七月十五，辰时。
慈宁宫张灯结彩，宫娥太监往来穿梭，一派喜庆气象。
太后设宴为镇国公主接风，在京三品以上官员及家眷皆受邀赴宴。宫门外车马如龙，锦衣华服的权贵们递帖入宫，互相寒暄，眼神中却各藏心思。
萧青瓷乘着宫中派来的朱轮马车，在钱莺和两名宫女的陪伴下，缓缓驶入宫门。
她今日穿了一身正式的公主朝服：杏黄绣金凤纹宫装，头戴九翚四凤冠，腰系玉带，足踏云纹绣鞋。这一身行头重达十余斤，压得她肩膀发酸，但面上却不得不保持端庄。
马车在慈宁宫前停下。
高福早已候在阶下，见萧青瓷下车，连忙上前搀扶：“公主小心脚下。太后娘娘已在殿内等候，诸位大人也都到了。”
萧青瓷微微颔，搭着他的手走下马车，目光扫过四周。
慈宁宫前广场上，禁军侍卫按刀而立，个个神情肃穆。她注意到这些侍卫的站位颇有讲究——看似随意，实则封住了所有可能的退路。
果然是鸿门宴。
她深吸一口气，缓步登上汉白玉台阶。
殿内金碧辉煌，数十张紫檀木案几分列两侧，已坐满了文武官员及其家眷。上首凤座上，一位五十来岁的华服妇人端坐着，头戴九龙四凤冠，面容慈祥，正是当朝太后。
太后左侧下首坐着三皇子赵琰，一身亲王蟒袍，面容清瘦，眼神锐利。见萧青瓷进来，他微微点头示意。
右侧下首则是几位皇室宗亲，萧青瓷大多不认识。
“臣女萧青瓷，参见太后娘娘，娘娘千岁千岁千岁。”萧青瓷行至殿中，依礼下拜。
太后笑容满面：“快起来，让哀家好好看看。早就听闻镇北王有个了不得的女儿，今日一见，果然钟灵毓秀，颇有你母亲当年的风范。”
提到母亲，萧青瓷心中一痛，面上却平静道：“太后娘娘过奖。”
“来，坐到哀家身边来。”太后指了指身旁特意增设的座位，“今日这宴是为你设的，你是主角。”
萧青瓷谢恩落座，钱莺立在她身后。
宴会正式开始。宫女太监如流水般奉上珍馐美酒，乐师奏起雅乐，舞姬翩翩起舞。
席间，不断有官员上前敬酒，说着恭维话。萧青瓷以茶代酒，一一应对，言辞得体，举止大方，让那些原本以为她只是稚龄女童的官员暗暗吃惊。
酒过三巡，太后忽然道：“青瓷啊，你今年也有十岁了吧？”
“回太后，臣女虚岁十一。”
“也该议亲了。”太后笑道，“哀家看礼部侍郎家的公子就不错，年方十五，文武双全……”
话未说完，萧青瓷起身一礼：“太后娘娘厚爱，但臣女父王有言，臣女婚事需待及笄后再议。且北境未平，臣女无心婚嫁。”
这话说得委婉，却态度坚决。
太后笑容微僵，旋即恢复如常：“也是，你还小。那便不提了。”
一旁的高福忽然插话：“公主远道而来，想必口渴了。这是西域进贡的葡萄美酒，娘娘特地命人温好了，公主尝尝？”
说着，亲自端上一盏白玉杯，杯中酒液殷红如血。
萧青瓷看着那杯酒，忽然笑了：“高公公，本宫不饮酒。且这酒……颜色未免太红了些。”
高福面色不变：“公主说笑了，西域葡萄酒本就是这般颜色。”
“是么？”萧青瓷接过酒杯，却不饮，而是举到鼻前轻嗅，“本宫怎么闻到一股‘血莲花’的味道？此花产自南疆，有致幻之效，通常被巫蛊之人用来炼制迷魂药。”
殿内骤然一静。
太后脸色沉了下来：“青瓷，你这话是什么意思？”
“臣女只是好奇。”萧青瓷放下酒杯，“高公公如此殷勤劝酒，莫非这酒中加了什么特别佐料？”
高福额头渗出冷汗：“公主误会了，奴婢怎敢……”
“误会？”萧青瓷忽然转向三皇子赵琰，“三殿下，您可记得三日前，您府上一名小太监突然暴毙，死前曾说过什么？”
赵琰一怔，随即反应过来，沉声道：“他说……有人在宫中水井下毒。”
“哗——！”
满殿哗然！
官员们面面相觑，女眷们更是花容失色。
太后猛地站起：“荒唐！宫中守卫森严，怎会有人下毒？赵琰，你休要胡言！”
“儿臣不敢胡言。”赵琰也站起身，“那名太监暴毙前，儿臣已命太医验尸，确是中毒身亡。且他死前交代，毒是下在御膳房水井中，幕后主使是……”
他目光扫向高福。
高福扑通跪地：“太后娘娘明鉴！奴婢对娘娘忠心耿耿，绝无二心！这、这定是有人诬陷！”
“是不是诬陷，一验便知。”萧青瓷朗声道，“太后娘娘，可否请太医当场验酒？若酒中无毒，臣女愿领诬告之罪。若酒中有毒……”
她盯着高福：“那下毒之人，其心可诛！”
太后脸色变幻，最终道：“传太医！”
不多时，太医院院判陈太医匆匆赶来。他接过那杯酒，取出一套银针验毒——针入酒中，竟瞬间变黑！
“启禀太后，此酒中含有剧毒‘七日断肠散’！饮之虽不立毙，但七日内必肠穿肚烂而亡！”陈太医声音发颤。
殿内死寂。
所有目光都集中在高福身上。
高福面如死灰，忽然狂笑：“哈哈哈……好！好一个镇国公主！没想到我精心布局，竟被你一个小丫头识破！”
他猛地撕开外袍，露出里面绣满红莲的黑色劲装，右肩胛处那朵刺青在烛光下隐隐发光！
“白莲教！”有官员惊叫。
“不错！”高福——或者说红芍——狞笑道，“我乃白莲圣教红莲坛主红芍！今日这宴，本就是要将你们一网打尽！”
她一挥手，殿外忽然涌入数十名黑衣刺客，个个手持利刃！同时，那些原本侍立的宫女太监中，也有十几人撕去伪装，露出真面目！
“护驾！护驾！”禁军侍卫长急呼。
但诡异的是，大部分禁军侍卫竟站在原地不动，眼神呆滞，仿佛失了魂！
“他们都被下了蛊！”陈太医惊呼，“是失魂蛊！”
红芍得意大笑：“太后娘娘，三殿下，还有诸位大人，若不想死，就乖乖听话。否则……”
她拍了拍手。
殿外忽然传来孩童的啼哭声。六名被捆绑的女童被推了进来，个个面色惨白，最大的不过八九岁，最小的才五六岁。
“这六个丫头，是破坏镇龙副眼的祭品。”红芍阴冷道，“本来还差一个，不过……礼部侍郎家的小姐，很快就会到了。”
礼部侍郎王大人脸色煞白：“你们把我女儿怎么了？！”
“放心，她很快就会来陪你们。”红芍看向萧青瓷，“至于你，镇国公主……圣母有令，要活的。你若乖乖就擒，这些人或许能多活几日。”
萧青瓷静静看着她，忽然笑了。
“你笑什么？”红芍皱眉。
“我笑你蠢。”萧青瓷道，“你真以为，本宫毫无准备就来赴这鸿门宴？”
她抬起手，打了个响指。
殿外忽然传来震天喊杀声！
紧接着，数十名身着北境军服的悍卒冲入殿内，为首三人正是赵虎、李豹、孙鹰！
“瓷丫头！俺们来啦！”赵虎一棍扫飞两名刺客，咧嘴大笑。
红芍脸色大变：“不可能！你们明明在梧桐苑……”
“那是替身。”萧青瓷淡淡道，“本宫离京前，父王就已安排三支精锐秘密南下。昨夜沈七叔传信后，我便让他们连夜入城，潜伏在宫外。至于梧桐苑里那些‘我们’……不过是几个身形相似的死士罢了。”
她看向太后和三皇子：“太后娘娘，三殿下，得罪了。事急从权，未提前禀报，还请恕罪。”
太后此时已明白过来，颤声道：“无妨……无妨……快将这些逆贼拿下！”
红芍咬牙：“就算有援兵又如何？这殿内已布下‘红莲噬心阵’，阵眼就在太后座下！只要我启动阵法，所有人都得死！”
她双手结印，口中念诵咒语。
地面忽然浮现出密密麻麻的红色纹路，如血管般蔓延开来！殿内众人顿时感到心悸气短，修为稍弱者已口鼻渗血！
萧青瓷却神色不变，从怀中取出一盏古旧的琉璃灯——灯身雕满梵文，灯芯处有一点金光闪烁。
“七宝琉璃灯？！”红芍失声惊叫，“怎么可能！此灯明明在火焰山……”
“顾大哥他们三日前已取得此灯，快马加鞭送至京城。”萧青瓷将灯高举，“佛门至宝在此，邪阵安敢逞凶！”
琉璃灯骤然绽放万丈光芒！
金光如潮水般席卷大殿，所过之处，红色阵纹寸寸断裂、消散！那些被蛊惑的禁军侍卫纷纷清醒，茫然四顾。
红芍如遭重击，喷出一口黑血，踉跄后退。
“拿下！”三皇子赵琰厉喝。
禁军一拥而上。
红芍自知逃生无望，眼中闪过疯狂之色，忽然从怀中掏出一枚血红玉符，狠狠捏碎！
“圣母！属下无能，先走一步！但计划……不会变！”
玉符碎裂的瞬间，一股黑烟冲天而起，竟在半空中凝聚成一道模糊的女子虚影！那虚影冷冷扫视殿内，最终落在萧青瓷身上。
“萧青瓷……本座记住你了。”
声音缥缈阴冷，说完便消散无形。
而红芍已七窍流血，倒地气绝——她捏碎的是本命魂符，魂飞魄散。
殿内一片狼藉，刺客或死或擒，女童们被解救，惊魂未定的官员们被安抚。
太后瘫坐在凤椅上，脸色苍白：“好……好一个白莲教……竟将手伸到哀家身边……”
三皇子赵琰上前一步：“母后，当务之急是彻查宫中，清除余孽。另外，白莲寺那边……”
“白莲寺交给本宫。”萧青瓷接口，“红芍临死前说计划不会变，他们一定会在今夜子时准时行动。我们必须先发制人！”
她看向赵虎三人：“三位哥哥，你们随我去白莲寺。钱莺姐，你留下保护太后和三殿下。海少主、陆居士他们已在寺外接应。”
“是！”
未时，白莲寺。
这座百年古刹表面平静，香客往来，钟声悠扬。但萧青瓷以佛门慧眼观之，却见寺顶笼罩着一层浓郁的黑气，隐隐有血光闪烁。
寺外一家茶楼雅间内，七寺传人已齐聚——顾清源、白云子、木桑禅师三人从火焰山赶回，风尘仆仆；罗刚、慧明师太、海长空、陆清尘早已摩拳擦掌。
“公主，七宝琉璃灯已带回。”顾清源将灯郑重交还，“火焰山一战，火神教余孽尽灭。但血莲老魔确已不在山中，应是早已入京。”
萧青瓷点头：“辛苦三位。今夜之战，关乎天下苍生，请诸位全力以赴。”
“义不容辞！”众人齐声道。
她展开沈七提供的白莲寺地图：“寺下有三层地宫，第一层是普通教众聚集地，第二层关押囚犯，第三层是血莲老魔闭关之处。我们的目标，是救出被囚女童，诛杀老魔，摧毁此据点。”
她分配任务：“顾大哥、白云道长、木桑禅师、慧明师太，你们四人精通阵法，负责破除地宫禁制。海少主、陆居士、罗大哥随我直捣黄龙。赵虎哥、李豹哥、孙鹰哥带兵封锁寺庙，不放走一人。”
“是！”
“行动时间定在酉时三刻，那时寺中香客最少，且天色未黑，可避免误伤无辜。”萧青瓷环视众人，“还有问题么？”
一直沉默的罗刚忽然瓮声道：“瓷丫头，那血莲老魔……厉害不？”
萧青瓷看向顾清源。
顾清源沉声道：“三十年前，血莲老魔便是武域境初期修为，如今只怕已至中期甚至后期。且他精通血道邪术，极难对付。”
武域境！
众人心中一凛。在场修为最高的顾清源、海长空也不过神通境巅峰，萧青瓷虽身怀天龙舍利，也只是神通境中期。一个大境界的差距，犹如天堑。
“怕了？”萧青瓷看向罗刚。
罗刚脖子一梗：“怕个球！俺这条命是王爷给的，今天就算拼了这条命，也要捶死那老魔头！”
“不用拼命。”萧青瓷却笑了，“我们七人齐聚，可布‘七星朝元阵’。此阵能汇聚七人之力，短暂达到武域境威力。再加上七宝琉璃灯镇守阵眼，未必不能一战。”
她目光扫过众人：“况且，我们不是要单打独斗。沈七叔已联络秦啸统领，今夜子时，他会率禁军包围白莲寺，里应外合。我们要做的，是在子时前救出女童，拖住老魔。”
众人精神一振。
“既如此，”海长空握紧刀柄，“那便战吧！”
酉时三刻，夕阳西斜。
白莲寺钟声响起，晚课开始。僧侣香客陆续进入大殿，无人注意到，十几道身影如鬼魅般潜入寺中后院。
按图索骥，众人很快找到地宫入口——竟在一口枯井之下。
顾清源率先跃下，萧青瓷紧随其后。井底别有洞天，一条石阶蜿蜒向下，两侧墙壁上刻满诡异符文，散发出阴冷气息。
“是血祭符文。”木桑禅师皱眉，“此地怨气极重，恐有无数生灵在此殒命。”
众人小心翼翼前行，很快抵达第一层地宫。
这是一个巨大的洞窟，数百名白莲教徒正在举行某种邪异仪式——他们围成一圈，跪拜着一尊三头六臂的血色神像，口中念念有词。神像前摆着七盏油灯，灯火呈暗红色。
“他们在为子时的血祭做准备。”白云子低声道，“必须阻止他们。”
萧青瓷点头，打了个手势。
七人如虎入羊群，骤然杀出！
“敌袭——！”
教徒们慌乱起来，但其中不乏好手，立刻组织反抗。然而在七寺传人面前，这些普通教徒根本不堪一击。顾清源念珠飞舞，每一颗都击中一人穴道；海长空刀光如海，所过之处人仰马翻；罗刚铜棍横扫，砸得教徒骨断筋折。
不过半柱香时间，第一层地宫已肃清。
众人循着阶梯下到第二层。
这里阴森恐怖，两侧是一排排铁笼，关押着数十名囚犯，大多已被折磨得不成人形。在最深处的笼子里，众人找到了那六名女童，还有……礼部侍郎的幼女。
小姑娘约莫七岁，虽然害怕得瑟瑟发抖，却咬着嘴唇没有哭出来。见萧青瓷打开笼门，她怯生生地问：“你……你是来救我们的吗？”
“是。”萧青瓷柔声道，“别怕，姐姐带你回家。”
她将女童们交给李豹，命他先护送出去。
正要继续向下，第三层入口处忽然传来阴冷笑声：
“既然来了，何必急着走？”
石门轰然开启，一股浓郁的血腥气扑面而来。
一个枯瘦如柴的红袍老者缓缓走出，他面容干瘪，眼窝深陷，唯有那双眼睛猩红如血，仿佛能吞噬人的魂魄。
血莲老魔！
他身后，还跟着四名气息阴冷的黑袍人——个个都是神通境修为！
“七寺传人……还有萧破军的女儿。”老魔声音沙哑，“很好，省得本座一个个去找了。今日，便用你们的血，为我圣教祭旗！”
他猛地抬手，洞窟顶部忽然亮起无数血色符文，形成一个巨大的阵法，将所有人笼罩其中！
“血海炼魂阵！”顾清源脸色大变，“快退！”
但已来不及。
阵法启动，众人只觉置身血海，四面八方传来鬼哭狼嚎，无数血色触手从地面钻出，缠绕而来！
萧青瓷高举七宝琉璃灯：“结阵！”
七人迅速站定北斗方位，各持舍利，真气贯通，瞬间结成“七星朝元阵”！琉璃灯光芒大盛，化作一道金色光罩，将血海阻挡在外。
“螳臂当车！”老魔狞笑，五指虚空一抓。
血海中凝聚出七条巨大血蟒，嘶吼着扑向光罩！
“轰——！”
光罩剧烈震动，七人同时闷哼一声，嘴角渗血。
境界差距，实在太大！
萧青瓷咬牙，体内天龙舍利疯狂运转。她忽然想起母亲曾说过的话：“瓷儿，真正的强大，不在于修为多高，而在于心有多坚。”
心……
她闭上眼睛，感受着阵中七人的气息——顾清源的慈悲，白云子的超然，木桑禅师的厚重，慧明师太的清冷，海长空的刚毅，陆清尘的执着，罗刚的勇猛……
七种心意，七种力量。
而她，要做的不是强压，而是调和。
就像那日面对海长空的刀意，不是硬碰硬，而是顺着缝隙切入……
她忽然睁开眼睛，双手结印。
“诸位，信我一次——撤去抵抗，将力量完全交给我。”
众人一愣，但看着萧青瓷坚定的眼神，一咬牙，同时撤去护体真气！
七股磅礴力量瞬间涌入萧青瓷体内！若是常人，早已经脉爆裂而亡。但她身怀天龙舍利，又得佛门真传，竟硬生生承受下来，并以琉璃灯为媒介，将七力融合、转化、升华……
“嗡——！”
琉璃灯爆发出前所未有的璀璨金光！
那金光中，隐隐浮现出一尊千手观音法相，宝相庄严，慈悲无量。
观音千手，各结法印。
一印降魔，一印镇邪，一印度厄，一印护生……
“这是……佛门至高神通‘千手观音印’？！”木桑禅师失声惊呼，“唯有佛缘深厚、心怀苍生之人，方能领悟！公主她……”
金光普照，血海如雪遇骄阳，迅速消融！
血莲老魔脸色剧变：“不可能！你一个黄毛丫头，怎么可能……”
话音未落，观音法相千手齐出！
千百道金色掌印铺天盖地轰下，每一掌都蕴含着净化邪祟的佛门真意！
“轰隆隆——！”
地宫剧震，石壁崩塌！
老魔狂吼，周身爆发出滔天血浪，化作一朵巨大的血色莲花，试图抵挡。
但千手观音印乃佛门至高神通，专克邪魔外道。金色掌印与血莲碰撞，爆发出惊天动地的巨响！
待烟尘散去，血莲已碎，老魔浑身是血，踉跄后退。
那四名黑袍人更是当场毙命。
“撤……撤退！”老魔咬牙，捏碎一枚血符，身形化作血光，遁入地底深处——那里有一条密道，直通城外。
萧青瓷想要追击，却脚下一软，几乎栽倒。
强行催动千手观音印，又承受七人之力，她已到极限。
“公主！”众人连忙扶住她。
“我没事……”萧青瓷看向密道方向，“可惜，让老魔跑了。”
“无妨。”顾清源道，“他受此重创，没有三年五载恢复不了。今夜之劫，我们已化解大半。”
正说着，地面传来震动——是禁军到了。
秦啸率三千禁军包围白莲寺，寺中残余教徒尽数被擒。地宫中被囚之人悉数救出，邪教器物一律销毁。
当萧青瓷抱着礼部侍郎的幼女走出地宫时，天色已黑，星月当空。
小姑娘搂着她的脖子，小声说：“姐姐，你好厉害。”
萧青瓷笑了，抬头望向北方。
父王，瓷儿没有让你失望。
京城这一局，我们赢了。
但她也知道，真正的决战，在昆仑。
七月十五，还剩几个时辰。