希亚收起信，“跟我来吧。”
了望骑士跟希亚去楼上办公室。
塔兰特看着新人从身边走过，不管是脸还是声音都有些熟悉，他马上就想到了。
史迪威悄声说道：“我记得这位同僚。那个小组的，马球赛上负责保护看台，昨晚我们在一起战斗。”
“对，我们昨晚见过。他救过我，不止一次。”
“他的组员应该已经……”
塔兰特轻微点头，骑士组的队长躲在墙后被拦腰砍断，另一个队员被蛇魔撕成两份，溅出来的血洒在塔兰特全身，“令人遗憾。”
史迪威：“铁组有牧师加入会好一些。我去看看曼海姆。”
“告诉希亚我去准备晚餐”，大战之后需要犒劳一下，同时欢迎新人的加入。塔兰特走到铁匠铺门口往外张望，铁匠铺理应关门一阵，铸造和精炼只有曼海姆能做，其他人只是帮点力气忙。
塔兰特没有马上去市场，他先去了玛克辛神殿。
来神殿的频率没有以前那么频繁，在庇护之光时他几乎每天会来一次，向玛克辛祈祷光明的到来，向玛克辛汇报自己的善行以纠正偏差，变化是从瓦特镇回来之后。灵吸怪巢穴里对那个半身人的失约一直使塔兰特愧疚，他产生了迷茫和逃避的念头，虽然经历新的挑战后这种负罪感逐渐淡化，但在他阻止出海的圣骑士时又强烈地感觉到挫败感。
他知道海的对岸有死亡的风险，没有告诉他们实情是否正确呢？接受体制会的邀请又是否正确？他做出了很多重大的决定，谁能告诉他是否正确？
神像注视着他。
作为您的追随者，我会坚定地践行正义。也许我会做出一些困难的选择，但我的最终目标不会改变。玛克辛庇佑世人。
有很多疑惑需要解答，塔兰特忍住了没有向玛克辛说出来。一些答案只能自己去寻找，只要坚定内心，无论是什么挫折和迷雾都不影响前进，他会像布伦格、琪拉维顿那样无畏。塔兰特转身离开，他没有向任何人打听出海者的消息。
走回铁匠铺天已经暗了，马车还停在原处。
塔兰特熟练地备好晚餐，牛排和冷杉冰酒，原本他想准备四人份，曼海姆为了保持铁组的完整性坚称自己已经恢复，塔兰特只能准备五人份，考虑到矮人可能没法消化牛排又加了一些蘑菇土豆汤和黄油酥饼，菜品和餐具按照贵族礼仪进行摆盘，在铁匠铺里显出粗犷的正式感。
希亚正式地介绍了望骑士，真名布拉索，原先的据点在洪都区的一个马厩，平时的工作是运输，原小组四个人都是马车夫，斯安特狩猎部的任务信函由他们寄送。昨晚的战斗让布拉索失去了三个队友，卡罗德临时调整他参加铁组任务。“从现在起，他的代号叫车轮。”
长官在介绍时布拉索一直低着头，没有微笑也没有回馈。
史迪威好奇地问道：“这么说斯安特的所有据点位置你们都知道。”
布拉索看了眼史迪威没有回答。
“我们一共有多少人”，史迪威毫不避讳地追问。
仍没有回答。
“闭嘴”，希亚拿起酒杯，“感谢命运让我们活着回到这里，同时向牺牲的战友和勇士们表示敬意。”
五个人举杯。
冷杉冰酒香味沁人。森林与雨露的结合，带来风吹过层层树尖的柔和冲击力。
“我以为没机会和大家一起用餐了”，曼海姆虽然脸色苍白但神情激动。
布拉索：“你恢复得很好，没有感染迹象，虽然过度失血让你虚弱。马厩那儿有沙漠梅，明天我带一些过来，它能让你的回复速度显着提升，只要躺上几天保证充足的休息很快能像昨晚一样勇猛。”
“我就说铁组离不开牧师”，史迪威说道。
他们都没注意到摆盘，也没有评论酒的味道，塔兰特啧了啧舌头回味，他本来想买一些朗特尼酒充数，最后选择冷杉冰酒是他对晚餐最高的尊重，“这顿花了不少钱，希亚是否可以考虑……”
“感谢爵士准备的丰盛晚餐”，希亚再次举杯。
曼海姆颤抖的手指在喝酒时把酒倒在胡子上，塔兰特隐隐心痛，心痛浪费的酒。
布拉索拿起刀叉，“铁组的伙食一直这么好吗？”
“当然不，是我认为今天的晚餐值得纪念”，塔兰特解释。
“如果他们在这里一定会很热闹”，布拉索没有切牛排，他的表情更悲伤了，“我们吃的很随意，面包土豆洋葱。”
铁组的四个人互相看看。
“咳，帝国会铭记他们的付出”，塔兰特发声说道，“英雄的事迹会被游吟诗人永远传唱。而我们要做的是不辜负活着的时光。”
史迪威配合地切下一小块牛排，“我们的厨子来自贵族阶级，他会给你一些美食惊喜。”
布拉索缓慢地举起餐刀，切开牛排时淡淡的血水在底下渗出，他停止动作。
塔兰特注意到了，有些人喜欢全熟的，他本应该先问一下。
“呕！”布拉索忽然干呕一下，他放下刀叉捂住嘴。
塔兰特连忙起身，“牛排有问题吗？”
布拉索推开餐盘，涨红的眼睛里泛着湿润的光。
曼海姆努力伸长手臂拍了拍布拉索的背。
“我没事，牛排很好”，布拉索不敢看牛排。
他的问题似乎是不能看到血，塔兰特把他面前的牛排移走。
用餐的氛围变得沉重起来，曼海姆喝汤时猛咳一下，汤汁吐在桌上，“我会收拾的。”
“你需要休息，我来”，塔兰特示意大家继续吃完。
“那是什么？”希亚看到铁毡上放着一封函。
史迪威顺手拿起来递给她，“一个女孩子邀请爵士参加生日宴会。就是经常坐马车来的那个。”
“嘿，你不应该偷看我的私人信件”，塔兰特抱怨。
“如果我不看我就不知道那是给你的信件，也许是邀请我的呢？”史迪威反问。
希亚拆看函看了眼，“那个走私商的女儿？”
“对，她叫桑德拉，之前有些交情。本来我已经拒绝了，但是想起你说过不要过分的和原先的生活进行分割，那样会很可疑，所以我还是以爵士身份被迫接受了邀请”，塔兰特委屈地解释。
希亚知道他在胡扯，“很好。记住，不要做引人注意的事。”
“明白，我会保持低调，让任何人都没发现我去过。”
史迪威指着塔兰特的耳朵，“小姐们不介意这个滑稽的伤口吗？”
曼海姆：“那是勇敢的象征，更让人喜欢。”
史迪威：“可大家并不知道这是和蛇魔战斗留下的对吗。”
布拉索浑身一颤把勺子掉在地上。那个名词“蛇魔”刺痛了他。
“我们已经碾碎它”，塔兰特安慰布拉索，“战死的灵魂会得到安息。”
布拉索捡起勺子，“抱歉我不想打扰大家的兴致，我吃饱了。我该回去了。”
“你不住这里吗？”史迪威对此表示奇怪，“楼上还有一个床位。”
“我们商量了一下，布拉索是马车夫，他的身份暂时不变”，希亚解释，“他们的马厩有九匹马，在处理掉之前布拉索需要继续照料它们，他可以继续留在那儿，等有任务时汇合。”
“有任务时谁去通知他？”史迪威问。
“我就是传递任务的人”，布拉索颔首站起，“我先走了。”
“祝你睡个好觉”，希亚礼节性地祝福一句。
布拉索离开后氛围缓和很多，塔兰特嚼着牛排喝一口酒，他凑近希亚，“我已经没钱继续买牛排了。”
“那就吃土豆，面包，洋葱。没有哪个小组像我们这样奢侈。你甚至用了黑松露，铁匠铺不该有这个。”
“牧师说你的胃不适合土豆。”塔兰特一直记着。
“我还有一些金币”，史迪威显然对牛排有点兴趣，他不想回到土豆泥伴土豆条的生活。
“我也有一些”，曼海姆说道，“赞美牛排，赞美活下来的生命。”
大家默契地举杯。
史迪威：“治安军是损失最严重的。”
塔兰特：“是的，洪都区治安军和要塞区来支援的骑兵队和法师基本阵亡，远古恶魔将永远是人类的噩梦。”
史迪威：“治安军会有很大空缺。”
塔兰特：“新的士兵已经招募了，但我听说募集的人数比往年有明显减少。”行政区的半身人是这么说的。
史迪威：“士兵是一种职业，我知道年轻人在想什么，农田的生活过于辛苦，作士兵可以住在城里，每天走来走去，约漂亮的女人，他们不是为了战斗而来，真的发生战斗时这个职业就要慎重考虑了。报纸的新闻素材越丰富士兵们越危险。”
“我不这么想，更多人是为了荣誉”，塔兰特反对。
“你是贵族，你接触的人也许在乎荣誉，而我们这种人只在乎活着，卑微地活着或者体面的活着。”
“还有女人”，曼海姆大声补充。
“不不不”，塔兰特放下酒杯，“活着只是…”
“闭嘴”，希亚用食指点了点桌面。
安静了。
“我可以再说一句吗？”史迪威礼貌地请示。
希亚没有理会，她把最后一块牛排塞进嘴里，她想喝点红叶酒，冷杉冰酒过于清冽，幸好有蘑菇汤缓和冲击，饼干浓郁的奶油香也不错，这些想法她不会说出来，也丝毫不想表扬厨子。
“我认为布拉索有问题。”
塔兰特：“什么意思？”
史迪威指着布拉索的座位，“你们注意他刚才的反应吗，看到血的失常，还有对蛇魔的恐惧。”
曼海姆：“他的队友死光了。”
“心理创伤”，希亚示意塔兰特再倒一些酒，“六臂蛇魔杀害了他的三个队友，残忍的屠杀，他需要时间恢复。不是每个人都能看着身边的人离开保持平静，人是情感的生物。”希亚举一些例子，一些士兵在战争之后畏惧金属撞击声，或者害怕看到生牛肉。
塔兰特看着自己的手，斯图尔特死的时候白发就飘在手上，他悲伤而平静。
“如果他属于你说的这种情况，让他继续参与战斗是否合适？”史迪威提问，“一点声响就会吓到他。”
“战后的创伤可能影响终身，谁知道呢？”希亚把新倒的酒喝完，“时间会给出答案。”
史迪威：“希望马球赛前不要再出新麻烦。”
这是句招厄运的倒霉话，塔兰特心里想。