王老三带着陈野那近乎疯狂的决定，忧心忡忡地走了。牵线搭桥联系盐枭私矿？这在他几十年的行商生涯里，是想都不敢想的事情。那帮人，刀头舔血，视律法如无物，跟他们打交道，无异于与虎谋皮。但陈大人那双不容置疑的眼睛，和云溪县日渐红火的产业背后潜在的巨大利益，又让他不得不硬着头皮去试试。
陈野也没闲着。他知道，跟亡命徒打交道，光有胆量不行，还得有底气，更得有能镇住场子的实力和“诚意”。
“彪子！”陈野把正在操练“护商队”的张彪叫到跟前，“挑二十个最能打、最机灵、嘴巴最严的兄弟，准备好家伙，随时待命。”
张彪铜铃大眼一瞪，兴奋起来：“大人，要干架了？跟谁干？是不是吴启明那厮终于憋不住要动手了？”
“干架？也许吧。”陈野拍了拍他结实的胳膊，“不过这次的目标，可能不是官，是‘匪’。做好准备，但没我的命令，谁也不准轻举妄动！”
“匪？”张彪愣了一下，随即摩拳擦掌，“管他官还是匪，敢跟大人您呲牙，俺就揍得他满地找牙！”
陈野笑了笑，没再多说。他又找来二牛，让他从“阴账”里支取五十两白银，分成两份，一份三十两，一份二十两，用不起眼的布包包好。
“大人，这这可是咱们好不容易攒下的家底啊。”二牛有些肉疼。
“舍不得孩子套不着狼。”陈野目光深邃，“跟那些人打交道，空口白牙没用，真金白银才是硬道理。这三十两，是‘诚意金’。那二十两，是预备着谈成了的‘订金’。”
几天后，王老三那边传来了消息。他通过七拐八绕的关系，总算联系上了活动在云溪县与邻县交界处莽莽群山中的一股势力，领头的是个诨号叫“黑石”的汉子，据说主要做的就是私矿和私盐的买卖，手下有几十号亡命徒，心狠手辣，但据说也讲些“道上的规矩”。
见面地点定在了山里一个废弃的山神庙，时间就在两天后的子时。
月黑风高夜，杀人放火天。当然，陈野没打算杀人放火，他是去谈生意的。
出发前，陈野换上了一身普通的青布短打，没穿官服。张彪带着精心挑选的二十个弟兄，也都换上了便于行动的衣物，腰里别着短棍、柴刀等家伙，虽然比不上正规军队，但一股子剽悍精干之气，倒也唬人。
“都听好了！”陈野看着眼前这二十多条汉子，沉声道，“咱们是去谈生意，不是去剿匪！待会儿到了地方，看我眼色行事！没我的命令，谁都不准亮家伙！彪子，尤其是你，管住你的拳头！”
“大人放心，俺晓得轻重！”张彪重重点头，又回头瞪了其他人一眼，“都听见没？谁坏了大事，俺第一个收拾他！”
一行人趁着夜色，悄无声息地出了云溪县城，在王老三派来的一个向导带领下，钻进了莽莽群山。山路崎岖难行，四周漆黑一片，只有偶尔传来的几声夜枭啼叫，更添了几分阴森。
约莫走了一个多时辰，前方终于出现了一点微弱的火光，隐约能看到一座破败山神庙的轮廓。
“大人，到了，就是那里。”向导压低声音，指着火光处，脸上带着畏惧。
陈野示意队伍停下，仔细观察了一下四周环境。山神庙坐落在一个小山坳里，只有一条小路通往那里，易守难攻。他心中冷笑，这“黑石”倒是会选地方。
“彪子，带五个兄弟跟我进去。其他人，分散隐蔽在周围，听我信号行动。”陈野吩咐道。
“大人，太危险了！还是俺带兄弟们先进去清场吧！”张彪急道。
“清什么场？咱们是来做买卖的，不是来砸场子的！”陈野瞪了他一眼，“按我说的做！”
说完，他整理了一下衣襟，拎起那个装着三十两银子的布包，带着张彪和五个同样精悍的弟兄，坦然朝着山神庙走去。
庙门虚掩着，里面火光跳跃，映出几个影影绰绰、姿态各异的人影。陈野深吸一口气，一把推开了庙门。
破败的大殿里，或坐或站，约有十几条汉子，个个身材魁梧，面带凶悍之气，腰间鼓鼓囊囊，显然都带着兵器。为首一人，坐在一个破旧的蒲团上，约莫三十五六年纪，皮肤黝黑，脸上有一道狰狞的刀疤从左眉骨划到嘴角，眼神如同鹰隼般锐利，正冷冷地打量着进来的陈野一行人。他身旁放着一把厚重的鬼头刀，在火光下泛着幽冷的光泽。
想必，这就是“黑石”了。
“哪位是黑石当家？”陈野目光平静地迎上那刀疤脸汉子的视线，拱了拱手，不卑不亢。
刀疤脸汉子没说话，他旁边一个瘦高个，眼神阴鸷，抢先开口，声音沙哑：“你就是云溪县那个姓陈的？胆子不小啊，敢跑到咱们这地盘上来？”
陈野笑了笑，没理会那瘦高个，依旧看着“黑石”：“黑石当家，敝人陈野，云溪县县丞。今日冒昧来访，是想跟当家谈笔买卖。”
“县丞？”那瘦高个嗤笑一声，“官府的人，跟咱们谈买卖？真是太阳打西边出来了！怎么，是想设套把咱们一锅端了？”
他这话一出，庙里的其他汉子都眼神不善地盯住了陈野几人，手按在了兵器上。张彪和五个弟兄立刻紧张起来，肌肉绷紧，准备随时动手。
气氛瞬间变得剑拔弩张。
陈野却仿佛没感觉到这紧张的气氛，他自顾自地走到大殿中央，寻了个还算干净的石墩坐下，将手中的布包往地上一放，发出沉闷的响声。
“设套？没那个闲工夫。”陈野语气轻松，“我要是想动你们，就不会只带这几个人来了。黑石当家，明人不说暗话，我云溪县如今需要大量的盐和铁，官面上的路子被人掐断了，只好来找当家您这样的‘实力派’合作。”
“黑石”终于开口了，声音低沉沙哑，带着一股血腥气：“合作？怎么合作？你们官府的话，能信？”
“我的话，就是云溪县的规矩。”陈野盯着他，“合作很简单。我出钱，你出货。价格，按市价加两成。但有两个条件。”
“哦？说说看。”“黑石”似乎来了点兴趣。
“第一，货品质量必须保证，盐要能入口，铁要能打制农具兵器，以次充好，咱们这买卖就做一次。”
“第二，”陈野目光扫过庙里的众人，语气带着一丝不容置疑的威严，“货，只能卖给我云溪县。在我云溪县地界，你们的人，要守我云溪县的规矩！不准骚扰百姓，不准劫掠商旅！否则”
“否则怎样？”那瘦高个阴恻恻地插嘴。
陈野没看他，依旧对着“黑石”，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“否则，我云溪县虽然兵不强马不壮，但剿不了大股土匪，拔掉一两个不守规矩的山寨，还是做得到的。黑石当家，你说呢？”
嘶——
庙里响起一阵倒吸冷气的声音。这县丞，好大的口气！竟然敢威胁他们？
那瘦高个更是勃然大怒，猛地抽出腰间的短刀：“你他妈找死！”
张彪见状，立刻上前一步，挡在陈野身前，如同一座铁塔，拳头捏得咯咯作响，眼神凶狠地瞪着那瘦高个：“你动一下试试？”
眼看冲突一触即发。
“够了！”“黑石”突然低喝一声，声音不大，却带着一股不容置疑的威势。那瘦高个悻悻地收回了短刀，但眼神依旧怨毒。
“黑石”站起身，他身材不算特别高大，但极为精悍，走动间带着一股猎豹般的压迫感。他走到陈野面前，居高临下地看着他，那双鹰隼般的眼睛仿佛要刺穿陈野的内心。
“陈县丞，你很有胆色。” “黑石”缓缓开口，“不过，空口白话，可值不了加两成的价。”
陈野笑了，踢了踢脚下的布包：“这里是三十两白银，算是定金，也是我的诚意。只要黑石当家答应我的条件，后续的买卖，银子少不了你的。而且，我可以保证，在云溪县境内，只要你们守规矩，官面上的人，绝不会找你们麻烦。”
他这话，等于是默许了“黑石”他们在自己地盘上的存在和活动，某种意义上，是一种“官匪合作”。
“黑石”目光闪烁，显然在权衡利弊。跟官府合作，风险极大，但收益也诱人。加价两成，稳定的销路，还能在云溪县有个相对安全的“避风港”而且，这个陈县丞，看起来不像那些满口仁义道德的伪君子，反而带着一股跟他们类似的、不按常理出牌的痞气和狠劲。
沉默了半晌，“黑石”突然弯腰，捡起了地上的布包，掂量了一下。
“好！陈县丞是爽快人！” “黑石”脸上那道刀疤随着他的笑容扭曲，显得更加狰狞，“这笔买卖，我‘黑石’接了！你的条件，我答应！不过，若是你敢耍花样”他拍了拍腰间的鬼头刀，意思不言而喻。
“放心，我陈野做生意，向来童叟无欺，对合作伙伴，更是如此。”陈野站起身，伸出手。
“黑石”看着陈野伸出的手，愣了一下，随即也伸出粗糙布满老茧的手，跟他用力握了一下。
一场在破败山神庙里，由县丞和土匪头子达成的，关乎云溪县命脉的“合作协议”，就此诞生。充满了荒诞，却又透着现实的无奈与狠厉。
“第一批货，五石盐，一千斤生铁，三天后，送到云溪县外黑风坳交接。” “黑石”干脆利落地说。
“成交！”陈野点头，“银子，货到付清。”
离开山神庙，走在回程的山路上，张彪忍不住问道：“大人，咱们真跟土匪做买卖啊？这这要是传出去”
陈野看着远处天边泛起的鱼肚白，长长吐出一口浊气：“彪子，非常之时，行非常之事。咱们要活下去，要发展，就不能被那些条条框框捆住手脚。跟土匪做生意怎么了？总比让云溪县的百姓没盐吃、没铁用，活活饿死困死强！”
他顿了顿，语气带着一丝冷嘲：“再说了，这世道，有些人穿着官服，干的事比土匪还黑。咱们这顶多算是黑吃黑？不，是各取所需，官匪合作新篇章！”
张彪挠挠头，虽然还是觉得有点别扭，但大人说的话，好像总有道理。
回到云溪县，天色已亮。陈野立刻着手安排接货事宜，同时严密封锁消息，绝不能让吴启明或者外界知道他与“黑石”的交易。
三天后，黑风坳。在张彪带着“护商队”的严密“护卫”下，五石雪白的私盐和一千斤沉甸甸的生铁，顺利交接。陈野也爽快地支付了剩余的货款。
看着这些救命的物资，陈野心中一块大石落地。周旺想掐他脖子？没那么容易！
然而，他也知道，与“黑石”的合作，是一把双刃剑。用好了，能解决燃眉之急，甚至可能成为一股暗中的助力；用不好，就可能反噬自身，万劫不复。
这游走在律法与生存边缘的钢丝，他必须小心翼翼地走下去。
而此刻，远在府城的周旺，听着手下汇报云溪县似乎并未因盐铁封锁而陷入困境的消息，脸色阴沉得能滴出水来。
“这个陈野还真是有点手段！”他咬牙切齿，“看来，得给他加点更猛的料了！”
更大的风暴，正在悄然酝酿。