晨曦并未带来温暖，河东的倒春寒依旧刺骨。
裴琰蹲在泥水里，手里攥着一把半米长的卡尺，眉头拧成了死结。
面前这架巨大的筒车像是只刚睡醒的怪兽，随着水流冲击发出沉闷的“嘎吱”声。
这是从工械团淘汰下来的旧货，被重新打磨了轴承，原本用来提拉石漆的扭矩，现在被用来把河水送上三丈高的土坡。
“天字轴转三圈，地字轮进一寸。”
裴琰头也没回，冲着身后的一群脏兮兮的孩子喊道。
孩子们没有像往常那样哄闹，而是死死盯着裴琰手里的动作，嘴里整齐划一地重复着这句口诀。
他们手里也没闲着，每人怀里都揣着几个形状怪异的木头疙瘩。
那是李贺连夜用废弃的弹药箱木料削出来的齿轮玩具。
这东西在新军大营里是垃圾，在这里却是稀罕物。
更重要的是，李贺定了个古怪的规矩：谁能把齿轮组拼对，让那只木头小鸟点头，谁就能把玩具拿回家。
而拼对的秘诀，就是裴琰嘴里那句修水车的口诀。
村口，一个挑着货担的货郎探头探脑地走了进来。
这人面生，脚步虚浮，肩膀上没有长期挑担压出的茧子。
他的目光没在那些准备春耕的农具上停留，而是不断往还在冒烟的土坯房——新军的临时指挥所瞟。
李贺就坐在土坡上，手里拿着本没写完的账册，眼角的余光却像是挂在蛛网上的露珠，敏锐地捕捉到了那个货郎。
他没动，只是把玩着手里一枚刻着“玄黄”二字的母齿轮。
几个孩子围住了货郎。
“叔叔，买糖吗？”
货郎堆起笑脸，手往怀里摸，那里藏着用来收买人心的麦芽糖。
“不吃糖。”
领头的孩子只有七八岁，举起手里卡住的齿轮车，一脸认真地问，“叔叔，‘玄黄轴卡死，洪荒轮空转’，这车该咋修？”
货郎愣住了。
他听得懂官话，也听得懂方言，甚至连军中的切口都懂一点。
但这句半文不半白的童言童语，直接把他整懵了。
“这……”货郎擦了把汗，赔笑道，“大概是……坏了吧？叔叔给你个新的？”
哄笑声瞬间炸开。
“连这都不懂，还说是走南闯北的货郎。”
那孩子把齿轮往怀里一揣，脸上满是鄙夷，“裴都尉说了，这是‘咬合不正’，得磨齿！你这人，不说匠话，是个外行。”
孩子们的笑声像鞭子一样抽在货郎脸上。
不远处，一直站在大槐树下抽旱烟的赵燧，脸色阴沉地把烟锅在鞋底上磕了磕。
赵燧虽然是个墙头草，但他不傻。
村里的孩子现在满嘴都是这种带着机油味的“匠话”，这意味着新军的技术已经渗进了这个村子的骨头缝里。
而这个连孩子问题都答不上的“货郎”，显然是个没做好功课的探子。
赵燧招了招手，两个壮硕的乡勇立刻不动声色地跟了上去。
那货郎还没走进村心，就被“请”去喝茶了。
李贺合上账册，拍了拍屁股上的土，像是没看见这一幕，慢悠悠地踱到了赵燧身边。
“赵保正。”
李贺指了指那条刚疏通的水渠，“这水走得急，泥沙多。回头得让你的人在卯时把闸门关半个时辰，沉沉沙。”
赵燧心里正盘算着怎么处理那个探子，随口应道：“听李先生的。咱们庄稼人不懂这些，只知道水来了就有粮。”
“是啊，不懂才好。”
李贺叹了口气，像是无意间抱怨，“不像我们那帮士兵，娇贵得很。这新式的枪械，部件构造精细，每天辰时必须拆开校准三次。要是这时候敌人摸上来，哪怕只有一百骑，我们都只能拿烧火棍跟人家拼命。”
说者无心，听者有意。
赵燧拿着烟枪的手微不可察地抖了一下。
辰时。校准。无法还击。
这可是要命的情报。
赵燧是个生意人，生意人的本能就是两头下注。
新军给了他水车和种子，他得承情；但这并不妨碍他把这个“不痛不痒”的小消息卖给成德军，换那边的一个安稳。
当天晚上，那个被扣下的货郎“侥幸”逃脱了。
赵燧的人追了两里地，愣是没追上。
次日清晨，辰时一刻。
远处岐沟关方向隐约传来闷雷般的轰鸣。
裴琰站在水车架顶上，望向那边腾起的烟尘，手里的一颗螺母差点掉进河里。
根据哨骑回报，成德军一支五百人的轻骑兵，发疯一样在辰时冲击了前锋营的侧翼阵地。
结果一头撞进了早就校准完毕、蓄势待发的步枪阵地。
弹雨如蝗，人马俱碎。
据说成德军的指挥官到死都瞪着眼，不明白为什么在这个“防御真空期”，新军的火枪快得像阎王的催命符。
“这……怎么回事？”
裴琰跳下架子，一脸错愕地看着正在河边教孩子测流速的李贺。
李贺把一枚木片扔进水里，看着它被漩涡卷走。
“我告诉赵燧，我们的枪炮在辰时要校准。”李贺的声音很轻，被水声盖住了一半。
裴琰只觉得后背发凉：“这是军机，你敢泄露……”
“我只说了要校准，没说是全营一起校准，还是轮换校准。”
李贺站起身，拍了拍手上的木屑，“我也没说，所谓的校准，其实只是给扳机上点油，十息就能搞定。”
裴琰张了张嘴，看着眼前这个手无缚鸡之力的书生。
昨晚那句“辰时最虚”，经过赵燧的嘴，再传到成德军耳朵里，就变成了千金难求的破敌良机。
“谣言是饵，齿轮是钩。”
李贺转过身，从袖子里摸出一枚新的齿轮递给裴琰。
这枚齿轮的做工明显比之前的更精细，上面刻着的不再是“玄黄”，而是“宇洪”二字。
“这是？”
裴琰接过齿轮，沉甸甸的。
“下次再给孩子们发玩具，换这个刻字的。”
李贺望着远处渐渐散去的硝烟，“魏博田兴的人比成德军王承宗的人要精明些，他们可能已经弄懂了‘玄黄’的暗语。咱们得换个码本。”
“若是再有细作来，只要听他把‘宇洪’念成什么，就知道他是哪家的狗。”
裴琰握紧了那枚齿轮，掌心被棱角硌得生疼。
这不是玩具，这是鉴别敌我的令牌，是流淌在民间的一条看不见的防线。
远处的一座烽燧台上，缓缓升起了一道青色的狼烟。
烟柱笔直，在风中凝而不散。
那是王璇玑约定的信号——“敌情确认，战果已核”。
李贺眯起眼，看着那道烟。
这场用玩具和谎言编织的局部战役结束了，用最廉价的木头，换了敌人最精锐的骑兵。
“走吧。”
李贺紧了紧身上的薄衫，“该回去找那个吝啬鬼老头了。这一仗省下的弹药和抚恤金，足够让他把火油的预算再砍掉一大截。”