“窜条鱼”汤顺遇害当晚，司马去过fernu酒吧，姚艮的两个保镖也是“路西法”牵线介绍的，这起凶杀案绕不开他，“特勤处”的管文兰奉命前往fernu酒吧，有枣没枣打三竿，向“路西法”了解情况。
酒吧窗帘低垂，大白天也开着灯，灯光暗淡，布鲁斯音乐如泣如诉。“路西法”在办公室接待管文兰，出于对“特勤处”的尊重，他让调酒师调了杯特制莫吉托，白朗姆酒基底，搭配青柠、薄荷和苏打水，消暑解渴，请管文兰尝尝。同样出于对“路西法”的尊重，管文兰浅浅抿了口莫吉托，清凉爽口，沁人心脾，fernu酒吧鸡尾酒的品质一如既往，可惜消费太高，她负担不起。
不是第一次打交道了，管文兰拿出笔和笔记本，直接切入正题，向“路西法”询问司马的情况。“路西法”坐在办公桌后，十指相抵，简洁地说：“司马来过，我回绝了他。姚劲草能量很大，我不喜欢他。”
短短两句话，管文兰脑补了很多细节，听上去像司马登门求助，一开始“路西法”并没有拒绝，但姚劲草从中作梗，搅黄这笔生意，“路西法”有想法，对姚劲草印象很差。
她试探着问：“姚艮住在终南山一号b栋12楼，据我们了解到，楼上大平层的业主是你的朋友，他把门禁卡放在你这里，托你租出去……”
“路西法”知道她想问什么，打断道：“我给司马的赔礼。”
赔礼吗？这是对姚劲草的报复！“路西法”不仅是fernu酒吧的老板，他也是华亭“草鬼人”规矩的制定者，姚劲草触及到他的逆鳞，把事情搞砸了。管文兰暗暗叹息，又跟对方谈了片刻，察觉“路西法”有些心不在焉，只得起身告辞离去。
“路西法”送她到门口，临别前意味深长说了句：“按规矩来。”
按规矩来吗？管文兰若有所思。华亭不是北直，华亭没有二处，黑暗世界在这座城市经营多年，各种利益盘根错节，已经不可能把他们驱逐出去。警方被迫跟对方达成妥协，从黑暗世界进入华亭的“草鬼人”不是普通人，他们自己管理自己，并享受一定的“法外特权”。
“路西法”所说的规矩有三条，仅限于华亭地界，约定俗成，心照不宣。
第一条，“草鬼人”遵守法律法规，遵守规章制度，可以在华亭自由行动，不受歧视，不受监管。第二条，“草鬼人”与普通人发生冲突，原则上由警方全权处理，公平公正，有礼有节。第三条涉及故意杀人，最复杂，也最要紧，简单说就是“杀人偿命”，但要分情况，如果是“草鬼人”杀普通人，一命抵一命，普通人杀“草鬼人”，或者“草鬼人”杀“草鬼人”，可以抵命，也可以不予追究，由他们内部决定。但无论哪一种故意杀人，涉及抵命，必须移交警方处置，“草鬼人”不得实施“私刑”。
当然在实际操作中，这三条规矩有很多漏洞可钻，但有规矩总比没规矩好，有约束总比没约束强，黑暗世界在华亭的势力很大，战斗力很强，这是有血淋淋教训的，既然“路西法”愿意牵头约束“草鬼人”，华亭警方也必须做出相应的退让。
这次发生在“华亭地界”上的凶杀案，同样适用“杀人偿命”。
姚艮不是普通人，他体内养了一条“迷魂蛊”，这一点北直方面已经确认，他是未登记的野生“蛊师”，可以视作普通人。姚艮死于“疯狗”边釜之手，边釜已经偿命，属于第三条规矩第一种情况，换句话说警方可以结案了。
司马是二处在职在编的“蛊师”，视同“草鬼人”，“窜条鱼”汤顺接受姚艮的委托刺杀司马，死在长洲河里。如果确实是司马反杀了他，属于第三条规矩第三种情况，按照“草鬼人”内部惯例，杀人者人恒杀之，汤顺咎由自取，“自卫”不必偿命。
熊家兄妹、“医师”范天华都是姚艮聘请的保镖，从性质上说，他们的死不能算“咎由自取”，更接近于“工伤”。如果凶手是田馥郁和罗乙，前者是未登记的野生“蛊师”，后者是蛊虫研究所培养的“蛊师”，属于第三条规矩第二和第三种情况，从“路西法”的反应来看，他暂时无意追究。
管文兰回到刑警总队“特勤处”，向安翦口头汇报了“路西法”的态度。安翦对此并不意外，终南山一号那张门禁卡足以说明问题，在他看来，是姚劲草害死了姚艮。他不该走“上层路线”，通过黑暗世界的“大佬”向“路西法”施压，逼他收手，这样做只会适得其反，事实也是如此。他应该连夜赶到华亭，直接向“路西法”开出自己的条件，求他保住儿子一条命，或许还有挽回的馀地。
安翦点起一支烟，毫不顾忌管文兰会吸二手烟，问她是怎么看的。管文兰尤豫片刻，指出了关键。关键在于“疯狗”边釜已经抵命，按照他们与“草鬼人”的约定，这件事到此为止，姚艮是白死了，继续拘留司马毫无意义，无论他是不是幕后指使，边釜已经顶下了一切。
安翦叹了口气，说：“是啊，关键在于边釜已经抵命了……他死得太早……”
管文兰问：“是谁下的手？有线索吗？”
安翦看了她一眼，反问道：“你觉得呢？”
管文兰知道处长在考验她，低头琢磨一阵，犹尤豫豫说：“是‘路西法’？”
安翦摇摇头说：“我觉得不是。‘路西法’给了司马门禁卡，为他创造击杀姚艮的机会，不大可能再为他收尾。他是很讲原则的人，我猜想‘路西法’连熊家兄妹的底细都没透露，司马是靠自己‘自力更生’……他几个手下都是厉害角色，对他言听计从，死心塌地，真了不起！”
管文兰微微一怔，处长很少这样夸人，司马的“不在场证明”狠狠打了他们的脸，这并不影响安翦对他的欣赏。她心里有些不舒服，下意识问：“边釜死得干脆利索，这样强大的战力，不是‘路西法’还有谁？”
安翦吐出一个烟圈，咳嗽了一声，幽幽说：“我一直在等姚劲草来华亭，没有等到他，倒是等来了杨子荣……”