北疆的烽火与易京的攻防，并未打乱小乔既定的步伐。并州军政体系在她的梳理下，已如精密的器械高效运转，应对幽州局势自有赵云、张辽等将佐在前线依策行事，郭嘉、荀攸等谋士于中枢参赞调度。
她的目光，在关注北方风暴的同时，亦投向了另一处关键而残破的区域——司隶。
昔日的帝国京畿，历经董卓之乱、李傕郭汜相攻，早已是千疮百孔，城垣残破，田野荒芜，百姓流离失所，盗匪与散兵游勇多如牛毛。弘农、河东、河内等郡，名义上分属张杨、段煨、李乐等大小势力，秩序混乱。这里，如同一块无主的璞玉，亦是一片亟待滋养的沃土。
“北疆之事，以掣肘、震慑为主，未到全力介入之时。然司隶，连接关中、并州、中原，乃天下脊背，不可长久放任其糜烂。”
上党郡守府内，小乔对着荀彧、董昭等负责内政与战略的臣属说道，清冷的声音带着不容置疑的决断，“并州根基已稳，当有余力，西顾司隶。”
她并未选择大军压境的征服方式，那会过早暴露实力，引来四方忌惮。而是采取了更为精妙而隐蔽的策略。
首先，以“炎帝庙”地下组织为先锋。王越麾下的精锐探子、刺客、说客，化身商旅、流民、游侠，大量潜入司隶各郡。他们的任务并非单纯搜集情报，更重要的，是摸清各地豪强、坞堡主的底细，评估其倾向；接触那些因战乱而隐居或不得志的底层官吏、士人；探查流民聚集区的情况，以及盗匪势力的分布与弱点。
其次，经济渗透。借助并州工农业产出，以及甄氏等商路积累的财富，以并州官营或授权商队的名义，低调进入司隶。并非单纯的买卖，而是以略高于市价的价格收购司隶残存的皮毛、药材等特产，同时销售并州产的铁器（以农具为主）、食盐、布匹等必需品。
交易地点多选择在那些地方势力控制薄弱、秩序尚可的区域，并派出小股精锐护卫，确保交易安全。此举一来可获取资源，二来可缓慢影响当地经济，三来能借此与地方势力建立初步联系，传播“并州牧治下安定，商旅公平”的名声。
其三，有限度的军事清理与招募。针对那些为祸一方、恶名昭彰，且与并州无潜在合作可能的盗匪或军阀，小乔授权王越或调动边境驻军，进行精准打击。行动往往迅捷猛烈，以歼灭或驱逐为首要目标，事后并不占据地盘，而是将缴获的部分财物散给当地受害百姓，其余带走。同时，在这些行动中，注重甄别被裹挟的壮丁或有潜力的俘虏，愿意归附者，经过初步整训，打散编入并州军或迁往并州边境屯田。此举既清除了障碍，赢得了部分民心，也悄然补充了人口与兵源。
其四，人才吸纳。通过考察与接触，对于那些确有才干又心怀汉室、对现状不满的司隶士人、官吏，小乔或亲自写信延请，或派重贾诩、徐晃等重要幕僚前往拜访，许以官职、礼遇，将他们吸引至并州。过程低调而高效，如同涓涓细流，不断为并州这台日益庞大的机器注入新的智慧与活力。
小乔之于司隶，其惠泽非自今日始。司隶大震，屋舍倾颓，饿殍载道；蝗灾又起，赤地千里，颗粒无收。当是时也，四方诸侯或忙于攻伐，或困于粮秣，皆视司隶为敝履，弃之不顾。唯并州牧小乔，力排众议，不惜缩食节用，调拨并州仓廪之粟，委派能吏干员，携医药、谷种，星夜驰援。于弘农、河东、河内等郡要冲之地，广设粥棚，活人无算。
尤令司隶遗民刻骨铭心者，乃乔州牧所立赈济之规：凡施粥，必浓稠至箸插其中而不倒，方可供于百姓。初，吏役或有疑者，恐粮耗过巨。小乔闻之，正色道：“民命至重，岂容克减？吾宁并州文武节衣缩食，亦不可使饥民食不果腹，此立信之本也！”此令一出，粥棚所至，箸立粥中，俨然成碑。流民初时惊疑，继而感泣，皆言：“乔州牧仁德，非邀虚名，乃真心活我！”由是，“立箸粥”之名，不胫而走，遍传司隶荒村野寨，小乔之信义仁心，遂深植于兆庶之心。
今小乔经略司隶策行，王越暗探、并州商队、精悍游骑，交错于河山之间。彼等非仅行间、贸市、清剿之事，更携乔州牧安抚流亡、重整地方之策。往昔“立箸粥”之恩，犹如伏脉千里，至此方显其效。司隶之民，久罹兵燹天灾，困顿流离，忽见并州来人，其行事章法，竟与赈灾之使一脉相承，顿生他乡遇故之感。于是，人心向背，悄然生变。
且说那河东郡解县之地，前次地震，城郭半毁，后又蝗过，田畴尽荒。县中大姓卫氏，族长卫泓，乃一方善宿，曾于灾时得并州接济，家族得以保全。
近日，并州商队至此，非但公平交易，更携来新式耧车图样，助民恢复农耕。卫泓感念乔州牧恩德，又观并州吏治清明，遂大会乡党宗亲于祠堂前，慷慨陈词：“方今乱世，诸侯割据，视民如草芥。唯并州乔州牧，仁德爱民，信义着于四海。前活我等于倒悬，今又助我等复业。吾等僻处解县，朝廷威仪久绝，不如举县附之乔州牧，以求庇佑，诸位意下如何？”众乡绅、耆老皆忆前恩，又审时势，无不拊掌称善。
乃公推卫泓为首，缮写归附表文，宰杀牲醴，告祭天地，遂于解县城头，易帜为并州旌旗。卫泓自领县中事务，暂代守令之职，静候并州委派官吏。此乃司隶之地，首个明旗易帜归附之县。
解县之事，若星火坠于枯原。消息传开，司隶各处，应者云集。
弘农郡黾池县外，有乡豪名唤周固，聚宗族及流民数千，据坞堡自守。前蝗灾，堡中粮尽，几至人相食。幸得并州赈济车队途经，见其惨状，倾囊相授粟米百石，周固率全堡老幼叩谢，问使者名号，使者答：“吾等奉并州乔州牧之命，行此微末之事，不足挂齿。州牧常言，‘天下疲敝，救得一地便是一地，活得一民便是一民’。”周固感佩涕零，铭记于心。
近日，并州游骑剿灭左近悍匪“一阵风”，得其积聚，部分散于乡民，周固坞堡亦得惠。又闻解县归附，周固乃召堡中子弟，谓曰：“乔州牧活我性命，保我乡梓，恩同再造。今解县已附，我辈岂可落后？当效之！”遂开堡门，亲率青壮，肃清周边零散寇盗，继而遣子侄携舆图、户籍，赴上党谒见，愿举坞堡及周边五十里之地，尽归乔州牧治下。
河内郡野王县境内，有前汉废渠，淤塞百年。并州工曹遣水利匠人数名，混于商队中至此，勘察地形后，献“以工代赈”之策，召集流民，疏浚河道，引沁水溉田。主持此事之并州小吏，与民同劳，分发粮饷，分文不取，且明言：“此乃乔州牧为恢复司隶生机所设，但望来年此间，稻花香里说丰年。”流民感其诚，奋力劳作，不两月，渠成水通，沃野复现。
附近村落，本为盗匪盘踞，民不聊生，今见并州来人果真为民谋利，非如他处官吏只知搜刮，遂联合起来，驱逐匪类，公推三老，赴并州吏员处，长跪请命：“吾等野王县北十七村之民，久闻乔州牧贤名，愿率土归附，乞州牧遣官治理，使我等得为并州良民！”声泪俱下，闻者动容。
更有那司隶腹地，诸多无名山川、荒僻村落，其民未尝得见并州官吏之面，然“立箸粥”之德、“乔州牧”之名，早已口耳相传，如风之行，如水之流。譬如，渑池西境“鬼哭涧”，山深林密，聚集逃难百姓数百户，自成聚落，不与外通。
近日，村中忽立一木牌，上书“仰慕乔州牧仁政，此间百姓愿归并州”，字迹歪斜，乃村中略通文墨者所书。又闻，宜阳官道旁，有废弃驿站，不知何时，墙上以炭书大字“此处求乔州牧管”。凡此种种，不可胜数。
或有零散盗匪，原欲劫掠并州商队，反被商队护卫或闻讯而来的并州游骑击溃。被俘者中，多有原是灾民，被迫落草。并州军依小乔所定章程，审其善恶，罪大恶极者诛，胁从者可赦。愿归田者，发给路费、种子，指引前往已归附区域安置；愿从军者，经严格筛选，编入辅兵或屯田兵。此法一行，盗匪渐知并州军威不可犯，乔州牧仁德不可负，或散伙归农，或远遁他方，司隶秩序为之一肃。
由是，小乔之势力，在司隶如春霖润物，无声而广被。除了解县卫泓、黾池周固、野王北十七村等略有名姓者主动归附外，更多并无头面人物引领，纯由乡民、流民自发归心的区域，如雨后春笋，纷纷呈现。
看那河东猗氏之野，昔日良田，今成蒿莱。数村遗民，见并州推广之代田法、区种法能增粮产，遂自发仿效，并公议立约：“吾等既行乔州牧之法，便是乔州牧之民，当共遵并州律令，互保互助。”俨然一自治小区。
河内沁水之滨，渔樵之辈，感念并州严禁豪强侵夺山林川泽之令（此令虽未正式行于司隶，然其精神已由商队、使者宣扬），遂相约：“自此以往，渔猎所获，当优先售与并州商贾。若遇他方强征，共拒之。”其心向背，不言自明。
乃至弘农峭山之中，有猎户村落，闻乔州牧麾下大将赵云、张辽、徐晃、于禁皆爱民如子，军纪严明，心生向往。村中少年，竟以木为枪，以草为马，模仿并州军操演，口中呼喝：“杀贼保境，效忠乔州牧！”童稚之声，回荡山谷，其志可嘉。
此等情形，遍布司隶。虽无明旗昭告，然民心所向，已如百川归海。并州派出的使者、商队，行于道中，常遇乡民箪食壶浆，询问：“乔州牧时方遣官来？吾等翘首以盼久矣！”或有当地稍有声望者，如退职小吏、乡间塾师、德行着者，主动联络并州人员，表示愿为前驱，稳定地方，以待王化。
小乔坐镇上党，每日皆有司隶归附之讯报至。或为整县归顺，或为数村联合，或为坞堡请附，或为流民聚落自陈……荀彧、董昭等，忙于甄别情伪，拟定接纳章程，于太学内选派干练官吏、军士，分批进入这些区域，建立基层治理，恢复生产，编练乡勇，徐徐图之。
这一番司隶归心的景象，比之千军万马的征伐，别是一番动人气象。非以力取，而以德召；非以威服，而以信结。昔日“立箸粥”时种下的善因，今日终得善果。小乔闻报，虽神色依旧清冷，然眸中亦闪过一丝欣慰。她对荀彧等人言：“得民心者，徐徐图之，根基乃固。司隶虽残破，然民心可用，假以时日，必为吾之坚实屏藩。”
至此，小乔经略司隶之策，已初见成效。北疆烽火，东南易帜，天下棋局纷乱，而司隶之地，正以一种独特的方式，悄然改变着颜色，向着那位远在上党的玄衣州牧，展现出归心的赤诚。
就在北疆战事胶着，司隶布局稳步推进之际，来自东南方向的一则紧急情报，通过“炎帝庙”的加密渠道，呈送到了小乔的案头。
情报详细记述了徐州惊心动魄的易主过程：
刘备看似有了立足之地，然根基依旧浅薄。刘备为为彰显汉室忠臣姿态，与关羽率主力出征，阻击袁术于盱眙、淮阴一线。留张飞及中郎将许耽等守备下邳。
然而，刘备在徐州时间尚短，虽得部分徐州士民之心，却未能完全消化陶谦旧部，尤其是以曹豹为代表的丹阳兵集团。
陈宫，这位智谋深远，却因与曹操认识不同，已及屠戮边让等士人而与之决裂的谋士，敏锐地抓住了这一裂痕。
他频繁接触对刘备、张飞不满的曹豹等人，不断挑拨离间，夸大张飞的跋扈与刘备集团对徐州旧部的排挤。同时，陈宫亦与吕布集团紧密勾结，为其谋划夺取徐州之计。
矛盾终于在张飞一次醉酒后爆发。张飞性情刚猛，饮酒后更易失控，因琐事与曹豹发生激烈争执，继而演变为武力冲突。陈宫得报，知时机已到，立刻通知屯驻附近的吕布，同时说服了本就心怀异志的中郎将许耽，使其派司马章诳打开下邳城门。
吕布亲率并州狼骑（其核心并州旧部）精锐，如狂风般突入下邳城内！张飞闻变，惊怒交加，仓促间率亲兵与曹豹部混战，虽奋力将曹豹击杀，但城内已乱，吕布军势不可挡。张飞见大势已去，只得在少数亲卫保护下，弃城突围，去寻找刘备。
吕布遂占据下邳，自领徐州牧。陈宫在此过程中，展现了一定的政治远见和底线，力劝吕布不得伤害刘备留在城中的家眷，并将其妥善安置。
前方，刘备与关羽正与袁术军相持不下，忽闻后院起火，徐州易主，顿时如遭雷击，军心大乱。袁术乘势进攻，刘备兵败，进退失据，陷入绝境。万般无奈之下，刘备只得忍辱负重，引残兵返回徐州，向吕布低头。
吕布新得徐州，立足未稳，亦不愿立刻与刘备拼个你死我活，在陈宫建议下，故作大度，将刘备安置于小沛驻守，试图将其作为抵挡袁术北上的屏障。
至此，徐州之主，短短时间内，由陶谦而至刘备，再易为吕布。中原东南格局，为之剧变。
小乔阅罢密报，眸光幽深。她轻轻放下绢帛，指尖在案几上无声敲击。
“刘备，人杰也，然根基太浅，骤得大州，终难守住。吕布，豺狼之性，勇而无谋，虽得陈宫之智，然其反复无常，徐州在他手中，恐难长久，反会引来更多纷争。”她低声自语，语气中听不出喜怒，只有冷静的分析。
“主公，”侍立一旁的荀攸开口道，“徐州易主，曹操必不甘心。其与袁绍对峙于兖州北境，一时难以分身，然一旦腾出手来，必图徐州。袁术新胜刘备，气焰更炽，亦不会坐视吕布安稳。东南乱局，恐将愈演愈烈。”
郭嘉懒洋洋地接口，眼中却闪着洞悉的光芒：“乱得好。曹操、袁术、吕布，乃至可能介入的袁绍，彼此牵制，相互消耗，于我并州、于主公之大业，利大于弊。主公当下之要，仍是稳固根基，经营司隶，静观北疆之变。待中原群雄疲敝，方是我等东出之时。”
小乔微微颔首。郭嘉之言，深合她意。天下如棋局，落子需有序。徐州这步乱棋，虽出乎意料，却并未打乱她整体的布局。反而让她更加明确，在自身实力未达到碾压一切之前，韬光养晦，积攒力量，静待时机，方是上策。
“传令王越，加大对徐州局势的监控，尤其是曹操、袁术的动向。司隶之事，按原定方略，稳步推进。”她抬起眼，望向窗外苍茫的北方，“至于幽州……且看袁本初与公孙伯圭，还能僵持多久。赵云、张辽所部，暂缓行动，隐匿行踪，等待下一个最佳时机。”
她的声音平静而坚定，仿佛一切纷扰与变局，皆在其掌控与算计之中。棋盘之上，风云变幻，而她，这位玄衣女子，已然稳坐中军。