周旺的威胁信和那本空账册，像一块投入看似平静湖面的石头，在云溪县衙内部激起了层层涟漪。张彪气得几天没睡好，没事就对着县衙院子里那棵歪脖子树练习拳脚，仿佛那棵树就是周旺和他那倒霉叔叔。狗娃和二牛则更加谨慎，将“阴账”藏得更加隐蔽，记录得也更加详实。
然而，出乎陈野意料的是，预期的狂风暴雨并没有立刻到来。府城那边关于周扒皮的判决似乎陷入了某种僵局，而周旺许诺的“德才兼备”的新任县令也迟迟没有露面。
日子，就在这种表面的平静和暗流涌动中一天天过去。
陈野并没有坐以待毙，他利用这段宝贵的时间，更加疯狂地推进他的各项计划。
“有间客栈”在“捆绑销售”策略下，入住率稳步提升，虽然住的还是以囊中羞涩的行脚商贩为主，但至少不再是门可罗雀。赵小乙甚至学会了跟客人套近乎，打听沿途商情，回来向陈野汇报。
“云溪赌场”在张彪的铁腕管理和“气氛组”的烘托下，竟然渐渐有了些名气，吸引了一些周边县镇胆子大、好赌但又怕在大赌场被坑的赌客前来。赌场的抽水，成了县衙一项不大不小但稳定的收入。
柳娘子的“俏佳人胭脂铺”更是带来了惊喜。王老三将那些带着野花清香的香皂和颜色朴素的胭脂带到府城后，虽然没能进入高档市场，却在市井坊间打开了一片天地。尤其是那紫色香皂，因为颜色独特、价格低廉，很受一些普通妇人和小户千金的欢迎，订单竟然慢慢多了起来。柳娘子带着几个妇人日夜赶工，脸上也终于有了光彩和自信。
更让陈野欣慰的是，云溪县内部的变化。新开垦的荒地上，已经冒出了嫩绿的苗芽；砖窑日夜不停地冒着青烟，一车车土砖被运往各处，新的砖房如同雨后春笋般出现；学堂的地基已经打好，虽然连先生的影子都还没有；甚至有人开始在县衙规划的商业区边上，自发摆起了小摊，卖些针头线脑、自家种的菜蔬……
一股蓬勃的、自发的生命力，正在这片曾经绝望的土地上滋生、蔓延。
陈野知道，这一切的根基，是民心。而他，必须把这民心，牢牢抓在手里，变成应对未来风暴最坚实的盾牌。
他不再仅仅满足于发号施令，而是更加频繁地出现在百姓中间。今天去砖窑看看烧制情况，跟孙老窑讨论如何改进砖的质量；明天去新建的居民区转转，看看哪家房子还有问题，顺手帮个忙；后天甚至跑到开荒的田埂上，跟老农聊聊哪种作物更适合云溪县的土地……
他说话依旧带着痞气，骂起偷懒耍滑的人毫不客气，但所有人都知道，这位陈大人，心是向着他们的。他记得住很多人的名字，了解很多家庭的困难，并在力所能及的范围内给予帮助。
不知不觉间，“陈青天”这个称呼，开始在百姓中间口耳相传，不再是戏谑，而是带着发自内心的敬重。
这一天，陈野正在视察新修的一段水渠，狗娃气喘吁吁地跑来：“大人！大人！府城来人了！是新任县令到了！已经到了县衙了！”
终于来了！陈野心中一动，该来的总会来。他整理了一下因为干活而沾满泥土的衣袍，对狗娃道：“慌什么？走，回去会会这位‘德才兼备’的新县令！”
回到县衙，只见院子里停着几辆马车，几个穿着体面的随从正在搬运行李。大堂里，一个穿着崭新七品官袍、年约三十五六、面皮白净、下颌留着短须的男子，正背着手，打量着这间依旧破旧的大堂，眉头微蹙，眼神中带着一丝不易察觉的嫌弃。
他身后站着两个师爷模样的人，一个干瘦，一个微胖，都透着精明的气质。
看来，这就是周旺举荐来的新任县令，吴启明了。
陈野快步上前，躬身行礼，语气不卑不亢：“下官云溪县代县令陈野，恭迎吴大人！”
吴启明缓缓转过身，目光在陈野那身沾着泥点、洗得发白的旧官袍上扫过，嘴角扯出一丝淡淡的、带着优越感的笑容：“哦，你就是陈县丞？不必多礼。本官一路行来，看这云溪县……嗯，民生凋敝，百废待兴，陈县丞代理县务这些时日，辛苦了。”
这话听着是体恤，实则暗藏机锋，点明了云溪县的贫穷，也暗示陈野代理期间没啥建树。
陈野仿佛没听出来，直起身，笑道：“吴大人一路辛苦。云溪县底子薄，前任周县令又……唉，好在如今吴大人来了，必能带领云溪县蒸蒸日上！”他顺手就把锅甩给了周扒皮，还捧了吴启明一句。
吴启明不置可否地嗯了一声，走到主位坐下，那两个师爷立刻一左一右站在他身后，如同哼哈二将。
“陈县丞，”吴启明端起旁边随从奉上的、自带的茶杯，慢条斯理地呷了一口，开始了他的“下马威”，“本官初来乍到，对县务还不熟悉。按照惯例，需要与你进行公务交割。烦请你将县衙一应账册、文书、印信、库房钥匙，以及近期所有政务决策的记录，全部移交本官审阅。另外，府尊大人对前县令周文渊一案尚有疑虑，命本官协助核查，也请陈县丞将与此案相关的所有证物、笔录，一并移交。”
来了！果然是冲着账本和周扒皮的案子来的！不仅要接管权力，还要审查他，甚至可能想翻案！
张彪、狗娃等人站在陈野身后，闻言都紧张起来，手心冒汗。
陈野脸上却依旧带着那副人畜无害的笑容，拱手道：“吴大人秉公办事，下官理应配合。印信、库房钥匙，下官即刻便可移交。至于账册、文书及周案相关卷宗……”他露出为难的神色，“实在是琐碎繁多，整理需要时间。而且，其中涉及不少近期县衙为推动民生所实施的‘新政’，以及钱粮往来，仓促之间，恐有疏漏。不如请吴大人先安顿下来，熟悉一下环境，容下官花一两天时间，将所有文书整理归类，再行移交，如何？”
他这话合情合理，既表示了配合，又巧妙地争取了缓冲时间。
吴启明盯着陈野看了几秒，似乎想从他脸上看出点什么，但陈野笑容坦然，眼神清澈（至少表面上是）。吴启明沉吟了一下，想到自己初来乍到，确实不宜逼得太紧，免得留下恶名，便点了点头：“也好。那本官就给你两天时间。希望陈县丞……好自为之。”
最后四个字，带着明显的警告意味。
“下官明白。”陈野躬身应下。
交割了县令大印和库房钥匙（里面依旧没多少东西），陈野便带着张彪等人退出了大堂，将地方让给了吴启明一行人。
回到自己的偏房（他现在还是住这里），张彪立刻关上门，急道：“大人！真要把所有账本都交出去？那‘阴账’……”
“交？当然要交。”陈野冷笑一声，“不过，交什么，怎么交，得由咱们说了算！”
他立刻吩咐道：“狗娃，你把咱们那本‘阳账’，做得再漂亮点，把近期的所有开销，特别是用于民生建设的部分，突出显示！至于周扒皮的案子，只移交刘通判当时查抄的原始证据清单和口供副本，咱们自己后来收集的、关于他试图索贿以及威胁咱们的证据，特别是那本空账册和狼毫笔，暂时压下来！”
“二牛，你负责‘接待’好吴大人带来的那两个师爷，他们肯定会明里暗里打听消息，甚至收买咱们的人。你机灵点，该说的说，不该说的，一个字也别漏！尤其是关于咱们真实家底和‘阴账’的事！”
“彪子，你这几天多带弟兄们在街上走走，特别是那些咱们帮助过的百姓家里，多聊聊，让大家都记住，云溪县能有今天，是谁带着他们干出来的！”
众人领命，立刻分头行动。
陈野则坐在桌前，手指轻轻敲击着桌面，眼神深邃。吴启明来者不善，但他陈野，也不是任人拿捏的软柿子。想在云溪县这一亩三分地搞事情，得先问问这里的百姓答不答应！
接下来的两天，云溪县表面平静，暗地里却波涛汹涌。
吴启明带来的两个师爷，果然开始四处活动，试图从衙役、小吏甚至普通百姓口中套话。但让他们意外的是，提到陈野，几乎所有人都交口称赞，说到县里的情况，也都是“越来越好”、“多亏了陈大人”。想打听点“内幕”或者“污点”，却是难上加难。
二牛陪着那两个师爷“参观”县里的产业，每到一处，赵小乙、柳娘子等人都是大倒苦水，说着创业如何艰难，资金如何紧张，把“穷”字刻在了脑门上。至于赌场？张彪往门口一站，那两个师爷连进去看看的勇气都没太足。
而张彪带着人在街上一转，效果更是立竿见影。百姓们虽然不知道具体发生了什么事，但都感觉到新来的县令可能对陈大人不利。一种无声的紧张和抵触情绪，开始在民间蔓延。
两天时间一到，陈野准时抱着厚厚一摞“精心准备”的账册和文书，来到了吴启明的书房。
“吴大人，这是您要的所有账册文书，以及周案相关卷宗副本，请大人查验。”陈野态度恭敬地将东西放在书桌上。
吴启明看着那堆得像小山一样的册子，皱了皱眉，对身后的干瘦师爷使了个眼色。那师爷立刻上前，开始翻看起来。
书房里只剩下翻阅纸张的沙沙声。吴启明慢悠悠地喝着茶，不时瞥一眼陈野，见他气定神闲，心中不免有些惊疑。
过了许久，那干瘦师爷抬起头，对着吴启明微微摇了摇头，低声道：“大人，账目看似清晰，民生支出巨大，库房……依旧空虚。周案卷宗，也都是府城已有存档的内容，并无新的……有价值的东西。”
吴启明的脸色沉了下来。他没想到陈野做得如此滴水不漏，或者说，如此“干净”。这让他后续的发难，有些无处着手。
就在这时，衙门外突然传来一阵喧哗声，而且声音越来越大，似乎聚集了很多人。
“外面怎么回事？”吴启明不悦地问道。
一个衙役慌慌张张地跑进来禀报：“大人……大人！外面……外面来了好多百姓，黑压压的一片，把县衙都给围住了！”
“什么？”吴启明猛地站起身，脸色一变，“百姓围衙？他们要干什么？造反吗？”
陈野心中也是一动，他并没有组织百姓，这完全是自发的？
他和吴启明一起走到县衙门口，只见衙门外面的空地上，果然密密麻麻站满了百姓，男女老幼都有，怕是有数百人之多。他们没有人喧哗吵闹，只是静静地站着，眼神复杂地看着县衙门口。
站在最前面的，是那个曾经被陈野“劝降”的胡老汉，他手里捧着一篮子还带着泥土的萝卜。旁边是柳娘子，她手里捧着几块新做的香皂。还有砖窑的孙老窑，客栈的赵小乙，以及许多陈野叫不出名字、但都眼熟的的面孔。
看到吴启明和陈野出来，人群出现了一阵轻微的骚动。
胡老汉上前一步，将手里的篮子放在地上，对着县衙方向，声音洪亮却带着颤抖：“青天大老爷！我们……我们听说陈大人可能要走了？我们云溪县的百姓，舍不得陈大人啊！”
他这一开口，像是点燃了导火索。
柳娘子也放下香皂，福身道：“陈大人带领我们妇人也能凭手艺吃饭，我们是感激陈大人的！”
孙老窑喊道：“没有陈大人，就没有我们砖窑，没有砖房住！”
赵小乙也跟着喊：“陈大人是真心为我们百姓做事的好官！”
“陈大人不能走！”
“我们只要陈青天！”
“求青天大老爷留下陈大人！”
起初是零星的声音，很快便汇成了统一的、震耳欲聋的声浪，成百上千的百姓齐声高呼，声音中充满了真挚和不舍，甚至带着一丝哭腔。
这突如其来的场面，把吴启明彻底震住了。他脸色煞白，看着下面那些情绪激动、眼神灼热的百姓，听着那山呼海啸般的请愿声，他感觉自己这个新任县令，就像个不受欢迎的外来者，被这汹涌的民意孤立了，甚至……威胁了。
他身后的两个师爷也吓得面无人色，他们何曾见过这等阵仗？
陈野看着眼前这一幕，看着那一张张熟悉而真诚的面孔，听着那一声声发自肺腑的呼喊，饶是他心志坚定，此刻也不禁心潮澎湃，鼻尖有些发酸。
民心！这就是民心！
他深吸一口气，上前一步，对着百姓们深深一揖，声音洪亮而沉稳：“乡亲们！静一静！大家的心意，我陈野心领了！大家请放心，只要朝廷还用我陈野一天，只要云溪县的百姓还需要我陈野一天，我陈野，就绝不会离开云溪县！一定会和大家一起，把咱们的家园建设得更好！”
他的话语仿佛带着魔力，激动的人群渐渐安静下来，但眼神中的期盼和信任，却更加浓烈。
陈野转过身，看向脸色变幻不定的吴启明，脸上恢复了那副恭敬的笑容，只是眼神深处，带着一丝不易察觉的锋芒：
“吴大人，您看……这民情汹汹，下官也是始料未及。都是为了云溪县的安定和发展，还望大人……体谅。”
吴启明看着陈野那张看似无辜的脸，又看看下面那群情汹涌的百姓，胸口一阵发闷，差点一口老血喷出来。
他明白，自己这精心准备的“下马威”，不但没起到作用，反而被陈野借着这汹涌的民意，结结实实地给了自己一个“下马威”！
这云溪县的水，比他想象的要深得多！这个看似年轻的代县令，更是个难缠的角色！
吴启明铁青着脸，拂袖转身，几乎是咬着牙说道：“陈县丞……果然……深得民心！交割之事，容后再议！退堂！”
他第一次感觉，这云溪县的县令之位，坐得是如此烫屁股。