荒原的晨雾带着刺骨的湿寒，黏在人皮肤上，像是裹了一层冰冷的薄纱。徐俊东一行人踏着晨露前行，脚下的黑土踩下去，竟没有发出半分声响——周遭的空气像是被抽走了声音，连斥候长矛划过冰棘草的动静，都诡异地消失了。
徐俊东的脚步蓦地一顿，掌心的三枚星核信物微微发烫，一股极其陌生的能量波动，顺着晨雾弥漫而来。这股波动既不是负熵的腐蚀，也不是秩序的温润，而是带着一种滞涩的拉扯感，像是有一只无形的手，在缓缓拨动时间的指针。
“停下。”徐俊东的声音压得极低，指尖的减熵能量悄然铺开，却在触碰到晨雾的刹那，被一股奇异的力量扭曲成了螺旋状，“这里的时间不对劲。”
林清瑶的脸色瞬间变了。她低头看向自己的指尖，原本正常流转的共情能量，竟在缓缓倒流——那些溢出的能量丝线，正顺着来时的轨迹，一点点缩回她的脉门。而身旁的阿石，更是瞪大了眼睛，看着自己手腕上的伤口：那道昨日被冰魇抓伤的疤痕，正以肉眼可见的速度变淡、愈合，最后竟彻底消失，连一丝痕迹都没留下。
“时间在回溯？”一名斥候失声惊呼，伸手去触碰身旁的冰棘草。指尖刚碰到叶片，那片枯黄的草叶竟骤然变绿，嫩芽破土而出，转瞬又抽枝长叶，不过数息，便又枯萎、凋零，回到了原本的模样。
诡异的循环，在这片区域不断上演。
徐俊东抬头望去，晨雾的尽头，矗立着一座截然不同的“灯塔”。它并非实体的塔，而是一座悬浮的时光沙漏，沙漏的外壳由半透明的晶石雕琢而成，里面流淌着漆黑的沙粒——那些沙粒并非向下坠落，而是在沙漏中上下往复，时而急速流转，时而停滞不前。沙漏顶端没有光柱，只有一圈淡淡的灰色光晕，光晕所及之处，晨雾翻涌，时间的流速变得混乱不堪。
“是时间灯塔。”阿石的声音带着一丝颤抖，他曾在冰灵族的古籍残卷里见过记载，“观察者掌握着扭曲时间的技术，这种灯塔能制造局部的时间乱流，让闯入者困在时间循环里，直至灵元耗竭而亡。”
话音未落，沙漏中的黑沙突然加速流转。周遭的时间流速猛地加快——众人脚下的晨露瞬间蒸发，黑土干裂出细密的纹路，远处的冰棘草以肉眼可见的速度枯萎成灰，而他们身上的衣物，竟也开始泛黄、磨损，像是被岁月侵蚀了数十年。
“不好！时间加速了！”一名斥候惊恐地喊道，他能清晰地感觉到，自己的灵元正在快速流逝，脉门里的生机之力，也在被时间的洪流一点点抽走。
林清瑶立刻催动共情能量，试图用精神力稳住众人的意识，可那些能量丝线刚一散开，就被时间乱流搅得粉碎。她的脸色惨白，看着自己的指尖，竟隐隐有了一丝苍老的痕迹：“不行，我的能量对抗不了时间之力！”
徐俊东的眉头紧锁，掌心的星核信物震动得愈发厉害。他能感觉到，沙漏散发的时间波动里，夹杂着一丝微弱的负熵气息——这说明，时间乱流并非天然形成，而是由负熵能量驱动的。他的目光落在沙漏的底端，那里有一颗鸽蛋大小的灰色晶核，黑沙正是从晶核中源源不断地涌出，那应该就是灯塔的核心。
“时间乱流的根源在晶核。”徐俊东的声音穿透了凝滞的空气，他从储物袋里掏出那枚仅剩一半的熵核结晶——这是从熵核巨兽体内得到的宝物，蕴含着负熵与秩序中和后的奇异能量，“熵核结晶能平衡能量波动，或许能暂时稳住时间流。”
他没有丝毫犹豫，将减熵能量注入结晶。灰色的结晶瞬间亮起，一股温润的能量扩散开来，如同投入湖面的石子，将混乱的时间波动荡开了一圈涟漪。众人身上的苍老痕迹缓缓消退，灵元的流逝也慢了下来。
“林清瑶，你用结晶的能量护住斥候。”徐俊东将结晶抛给她，自己则握紧减熵光刃，“我去破坏晶核。时间乱流会随着距离缩短而加剧，我撑不了多久。”
林清瑶接过结晶，重重点头。她将共情能量与结晶的力量融合，化作一道淡灰色的光幕，将四名斥候牢牢护在其中。光幕所及之处，时间流速恢复了正常，连晨雾都变得清晰起来。
徐俊东深吸一口气，朝着沙漏的方向冲去。
越是靠近沙漏，时间的拉扯感就越强。他的身体时而变得沉重，像是被拖入了慢镜头，时而又变得轻飘飘的，思维都跟不上动作的节奏。眼前的景象开始扭曲——他看到自己正站在裂冰山脉的主峰之巅，看到自己正握着黑色徽章解读符文，看到自己正躺在冰晶圣殿的灵泉里疗伤……无数的记忆碎片，在时间乱流中飞速闪过，像是一场光怪陆离的梦。
“别被幻觉迷惑！”徐俊东猛地咬破舌尖，借着疼痛让自己清醒。他死死盯着沙漏底端的灰色晶核，将体内的减熵能量运转到极致，青色的光芒在周身凝成一道薄薄的护盾，抵御着时间之力的侵蚀。
晶核就在眼前，它表面的纹路正在缓缓蠕动，黑沙从纹路中渗出，每一滴落下，都带着一阵轻微的时间波动。徐俊东举起减熵光刃，朝着晶核狠狠刺去。
“嗡——”
光刃刚触碰到晶核，沙漏中的黑沙突然停止了流转。周遭的时间，竟在这一刻彻底停滞了。
徐俊东的动作僵在半空，连呼吸都变得凝滞。他能看到，晨雾中的水珠悬停在半空，斥候们的表情定格在惊恐的瞬间，林清瑶的发丝也停在了飘动的轨迹上。而沙漏的顶端，那圈灰色光晕里，竟缓缓浮现出一道模糊的影子。
那是一道半透明的残魂，身着黑色的长袍，脸上覆盖着一张刻满章鱼图案的面具。残魂的身形极其虚幻，像是随时会消散在晨雾里，可它身上散发的气息，却让徐俊东的脉门阵阵刺痛——那是比寒月族大长老浓郁百倍的负熵气息。
“外来者……你们在破坏伟大的计划……”残魂的声音像是从遥远的时空传来，带着沙沙的杂音，“祭坛即将开启，跨维之门……很快就会打开……你们的抵抗，毫无意义……”
徐俊东的瞳孔骤缩。这道残魂，应该是观察者的遗留意识。
他试图开口，却发现自己无法发出任何声音。时间的停滞还在持续，晶核表面的纹路开始亮起，一股比之前更狂暴的时间之力，正在缓缓积蓄。
不能等！
徐俊东咬紧牙关，强行催动体内的灵元。脉门传来一阵撕裂般的疼痛，可掌心的减熵光刃，却在凝滞的空气中，缓缓向前推进了一寸。
“噗嗤——”
光刃终于刺入了晶核的核心。
青色的秩序之力瞬间爆发，如同潮水般涌入晶核的每一寸缝隙。那些流转的黑沙像是遇到了克星，瞬间化作一缕缕黑烟，消散在晨雾里。而那道残魂，在秩序之力的冲刷下，发出一声凄厉的尖啸，身形寸寸碎裂，最后只留下一句模糊的低语：“……七座灯塔毁去，祭坛会更……狂暴……”
残魂的声音彻底消散，时间的停滞也随之解除。
周遭的空气恢复了流动，晨雾缓缓散去，阳光穿透云层，洒在荒原上。那座悬浮的时光沙漏，失去了黑沙的支撑，化作无数块透明的晶石碎片，噼里啪啦地落在地上，摔得粉碎。
徐俊东脱力地跪倒在地，手中的光刃“哐当”一声掉在地上。他的灵元消耗殆尽，脉门里像是灌满了铅，连抬手的力气都没有了。刚才强行催动灵元的举动，让他的脉门又添了几道细微的裂痕。
林清瑶带着斥候们快步跑了过来。她掏出冰髓膏，小心翼翼地涂抹在徐俊东的脉门处，又将一枚高阶灵晶塞进他的掌心：“别运功，先调息。刚才那道残魂……”
“它说祭坛会更狂暴。”徐俊东的声音沙哑得厉害，他看着掌心的灵晶，眼底闪过一丝凝重，“我们毁了六座灯塔，非但没有削弱祭坛，反而可能……激怒了它。”
阿石捡起一块沙漏的碎片，眉头紧锁：“古籍里说，时间灯塔是用来稳定祭坛能量的。我们毁了它，祭坛的能量平衡被打破，恐怕会提前开启。”
众人的脸色都沉了下来。
阳光洒在他们身上，却驱不散心底的寒意。远处的荒原尽头，第七座灯塔的光柱依旧明亮，那道光柱比之前任何一座都要粗壮，在天空中投射出一道扭曲的影子，像是一只蛰伏的巨兽。
徐俊东靠在冰冷的晶石碎片上，闭上双眼。脉门里的冰髓膏散发着丝丝凉意，灵晶的能量缓缓渗入体内。他能感觉到，那枚熵核结晶的能量已经彻底耗尽，化作了一捧粉末。而三枚星核信物，正在脉门里缓缓震动，像是在回应着某种遥远的召唤。
风过荒原，卷起几片晶石碎片，在空中打着旋。远处，隐约传来一阵低沉的轰鸣，像是祭坛的心跳，又像是跨维之门开启的前兆。
没有人说话。篝火旁的光影明明灭灭，映着众人疲惫的脸庞。前路依旧漫长，而那座隐藏在荒原深处的黑色祭坛，正张开它的獠牙，等待着他们的到来。