吴启明铁青着脸退回后衙，感觉肺都要气炸了。他带来的那两个师爷——干瘦的赵师爷和微胖的钱师爷，也是面面相觑，脸上写满了惊魂未定。他们跟着吴启明在别的州县也待过，不是没见过刁民，但像云溪县这样，如此整齐划一、情感真挚地拥护一个官员的场面，还是破天荒头一遭。
“反了！真是反了！”吴启明一巴掌拍在桌子上，震得茶杯乱跳，“这陈野，定是他在背后煽动！蛊惑民心，其心可诛！”
赵师爷小心翼翼地上前：“大人息怒。这陈野在云溪县根基已深，又善于收买人心，硬碰硬，恐怕……于大人官声不利啊。”
钱师爷也附和道：“是啊大人，强龙不压地头蛇。眼下咱们刚来，最重要的是站稳脚跟。这陈野既然愿意配合交割，不如先遂了他的意，把程序走完，名正言顺地接过权柄。至于以后……来日方长嘛。”
吴启明喘了几口粗气，强迫自己冷静下来。他知道两个师爷说得有道理。刚才那场面，若是处理不当，被扣上个“激起民变”的帽子，他这县令还没坐热就得滚蛋。他阴沉着脸道：“那就先依他所言！交割！本官倒要看看，他还能玩出什么花样！”
接下来的公务交割，就在一种极其诡异而压抑的氛围中进行。陈野表现得异常配合，吴启明要什么，他就给什么（当然是处理过的“阳账”和筛选过的文书），态度恭敬，无可指责。但每当吴启明想深入询问某些细节，或者对某项支出表示质疑时，陈野总能引经据典（瞎编乱造）、数据详实（真假难辨）地解释得“清清楚楚”，最后还不忘补一句：“此皆为了稳定民心，恢复生产，不得已而为之，还望大人明鉴。” 把吴启明堵得哑口无言。
更让吴启明憋屈的是，他名义上接管了县衙，但发现能调动的资源少得可怜。库房依旧空空荡荡，衙役除了张彪等几个明显是陈野心腹的，剩下的都是老弱病残。他想查周扒皮的案子，所有的关键证据都在府城，陈野移交的只是副本和无关痛痒的边角料。他想了解县里的真实财政状况，看到的账本却是“民生支出巨大，库房空空如也”的完美闭环。
他感觉自己像是一拳打在了棉花上，无处着力。
而陈野，在“顺利”完成交割，卸下代县令的担子（名义上）后，反而更加忙碌了。他不再去县衙大堂点卯，而是整天泡在砖窑、客栈、赌场以及新开辟的试验田里。
“大人，咱们现在……算啥？”张彪看着光着膀子、跟孙老窑一起研究如何提高砖窑温度的陈野，憨憨地问道。
陈野抹了把脸上的汗和煤灰，嘿嘿一笑：“算啥？算技术顾问！算民间企业家！他吴启明管他的县衙，咱们搞咱们的建设，互不干涉嘛！”
他这就是要明修栈道，暗度陈仓。表面上服从吴启明的管理，交出行政权，但牢牢抓住经济命脉和民心基础。你吴启明不是要查账吗？老子把明面上的账做得漂漂亮亮，穷得叮当响，看你怎么查！你想发展？对不起，没钱没人，看你怎么发展！而暗地里，老子继续搞产业，赚的钱，投入再生产，或者通过王老三的渠道换成粮食和物资，直接用于民生，根本不走县衙的账！
这一手，直接把吴启明架空在了破旧的县衙里。
吴启明也不是傻子，很快意识到了问题。他发现，云溪县真正有活力的地方，根本不是县衙，而是陈野鼓捣出来的那些产业！客栈有收入，赌场有抽水，甚至连那个不起眼的胭脂铺都在悄悄赚钱！而这些钱，似乎并没有进入县衙的库房！
他派赵师爷和钱师爷去“视察”产业，结果碰了一鼻子灰。
赵师爷去“有间客栈”，赵小乙热情接待，然后开始大倒苦水，说客源不稳定，维护成本高，赚的钱刚够维持运营和给伙计发工钱，还要时不时接济穷苦住客，根本没钱上交县衙。
钱师爷去“云溪赌场”，刚进门就被里面热火朝天的场面和张彪那审视的目光吓了一跳，硬着头皮问起盈利，张彪直接掏出那本写着铁律的小册子，指着“严禁官吏参与赌博及索贿”那条，瓮声瓮气地说：“俺们这赌场，规矩最大！赚的都是辛苦钱，还要养着这么多兄弟，维护秩序，哪有余钱？”
至于胭脂铺，柳娘子直接捧出几块颜色不太均匀的次品香皂，眼泪汪汪地说研发如何困难，材料如何难寻，卖出去的钱连本都没收回。
两个师爷转了一圈，除了听到一堆“困难”和“苦衷”，啥实质性的东西都没捞到，灰溜溜地回去向吴启明汇报。
吴启明听得心头火起，却又无可奈何。他总不能明抢吧？那样吃相太难看了，而且容易再次激起民愤。
就在吴启明一筹莫展，感觉自己像个被供起来的泥塑菩萨时，转机似乎出现了。
王老三又来了。这次他带来的不是粮食，而是一个消息和一个……陌生人。
“陈大人！好消息！天大的好消息！”王老三一见到陈野，就兴奋地喊道，脸上的褶子都笑开了花。
“哦？王老板，什么事把你乐成这样？又发现哪个冤大头……呃，是哪个识货的客商了？”陈野正在试验田里看新培育的菜苗，头也不抬地问道。
“比那个强！”王老三压低声音，神秘兮兮地说，“我通过关系，搭上了府城‘百味楼’的二掌柜！‘百味楼’您知道吧？府城数一数二的大酒楼！他们的二掌柜尝了咱们的‘神仙佳酿’……”
陈野终于抬起头，挑了挑眉：“怎么？他也觉得辣嗓子，要来退货？”
“不是！恰恰相反！”王老三激动地一拍大腿，“他说咱们这酒，虽然口感粗糙，但有一股独特的野果香气，而且后劲足！他说……他说可以用来做他们酒楼一款新推出的、面向普通食客的‘英雄醉’的基酒！需求量不小！价格也比咱们零卖高不少！”
这倒是个意外之喜！陈野来了兴趣：“‘百味楼’？他们要多少？”
“初步要五十坛！如果卖得好，后续还要增加！”王老三伸出五根手指，“而且，他们愿意预付三成订金！”
五十坛！这几乎是目前云溪县酒坊半个月的产量了！而且价格更高，还有预付订金！这简直是雪中送炭！
陈野心中狂喜，但面上不动声色：“条件呢？他们不会白给咱们这么好的事吧？”
王老三搓着手笑道：“大人明鉴。‘百味楼’的二掌柜，人就在外面，他想……想跟您当面谈谈，顺便看看咱们的酒坊。”
陈野眯起了眼睛。看来，这“百味楼”也不是省油的灯，想来看看虚实，甚至可能想压价或者获取酿酒技术。
“请他进来。”陈野对张彪示意了一下。
不一会儿，一个穿着绸缎长衫、留着山羊胡、眼神精明的中年男子，在王老三的引领下走了过来。他便是“百味楼”的二掌柜，姓郑。
郑掌柜一路走来，目光看似随意，实则锐利地扫过试验田、远处的砖窑和正在兴建的民居，尤其是在看到百姓们虽然衣着破旧但精神面貌尚可，干活也颇有干劲时，眼中闪过一丝讶异。这和他想象中的穷困潦倒的云溪县，似乎不太一样。
“这位便是陈大人吧？久仰久仰！”郑掌柜见到陈野，立刻拱手行礼，态度客气，但带着商贾特有的圆滑。
“郑掌柜客气了，里面请。”陈野将郑掌柜让进临时搭建的、充当酒坊办公室的草棚里。
双方落座，寒暄几句后，便进入了正题。
郑掌柜开门见山：“陈大人，贵县的‘神仙佳酿’，郑某尝过，别具一格。我们‘百味楼’有意大量采购，作为新酒‘英雄醉’的基酒。价格嘛，可以在王老板报价的基础上，再提高半成。不知大人意下如何？”
陈野笑了笑，没有直接回答，反而问道：“郑掌柜是行家。既然看中了我们的酒，想必也知道这酒的优缺点。口感粗糙，乃是受限于工艺和材料。不知贵酒楼的‘英雄醉’，打算如何改善口感？”
郑掌柜眼中精光一闪，知道遇到明白人了。他笑道：“不瞒大人，我们自有秘法勾调。只是这基酒的品质和稳定供应，至关重要。”
“稳定供应没问题。”陈野自信地说，“只要资金到位，我们可以扩大生产。至于品质……”他话锋一转，“郑掌柜既然亲自来了，想必也不仅仅是为了谈这笔生意吧？是不是对我们这土法酿酒，也有些兴趣？”
郑掌柜被说中心事，也不尴尬，呵呵一笑：“陈大人快人快语。实不相瞒，贵县这酒，风味确实独特。若能改进工艺，提升品质，前景不可限量啊。我们‘百味楼’不仅想做买卖，也更希望能与贵县建立长期合作，甚至……共同研发。”
狐狸尾巴露出来了！不仅想要酒，还惦记上技术了！
陈野心中冷笑，面上却露出为难之色：“郑掌柜有所不知，我们这酿酒之法，乃是祖传秘方，耗费了无数心血。改进工艺，谈何容易？需要投入大量的人力物力啊……”
他开始哭穷，大谈云溪县如何困难，资金如何紧张，技术改进如何艰难。
郑掌柜是老江湖，哪能听不懂弦外之音？他知道，想空手套白狼是不可能了。他沉吟片刻，道：“若是合作，我们‘百味楼’可以提供一些……技术支持，甚至部分资金。”
“哦？”陈野等的就是这句话，“不知郑掌柜打算如何合作？又如何提供支持？”
双方开始就合作细节进行艰难的谈判。郑掌柜想用最小的代价拿到稳定的货源和可靠的技术，陈野则想利用“百味楼”的渠道和资源，壮大自己的产业，同时守住核心。
最终，经过一番唇枪舌剑，双方达成了一个初步协议：“百味楼”以高于市场价三成的价格，首批订购五十坛“神仙佳酿”，并预付五成订金。同时，“百味楼”派遣一名酿酒师傅前来“交流指导”，帮助云溪县改良酿酒工艺，但核心发酵环节仍由云溪县掌控。改良后酿造出的、品质更高的新酒，“百味楼”拥有优先采购权，价格另议。
这个结果，陈野基本满意。他拿到了急需的资金和潜在的技术支持，还保住了根本。郑掌柜也觉得不亏，拿到了稳定的优质基酒渠道，还有机会参与新酒开发。
送走了心满意足的郑掌柜和王老三，陈野看着到手的订金，长长舒了口气。
“彪子，看见没？这就叫借鸡生蛋！”陈野掂量着钱袋子，脸上露出狐狸般的笑容，“他吴启明在县衙里跟咱们玩官场手段，咱们就在商场给他来个釜底抽薪！等咱们的产业做大做强，资金雄厚，百姓拥护，他那个光杆县令，就是个笑话！”
张彪似懂非懂，但看到大人高兴，他也跟着咧嘴傻笑。
然而，陈野的好心情并没有持续太久。当天晚上，二牛偷偷跑来汇报了一个消息：吴启明带来的那个赵师爷，今天下午悄悄去了一趟之前被周扒皮克扣过粮饷、后来被陈野安抚下来的几个老兵家里，似乎是在打听周扒皮案子的一些细节，以及……陈野在处置周扒皮家产时，有没有“中饱私囊”？
陈野的眼神瞬间冷了下来。
吴启明，这是贼心不死啊！正面玩不过，开始玩阴的了？想从老子这里打开突破口？
好啊，那咱们就看看，谁的手段更阴，谁的后手更多！
这云溪县的暗战，才刚刚进入白热化！