她终于转过身，清冷如北极星光的眼眸，直直对上艾什眼中那团仿佛永不熄灭的、属于灰烬与执念的火焰。
“你让我放弃我的责任，我的义务，我的……国度？”她的语气没有愤怒，只有一种纯粹的、近乎困惑的探究，仿佛在审视一个提出荒谬要求的孩童。
“责任？义务？”艾什的声音陡然提高，带着一种近乎粗暴的否定。他上前一步，脚下坚硬的冥界地面仿佛都震颤了一下。“在你诞生之前，在阿斯加德所谓的‘统治’与‘秩序’笼罩九界之前，世界运转如常！生老病死，星辰起落，何曾因缺少一个‘死亡女神’而彻底混乱、毁灭？”他的话语如同出鞘的直剑，劈向那看似坚不可摧的神圣使命，“这不过是你，是奥丁，是这九界既定的规则，强行赋予你的枷锁！一座辉煌的囚笼！”
海拉的眼神骤然冰冷，周围柔和的光线似乎都暗沉了几分，空气中弥漫开无形的压力。
两只魔狼低伏身体，发出威胁的低吼。
“这是我生来的责任。”海拉的声音依旧平稳，却带上了冰刃般的锋锐，“是阿斯加德血脉赋予我的权柄，也是我自愿承担的重担。维系冥界的安宁，引导亡魂的归处，此为光荣，亦为伟大。非你所能置喙，灰烬。”
“光荣？伟大？”艾什嗤笑一声，那笑声里充满了穿越无数战场、见证无数兴衰后的疲惫与讥诮，“我曾见过更‘光荣’的使命将人烧成灰烬，也曾见过‘伟大’的理想将世界拖入深渊。海拉，你看守的不过是奥丁秩序下的‘死亡’，而非死亡本身。”他的目光灼灼，“我会把你带走的。从这所谓的‘责任’里，从这自缚的牢笼中。”
最后的话语，不再是请求，而是宣告。
海拉静静地注视着他，时间仿佛在两人之间凝固。
她脸上最后一丝属于“梅琳娜”的、可能存在的柔和痕迹彻底消散，只剩下死亡女神绝对的威严与漠然。
“非要如此的话……”
她缓缓抬起右手，掌心向上。没有狂暴的能量汇集，没有惊天动地的声势。但整个海姆冥界，那些漂浮的、安详的灵魂光团，同时微微一滞；远处巡弋的女武神座下天马发出不安的嘶鸣；连笼罩天地的柔和白光，都似乎黯淡了一瞬，被一种更深邃、更本质的“幽暗”所浸染。
“……便由我，为你送上——”
她的指尖，浮现出一点纯粹的、无法形容其颜色的“黑”。那不是黑暗，而是“终结”的概念本身，是万物注定的尽头，是所有命运线收束的终点。它出现的那一刻，艾什灵魂深处某些来自交界地、对“死亡”有着超常感知的部分，剧烈震颤起来！
“——命定之死。”
最后四字吐出，海拉的身影仿佛无限拔高，与整个冥界的意志融为一体。她不再是那个有着梅琳娜容颜的女神，而是死亡规则的化身，是执掌终结权柄的至高存在。
而就在这一瞬间，艾什眼中，海拉的形象与那个在巨人火焰山顶，褪去所有温柔伪装，双眸燃烧着黄金律法赐予的、用以弑杀神只的“命定之死”红黑火焰，决绝地走向毁灭的梅琳娜，真正地、完全地重合了。
两只魔狼的喉咙里滚出更加低沉、更具实质威胁的咆哮。
它们原本就异常庞大的身躯，在海拉意志的灌注下，如同吹气般急速膨胀！浓密如钢针的毛发根根倒竖，肌肉贲张隆起，骨骼发出令人牙酸的咯咯爆响。短短一个呼吸间，它们便从骏马大小，膨胀成了堪比翻土矿车般的恐怖巨兽！森白的獠牙如同门板，滴落的涎水在地面腐蚀出嗤嗤白烟，四只燃烧着冥界幽火的巨眼，如同四盏探照灯，死死锁定了中央的艾什，一左一右，彻底封死了他所有闪避的空间，形成合围。
“不要动。”海拉的声音平静无波，却带着绝对的命令口吻，仿佛在宣判。
就在两只巨兽蓄势待发、即将以雷霆万钧之势扑咬上来的前一刻，艾什身上的陈旧盔甲表面，骤然亮起一阵极其微弱、近乎透明的淡蓝色光芒。
两只巨兽的血盆大口带着腥风与毁灭性的咬合力狠狠合拢！
“咔嚓！”
咬到的，却只有几缕飘散的、如同星尘般的淡蓝色魔力微光，以及被巨口挤压空气发出的爆鸣。
艾什的身形，如同水中的倒影被石子打破般，无声无息地消失在原地。
消失。这也是无形之躯的进阶版。
这是一种高阶的、对空间本质有极深造诣的辉石法师才能掌握的辅助魔法。并非简单的隐身，而是将施法者的身形在极短时间内，“侧移”进与主物质位面紧密贴合的次级空间夹层之中，从而规避绝大多数直接的物质与能量攻击。但它极不稳定，会被主世界的空间规则快速“排斥”出来。
下一秒，几十米开外，空间如同平静水面投入石子般漾开一圈细微涟漪，淡蓝色的微光再次闪烁，艾什的身影伴随着这光芒由虚化实，稳稳现身。
他右手依旧自然垂在身侧，左手却抬了起来，五指间，捻着那枚古旧的白色招魂铃铛。
没有犹豫，没有咒语，他只是手腕轻轻一抖——
“叮铃……”
空灵、悠远、仿佛跨越生死界限的铃声，在这光明而肃杀的冥界殿堂中清脆响起，荡开一圈无形的涟漪。
那铃声对生灵似乎并无影响，但对某些特定存在，却如同最清晰的召唤指令。
两只刚刚扑空、正因为猎物消失而略显茫然与暴怒的冥界魔狼巨兽，几乎在铃声响起的同时，便凭借野兽的本能再次锁定了艾什，后肢猛蹬，化作两道裹挟着死亡阴风的黑影，以更快的速度、更狂暴的姿态，撕裂空气，扑杀而来！它们张开的巨口，这一次誓要将这个狡猾的猎物连人带盔甲彻底撕碎！
然而，这一次，它们没能直接触及艾什。
在它们扑击的路径上，空间如同被撕开的两道裂口，两只庞然大物的身影伴随着浓烈的、不属于这个世界的灵魂波动，悍然挤了出来！
左边，是一具身形佝偻却异常高大的龙人士兵！它全身覆盖着黯淡失色的古旧金属甲胄，甲胄缝隙间露出的并非血肉，而是干瘪如千年古尸般的灰褐色皮肤与嶙峋骨骼。
右边，则是一头体型庞大如山丘的巨熊！它的皮毛并非寻常野兽的棕黑，而是呈现出卢恩符文编织而成的瑰丽花纹，这是交界地稀有的卢恩巨熊，天生与黄金树律法下的卢恩力量亲和，是力量的化身。