国朝千百年来，闻所未闻！
在女帝身侧稍后的位置，文官以中书令郭正、尚书左仆射等为首，武将以几位在京的公侯、大将军为首，按品级爵位，肃然分列。
更后面，是皇室宗亲、勋贵子弟，以及有资格列席的各级官员，黑压压一片，怕不有数千之众，此刻皆摒息凝神，目光灼灼地望向御道远方。
在这片肃穆华贵的队列中，有两道身影，格外引人注目，也格外心潮起伏。
左侧稍前，是一身藕荷色宫装、外罩浅杏色比甲、云鬓微挽、只簪一支简洁玉簪的薛玲绮。她一身大家闺秀的装束，但眉眼间的英气与那份经霜不凋的坚韧却依旧清淅。
她站在一群诰命夫人之前，身姿挺直，双手在袖中不自觉地微微交握，清澈如秋水般的眸子，此刻一瞬不瞬地、死死盯着御道尽头，那尚未出现尘烟的方向。
樱唇抿得有些发白，唯有微微颤斗的睫毛，泄露了她内心此刻是何等的波涛汹涌一一期盼、激动、后怕、骄傲、还有那几乎要满溢出来的思念。
右侧稍后，是身着五品女官服色、气质清冷如月的南宫婉儿。
她同样站得笔直，双手规矩地交叠于腹前，面上依旧是那副沉静无波的宫廷女官标准神情。只是，若有人细看，便能发现她那笼在袖中的指尖，正无意识地、轻轻拈着袖口的绣纹，而她的目光，虽然看似平静地落在前方御道上，但其深处，却似乎比薛玲绮更多了一份难以言喻的复杂。是审视？是评估？还是那被完美仪态所掩盖的、一丝极其隐晦的关切与如释重负？无人得知。终于，在所有人望眼欲穿的期盼中，御道的尽头，尘头大起，蹄声如闷雷滚动，由远及近。一面玄色为底、金线绣就的巨大“江”字帅旗，率先映入眼帘，在春风中猎猎招展，仿佛携带着塞外的风雷与无上荣光。
紧接着，是整齐如林、寒光闪铄的枪戟，是甲胄鲜明、肃然无声的骑士，是沉默如山、却又散发着百战归来、锐不可当气势的整个大军前锋。
来了！他们回来了！
所有人的呼吸都为之一紧。
薛玲绮的手猛地握紧，指甲几乎要嵌入手心。
南宫婉儿拈着袖口的指尖微微一顿。
大军在距离长亭一箭之地外，齐刷刷停下。
动作整齐划一，除了甲胄兵刃摩擦的铿锵声与战马的轻嘶，竟无半点杂音。
这份如山如岳的沉默，比任何喧嚣，都更具有压迫性的力量，让那些久居京华、惯看风月的官员勋贵们，心头为之一凛，真正感受到了什么叫百战雄师，什么叫煞气盈野。
队伍分开，一身月白常服、未着甲胄、只以玉冠束发的江行舟，骑着神骏非凡的照夜玉狮子，缓辔而出。
他身后，是蒙湛、郭守信、张邵等主要将领文臣。
江行舟的目光，平静地扫过长亭前那华盖云集、冠冕堂皇的景象，最终，稳稳地落在了华盖之下，那道衮服冕旒的绝代身影之上。
四目相对，隔着十丈御道与百官队列，空气中，仿佛有无形的涟漪荡开。
他翻身下马，动作干净利落。
将缰绳交给亲兵，独自一人，步履沉稳，踏着那鲜红的毡毯，向着女帝，向着那代表大周最高权威与荣耀的中心，一步一步，从容走去。
他的身影在身后十万铁骑的肃穆与前方数千权贵的静默映衬下，显得格外挺拔，也格外孤独，却又仿佛携带着千军万马、无边风雷。
终于，他在距离御阶十步处，停下。
撩袍，顿首，动作一丝不苟，沉稳如山。
“臣，江行舟，”
他的声音不高，却清淅、平稳，如同玉石相击，传入在场每一个人耳中，“奉旨北征，幸不辱命。今率王师十万，克复焉支、祁连，破敌百万，捣其庭穴，斩其枭首，扬我国威，今，全师而还。特，缴旨复没有华丽的辞藻，没有夸张的喧染，只有最简洁的事实陈述。
然而，这寥寥数语之中蕴含的分量，却让所有听闻者，心旌神摇，热血奔涌！
克复两座圣山，击破百万妖蛮，这是何等的功业？！
女帝武明月，在江行舟下马、走近、行礼的整个过程中，那双威仪深重、平日里足以让朝臣战战兢兢的凤眸，始终一瞬不瞬地凝视着他。
看着他清减了些许却更显风骨的面容，看着他沉静如渊、仿佛将一路风霜血火都敛于眸底的眼神，看着他一丝不苟行礼的姿态她藏在宽大冕服袖中的手，几不可察地微微蜷缩了一下。
直到江行舟话音落下，她似乎才轻轻吸了一口气，那口一直悬着、提了数月的气。
她上前一步，亲手虚扶，声音带着一丝极力压制、却依旧能被敏锐者察觉的微哑与激动：“江爱卿快快平身！”
她顿了顿，目光深深地看了江行舟一眼，那一眼中，有欣慰，有骄傲，有释然，或许还有些别的、更深沉难言的东西，随即，她提高声音，用清淅而有力的声音，对着江行舟，也对着他身后那十万肃立的将士，更对着在场的所有臣工与天下人，朗声道：“爱卿辛苦了！众将士，辛苦了！”
“此战，扬我国威，雪我国耻，安我社稷，功在当代，利在千秋！朕，心甚慰之！朝廷，心甚慰之！天下万民，心甚慰之！”
“此等不世之功，当普天同庆，当青史彪炳，当厚赏三军，以酬壮士之血，慰忠魂之灵！”女帝话音落下，十里长亭，一片肃然。
只有春风拂过旌旗的猎猎之声。
就在这时，文官队列中，一位须发皆白、身着正二品绯袍仙鹤补服、气度俨然的老臣，手持玉笏，颤巍巍出列，正是礼部尚书韦施立。
他神情激动，老泪纵横，对着女帝，也对着江行舟的方向，深深一揖，声音因激动而颤斗，却洪亮坚定：
“陛下！老臣斗胆进言！尚书令江大人，此次率孤军深入不毛，连克焉支、祁连两座妖庭，此乃我人族有史以来，对外征伐之空前壮举！功盖卫霍，业超班定远！非寻常开疆拓土之功可比，乃定鼎国运、震慑万族之不世奇勋！”
他猛地抬起头，眼中闪铄着一种近乎虔诚的光芒，声音陡然拔高，斩钉截铁：
“老臣以为，此等功业，已远超寻常功臣传记所能承载！当特旨恩荣，命国史馆、翰林院，于《大周国史·名臣列传》，为尚书令江行舟大人，独开一本传！
详述其功，彪炳其绩，以昭后世，使我大周子民，千秋万代，皆知今有擎天玉柱，名曰江行舟！老臣，恳请陛下恩准！”
此言一出，满场皆寂！
国史列传，独开本传！
这已不是普通的封赏，这是文臣武将梦寐以求的至高荣耀！
意味着其人事迹、功业，将独立成篇，与古之名臣良将并列，甚至独占鳌头，流芳千古，永载史册！纵观大周开国千百载，能有此殊荣者，屈指可数，且无一不是定鼎乾坤、挽狂澜于既倒的绝世人物！短暂的寂静后一
“臣等附议！”
“韦尚书所言极是！江大人之功，当独开本传，以彰其勋！”
“此乃国之盛典，史之荣光！臣恳请陛下准奏！”
以郭正为首，文武百官，无论是真心敬服，还是审时度势，此刻无不出列躬身，齐声附和！声浪滚滚，直冲云宵！
女帝武明月目光扫过群情激昂的众臣，最后，落在了依旧神色平静、波澜不惊的江行舟身上。她的嘴角，缓缓勾起一抹欣慰、骄傲，或许还有一丝复杂难明的弧度。
“准奏。”
她声音清越，带着不容置疑的威严与郑重，“着国史馆、翰林院，即日着手，为尚书令江行舟，于国史名臣列传，独开本传。务求详实，秉笔直书，将其孤军深入、连克双庭、扬威塞外之功，彪炳史册，传之后世！”
“另，犒赏三军，封赏功臣，一应事宜，由中书省、兵部、户部、礼部，会同尚书省，即日议定，从优从速办理！”
“今夜，朕于麟德殿，设宴，为尚书令，及我十万得胜王师，庆功洗尘！”
“陛下圣明！”
“万岁！万岁！万万岁！”
山呼海啸般的万岁声，再次响彻十里长亭，伴随着春风，飘向洛京，飘向四方。
江行舟在如潮的颂圣声中，缓缓直起身。
他抬起头，目光掠过激动的人群，掠过女帝威严中带着暖意的面容，掠过薛玲绮那瞬间泪光盈盈、却笑得无比璨烂的脸，掠过南宫婉儿那微微垂眸、看不清神色的侧脸，最终，投向了洛京城内，那鳞次栉比的屋檐，那巍峨的宫墙。
青史留名，君王礼遇，百官称颂，万民景仰们这一切，如同最绚烂的华章，在他面前轰然奏响。然而，他的眼神，却依旧沉静如古井无波。
只有那微微握紧又松开的拳头，显示出他内心，并非全无触动。
功名，富贵，荣耀皆是尘土。
唯有脚下之路，心中之道，手中之剑，方是永恒。
他收回目光，对着御阶之上的女帝，再次，深深一揖。
夕阳的馀晖，为巍峨的洛京城墙，为肃立的十万大军，为华盖下的女帝，也为那月白的身影，镀上了一层璀灿而永恒的金边。
洛京，某座不显山露水的深宅府邸，书房。
夜色已深，廊下灯笼的光晕昏黄，勉强驱散着庭院中的黑暗。
书房内，炭火盆烧得正旺，却驱不散笼罩在众人心头的凝重与压抑。
数码身着常服、却难掩官场气息的陈派内核官员，围坐在一张紫檀木圆桌旁，面色各异，沉默地等待着主位上那位闭目养神、须发皆白的老者开口。
空气中弥漫着上等龙涎香的味道，却压不住那份山雨欲来的焦躁。
自白日十里长亭，女帝率百官亲迎，礼部尚书韦施当众奏请为江行舟独开国史本传，那山呼海啸般的“附议”之声，如同最响亮的警钟，狠狠敲在每一个“陈派”、“郭派”乃至其他所有非江行舟嫡系官员的心头。
终于，一名年约四旬、面容精干、眉宇间却带着挥之不去的忧色的御史中丞，忍不住打破了沉寂，声音因刻意压低而显得有些干涩：“陈公，今日情形，您也亲眼所见。江行舟此次归来，携克复双庭、击破百万妖蛮之旷世奇功，声望之隆，气势之盛，已至巅峰！陛下亲迎十里，百官附和如潮，独开国史本传此等恩荣，国朝数百年来，闻所未闻！”
他顿了顿，见陈少卿依旧闭目不言，只得继续，语气中的焦虑几乎要满溢出来：“如今朝野上下，只知有江尚书令，而不知有中书门下！其文能定国，武能安邦，更兼圣眷无以复加长此以往，朝堂之上，恐再无旁人立锥之地！我陈派，郭相那边，还有那些残馀的魏派纵然联手，恐怕也难以对其形成半分制衡了！”
这番话，如同投入平静水面的石子，激起了众人心中压抑已久的恐慌。
另一名户部侍郎立刻接口，声音带着不甘与愤懑：“是啊，陈公！今日韦老匹夫那“功盖卫霍，业超班定远’之言，简直是将他捧到了天上！此等声势，已非人臣应有！若再不思对策，只怕”“只怕什么？”
一直闭目不语的中书令陈少卿，终于缓缓睁开了眼睛。
他的眼神并不锐利，甚至有些浑浊，但其中沉淀的沧桑、智慧与一丝深深的疲惫，却让在场所有人瞬间噤声，不敢再妄言。
陈少卿的目光缓缓扫过一张张或焦虑、或愤懑、或徨恐的脸，良久，才轻轻地、长长地叹了口气。那叹息声中，有无奈，有释然，或许还有一丝难以言喻的复杂情绪。
“制衡？”
他重复着这个词，嘴角泛起一抹苦涩而自嘲的弧度，“拿什么制衡？用我们在朝堂上那些勾心斗角、争权夺利的小把戏，去制衡一个能率十万孤军转战万里、踏破蛮荒圣山、打得百万妖蛮闻风丧胆的军神？用我们读的那些圣贤书、写的那些锦绣文章，去抗衡他那一首诗可唤帝王、一阙词能镇山河的通天文道？”他摇了摇头，声音低沉却清淅：“制衡不了。从他踏破焉支山，消息传回洛京的那一刻起，就已经制衡不了了。此等人物，已非凡俗权术所能局限。强行为之，不过是螳臂当车，自取其辱，甚至可能引火烧身，殃及池鱼。”
“那难道我们就坐视不理，任由他”
御史中丞不甘心。
“不。”
陈少卿打断了他，浑浊的眼中，忽然闪过一丝异样的精光，那是一种放弃某种执念后，反而看得更通透、更冷静的光芒，“既然制衡不了，那就不制衡了。”
众人一愣，不明所以。
陈少卿身体微微前倾，手指无意识地轻轻敲击着光滑的桌面，声音压得更低，却带着一种奇特的笃定：“我们不但不制衡，反而要送他一程。助他，早日从殿阁大学士，晋升一一大儒。”
“大儒？！”
此言一出，满座皆惊！
众人面面相觑，一时未能领会其中深意。
大儒，那可是大周世俗文道巅峰，天下文人士子毕生追求的至高境界！
助江行舟晋升大儒，岂不是岂不是让他更加强大？
“陈公，此话何意？”
礼部侍郎迟疑问道。
陈少卿看着他们困惑的表情，缓缓解释道：“尔等可知，我大周朝堂，陛下登基以来，为何大儒们，皆不在朝中担任实职？便是挂名，也多只是清贵闲职、帝师顾问？”
众人若有所思。
这似乎是不成文的惯例。
“因为，”
陈少卿一字一顿，“大儒文位，已至人道巅峰，其文气、其位格，隐隐有凌驾皇权、压制天子之气运。为免臣强主弱，有碍君臣纲常、国运气数，故凡晋升大儒者，为避嫌，为全君臣之义，皆需主动退隐朝堂，不再担任具体官职，尤其不能居于宰辅、尚书令等中枢要职。
此乃不成文的铁律，亦是历代天子与文道大能之间，心照不宣的默契。”
他顿了顿，目光扫过众人渐渐恍然、继而露出兴奋之色的脸，继续道：“陛下如今，文位亦是殿阁大学士。若江行舟在此时，骤然晋升大儒其文位，便凌驾于陛下之上！”
“届时，无论他本人意愿如何，无论陛下是否依旧信重，为全礼法，为避嫌疑，为安天下士林之心，他都必须、也只能，主动辞去尚书令等一切朝职，退出权力中枢！最多，得一个太子太傅、国子监祭酒之类的荣耀之衔，从此潜心学问，不问朝政！”
书房内，一片死寂，随即，压抑的兴奋如同野火般在众人眼中燃起！
妙啊！此计大妙！
不与其正面争锋，不落下乘。
反而顺水推舟，助其登顶！一旦江行舟文位突破，达到那至高无上的“大儒”之境。
规则本身，就会成为最强大、也最无可指摘的力量，逼迫他离开朝堂，离开那足以让所有人窒息的权力内核！
“陈公英明！”
御史中丞激动得声音发颤，“此乃阳谋！堂堂正正，合乎礼法！届时，非是我等排挤功臣，而是文道有成，功成身退！陛下也说不出半个不字，天下人也只会赞其高风亮节！”
“只是晋升大儒，何等艰难？江行舟虽天赋异禀，但毕竟年轻，积累未必足够。且晋升契机，玄之又玄，岂是我等外力所能助推？”
一名较为谨慎的官员提出疑问。
陈少卿捋了捋长须，眼中精光闪铄：“正因其年轻，锐气正盛，锋芒毕露！此番塞外大胜，携泼天之功、万民之望、天地之气运归来，正是其文心最坚、文气最盛、感悟最深之时！
距离大儒之境，或许只差一层窗户纸！我等要做的，便是在这关键时刻，再添一把火，送一阵风！”他身体微微前倾，声音低沉而充满算计：“明日朝会，必有封赏大议。届时，尔等需如此…”低语声在书房内悄然响起，炭火劈啪，映照着几张或兴奋、或深思、或狠厉的脸庞。
一场针对江行舟的、名为“捧杀”的无形风暴，正在这洛京的深宅之中，悄然蕴酿。
深夜，江阴侯府。
后宅，主院闺房。
与外间书房的暗流汹涌、算计深沉截然不同，此处弥漫着一种温暖、宁静、甚至带着一丝劫后馀生般淡淡慵懒的气息。
室内只点着几盏造型雅致的琉璃宫灯，光线柔和朦胧。
空气中，氤氲着薛玲绮身上惯用的、清雅中带着一丝甜暖的栀子花香，与她刚刚沐浴后残留的湿润水汽混合，沁人心脾。
精致的雕花拔步床，垂着月影纱的帐幔，此刻已被金钩挽起。
薛玲绮只穿着一件素白色的绫绸中衣，如瀑的青丝披散在肩头，尚未完全干透，带着湿润的光泽。她侧身偎依在江行舟的怀中，脸颊贴着他坚实而温热的胸膛，能清淅地听到他平稳有力的心跳。一只莹白如玉的纤手，无意识地、轻轻抚摸着江行舟中衣衣襟上细腻的绣纹。
自江行舟归来，沐浴更衣，到夫妻二人独处，她一直没有说话，只是这样紧紧地、近乎贪婪地依偎着他，仿佛要用这种方式，确认他真的完好无损地回来了，真的就在她触手可及的地方。
良久，她才微微抬起头，在朦胧的灯光下，仰望着江行舟线条清淅的下颌，以及那双此刻褪去所有杀伐锐气、只馀一片温和深沉的眼眸。
她的眼中，水光潋滟，是后怕，是心疼，是失而复得的巨大喜悦，最终化为一声带着浓浓鼻音、软糯而颤斗的轻唤：
她顿了顿，似乎想说什么，却又觉得千言万语都堵在胸口，最终只化作一句带着哽咽的埋怨与哀求：“塞外孤军深入太危险了！下次下次，无论如何，都别再去冒这样的险了，好不好？我和爹爹、娘亲，还有还有洛京的大家，都担心极”
江行舟低头，看着怀中妻子那梨花带雨、我见尤怜的模样，心中最坚硬的地方，也仿佛被这泪水浸得一片柔软。
他伸出手，用指腹，轻柔地拭去她眼角的泪珠，动作小心翼翼，仿佛对待世间最珍贵的易碎品。随即，他唇角缓缓勾起一抹温润平和、不带丝毫战场戾气的笑意，那笑意直达眼底，带着安抚人心的力“好，”
他声音低沉，带着承诺的意味，“短时间应该不会再出门了。”
他将她往怀里搂得更紧了些，下巴轻轻抵着她的发顶，嗅着那熟悉的发香，目光却似乎穿透了帐幔，投向了更深远的地方。
“此番回来，见过了塞外的天高地阔，也见过了生死无常，更见过了文明与蛮荒的碰撞心中，倒生出许多别样的感悟。”
他缓缓道，语气平静，如同在叙述一件再自然不过的事情，“殿阁大学士，终究并非文道之终途。文道修行，如逆水行舟，不进则退。此番归来，尘埃落定，我寻思着，也是时候静下心来，好好潜修一番文道了。”
他的话语中，没有对朝堂风云的眷恋，没有对权柄灸热的渴望，只有一种沉淀下来的、返璞归真般的追求。
仿佛那足以让无数人疯狂追逐的无上权柄与荣耀，于他而言，不过是沿途风景，看过，经历过，便该继续前行，去探寻那更深处、更本质的“道”。
薛玲绮闻言，微微一愣，仰起脸看他。
灯光下，他侧脸的轮廓宁静而深邃，那是一种历经波澜壮阔后，归于内心平静的强大。
她心中的担忧与后怕，似乎也被这份平静所抚慰。
她知道，她的夫君，从来都不是会被世俗权位所束缚的人。
他有更高远的追求，更广阔的天地。
“嗯，”
她轻轻应了一声，将脸重新埋进他怀里，声音闷闷的，却带着全然的信任与支持，“夫君想做什么，便去做。家里有我在。”
江行舟微微一笑，不再言语，只是轻轻拍抚着她的背脊，如同哄着孩童。
窗外，洛京的夜，深沉静谧。
只有更夫打更的梆子声，远远传来，悠长，而安稳。