陈平低着头，缩着肩膀，在一众戏谑的目光中走出队列。
面前的石锁通体黝黑，表面坑洼不平，看着便觉沉重。
他依着规矩上前，双手握住石锁的把手，正欲发力，指尖却传来一股异样的滑腻感。
猪油。
陈平眼皮微垂，掩去了眸底一闪而过的冷意。
这把手上被人抹了一层薄薄的猪油，若是手上有汗或是发力不当，三百斤的石锁脱手而出，砸断脚骨是轻，当场废了都有可能。
针对平民考生的手段，都懒得做得隐蔽些，都摆在明面上来了。
他没有声张，更没有抬头去看不远处的考官。
在这个考场上，质疑考官等于自寻死路。
陈平不动声色地松开手，在满是尘土的裤腿上狠狠蹭了蹭，象是因为紧张而在擦拭手心的汗水。
接着，他顺势蹲下身，抓了一把地上的黄沙，在掌心用力搓揉起来。
“这小子，还没考就吓得腿软了？”
人群中传来几声嗤笑。
陈平置若罔闻，直到掌心的滑腻感被粗糙的沙砾取代，才缓缓站起身。
他深吸了口气，胸膛剧烈起伏，象是在积蓄全身的力气。
“起！”
一声暴喝从陈平喉间炸响。
他双腿微曲，腰背一挺，双臂肌肉紧绷，那三百斤重的石锁随着他的动作离地而起，被高高举过头顶。
陈平心里咯噔一下。
太轻了。
对于已经将《碎石掌》练至圆满、经过铁骨汤易筋锻骨的他来说，这三百斤的重量轻得象是个装满棉花的布袋。
若是不加控制，这石锁就要被他直接抛上天去。
那样就太显眼了。
陈平咬紧牙关，控制着背部的大肌群开始剧烈颤斗，刻意憋住一口气，让气血直冲脑门。
倾刻间，他的面皮涨成了猪肝色，额角几根青筋如蚯蚓般蜿蜒暴起，双臂也抖得如同筛糠，看样子下一刻就要力竭崩溃。
“嘘——”
围观的考生发出一阵倒彩声。
“看那样子，看来坚持不到三息，小伙子还得练啊。”
“瘦猴就是瘦猴，这三百斤可是实打实的，可不是什么阿猫阿狗都可以举起来的。”
高台之上，端坐太师椅的金震山原本正漫不经心地把玩着手中的铁胆，目光扫过陈平时，眉头却微微一皱。
这小子看着摇摇欲坠，但这下盘……
金震山的目光落在陈平的双脚上。
那双穿着破旧布鞋的脚，虽在微微颤斗，却如老树盘根般紧紧扣住地面，没有半分虚浮之相。
有点意思，是个把根基打得极牢的笨鸟？
“七……八……”
计时的考官拉长了调子，每一声都好似催命符。
举着石锁的陈平喉咙里发出风箱般的粗重喘息声，汗水顺着脸颊滑落，滴进眼框里，刺得生疼。
第九息。
陈平身形一晃，左脚有些支撑不住，向外滑了半寸。
头顶的石锁随之剧烈倾斜，眼看着就要砸向他的肩膀。
“啊！”
人群中爆发出一阵惊呼，就连不远处的铁牛都忍不住瞪大了牛眼，下意识地想要冲出来。
千钧一发之际，陈平口中发出一声嘶吼，腰身以极其扭曲的姿势强行一挺，硬生生将那倾斜的石锁又给顶了回去。
这一下“死里逃生”，看得不少人手心捏了一把汗。
“十息！放！”
考官的话音刚落。
“轰！”
一声闷响，尘土飞扬。
陈平好似被抽干了最后一丝力气，双手一松，任由石锁重重砸在身前的沙地上，整个人顺势一屁股跌坐在地，大口大口地喘着粗气，胸膛剧烈起伏，一副虚脱至极的模样。
实则体内的《松鹤延年劲》运转平稳，连心跳的频率都在他的控制之中，未乱分毫。
刚才那一晃，不过是为了增加几分惊险感，让所有人都以为他是靠着运气才勉强过关。
考官面无表情地走上前，看了一眼地上的石锁，又看了看狼狈不堪的陈平，手中的朱笔在名册上画了一个圈。
“过。”
陈平挣扎着从地上爬起来，冲着考官躬身行了一礼，脚步虚浮地退回了人群。
“运气真好，差点就砸脚面上了。”
“也就是这第一关力气活，后面若是考实战，这小子还得趴下。”
周围的议论声不绝于耳，多夹杂着几分酸溜溜的嫉妒。
陈平低着头，嘴角微微一扬。
要的就是这种效果。
一个运气好才勉强过关的废物，才是最安全的。
刚回到丁组的队列，一只粗黑的大手就重重地拍在了他的肩膀上。
“陈兄弟，行啊！俺刚才心都提到嗓子眼了！”
铁牛咧着嘴，露出一口白牙，冲他竖起了大拇指，
“俺就说你能行，那把沙子抓得聪明！”
“铁牛哥别笑话我了，刚才真是把吃奶的劲儿都使出来了，差点就交代在这儿。”
陈平苦笑着揉了揉肩膀，做出一副心有馀悸的样子：
“运气，都是运气。若是再多一息，我就真撑不住了。”
他一边说着，一边借着擦汗的动作，不动声色地观察着四周。
休息的间隙，校场另一侧的遮阳棚下，那个一身锦衣华服的金世杰正摇着折扇，目光在丁组这边的考生身上来回扫视，象在查找什么。
陈平心头一跳，本能地想要避开视线，却发现金世杰的目光没有在他身上停留，径直越过了他，落在了身旁的铁牛身上。
接着，金世杰手中的折扇合拢，遥遥指了指铁牛，侧头对身边的随从低语了几句。
那随从眼神阴鸷，点了点头，转身向着负责抽签安排对战的书吏走去。
陈平的心往下一沉。
铁牛刚才举石锁时表现得太过轻松，单手提起三百斤好似提着一只鸡，显然引起了某些人的注意。
在这个只有少数人能通过的武举中，表现得越亮眼，就越容易成为猎物。
而象金家这样的地头蛇，想要在对战名单上动点手脚，简直易如反掌。
陈平看了一眼还在傻乐的铁牛，心头升起强烈的不祥预感。
这场武举的水，比他想象的还要深，还要浑。