六月
圣旨的尾音还在冰原上飘着，像根看不见的羽毛，挠得人心痒痒又心慌慌。卡其喵接过那卷明黄，感觉手里捧的不是圣旨，是块烫手的山芋——哦不，是块刚从冰湖里捞上来的冻山芋，又冷又沉。
海棠第一个绷不住，眼眶子跟开了闸的水库似的：“我的菜！我的小菜苗！刚长到能下锅的尺寸啊！”她扑到屋角那片绿油油的菜地前，那眼神，活像看自己即将远嫁的女儿。
阳紫蹲在旁边，小心翼翼摸了摸菜叶子：“要不……咱们连夜挖了带走？路上当零嘴？”
卡其佳琪没顾上哀悼蔬菜，她扭头看向侯明昊——少年还保持着劈柴的姿势，斧头举在半空，眉头皱得能夹死蚊子。
“侯明昊哥哥，”卡其佳琪凑过去，“你咋办呀？我们一走，你可就……”
话没说完，侯明昊“哐当”一声把斧头扔柴堆上，大步流星走到卡其喵面前，胸脯挺得跟小公鸡似的：“将军，我跟你们走！”
满屋子人都愣了，包括那堆刚劈好的柴火。
海棠第一个回神，连忙摆手：“使不得使不得！你是北狄部落的少族长，你的族人还在这儿呢！再说了，山阴那地方听名字就不靠谱，万一是鸟不拉屎的犄角旮旯……”
“我已经决定了。”侯明昊——现在该叫他哈鲁了，在北狄部落里，大家都叫他哈鲁——表情异常坚定，“我答应过要保护佳琪，说到做到。”
话音刚落，哈鲁的父亲——北狄部落的老族长，从屋里出来了。这位在冰原上生活了一辈子的老人，眼睛红得像兔子，但表情异常坚定。他拍拍儿子的肩膀，转身对卡其喵一拱手：“将军，这小子随他娘，轴得很，认准的事儿十头牛都拉不回。我们全族商量了，北海这地儿，冰吃得够够的了！跟您去山阴，暖和！”
部落里的叔叔伯伯们也跟着起哄：“对对对！跟着将军有肉吃！这破地方，老子早待腻了！”
卡其喵看着眼前这群“拖家带口”的阵仗，心里直犯嘀咕：我这到底是去当封地总管，还是去开荒团建？
没等他开口，榴莲王子笑呵呵地凑过来：“老卡，行啊你，走哪儿都自带人气儿。”他身后的可杜莎已经开始兴奋地打包行李了：“山阴！听起来就比北海暖和！我要穿裙子！薄的那种！”
星杜莎抱着琵琶，优雅地翻了个白眼：“先看看地图再说吧，万一比北海还冷呢？”
“不可能！”可杜莎信誓旦旦，“带‘山’字的地方都暖和！比如火焰山！”
众人：“……”
离别那天，北海难得给了个好脸。冰湖化得差不多了，湖水蓝汪汪的，阳光一照，晃得人眼晕。榴莲王子翻身上马，冲众人潇洒挥手：“老卡！山阴要是待不下去，就来内蒙古找我！草原上有的是烤全羊和马奶酒，管够！”
“一路顺风！”卡其喵扯着嗓子喊，心里琢磨：烤全羊……听着比北海鱼有吸引力。
可杜莎从马车里探出头，眼睛亮晶晶的：“佳琪！等我们安顿好了，你也来内蒙古玩！我教你骑马！”
“好呀好呀！”卡其佳琪用力点头。
马蹄声哒哒远去，扬起一溜烟尘土。卡其喵看着消失在地平线的队伍，忽然觉得……有点寂寞。
接下来的日子，石屋里跟遭了土匪似的。能带走的打包，带不走的……比如那片绿油油的菜地，卡其喵大手一挥：“送邻居了！”
领到菜的乡亲们欢天喜地，那表情，活像中了彩票。海棠看着自己亲手种的菜进了别人家的锅，心痛得直抽抽，但转念一想：总比烂在地里强。
启程那日，阳光灿烂得不像话。卡其佳琪坐在马车上，撩开帘子往后看。石屋越来越小，冰湖变成一条蓝色的细线，最后消失在视野里。
她忽然“噗嗤”一声笑了。
笑着笑着，眼泪吧嗒掉下来。
“又哭又笑，黄狗撒尿。”阳紫在旁边递手帕。
“你才黄狗！”卡其佳琪接过手帕，擤了擤鼻子，“我就是……有点舍不得嘛。”
“舍不得冰天雪地？”阳紫挑眉，“是谁天天念叨‘冻死我了’‘北海的春天是假的’？”
“那不一样！”卡其佳琪梗着脖子，“再不好也是咱们家啊！”
马车晃晃悠悠，一路向南。走了快两个月，从六月走到八月，北海的寒气彻底甩在身后，取而代之的是越来越燥热的空气。
八月初五，队伍终于抵达山阴地界。
马车停下时，卡其佳琪第一个跳下来，然后——
“呸呸呸！”
她吐掉嘴里的沙子，眯着眼看向前方，整个人呆住了。
眼前是五个光秃秃的小山头，秃得连根草都欠奉。山脚下是一片望不到边的……沙漠。黄澄澄的沙子被风吹着，打着旋儿往人脸上扑。
更绝的是，沙漠边缘还有一大片荒地，地上稀稀拉拉杵着几棵矮树，蔫头耷脑的，叶子黄不拉几，看着比北海的耐寒菜还可怜。
卡其佳琪踩着滚烫的沙子，感觉鞋底都要化了。她撇撇嘴，小声道：“我就知道！皇帝老儿能安什么好心？这地方……送我都不要！”
“佳琪！”卡其喵沉声喝止，但眉头也皱得死紧。他环顾四周，心里拔凉拔凉的——山阴封地？这分明是“山秃沙多地不毛”！
海棠从马车上下来，只看了一眼，眼泪又开始了：“这……这怎么住人啊？连个遮阴的地儿都没有！”
哈鲁倒是淡定。他走到卡其喵身边，眯着眼打量这片荒土，忽然开口：“将军，这地方虽然偏，但离北京近。”
“近有什么用？”卡其佳琪插嘴，“难不成咱们天天去北京要饭？”
哈鲁看她一眼，继续说：“北京是都城，达官贵人多。咱们要是能把这片荒地整治好，种出点稀奇玩意儿，不愁卖不出去。”
卡其喵眼睛一亮。
哈鲁的父亲也凑过来，搓着手笑：“将军，我们北狄人在漠北也种过地！只要有水，沙地也能种出东西！”
“水？”卡其佳琪四下张望，“这地方能有水？我看连口水井都打不出来！”
“有水。”哈鲁指向远处，“看见那几个山头没？山脚下应该有地下水。咱们可以打井，还可以挖渠引水。”
卡其佳琪顺着他指的方向看，五个秃山头在夕阳下拉出长长的影子，像五个蹲着的巨人。她眨眨眼，忽然觉得……这地方好像也没那么糟糕？
至少，不冷啊！
“爹爹！”她蹦到卡其喵面前，“咱们种西瓜吧！沙漠西瓜，肯定甜！”
“还能种葡萄！”阳紫也来劲了，“晒成葡萄干，卖去北京！”
“种树！”哈鲁补充，“把沙漠挡住，不然风一吹，咱们连饭都吃不踏实。”
众人七嘴八舌，越说越兴奋。刚才还愁云惨淡的气氛，转眼就热火朝天。
卡其喵看着眼前这群人——海棠已经在琢磨怎么搭帐篷了，哈鲁的父亲拿着根树枝在地上画水渠，哈鲁和卡其佳琪头碰头研究哪块地适合开荒，阳紫……阳紫在跟那几棵矮树聊天，试图鼓励它们振作起来。
他忽然笑了。
是啊，北海那么苦的地方都熬过来了，还怕这区区荒土？
“好！”卡其喵一拍大腿，“从今天起，咱们就在山阴扎下了！先把住处弄出来，明天开始，垦荒！”
夕阳西下，五个小山头的影子越拉越长，像在给这片荒土盖被子。
风还在吹，黄沙还在飘。
但这一次，没人皱眉，没人叹气。
卡其佳琪抓起一把沙子，任它从指缝流下，笑嘻嘻地说：“哈鲁哥哥，咱们打个赌，三年之内，我要让这片沙漠开出花来！”
哈鲁看着她被夕阳映红的小脸，也笑了：“好，我赌你能。”
“赌注呢？”
“你要是赢了，”哈鲁认真地说，“我……我给你当一辈子护卫。”
卡其佳琪眨眨眼：“那要是你赢了呢？”
“我赢了？”哈鲁想了想，“你就给我当一辈子……嗯，当一辈子邻居吧。”
“切，没劲！”卡其佳琪撇撇嘴，转身跑向正在搭帐篷的海棠，“娘！今晚吃啥？我饿了！”
哈鲁站在原地，看着她的背影，耳根悄悄红了。
夕阳彻底落下，山阴的第一夜，悄然来临。
而这片荒土的故事，才刚刚翻开第一页——用铁锹、汗水和笑声写下的第一页。
夜深了，帐篷里传来均匀的呼吸声。哈鲁躺在简陋的地铺上，却怎么也睡不着。
他想起母亲——那个温柔的中原女子，姓侯，在他六岁那年病逝了。母亲生前总说，想回中原看看，想让他去看看那片土地。
现在，他真的来了。
虽然不是母亲说的洛阳，但也是中原的土地。
“母亲，”他在心里轻声说，“我来了。我会好好保护这片土地，也会好好保护……我想保护的人。”
帐篷外，风停了，月光洒在荒土上，一片银白。
这片土地虽然荒凉，但至少，它给了他们一个新的开始。
一个不用再担心寒冷，不用再担心海怪，只需要担心……怎么把沙漠变成绿洲的开始。
哈鲁闭上眼，嘴角带着笑，睡着了。