建安十年夏，江南的暑气蒸腾着濡须口的江面，连江风都带着灼人的温度。水寨连绵数里，旌旗蔽日，四十艘“快灵舰”如银梭般列于前阵，狭长的船体在日光下泛着冷光，船首的铁制撞角被磨得锋利如刃；十五艘“攻坚舰”沉稳坐镇后方，甲板上的投石机昂首待发，黝黑的炮口直指天际，船舷两侧的水密隔舱纹路清晰，那是庞统与工匠们的心血之作。江风猎猎，卷起船帆，发出哗啦啦的声响，与士兵们操练的呐喊声交织在一起，震彻云霄。
旗舰的高台之上，周瑜身披青衫，羽扇轻摇，目光如炬地扫视着江面的舰队。他身旁，庞统身着素色长衫，手中握着一卷水师演练的图纸，眉头微蹙，指尖反复划过图纸上的战船构造，似在思索着什么。这庞统能入江东幕府，正是吕莫言三顾茅庐请来的名士，故而周瑜对他敬重三分，遇事也多与他商议，两人一个统筹全局，一个精研细节，堪称江东水师的一双臂膀。
“士元，你看今日这快灵舰的转向速度，比上月快了多少？”周瑜忽然开口，羽扇指向一艘穿梭于江面的快灵舰，那船在湍急的江水中灵活调转，避开暗礁，动作行云流水，眼中带着几分赞许。
庞统指尖划过图纸上的船速标记，嘴角勾起一抹笑意：“快了近三成！都督改良的船舵果然精妙，以硬木为芯，外包铁皮，转向既快又稳。不过依我看，还可在船底加装龙骨，进一步增强稳定性，如此逆风行驶时，也能保持速度，不至于被风浪裹挟偏离航线。”
周瑜抚掌大笑，眼中满是知音之悦：“正合我意！此事便交由你与水师工匠们琢磨，所需木料、铁器，尽管向府库支取！”
话音刚落，江面的演练号角已然吹响，悠长的声响回荡在江面之上。周瑜朗声道：“全军听令！演练‘连环火船阵’！目标——江心废弃战船！”
军令一下，江面顿时沸腾起来。快灵舰如离弦之箭，分左右两翼疾驰而出，迅速散开，形成一个巨大的包围圈，将那几艘充当靶子的废弃战船困在中央。船上的士兵们动作娴熟，将浸满油脂的火攻器具搬上甲板，点燃火把，只待一声令下，便要将其掷向阵中的“敌军战船”。
攻坚舰则稳稳地居于中军，投石机被士兵们缓缓抬起，调整角度，炮口精准对准废弃战船的船腹。随着一声令下，数十枚裹着铁皮的石弹呼啸着飞出，划破长空，精准地砸在“敌军战船”的船舷上，发出震耳欲聋的巨响，木屑飞溅，船身顿时凹陷下去，江水顺着破口汹涌而入。
“公瑾兄，”庞统忽然开口，指尖划过图纸上的船阵布局，眉头微蹙，“快灵舰的灵活性与攻坚舰的火力，已然达到预期。只是……水陆协同作战的默契，尚有欠缺。若他日与曹操决战长江，单靠水师是不够的，需得陆军配合，夺下滩头阵地，建立营寨，才能真正站稳脚跟，进退有据。”
周瑜闻言，微微颔首，羽扇指向江对岸的滩涂，那里遍布着拒马桩与壕沟，正是模拟的敌军滩头防线：“士元所言极是。明日便加练水陆协同之策。吕莫言的锐士营，最擅长登陆作战，当年攻克黟歙虎头关隘口，便是锐士营率先登岸破敌，撕开防线。正好让他率军配合演练，打磨水陆两军的默契。”
说罢，他转身吩咐亲兵：“速去吴郡，传我将令，召吕莫言将军率锐士营前来濡须口，参与水陆协同演练！务必告知将军，带上登城梯与撞车，演练滩头攻坚之术！”
亲兵领命而去，江风卷起周瑜的衣袂，猎猎作响。他望着波涛汹涌的江面，转头看向庞统，沉声道：“莫言此人，勇谋兼备，更难得的是体恤士卒，锐士营在他手中，军纪严明，战力强悍，已是江东最精锐的陆军。此番水陆协同，有他相助，定能事半功倍。”
庞统深以为然，点头道：“莫言将军不仅善战，治理地方亦是一把好手。新都郡的屯田与山越安抚，成效显着，足见其胸襟与远见。当初其胸襟与远见。当初若非将军举荐，我怕是还在山野间闲居，无缘参与这般盛事，为江东水师出一份力。”
此时的吴郡，吕莫言刚从新都郡返回不久。他正在府邸中整理山越治理的文书，案上还放着新都郡的屯田收成账册，字里行间皆是丰收的喜悦——归降的山越百姓，已然能自给自足，甚至有余粮上缴官府。忽闻亲兵来报，周瑜都督召他前往濡须口参与演练。他心中一动，当即放下手中的竹简，转身取过挂在墙上的落英枪，枪穗上的两枚云雀平安符随风轻晃，针脚细密，透着淡淡的兰草香，那是大乔亲手绣制的，一枚贴身，一枚系于枪上。
“备马！即刻前往濡须口！”吕莫言的声音沉稳有力，目光中透着对水师演练的期待。
抵达濡须口时，已是黄昏。夕阳的余晖洒在江面上，波光粼粼，像撒了一地的碎金。水寨的营门大开，周瑜与庞统早已在门口等候，见他到来，两人相视一笑，快步迎了上来。
“莫言，你来得正好。”周瑜上前一步，拍了拍他的肩膀，语气熟稔，全然不见主臣的隔阂，“明日的水陆协同演练，还需你多多费心。锐士营的登陆战术，可是江东的一绝。”
吕莫言拱手道：“都督放心，锐士营早已操练熟稔登陆战术，盾阵推进、云梯登岸之术，日日不曾懈怠。定当全力配合水师演练，打磨默契。”
庞统也走上前，笑着将手中的图纸递给他：“莫言将军来得及时，我与公瑾正愁这水陆协同的战术细节，你且来看看这图纸，可有什么不妥之处？”
三人一同登上旗舰，展开舆图，烛火映照着滩涂的防御布局，密密麻麻的标记看得人眼花缭乱。周瑜指着江对岸的滩涂：“明日，快灵舰先以火攻器具袭扰‘敌军’水师，压制其火力；攻坚舰随后以投石机摧毁其滩头防御工事，炸开缺口；你的锐士营，则乘坐小艇，在水师的掩护下，迅速登陆，夺取滩头阵地，建立防御工事。”
庞统补充道：“滩头之上，我已安排了五百名士兵假扮‘敌军’，他们会设置三层拒马、两道壕沟，甚至埋设绊马索与陷坑，你们需得随机应变，破其防线。切记，不可恋战，以夺取高地为首要目标。”
吕莫言看着舆图上的标记，沉吟片刻，指尖落在滩头正中的高地，那里地势险要，可俯瞰整个滩涂：“末将有一计。可让快灵舰先派出小队，佯攻滩头两翼，吸引‘敌军’主力回防；锐士营则分三路，中路以盾阵开路，清除拒马、壕沟，左右两路则从侧翼迂回，包抄‘敌军’后路。待中路突破防线，三路合力，夺取那处高地。占据高地，便可俯瞰整个滩涂，敌军防线不攻自破。”
周瑜与庞统闻言，皆是眼前一亮。周瑜抚掌赞道：“好计！声东击西，三路并进，果然是身经百战的老将，一眼便看出要害！明日演练，便依你所言！”
三人又商议了半个时辰，敲定了所有细节，包括信号的传递、兵力的分配、应急的方案。夜色渐深，周瑜留吕莫言在水寨歇息，还特意让人备了酒菜，三人围坐一桌，从水师战术聊到天下大势，从曹操的南征野心聊到江夏的黄祖之患，直至深夜方才散去。
次日清晨，江面上薄雾缭绕，带着几分清凉。随着一声号角长鸣，水陆协同演练正式开始。
快灵舰率先发起进攻，数十艘战船如银梭般冲向滩头两翼，火攻器具如雨点般掷出，燃起熊熊烈火，浓烟滚滚。“敌军”果然上当，纷纷调兵前往两翼防守，滩头正中的防御顿时薄弱下来。
吕莫言见状，当即下令：“锐士营听令！随我冲！”
他身披重甲，手持落英枪，率先跳上小艇。士兵们紧随其后，数十艘小艇如离弦之箭，朝着滩头正面疾驰而去。
江面上，攻坚舰的投石机发出怒吼，石弹精准地砸在滩头的拒马、壕沟之上，将其摧毁大半，炸开一道缺口。小艇很快便抵达滩头，吕莫言纵身跃上岸，落英枪横扫，将迎面扑来的“敌军”士兵挑翻在地，动作干脆利落。
“盾阵！推进！”吕莫言大喝一声。
士兵们迅速结成盾阵，盾牌相扣，如同一道移动的铁墙，步步推进，将“敌军”的防线撕开一道口子。吕莫言手持落英枪，身先士卒，枪影翻飞间，“敌军”士兵纷纷倒地。锐士营的士兵们训练有素，中路突破防线，左右两路也成功迂回，包抄了“敌军”后路。三路合力，很快便突破了“敌军”的防御，夺取了滩头高地，建立起坚固的防御工事。
整个演练过程行云流水，一气呵成。周瑜与庞统站在旗舰上，看得连连点头，眼中满是欣慰。周瑜轻抚胡须，笑道：“水陆协同，默契已成！他日若与曹操决战，江东水师，定能一战而胜！”
就在此时，一艘粮船缓缓驶入水寨，陆逊身着粗布衣裳，快步登上高台，拱手道：“都督，庞先生，末将押运粮草前来，恰逢演练，幸甚！方才观水师演练，末将有一浅见。快灵舰虽灵活，但载重不足，无法搭载重型火器；攻坚舰火力虽猛，但转向迟缓，易成敌军靶子。若能将快灵舰的船身加宽一尺，增设小型投石机，便可兼顾灵活与火力；攻坚舰则可加装水密隔舱，即便船身受损进水，也不易沉没，还能提升续航能力。”
周瑜与庞统对视一眼，皆是面露喜色。周瑜握住陆逊的手，笑道：“伯言真乃奇才！此策甚妙！此事便交由你与水师工匠一同研究改良！所需银两与物料，我即刻禀明主公，全力支持！”
陆逊领命而去，脚步轻快，眼中满是干劲。吕莫言望着他的背影，心中暗叹：江东有公瑾统筹全局，士元精研器械，伯言精通水利军工，再加上程普、黄盖等老将坐镇，何愁大业不成？何愁不能抗衡曹操？
演练结束后，吕莫言浑身是汗，卸下重甲，只穿着一身单衣，在水寨的庭院中休整。夕阳西下，晚风拂面，带着一丝凉意，吹散了操练的疲惫。
就在此时，一名侍女提着食盒，缓步走来，脸上带着温和的笑意：“吕将军，我家夫人派奴婢前来送些点心，还请将军移步府中一坐。夫人说，将军演练辛苦，备了些解暑的莲子羹。”
吕莫言心中一动，大乔的府邸，就在水寨附近的一片竹林里，那里清静雅致，远离喧嚣。他点了点头，随侍女一同前往。
乔府的庭院中，一池荷花开得正盛，粉白的花瓣亭亭玉立，荷叶上的露珠晶莹剔透，散发着淡淡的清香。大乔身着素色长裙，正坐在石桌旁煮茶，炉火正旺，茶炉上的水咕嘟咕嘟地冒着泡，袅袅白雾缭绕。
见吕莫言进来，她抬起头，眼中闪过一丝笑意，起身相迎：“将军一路辛苦，快坐下歇歇。演练可还顺利？”
吕莫言拱手道：“深夜叨扰，夫人见谅。演练甚是顺利，水陆协同的默契，已然打磨成型。”
“将军客气了。”大乔为他斟上一杯热茶，茶汤碧绿，香气四溢，“这是今年新采的雨前茶，采自庐江的茶山，清热解暑，将军尝尝。”
吕莫言接过茶杯，抿了一口，茶香醇厚，回甘悠长，疲惫顿时消散了大半。他望着庭院中的荷花，笑道：“夫人的庭院，真是雅致。这一池荷花，开得甚好，比吴郡帅府的荷花，还要娇艳几分。”
大乔微微一笑，坐在他对面，轻声道：“水师演练进展如何？方才远远望见江面上火光冲天，想来是颇为顺利。公瑾都督与士元先生的谋划，果然精妙。”
“一切顺利。”吕莫言放下茶杯，眼中满是振奋，“公瑾都督与士元先生的指导精妙，快灵舰与攻坚舰配合默契，水陆协同演练也十分成功。伯言还提出了改良战船的妙策，相信不久之后，江东水师便能成为一支无敌之师。届时再次进攻江夏，定能斩杀黄祖，为孙将军报仇，稳固江东西线的屏障。”
大乔眼中闪过一丝期盼，轻声道：“若能斩杀黄祖，不仅能报先主之仇，还能让江东的百姓，少受几分战乱之苦。这些年，你南征北战，从江夏到黟歙，再到新都郡，东奔西走，实在是辛苦了。”
吕莫言闻言，心中一暖。他望着大乔温柔的眉眼，想起这些年她的默默牵挂——送平安符，制伤药，缝棉袍，每一份心意都藏在不言之中，都落在实处。喉间像是堵了什么，千言万语，最终只化作一句：“为了江东，为了百姓，辛苦些，也值得。”
两人坐在庭院中，聊着水师建设，聊着山越治理，聊着庐江的屯田收成。大乔听得认真，偶尔会插上几句，话语温柔，却总能说到点子上。她还端上一碗冰镇的莲子羹，轻声道：“这莲子是今年新摘的，采自庐江的池塘，清甜可口，解暑解渴，将军尝尝。”
吕莫言接过莲子羹，放入口中，清甜的滋味在舌尖化开，凉意蔓延至四肢百骸。他望着池中亭亭玉立的荷花，忽然想起了自己常年驻守的庐江，想起了那里的稻田，那里的江水，心中泛起一丝怅惘。
“将军在想什么？”大乔察觉到他的异样，轻声问道，眼中带着几分关切。
吕莫言回过神，笑了笑：“我在想，若天下太平了，该有多好。”
大乔眼中闪过一丝向往，轻声道：“是啊，若天下太平，便不会再有战乱，不会再有分离。百姓们安居乐业，男耕女织，孩子们能在田埂上追逐嬉闹，老人们能在树下晒着太阳，安享晚年。江东的战船，不必再扬帆出征，只用来运载粮草，往来于江河之上。”
她顿了顿，抬起头，望着吕莫言，眼中带着一丝泪光：“将军，若真有那一日，你想做些什么？”
吕莫言望着她眼中的期盼，心中一动，沉声道：“我想回庐江。这些年我在庐江练兵、屯田，早已把那里当成了第二个家。那里有连绵的稻田，有奔腾的江水，还有我亲手建起的营寨。春天的时候，稻田里绿油油的一片，江面上船来船往，热闹得很。我想与子戎团聚，兄弟二人，一同在庐江的江边，过上平静的生活，不再有战乱，不再有分离。”
大乔的眼泪终于落了下来，顺着脸颊滑落，晶莹剔透。她抬手拭去泪水，声音带着一丝哽咽：“我也想，天下太平。到那时，我或许可以去庐江看看，看看将军驻守过的营寨，看看那片绿油油的稻田，看看那里的山，那里的水。我还想，尝尝庐江的莲子羹，看看庐江的荷花，是不是比这里的，还要好看。”
吕莫言望着她泛红的眼眶，心中涌起一股难以言喻的情愫。他伸出手，想要拭去她的泪水，却又在半空中停住，终究是化作一句轻柔的承诺：“若有那一日，我定亲自带你前往庐江，看看那里的稻田，看看那里的江水，看看我练兵的营寨。我还会带你去江边的茶楼，喝一杯庐江的雨前茶，尝一碗庐江的莲子羹。”
他顿了顿，又道：“子戎在信中说，他日天下太平，他定会来庐江寻我。到那时，我们三人一同在江边饮酒，畅谈这些年的征战与牵挂，畅谈这乱世之中，我们守住的那些安宁。”
大乔眼中泛起泪光，轻轻点头，声音温柔而坚定：“好，我等那一日。”
夜色渐浓，月光如水，洒在庭院中，给荷花镀上了一层银辉。吕莫言起身告辞，大乔送他至府门口，轻声道：“将军路上小心，记得保重身体。水师演练辛苦，莫要太过操劳。我已备好了些解暑的草药，让侍女明日送到营中。”
吕莫言点了点头，深深看了她一眼，转身离去。他的身影渐渐消失在月色中，大乔依旧站在门口，望着他离去的方向，久久不曾回神。
月光下，一池荷花静静绽放，香气四溢。那份在乱世中悄然滋生的情意，也如这荷花一般，纯净而温柔，在夜色中静静流淌。而濡须口的江面上，战船林立，旌旗猎猎，江东水师的将士们，正在为即将到来的江夏之战，厉兵秣马，蓄势待发。
一场席卷荆襄的风暴，正在悄然酝酿。