县衙后宅书房内，胡俊正伏案疾书，或者说，是在“画图”。他并非在处理公文，而是在一张素白的宣纸上，用炭笔画着一个奇怪的器物结构图。
天气渐冷，胡俊忽然无比怀念前世热气腾腾、围炉而坐的火锅。他仔细回忆过，穿越到这个时代后，见过煎炒烹炸炖煮，却从未见过类似火锅的吃法，更别说专用的火锅器具了。这让他顿感生活少了一大乐趣。
于是，趁着今日上午暂无公务，胡俊兴致勃勃地开始设计。他画的是一个铜制的炭火炉，中间竖起一个烟囱，炉身周围环绕着盛放汤料的环形凹槽锅体。他仔细标注了各部分的大致尺寸、材料要求，最好是导热好的黄铜，甚至还画了个简易的剖面图，标注炭火放置的位置和烟道走向。
“嗯这样应该差不多了。”胡俊放下炭笔，满意地看着自己的“杰作”，仿佛已经闻到了羊肉在翻滚红汤里散发的香气。他打算把这个图纸拿去给城里手艺最好的铁匠老孙头，定做一个出来。这样，等到寒冬腊月，就能和胡忠、老赵他们围炉夜话，涮着肉片，喝着小酒守岁了。不像刚穿越来的第一个春节，对胡忠和老赵还生疏隔阂，吃完年夜饭便各自回房，冷冷清清。
胡俊揣好图纸，招呼上胡忠，便兴冲冲地出了县衙，直奔城西老孙头的铁匠铺。
老孙头是桐山县公认手艺最精湛的铁匠，打造的农具、刀具乃至一些精巧的小物件都颇有名气。铺子里炉火正旺，叮叮当当的打铁声不绝于耳。
胡俊找到老孙头，拿出图纸，兴致勃勃地讲解起来：“老孙头，看看这个。这叫火锅对，就是边煮边吃的锅子你看，中间这个筒是烟囱，下面放炭火周围这一圈是锅，放汤水涮菜对对对，要铜的，导热快尺寸嘛，大概这么大”他一边说一边比划。
胡忠安静地站在胡俊侧后方，目光看似随意地扫视着铺子里忙碌的学徒和堆放的铁料，实则保持着高度的警惕。
就在这时，一个穿着满是煤灰和火星灼痕围裙的年轻学徒，手里拿着一把刚淬过火的铁钳，装作整理旁边一堆杂物的样子，慢慢蹭到了胡忠身后。他一边用眼角余光留意着正全神贯注与老孙头讨论火锅细节的胡俊，一边用极低的声音说道：“管家，钱老板传话说，兄弟们都已经到了，分散在城外各处暂时落脚。但这样下去不是长久之计，人多眼杂，既怕被淮阳郡主的探子察觉，也怕万一有事集结起来不方便。急需一个足够隐秘又够大的地方安置。我们之前那些据点都太小也太分散了。钱老板让我问问，您有什么主意吗？”
胡忠身体纹丝未动，仿佛只是在专注地看着胡俊和老孙头交谈。他沉吟片刻，目光扫过铺子里熊熊燃烧的炉火，脑中飞速权衡。片刻后，他用同样低沉、只有学徒能听到的声音快速说道：“让钱老板安排一小部分最精干、面孔生的人，分批悄悄进城，暗中保护少爷。其余大队人马”顿了顿，胡忠继续说道：“全部秘密转移到桐山公主墓里去！那里现在空着，地方足够大，又深藏山中，极其隐秘。而且山下的官道，是淮阳郡主进入县城的必经之路，便于监视其动向。告诉钱老板，转移时务必小心，绝不能暴露行踪！掘开之前封堵的洞口后，外面一定要做好伪装，恢复原状，绝不能让人看出破绽！”
学徒眼中闪过了然，用力点了点头：“明白！”随即，他提高音量，将手里的铁钳往旁边架子上一挂，顺手拿起一个空箩筐，对着正在听胡俊讲解的老孙头喊道：“师傅！家里快没米了！我去粮铺买点！”
老孙头正被胡俊图纸上那奇特的“火锅”吸引，闻言头也不抬地挥挥手，不耐烦地应道：“嗯！快去快回！别又磨磨蹭蹭瞎逛！铺子里还有一堆活等着你呢！”
“知道了师傅！”学徒答应一声，背起箩筐，快步走出铁匠铺，身影迅速汇入了街市的人流。
胡俊终于和老孙头敲定了火锅的细节、用料和大致完工时间，心情愉悦地直起身。这时，恰好城里的“威远镖局”总镖头陈大刚带着两个趟子手走了进来，他们是来取之前定做的一批护镖用的腰刀和梭镖。
陈大刚一眼看到胡俊，脸上立刻堆起热情的笑容，大步上前抱拳行礼：“哎呀！胡大人！您也在啊！真是巧了！见过胡大人！”他身后的趟子手也连忙跟着行礼。
胡俊笑着摆摆手：“陈镖头不必多礼。取货？”
“正是正是！”陈大刚应着，便和老孙头交接起兵器来，同时也趁机与胡俊攀谈起来，聊些县里的治安、最近的镖路情况，言语间对胡俊治理下的桐山县颇为赞许。
趁着胡俊与陈镖头交谈的间隙，老孙头走到一直沉默站在一旁的胡忠身边，借着检查旁边铁砧上刚打好的一把锄头的由头，压低声音，带着一丝困惑和不解问道：“胡管家，少爷现在跟以前真是不一样了。精神头足，有主意，还知道关心咱这些手艺人这多好啊！咱们还有必要像以前那样，背着他商量那些事吗？每次见面都搞得跟做贼似的，我这心里头总有点不得劲。”
胡忠的目光落在正与陈镖头谈笑风生的胡俊身上，青年县令的侧脸在炉火的映照下显得格外专注和充满生气。胡忠沉默了片刻，声音低沉而平静：“老孙头，少爷自从变好之后，确实像是忘了许多事。那些压得他喘不过气、让他活得不像人的事，既然忘了，我们何必还要强求他记起来呢？”
胡忠顿了顿，目光依旧没有离开胡俊，语气变得异常坚定：“只要少爷现在过得开心、安稳，做着他想做的事，这就够了。至于那些过去的腌臜事，那些他原本就不知道的牵扯现在更没必要让他知道了。平添烦恼，徒增危险。”
老孙头张了张嘴，似乎还想说什么，却被胡忠抬手一个极其轻微的动作制止了。胡忠带着命令口吻继续说道：“我们现在唯一的任务，就是保护好少爷的安全，确保他这份来之不易的平静不被打破。至于其他的”他目光扫过老孙头，带着深意，“现在还不是时候。明白吗？”
老孙头看胡忠都这么说了，最终将嘴边的话咽了回去，重重地点了点头，粗糙的大手无意识地摩挲着冰冷的锄头柄。
此时，胡俊也和陈镖头聊得差不多了。在老孙头和镖局众人的恭送声中，胡俊招呼胡忠，两人一起离开了叮当作响、炉火熊熊的铁匠铺，重新汇入了桐山县城充满烟火气的街巷之中。