黑暗吞没最后一丝光亮。
楚天站在原地，手还握着断剑。钟体完全合拢，四周变得死寂。他能感觉到空气在变重，每呼吸一次都像背着石头。经脉被压得发麻，丹田里的金丹转动缓慢，几乎停滞。
左脸三道丹纹开始发热。
他知道不能等。再拖下去，连动都动不了。他抬手摸了摸心口，那里有一层温热的波动，是金色锁链的存在。这锁链钉住了残片，也替他挡了一部分压力。但他清楚，这只是开始。
头顶传来震动。
云层裂开，一道身影浮现。那是一个巨大的雕像，立在虚空之上，看不清面容，只有两道金光从眼眶射出，直直落在钟内。声音如雷，砸进脑海。
“蝼蚁也配染指帝兵？”
楚天没抬头。他知道那是谁。东皇钟共鸣引来的意志投影，不是真身，却是规则本身。他说完这句话后，整个钟内的空间猛地一沉。地面出现裂痕，楚天膝盖一弯，差点跪下。他咬牙撑住，手指抠进石缝。
断剑还在手里。
他记得她拔剑时的样子。没有犹豫，反手就刺。那一声轻响，到现在还在耳边。他不能倒。也不能退。
他闭上眼，把所有杂念压下去。识海中，丹书轻轻颤动。一页卷轴缓缓展开，上面浮现出几个字：“法则囚笼，破虚逆灵。”
他明白了。
这钟不是要杀他，是要炼他。把他当成材料，一点点磨去意志，最后成为钟的一部分。就像那些执法天兵残魂一样，变成守墓的傀儡。
不行。
他还有事要做。
他伸手探入储物戒，取出一枚丹药。白色药丸，表面有银纹流转。这是最后一枚结婴丹，原本准备突破用的。现在只能提前用了。
他咬破舌尖，一口精血喷在丹上。丹药瞬间被染红，冒出一丝白烟。他毫不犹豫，将它按进丹田。
剧痛立刻袭来。
金丹本就有裂痕，这一下像是要把它彻底震碎。但他不管，反而催动丹纹，让紫焰顺着经脉冲向丹田。火焰与丹药融合，一股狂暴的力量炸开。
仙灵之气涌了出来。
刚开始是一缕，接着越来越多。银白色的气流在体内乱窜，撞得经脉生疼。他强忍着没叫出声，双手撑地，额头抵着冰冷的石面。
钟内的压力也在增强。
重力翻倍，空气凝成液体般压在身上。他的手臂开始颤抖，骨头发出咯吱声。可体内的仙灵之气却越来越旺，和紫焰缠在一起，形成一股新的力量。
他睁开眼。
瞳孔里闪过一道银光。
“以丹引灵，逆流冲窍！”他低吼一声，双掌猛然拍地。
轰！
一圈波纹从他为中心炸开。脚下的石板全数崩裂，裂缝蔓延到钟壁。钟体晃了一下，发出嗡鸣。
天帝雕像的目光更冷。
“区区凡躯，妄图逆行天律？”
话音未落，钟内法则再次变化。原本只是重压，现在开始扭曲空间。楚天感觉自己的身体被拉长又压缩，五脏六腑移位。他吐出一口血，但嘴角却扬起。
他在笑。
因为他看到，丹田中的裂痕虽然更深，可那股仙灵之气却没有散。反而在裂缝中扎根，像树根一样蔓延开来。
他还没倒。
也没认输。
他抬起手，指尖划过断剑剑脊。那里还留着他干掉的血迹。他用力一抹，把血涂在自己胸口。
丹书震动加剧。
他知道机会来了。
只要能把这股力量引到极致，就能打破囚笼。哪怕只是一瞬，也够他做点什么。
他盘膝坐下，双手结印。丹纹全部燃起，紫焰包裹全身。仙灵之气从丹田冲出，沿着经脉奔腾。他引导着它们，一点点注入左臂。
那里是丹炉印记所在。
印记发烫，像是要烧起来。他咬牙坚持，额头青筋暴起。忽然，印记处裂开一道细缝，一缕黑气冒了出来。
是墨九幽留下的残息。
他早知道这东西藏在里面。一直没动，就是在等这一刻。
他一把抓住那缕黑气，直接塞进丹田。
“帮我撑住。”他在心里说。
下一秒，丹田爆炸般胀痛。
可仙灵之气的流速快了十倍。
钟体剧烈摇晃，表面云雷纹疯狂闪烁。十二块残片拼合的地方开始出现裂痕。金色锁链缠住的核心位置，黑光再次跳动，虽被压制，却不肯熄灭。
天帝雕像抬起手。
掌心凝聚一团金火。他要把整个钟炼化，连同里面的人一起焚尽。
楚天察觉到了。
他知道时间不多。
他猛地站起，一手抓着断剑，一手按在心口。他能感觉到金色锁链的脉动，和丹书的节奏一致。他深吸一口气，把体内所有力量集中到右臂。
“你说我不配？”他抬头，直视那双金瞳，“那你看看，我现在是不是还跪着！”
他大喝一声，整个人冲天而起。
不是靠腿，是靠体内那股混杂着紫焰、仙灵、精血和残息的力量。他撞向钟顶，断剑高举，剑尖对准最薄弱的一环——那是残片拼接的中心点。
剑刃刺入。
咔！
一道裂痕从接触点扩散。
钟体发出刺耳的哀鸣。
天帝雕像眼神微变。
就在这一刻，楚天感觉到背后一阵寒意。他来不及回头，身体本能地侧身。
一道黑影擦肩而过。
墨九幽的残魂出现在半空，脸色扭曲。他没有攻击楚天，而是扑向焚霄剑格的位置。他想夺回控制权。
楚天冷笑。
他早料到这一幕。
他左手一挥，丹书卷轴猛地展开，一道符文飞出，钉入剑格。墨九幽惨叫一声，被弹开数尺。
“你的戏，演够了。”楚天喘着气说。
他转头看向钟外。
祭坛边缘，青鸾仍躺在地上。她的呼吸很弱，但胸口还在起伏。幽冥火凤的血脉波动断断续续，像是随时会熄。
他还不能停。
他再次举起断剑，准备最后一击。
可就在这时，心口的金色锁链突然剧烈震动。一股陌生的气息顺着锁链传进来。那不是她的温度，也不是她的力量。
而是一种……压制。
仿佛有什么东西，正通过这条链子，往他体内钻。
他低头看去。
皮肤下，金色纹路正在移动。不再是锁链形状，而像某种文字。古老，扭曲，带着不容抗拒的命令。
他瞳孔一缩。
原来这才是真正的陷阱。
东皇钟不是饵。
锁链才是。