三月初三，北境依旧春寒料峭，但雁门关内已有些许绿意挣扎着从冻土中冒出。
萧青瓷的日常生活规律而充实：卯时起床，站桩半个时辰；辰时用早膳，随后读书习字；午时小憩后，下午或习武、或随爹爹巡视军营、或听将领们讲北境风土人情。
这日午后，她正临摹《兰亭序》，春杏端着一碟蜜饯进来，笑道：“郡主，徐将军他们又送东西来了。”
院中石桌上，已堆了好些物件：李黑牛送的一对雪兔——活的，关在笼子里正嚼菜叶；孙将军送的一把小巧弩机，可单手发射；还有不知哪位将领送的一件银狐皮小袄，毛色油亮。
萧青瓷放下笔，走到院中，摸摸雪兔耳朵，又拿起弩机比划。萧破军从书房出来，看见这一幕，笑道：“瓷儿现在成军中小宝贝了。”
“爹爹，太多了。”萧青瓷有些不好意思，“瓷儿用不了这么多。”
“收着吧，是他们的心意。”萧破军拿起那件银狐袄，披在女儿身上，“这件不错，过几日回暖了，带你出关踏青时穿。”
“出关？”萧青瓷眼睛一亮。
“嗯，去看看北境的春天。”萧破军摸摸她的头，“总待在关内，眼界打不开。”
三日后，天气晴好。萧破军轻装简从，只带萧十三和五十亲卫，骑马出关。萧青瓷穿着那件银狐袄，坐在爹爹身前，小脸兴奋得通红。
关外景象与关内大不相同。一望无际的草原尚未返青，枯黄一片，远处雪山连绵，在阳光下泛着银光。风很大，卷着草屑打在脸上，但萧青瓷觉得畅快极了。
“爹爹，好开阔呀！”她张开手臂，仿佛要拥抱这片天地。
“这才叫北境。”萧破军勒马，指着远方，“那边是黑山，去年爹在那里大破北狄王庭。那边是月亮湖，夏天时湖水湛蓝，倒映着雪山，美得很。”
萧青瓷顺着他指的方向望去，想象着夏日美景，忽然问：“爹爹，我们能去月亮湖吗？”
“现在去不了，路上积雪未化。”萧破军道，“等夏天，爹带你去。”
“好！”
一行人继续前行。约莫走了二十里，前方出现一片稀疏的树林。萧十三忽然抬手：“王爷，有动静。”
萧破军凝神细听，林中隐约传来打斗声。他示意亲卫散开戒备，自己策马向前。
林中空地上，七八个北狄装束的汉子正在围攻三人。那三人背靠背苦战，已是险象环生。地上躺着几具尸体，看装束像是商旅。
“北狄流寇。”萧破军皱眉。
自黑水河大败，北狄溃军中有不少沦为流寇，专挑商旅下手。他虽已派兵清剿，但北境广阔，总有漏网之鱼。
“爹，他们在欺负人！”萧青瓷急道。
“嗯。”萧破军将女儿交给萧十三，“护好郡主。”随即拍马上前。
流寇头领是个独眼大汉，见有人来，狞笑道：“又来几个送死的……等等，那马……是踏云乌骓？！”
他脸色大变：“是镇北王！跑！”
晚了。
萧破军长枪已到。一枪刺穿独眼大汉咽喉，抽枪横扫，又有三人倒地。余下四人魂飞魄散，转身就逃，被外围亲卫截住，一一斩杀。
战斗结束得很快。
那三个被围攻的人瘫倒在地，其中一人挣扎着爬起来，是个中年文士，衣衫染血，但气度从容。他拱手道：“多谢壮士相救。在下柳文渊，携家眷往雁门关探亲，不想遭遇流寇……”
萧破军打量他一眼：“柳文渊？可是‘北地才子’柳文渊？”
文士一怔：“壮士认得在下？”
“读过你的《北征赋》。”萧破军下马，“写得好，‘铁甲冰河，男儿热血’，有气魄。”
柳文渊眼睛亮了：“不想在此地遇知音！敢问壮士高姓大名？”
萧十三上前一步：“此乃镇北王。”
柳文渊和身后两人脸色大变，慌忙跪倒：“草民不知王爷驾到，失礼了！”
“起来吧。”萧破军虚扶，“你们受伤不轻，先去雁门关疗伤。”
“谢王爷！”
回程路上，柳文渊与萧破军并辔而行，相谈甚欢。此人虽是文士，却对北境军务、民生颇有见地，言语间透着一股忧国忧民的情怀。
萧青瓷在爹爹怀里，听他们谈论，虽不全懂，但觉这柳先生说话有趣，引经据典，却不迂腐。
“柳先生去雁门关探什么亲？”萧破军问。
“探望舍妹。”柳文渊叹道，“舍妹嫁与关内一商人，去年妹夫病故，留下孤儿寡母。草民此去，是想接她们回中原。”
“中原哪里？”
“京城。”柳文渊顿了顿，“草民在京中有一书院，虽不富裕，但养活几口人尚可。”
萧破军看了他一眼：“柳先生既有才学，何不入仕？”
柳文渊苦笑：“草民性子直，不懂逢迎，怕是不适合官场。”
“未必。”萧破军道，“北境缺的就是直臣。若先生不弃，可留在雁门关，本王正想办个学堂，教军中子弟识字明理。”
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柳文渊眼睛一亮：“王爷此言当真？”
“当真。”
“那草民……愿效犬马之劳！”
两人越聊越投机，到雁门关时，已如故交。萧破军安排柳文渊一家住下，请军医诊治，又拨了个小院给他。
萧青瓷很喜欢这位柳先生，因为他会讲故事，讲历史典故，讲各地风土人情，比爹爹讲的打仗故事温柔多了。
几日后，柳文渊伤愈，正式在军中开课。第一堂课，萧破军带着女儿去听。
学堂设在将军府偏厅，来了三十多个军中子弟，年龄从七八岁到十五六岁不等，都是将领们的孩子。这些小子平日野惯了，乍一上课，抓耳挠腮，坐立不安。
柳文渊不恼，笑呵呵道：“今日不讲经史，先讲故事。”
他讲了个“岳母刺字”的故事，讲得生动感人。小子们渐渐听进去了，当讲到岳飞含冤而死时，好几个孩子红了眼眶。
“先生，岳飞这么忠心，皇帝为什么杀他？”一个虎头虎脑的男孩问。
柳文渊沉吟：“这就涉及君臣之道了。为君者当明辨忠奸，为臣者当坚守本心。但世间事，往往不如人愿。”
萧青瓷坐在爹爹身边，小声问：“爹爹，如果是你，你会杀岳飞吗？”
萧破军摇头：“不会。良将难求，忠臣更难得。”
“那为什么皇帝会杀？”
“因为猜忌。”萧破军轻声道，“功高震主，是为人臣大忌。”
萧青瓷似懂非懂。
课后，柳文渊单独见了萧破军：“王爷，郡主天资聪颖，若愿学，草民可单独教授。”
萧破军看向女儿：“瓷儿愿意吗？”
“愿意！”萧青瓷点头，“柳先生讲得好听。”
于是，萧青瓷的课表上又多了一门“文课”，每日跟柳文渊学一个时辰。柳文渊因材施教，不急着教四书五经，先从《诗经》《乐府》入手，讲诗词歌赋里的家国情怀。
萧青瓷学得认真，进步飞快。不到半月，已能背诵数十首诗，还能简单释义。柳文渊常捋须赞叹：“郡主若为男儿，必是状元之才。”
这话传到军中，将领们与有荣焉。李黑牛逢人便夸：“咱们郡主，文武双全！”
转眼到了三月末，北境终于有了春意。草原泛起新绿，野花零星绽放。萧破军履行诺言，带女儿去月亮湖。
此行带了百名亲卫，柳文渊也同行——他说要“采风”，为教学积累素材。
月亮湖距雁门关八十里，骑马大半日可到。湖不大，但水极清澈，倒映着周围雪山，确实如一轮明月落在草原上。
萧青瓷第一次见这样美的景致，兴奋得在湖边跑来跑去，采野花，追蝴蝶。萧破军跟在她身后，眼中满是笑意。
柳文渊铺开纸笔，当场作画。他画技精湛，不一会儿，湖光山色、人物骏马，跃然纸上。画中萧破军负手而立，萧青瓷在湖边嬉戏，栩栩如生。
“柳先生画得真好！”萧青瓷凑过来看。
“郡主喜欢，就送给郡主。”柳文渊笑道。
“谢谢先生！”
当晚，众人在湖边扎营。篝火升起，烤着沿途猎到的野味，香气四溢。萧青瓷坐在爹爹身边，小口吃着烤兔肉，看满天繁星。
“爹爹，北境的星星好像比京城的亮。”她仰头道。
“因为这里天高地阔，没有遮挡。”萧破军也抬头，“看，那是北斗七星。”
“柳先生教过，‘北斗七星高，哥舒夜带刀’。”
柳文渊在一旁笑道：“郡主记性好。这句诗写的正是北境边关的景象。”
李黑牛凑过来：“先生，您学问大，给咱们讲讲这星星的故事呗？”
柳文渊也不推辞，指着星空，讲起二十八宿、牛郎织女、北斗主死南斗主生……将士们围坐倾听，连哨兵都忍不住往这边靠。
萧青瓷听着听着，眼皮打架，靠在爹爹怀里睡着了。萧破军将她抱进帐篷，盖好毛毯，守在一旁。
夜深了，篝火渐熄。萧破军走出帐篷，见柳文渊还在湖畔站着，望着星空出神。
“先生还不歇息？”
柳文渊回身：“王爷。草民只是感慨，如此良辰美景，不知还能见几次。”
“先生何出此言？”
柳文渊沉默片刻，低声道：“王爷，草民在京中有些故旧，近来传来消息……朝中有些人，对王爷在北境权柄日重，颇有微词。”
萧破军神色不变：“本王知道。”
“王爷不担心？”
“担心有用吗？”萧破军反问，“本王守的是国土，护的是百姓。若因此获罪，那是朝廷的损失，不是本王的。”
柳文渊肃然起敬：“王爷胸怀，草民佩服。只是……树大招风，王爷还需早做准备。”
萧破军看向熟睡的女儿：“本王已有准备。”
柳文渊顺着他的目光看去，了然：“郡主确是可造之材。但王爷，她毕竟年幼，还需时间成长。”
“所以本王在争取时间。”萧破军道，“北境安宁一日，瓷儿就多一日安稳。朝中那些人，本王自有应对。”
柳文渊点头：“若有草民能尽绵力之处，王爷尽管吩咐。”
“眼下就有一事。”萧破军道，“请先生好生教导瓷儿。文韬武略，她都要学。将来……这北境，或许要靠她来守。”
柳文渊郑重一揖：“草民必竭尽全力。”
两人站在湖畔，望着静谧的湖面，各怀心事。
远处传来狼嚎，悠长苍凉。北境的夜，从来都不太平。
但至少今夜，有篝火，有星空，有守护的人。
萧破军回帐篷时，萧青瓷在梦中呓语：“爹爹……星星……”
他替她掖好被角，轻声道：“瓷儿不怕，爹在。”
窗外，北斗七星高悬，指引着北方。
那里有更广阔的天地，也有更严峻的挑战。
但无论如何，他会护着女儿，一步一步走下去。