三日后，辰时。
迎宾营东侧，一处被单独划出的集合点。寒风呼啸，卷起地面细碎的冰晶，打在脸上如同针扎。天色依旧阴沉，铅云低垂，仿佛随时会压下更猛烈的风雪。
林衍准时抵达。他换上了一身冰风谷提供的、具有一定御寒和隐匿效果的白色冰熊皮袄，气息内敛，目光平静地扫过已经到达的几人。
严锋早已在此等候，他换下了制式铠甲，穿着一身便于行动的深蓝色劲装，外罩防风斗篷，背着一柄厚重的玄铁战刀，整个人如同一块历经风雪的礁石，沉稳而精悍。见到林衍，他微微点头示意。
另一边，站着一位身形高挑、面容俊朗、穿着玄冰赵家标志性冰蓝锦袍的年轻男子，约莫二十七八岁年纪，筑基中期修为。他腰间悬着一柄装饰华美的长剑，手中把玩着一块不断变换着微弱光芒的罗盘状法器，眼神中带着世家子弟特有的矜持与一丝不易察觉的傲气。此人便是玄冰赵家此次派出的子弟，赵无痕，擅长阵法与勘探。
在赵无痕身侧，是一位身材娇小、穿着兽皮短袄、脸上涂抹着几道油彩的少女。她看起来不过十七八岁，眼神灵动，带着野性的光芒，筑基初期修为。她的肩膀上蹲着一只通体雪白、只有巴掌大小、眼睛却如同红宝石般剔透的“寻踪雪貂”。这正是御兽宗的天才弟子，苏小蛮，专精追踪与妖兽沟通。
最后一人，独自站在稍远处，与其他人格格不入。他（她）全身笼罩在一件宽大的、带着帽兜的灰色斗篷中，看不清面容，甚至连身形都模糊不清，唯有斗篷边缘不断有淡淡的、仿佛能冻结灵魂的寒气溢出。不用说，这便是来自寒寂山的使者。他（她）的气息极其晦涩，若非林衍神识强大，几乎难以察觉其存在，给人一种深不可测又极其危险的感觉。
加上林衍，五人已到齐。按照玉简信息，还缺那位巡防司的假丹校尉队长。
就在约定时间即将到来之际，一道凌厉的破风声由远及近。只见一道身影从悬冰城方向疾驰而来，速度极快，几个呼吸间便落在集合点中央。
来人是一名身材中等、面容普通、丢入人群便难以辨认的中年男子。他同样穿着便于行动的深色劲装，腰间挂着悬冰城的令牌，气息凝练厚重，赫然是假丹境界！只是他的气质过于普通，若非那身修为，简直像是个寻常的军中老卒。
“人都到齐了。”中年男子目光如电，快速扫过在场五人，在林衍和寒寂山使者身上略微多停留了一瞬，声音沙哑而干脆，“我是此次‘破冰’行动队长，巡防司暗影校尉，代号‘磐石’。废话不多说，任务目标、区域你们已知晓。永寂冰谷凶险异常，不仅有狂暴妖兽、诡异魔气，更可能有魔修设下的陷阱与埋伏。此行，一切行动听我指挥，擅自行事者，军法处置。明白？”
他的语气平淡，却带着一股不容置疑的铁血意味，显然是久经沙场、杀伐果断之辈。
“明白。”严锋率先沉声应道。
赵无痕微微颔首，苏小蛮眨了眨眼，脆生生道：“明白啦，磐石大叔。”寒寂山使者只是斗篷下的寒气微微波动，算是回应。
林衍也平静地点了点头。
“很好。”磐石校尉不再废话，直接取出一件梭形飞舟法器，注入真元，飞舟瞬间膨胀至三丈长短，“上舟，出发！”
众人依次登上飞舟。这飞舟品阶不高，速度一般，但胜在隐匿性能不错，且能抵御极寒。
飞舟在磐石的操控下，悄然升空，避开正面战场，绕了一个大弧线，朝着西北方向的永寂冰谷疾驰而去。
舟舱内空间狭小，众人各自调息，气氛沉默。赵无痕闭目养神，手中罗盘微微发光，似乎在提前感应方位。苏小蛮逗弄着她的雪貂，时不时好奇地打量着林衍和那位神秘的寒寂山使者。严锋则与磐石低声交流着一些行军细节。
林衍盘膝而坐，神识却悄然外放，一方面警惕着四周环境，另一方面也在观察着这些临时队友。磐石的经验老到，严锋的沉稳可靠，赵无痕的世家做派，苏小蛮的灵动跳脱，以及寒寂山使者的深不可测……这支小队，成分复杂，各怀心思，能否在危机中同心协力，还未可知。
永寂冰谷距离悬冰城直线距离不过千里，但为了避开可能存在的监视和空中妖兽，飞舟选择了迂回路线，且飞行高度压得很低，速度并不快。沿途景象越发荒凉，冰峰更加陡峭狰狞，风雪也越发狂暴，能见度极低。
约莫飞行了两个时辰，前方风雪弥漫处，出现了一道巨大的、如同被天神斩裂的黑色裂痕，横亘在冰原之上。裂痕边缘犬牙交错，向内望去，深不见底，只有无尽的黑暗与更加猛烈的、带着尖啸的风雪从中涌出。
永寂冰谷，到了。
飞舟在距离谷口数里外的一处冰峰背风面悄然降落。
“前方峡谷入口区域，常年有诡异的冰煞旋风与空间紊乱，飞舟无法安全进入。接下来，我们步行。”磐石收起飞舟，沉声道，“苏小蛮，让你的灵貂前方探路，注意隐匿，搜寻异常气息与生命迹象。赵无痕，注意周围环境灵气与地脉波动，警惕阵法陷阱。严锋，左翼警戒。林衍……你与我居中策应。寒寂山的朋友，麻烦留意神魂层面的异常与魔气踪迹。”
他分配任务清晰果断，显然是深思熟虑过的。将最神秘难测的寒寂山使者和实力超群的林衍放在自己身边，既能最大程度发挥他们的作用，也便于就近观察与控制。
众人没有异议，迅速行动起来。
苏小蛮拍了拍肩头的雪貂，小家伙“吱”了一声，化作一道几乎与风雪融为一体的白影，悄无声息地朝着谷口方向窜去。苏小蛮闭上双眼，似乎在与雪貂共享感知。
赵无痕取出他那块罗盘，真元注入，罗盘上浮现出复杂的灵光线条，开始缓缓转动，探测着周围的灵气流向。
严锋手握刀柄，警惕地扫视着左侧的风雪与冰棱。
磐石一马当先，朝着谷口走去，步伐沉稳，气息收敛到了极致。林衍和那位寒气森森的寒寂山使者，一左一右，跟在他身后。
越是靠近谷口，那股阴寒死寂的气息便越是浓郁。风声在这里变得诡异，时而如同万鬼哭嚎，时而又死寂得可怕。空气中的冰灵气变得狂暴而驳杂，隐隐夹杂着一丝令人心烦意乱的负面能量。
“有魔气残留，很淡，但很新鲜。”一直沉默的寒寂山使者，忽然开口了。声音透过斗篷传来，非男非女，带着一种奇异的金属摩擦般的冰冷质感，让人听了极不舒服。
几乎同时，苏小蛮也睁开了眼睛，小脸有些发白：“前面三百丈，左侧冰壁下有战斗痕迹！还有……妖兽尸体，被吸干了精血和妖力，残留着很讨厌的气息！”
众人精神一凛。
“过去看看，保持警惕。”磐石低声道。
在苏小蛮的指引下，小队很快来到了她所说的地点。只见一处背风的冰壁凹陷处，横七竖八地躺着四五具冰原狼和雪狈的尸体。这些尸体干瘪异常，仿佛被抽空了所有血肉精华，只留下一层皮包着骨头，伤口处残留着淡淡的灰黑色气息，正是魔气！而且，从尸体冻结的程度和魔气消散情况看，死亡时间不超过十二个时辰！
“是魔修的手段！”严锋蹲下检查，脸色难看，“吸食精血魂魄，用以修炼或喂养魔物。”
赵无痕的罗盘指向尸体所在方位时，灵光剧烈跳动了几下：“此地地脉有被强行抽取、污染的迹象，虽然很微弱。”
“看来我们找对地方了。”磐石眼神冰冷，“魔崽子果然在这里活动过。苏小蛮，让你的灵貂继续追踪这股魔气痕迹。赵无痕，注意是否有隐匿阵法或陷阱。”
雪貂在苏小蛮的指令下，对着空气中残留的稀薄魔气嗅了嗅，然后朝着冰谷深处，一条较为狭窄的岔道方向窜去。
小队继续深入。冰谷内部地形远比外面看起来复杂，到处都是岔道、冰窟、深涧，仿佛一座巨大的冰之迷宫。光线昏暗，全靠冰雪反射的微弱天光和众人自带的照明法器。温度低得可怕，若非众人修为不俗且有御寒手段，恐怕早已被冻僵。
沿途，他们又发现了几处类似的战斗痕迹和被吸干的妖兽尸体，魔气残留越来越清晰。雪貂的追踪方向也始终指向冰谷深处某个方位。
“小心！”走在最前面的磐石忽然低喝一声，身形骤停，抬手示意众人止步。
只见前方岔道转弯处，地面上覆盖的积雪看似平整，但在磐石这等经验丰富的老兵眼中，却有一丝不自然的凹陷轮廓。
“是简易的冰爆陷阱，用冰灵力和魔气混合触发，威力足以重伤筑基修士。”赵无痕的罗盘也发出了轻微的警示嗡鸣。
“能解除吗？”磐石问。
赵无痕自信地走上前，仔细观察了片刻，取出几枚小巧的阵旗，手法娴熟地插入雪地几个特定方位，然后打出一道法诀。只见那处积雪微微一亮，随即暗淡下去，那股隐晦的危险感消失了。
“陷阱已解除。布置手法不算高明，但很歹毒，应该是用来预警和拖延追踪者的。”赵无痕收起阵旗，语气中带着一丝对魔修手段的不屑。
众人绕过陷阱，继续前进。然而，越是深入，遭遇的陷阱和残留的魔气痕迹就越多，有时甚至同时出现数条岔道都有魔气残留，显然是魔修有意布下的疑阵。
“他们在迷惑我们，拖延时间。”磐石皱眉，“苏小蛮，还能分辨出主要方向吗？”
苏小蛮额角已经见汗，与雪貂共享感知对她消耗不小。她咬着嘴唇，努力分辨着空气中驳杂的魔气痕迹：“有点乱……但最浓郁、最新的痕迹，好像……指向那边那个最大的冰窟入口。”她指向左前方一个黑黢黢的、如同巨兽之口的洞穴。
那冰窟入口高达五六丈，内部幽深不知通向何处，寒风从中吹出，带着刺骨的寒意和更加清晰的魔气。
“准备进入。”磐石没有犹豫，取出一面散发着微弱金光的盾牌法器护在身前，“赵无痕，注意洞口有无禁制。林衍，寒寂山的朋友，做好战斗准备。我们可能接近他们的巢穴了。”
赵无痕再次上前探查，片刻后摇头：“洞口没有发现人为禁制，但天然冰煞之气很重，对神识有干扰。”
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磐石点头，率先踏入冰窟。林衍等人紧随其后。
冰窟内部比想象中更加宽阔，通道曲折向下，四壁皆是万载寒冰，光滑如镜，倒映着众人模糊的身影和法器光芒，显得光怪陆离。温度比外面更低，寒气几乎凝成实质，不断侵蚀着护体灵光。魔气在这里变得浓郁了许多，如同淡淡的黑色烟雾，在冰壁间缭绕。
前行了约莫一炷香时间，通道开始出现岔路。雪貂在岔路口迟疑了一下，选择了一条魔气相对更浓郁的向下通道。
又走了一段，前方忽然传来隐隐约约的、如同诵经又似低语般的诡异声音，夹杂着一种令人心神不宁的韵律。
“是魔道咒语！”寒寂山使者身上的寒气骤然一盛，“前方有魔修聚集，似乎在举行某种仪式！”
“隐匿气息，慢慢靠近！”磐石立刻下令，众人将气息收敛到极致，借助冰窟地形的掩护，悄无声息地朝着声音来源摸去。
拐过一个弯角，前方豁然开朗，出现了一个巨大的冰窟空间，足有数十丈方圆。空间的中央，有一座完全由黑色冰块垒砌而成的简陋祭坛！祭坛上刻满了扭曲的魔纹，正散发着幽幽的黑光。
祭坛周围，盘坐着三名身穿黑袍、面容隐在兜帽下的修士，他们身上散发着筑基后期到假丹不等的魔道气息，正双手结印，口中念念有词，向祭坛中央供奉着的一尊模糊的、由冰与魔气凝聚而成的狰狞魔神虚影注入能量。祭坛下方，还堆放着一些尚未被完全吸干的妖兽尸骸，魔气森森。
而在祭坛后方，冰壁上赫然有一个仅容一人通过的、不断向外渗出浓郁黑气的裂缝！那裂缝边缘的冰层呈现出不自然的腐蚀融化状，正是魔气泄露的源头之一！
找到了！
然而，就在小队众人看清洞内情形，准备制定突袭计划时——
“吱——！”一直安静潜伏在苏小蛮肩头的寻踪雪貂，似乎被那浓郁的魔气和魔神虚影刺激到，突然发出一声尖锐而充满恐惧的嘶叫！
这声音在寂静的冰窟中，无异于惊雷！
祭坛周围的三名魔修，诵经声戛然而止，齐刷刷地转过头，六道冰冷、残忍、充满杀意的目光，瞬间锁定了几人藏身的弯角阴影处！
“有老鼠混进来了……”居中那名假丹境界的魔修，缓缓站起身，兜帽下发出沙哑而阴冷的笑声，“正好，祭品还差几个鲜活的修士神魂……杀了他们！”
另外两名筑基后期魔修也狞笑着站起，周身魔气升腾，祭坛上的魔神虚影也仿佛活了过来，散发出令人窒息的威压！
暴露了！
磐石眼中厉色一闪，知道突袭已不可能，当机立断：“杀！林衍，你对付那个假丹！严锋、赵无痕，缠住左边那个！苏小蛮，寒寂山，右边那个交给你们！速战速决，破坏祭坛！”
话音未落，他已然化作一道残影，持盾挥刀，率先冲向祭坛，目标直指那尊魔神虚影！
大战，在这永寂冰窟之中，骤然爆发！