第一折 江夜愁雾
长江之畔，江夏水寨。
是夜月隐星沉，江天如墨。周瑜与小乔并肩立于了望高台，举目北望。但见对岸曹营灯火连绵数十里，恰似银河倾泻人间，巡夜火把游走江岸，恍如万千流萤飞舞。江风飒飒，透着深秋肃杀之气，吹得小乔衣袂飘飘，青丝缭绕。
周瑜凝视良久，眉间锁成川字。小乔侧首轻问：“公瑾似有重忧？”
都督长叹一声，声若寒泉击石：“大战在即，军中箭矢短缺三万之数。工匠日夜赶造，杯水车薪。更令人心焦者，近日军中忽现疫症，初时不过三五军士发热呕吐，医官只作寻常风寒诊治。岂料这两日病者骤增，已逾百人。若任其蔓延，恐未战先溃！”
小乔闻言，纤指轻抚栏杆，沉吟片刻。忽见江面升起缕缕白雾，初时如轻纱漫卷，渐成铺天盖地之势，将两岸灯火吞没其中。她眸中精光一闪，轻声道：“天降浓雾，或可一用。”
“夫人计将安出？”
“公瑾且宽心，三日后寅时初刻，请至江边相见。”小乔言罢翩然转身，素衣没入夜色，只余淡淡馨香。
周瑜独立高台，望着江雾茫茫，心中疑窦丛生。
第二折 草船奇谋（真实事件是：213年濡须口之战孙权船被曹操射箭故事 ，这里借来用，本小说弱化了孙权，历史上也本不存在诸葛亮草船借箭。）
光阴倏忽，三日转瞬即过。
这日寅时未到，天色如泼墨般漆黑。周瑜方在榻上假寐，忽闻亲兵叩门：“都督，夫人已在江边相候。”
公瑾披衣而出，但见小乔一身墨色劲装立于岸边，青丝高绾，英气逼人。身后泊着一艘艨艟战船，船身两侧扎满枯草束，以麻绳层层捆缚，远观恰似江上浮来的荒丘野岛。船上不见一兵一卒。
“夫人这是……”周瑜疑道。
小乔微微一笑，眼角却透着连日疲惫：“公瑾登船便知。”
二人先后登舟，船夫解缆摇橹，艨艟悄无声息滑入江心。说也奇怪，船方离岸，江上浓雾骤起。这雾来得突兀，仿佛有灵性般自水面蒸腾而出，顷刻间弥漫天地，三丈之外不辨牛马。
周瑜扶舷而立，雾水沾衣生寒。小乔斟来温酒一盏：“公瑾可记得三日前缺箭之语？”
公瑾接盏在手，心中蓦然雪亮。抬眼细看妻子，但见她眸中慧光流转，依稀还是乔玄去世，初遇时那个灵动机敏的少女模样。只是细观之下，黛眉间锁着挥不去的忧色。
船行约半个时辰，忽闻前方人声鼎沸、金铁交鸣——曹军水寨到了！
周瑜大惊，按剑欲起。小乔轻舒玉腕按住他手背：“公瑾勿惊。”随即向船夫低语：“放缓船速，莫出声响。”
那艨艟如幽灵般滑入曹营水域。雾浓似乳，五步之外不辨人影，曹军哨船竟无所觉。
此时曹营主舰上，大将毛玠正巡视防务。忽有哨卒飞奔来报：“将军！江上雾中出现船影，观其轮廓似是江东战船！”
“多少艘数？”
“雾重难辨，隐约可见十余艘模样。”
毛玠闻言蹙眉。这几日江东军龟缩不出，今夜突现战船，其中必有蹊跷。他不敢怠慢，急令：“弓弩手就位！不论敌友，先射一轮试探！”
令旗挥动，寨墙之上千弩齐发！但听“嗖嗖”破空之声如暴雨倾盆，箭矢遮天蔽月而来。
船内周瑜本能欲拔剑，小乔却紧紧握住他手腕。只听“噗噗”连响，箭矢尽数钉入船侧草束——原来那些草捆扎得极厚极密，箭入其中如泥牛入海，悄无声息。
一轮箭罢，江上死寂。毛玠大疑：“怎无半点声响？再探！”
话音未落，又有哨卒急报：“江上船影似乎增多！”
毛玠不敢擅专，急奔中军大帐禀报曹操。那曹孟德方披衣起身，闻报冷笑：“周郎小儿，欲趁雾劫营耶？传乐进率弓弩营三千人增援，给孤往死里射！”
乐进得令，率精锐弩手飞奔至水寨。一时间江北岸箭如飞蝗，万弩齐发，破空之声震耳欲聋。那箭雨之密，竟将江雾都撕开道道缺口。
船舱之内，周瑜此时已明就里，心中震撼无以言表。转眼看小乔，但见她从容举盏，浅啜温酒，姿态悠闲宛若赏春。唯有袖中玉手微颤，泄露了生死一线的紧张。
箭矢不断累积，船身渐向一侧倾斜。小乔这才放下酒盏，轻声道：“调转船头。”
船夫扳舵，大船缓缓转向。另一侧船身迎向箭雨，又一轮攒射钉入草束。
如此往来约半个时辰，船身两侧草束已插满箭矢，密密匝匝如刺猬般。小乔估算数目已足，方道：“回航。”
此时东方渐白，浓雾始散。曹军终于看清江上船只，无人还击，只静静受箭。
乐进猛醒，捶胸顿足大呼：“中计矣！停射！快停射！”
然而为时已晚。艨艟借最后一丝残雾掩护，顺流南返，转瞬消失在晨光之中。
归途上，周瑜抚舷而立，望着满船箭矢，半晌无言。小乔缓步至他身侧，轻声道：“公瑾数数，可够三万之数？”
周瑜转身，深深凝视妻子：“夫人如何预知今夜有雾？”
“连观三日天象。”小乔望向渐散的江雾，神色却无喜色，“每日寅时，江上必起浓雾，持续一个时辰。今夜雾最浓重，故可行此计。只是……”她语声微顿，“观察这三日，亦见了军中病帐。疫症蔓延之速，远超预期。”
话音未落，船已抵南岸。
第三折 疫症横行
且说南岸码头，法正、徐庶等人早已等候多时。忽见雾中驶出“刺猬船”，皆目瞪口呆。
小乔率先登岸，急令：“速卸箭矢，清点数目分送各营。所有卸箭军士，需以布蒙口鼻，事后以醋熏身，单独安置观察三日。”
徐庶何等机敏，立时察觉异样：“主公，此举是……”
“军中疫症已蔓延。”周瑜代答，声沉似铁。
众人闻言色变。恰在此时，一骑飞驰而至，马上小将滚鞍下马，跪地急报：“都督！庐江军营爆发大疫，太史慈将军……太史将军也染病了！”
“什么！”周瑜如遭雷击。
太史慈江东第一虎将，军魂所系。若他有失，不独庐江军心溃散，整个江东士气都将遭受重创。
小乔当即道：“去看看。”
“不可！”周瑜拉住她衣袖，“疫症凶险，你乃女子之身……”
“家传略通医理，岂能坐视。”小乔挣脱他手，随那小将匆匆而去。
法正上前低语：“主公，若太史将军不测，军中恐生变数。更麻烦的是……今晨得报，孙权身边张昭、秦松等人，又在鼓吹降曹之议，言疫症乃天罚，抗曹逆天而行。”
周瑜面沉如水，望着堆积如山的箭矢，心中却无半分喜悦。
却说小乔赶至庐江军营，但见营门肃杀，药气扑鼻。往来军士皆面有忧色，见她到来纷纷行礼，眼中却黯淡无光。
太史慈帐前，两名亲兵阻拦：“主公止步！医官说此病传染极烈，任何人不得入内！”
“让我进去。”小乔声音平静却坚定，取出备好的多层麻布面罩戴上，又以醋浸手，掀帘入帐。
帐内光线昏暗，药气熏人。太史慈卧于榻上，面如重枣，呼吸粗重，额覆湿巾。这位昔日叱咤沙场的猛将，此刻竟显羸弱之态。
“子义将军。”小乔轻唤。
太史慈艰难睁眼，见是她来，挣扎欲起：“主公何以亲涉险地……快出去……”
“将军勿动。”小乔按住他臂膀，触手滚烫如炭。细观症状：高热不退，咳中带血，颈间红肿如桃。
帐外亲兵泣道：“将军三日前忽发寒战，继而高热呕吐。昨日颈间肿起，今已蔓延至腋下，医官用了各种方剂，皆不见效。”
小乔心下一沉。此症她在医书中见过，乃军中常见“营热”，传染极速，致死极高。更棘手者，此病常随水土不服与士气低落而发，药石难医。
她为太史慈换过额巾，温言道：“将军定要撑住。公瑾已得箭矢五万余，火攻之计将成，只待一场东风……”
太史慈摇头闭目，显然已无力多言。
小乔退出营帐，急召军医询问。方知病者已逾三百，药材将尽，更麻烦的是水源可能已遭污染。她当即下令掘新井、焚污物、醋熏营，又出私蓄购药，亲开方剂，种种措施井井有条。
正忙碌间，忽闻营外喧哗。小乔出帐查看，但见一群将领聚集，为首者乃孙权派系老将韩当。
“韩将军何事？”小乔上前问道。
韩当面带忧色：“听闻子义病重，特来探视。如今军中疫症横行，每日病亡者不下十数人。长此以往，不需曹军来攻，我军自溃！”
“将军有何高见？”
韩当环视众人，压低声音：“实不相瞒，孙权处传来消息，曹丞相差人送来书信，言若愿降，可不咎既往，保江东文武各安其位。如今疫症肆虐，天意昭然……不若……”
“不若投降？”小乔接过话头，声音骤冷如冰。
韩当被她目光所慑，一时语塞。
小乔扫视众将，一字一句道：“曹操作《让县自明本志令》，自称‘设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王’，其野心昭然若揭。今日许以高官厚禄，他日鸟尽弓藏，诸位可有善终？且曹操报父仇屠徐州，坑杀降卒，此类事少么？”
她上前一步，继续道：“疫症虽凶，可防可治。一旦降曹，江东六郡尽归他人，百姓沦为鱼肉。诸君皆是江东子弟，忍见父老乡亲受北方铁蹄践踏否？”
众将默然。此时周瑜匆匆赶来，显然已得消息。他站到小乔身侧，朗声道：“韩将军忧心疫症，情有可原。然大战在即，动摇军心者——斩！”
最后一声厉喝，震得众人心头俱颤。
韩当面红耳赤，拱手道：“都督息怒，末将也是一片忠心……”
“你的忠心，留着对付曹军。”周瑜语气稍缓，“疫症之事，本督已有对策。箭矢已足，只待天时。传令全军：坚守营寨，防疫治病，敢言降者，军法从事！”
众将领命散去。
周瑜转向小乔，低声问：“子义如何？”
小乔摇头：“情况不妙。更麻烦者，若他挺不过去……庐江军恐生变。”
“孙权那边……”
“张昭等人定然借疫症大做文章。”小乔拭泪，神色坚毅，“需稳住军心，筹备火攻；全力救治病患，尤其是子义将军。”
周瑜握住她手：“辛苦夫人了。”
“夫妻一体，何言辛苦。”小乔勉力一笑，“只盼天佑江东。”
第四折 将星陨落
此后数日，江东军营陷入双线苦战。小乔亲自指挥隔离制药，招募郎中，甚至向道观佛寺求助。然而疫症凶猛，死亡日增。最令人心焦者，太史慈病情持续恶化。
第七日深夜，忽闻马蹄疾驰。一亲兵滚鞍下马，跪地哭道：“主公！将军……将军不行了，想见主公最后一面！”
小乔翻身上马，直奔庐江军营。
营中灯火通明，却死寂无声。军士们自发聚在大帐周围，许多人跪地祈祷，泣不成声。
小乔冲入帐内，但见太史慈面如金纸，气息奄奄。周瑜已在一旁，紧握其手，虎目含泪。
“子义……”小乔来到榻前。
太史慈缓缓睁眼，见是她来，嘴角扯出一丝笑意：“主公……来了……”声若蚊蚋，“慈……不能再征战了……”
周瑜哽咽：“子义休要胡说……”
太史慈摇头，艰难举了举手手无力垂下，令牌滚落榻边。
帐内外，恸哭声震天动地。
一代名将，未战死沙场，竟亡于疫症，时年四十有一。
小乔泪如雨下，却知此时非悲伤之时。她强忍悲痛，起身出帐，面对跪了满营的将士。
“将士们！”她声音清亮，压过哭泣，“如今将军不在了，庐江军魂不能散！你们是太史子义将军一手带出来的兵，岂能在疫症前低头，在曹军前退缩！”
众军士抬头，眼中燃起火焰。
“将军之死，罪在疫症，更在江北曹军！”小乔指向北方，“若非曹操南侵，大军何需集结江夏？若不集结，疫症何至蔓延？子义将军实是死于曹贼之手！”
“报仇！报仇！报仇！”怒吼声震彻云霄。
小乔继续道：“现下要做三件事：第一，严格防疫，不能再有兄弟枉死；第二，刻苦操练，随时迎战；第三，相信周都督，火攻之计将成，必为子义将军报仇雪恨！”
军心渐稳，然小乔知道，此不过权宜之计。
第五折 暗夜定策
当夜，周瑜在帅帐召集紧急军议。韩当等将领齐聚，气氛凝重如铁。
韩当率先开口：“都督，太史将军病逝，军心震动。如今疫症未除，每日仍有将士死亡。末将以为……当暂缓战事，退守江东，从长计议。”
“退守江东？”徐庶冷笑，“韩将军以为，曹操会给我等时间休养生息么？一旦退却，曹军必趁势渡江，届时长江天险尽失，江东何以自保？”
“然如今战力折损，如何迎战？”另一将领质疑。
周瑜缓缓道：“疫症虽凶，却非无解。据观察，严格隔离者，病亡率大减。小乔主公所设防疫之法，已初见成效。只要坚持半月，疫症可遏。”
“半月？”韩当摇头，“曹操会给半月时间么？”
众将疑惑。
周瑜起身，目光如炬扫视众将：“此战关乎江东存亡，没有退路。诸君若惧，现在可卸甲归田；若留，便与我周瑜血战到底！”
帐中死寂片刻。韩当等人面面相觑，终于齐齐抱拳：“愿随都督死战！”
军议散后，周瑜独留帐中。
“天意难测，但人事需尽。”小乔握住他手，“公瑾，知你压力如山。然你是江东支柱，你不能倒。”
周瑜苦笑：“有时真羡慕曹操，兵多将广，粮草充足。而我……连将士健康都难保全。”
“曹操有他的优势，我等有我等的。”小乔凝视他，“我等有长江天险，有熟悉水战的将士，有誓死保家的决心。更重要的是……”她声音转柔，“公瑾，你有我。没有江东，我们去并州。”
周瑜动容，将她揽入怀中：“得妻如此，夫复何求。”
第六折 雾锁长江
夜深人静，江风穿寨而过，带着寒意与药味。江北曹营灯火依旧连绵，仿佛一头蛰伏的洪荒巨兽，随时可能扑来。
而南岸，在疫症与死亡的阴影下，江东军仍在苦苦坚持。病帐中，有人与高热抗争；江岸边，有人在严格防疫下操练水战；工营内，有人连夜赶制火箭火船。
小乔走出帅帐，遥望江北。雾又起了，丝丝缕缕，与那夜草船借箭时一般浓重。
她想起太史慈临终的眼神，想起病帐中将士的呻吟，想起周瑜眉间化不开的忧色。
这场仗，必须赢。
非为功业，非为青史留名，而是为那些信任他们的将士，为江东的父老乡亲，为每一个在疫症中逝去的生命。
草船借箭已成佳话，然背后的代价与压力，唯有亲历者知晓。
而真正的考验，才刚刚开始。
此时忽有亲兵来报：“主公，江上发现曹军哨船，似在探查我军虚实。”
小乔眸光一冷：“传令各营，加强戒备。凡有敢擅闯水域者，箭矢伺候——就用曹军送来的箭！”
“得令！”
长江浩浩，雾气茫茫。两岸战云密布，杀机暗藏。
而在生死存亡之际，总有人选择坚守，总有人愿以血肉之躯，筑起家园的长城。