“砰！”
赵偃猛地一拳砸在案几上，茶盏、玉器摔得粉碎。
他胸膛剧烈起伏，牙关咬得咯咯作响。
“李牧…好你个李牧。寡人待你不薄，将北疆军政大权尽付于你，你…你竟敢如此。你竟敢心生反意，藐视寡人。”
他心中的猜忌，在郭开的煽动下，彻底化作了滔天的怒火与杀意。
他脑海中只剩下“拥兵自重”、“藐视王权”、“图谋不轨”这几个字眼。
“阿福，传…传寡人旨意…即刻…”
赵偃喘着粗气，对身边的阿福吼道。
然而，这一次，阿福却没有立刻领命，反而躬身劝道：“大王息怒，李牧势大，且身处北疆，手握重兵，此时不易动他。当从长计议…”
他知道，火候，还未到。
时机，还不够成熟。
需要再等等，等到李牧那边的“罪证”，更“确凿”一些。
郭开也连忙附和：“大王，阿福所言极是，李牧经营北疆多年，此时强行动他，风险太大。此事，当徐徐图之，不可操之过急。”
“徐徐图之？要等到什么时候？”
赵偃喘着粗气，暴怒道：“等到他兵临邯郸城下吗？”
“大王息怒。”
阿福此刻躬身上前，缓缓开口道：“既然李将军说军心不稳，那便让它更不稳一些。
既然他说北疆缺粮……那便让它，更缺一些。
釜底，还需再添一把火。
待其众叛亲离，孤掌难鸣之时，大王再降雷霆之威，以王命召之，或遣一狱吏，即可缚其于阶下，岂不更易如反掌，更显大王天威？”
闻听此言，赵偃的喘息，竟真的渐渐平复下来。
他死死盯着地图上北疆的方向，眼中闪烁着残忍而怨毒的光芒。
“好…好…就依你。寡人倒要看看，他李牧的脊梁，究竟有多硬。”
李牧的奏折，石沉大海，没有得到任何回应。
邯郸城，对他这个在北疆在北疆浴血奋战的忠臣的呼唤，置若罔闻。
而另一边，尉缭的第三路“断粮”之策，则如期而至。
负责向北疆押运粮草的赵国官员，名叫赵齐，此人贪婪成性，且在数月前便已被秦国秘谍以重金收买。
接到来自尉缭通过秘谍网络下达的最高密令后，赵齐立刻开始了他的“表演”。
他先是下令，以“前方道路正在抢修”为名，让庞大的运粮车队在距离北疆尚有三百里的一个偏僻关隘，停留了整整五日。
随即，他又以“民夫逃亡过多，人手不足”为借口，将每日的行程，削减了三分之二。
本该十日便可抵达的粮草，硬生生地拖了一个多月，依旧在路上磨蹭。
这致命的延误，很快便在北疆大营内，引发了灾难性的后果。
军粮，开始出现了短缺。
营中的粮仓，已渐渐见底。
士兵们的口粮标准，被迫一再降低。
从每日两餐干饭，变成了一干一稀，最后，甚至连稀粥都变得清可见底。
“这也能叫饭？”
“弟兄们在前线为国卖命，连口饱饭都吃不上，这算什么事？”
“听说邯郸城里，大王夜夜笙歌，郭相府上的狗，吃的都比我们好。”
怨言，在军营的每一个角落里蔓延。
士兵们饿着肚子，训练无精打采，看向军官的眼神，也带上了一丝怨怼。
李牧虽三令五申，严令军需官设法筹措，并连续派出了三支督粮队，带着他的帅令，前去催促粮草。
然而，赵齐早已做好了万全的准备。
面对督粮队的质问，他指着那些被他故意弄得一片狼藉的道路，哭诉着民夫的“刁蛮”与“逃亡”，言辞恳切，滴水不漏，甚至还砍了两个“办事不力”的小吏作秀。
远水，终究难解近渴。
北疆大营内的饥饿，在一天天加剧。
帅帐内，李牧面沉如水。
烛火跳跃，将他的影子长长地投在身后的地图上，显得格外孤寂。
案上，摆着三份情报：
司马尚遇刺的详细勘验报告，和那柄断剑的拓本。
军中四起的、愈演愈烈的谣言汇总。
以及，刚刚由督粮官快马传回的、关于运粮官赵齐各种借口拖延的报告。
三件事，让他几乎喘不过气。
最让他感到彻骨冰寒的，是第四样东西，是来自邯郸的，死一般的、长久的沉默。
他那封泣血上陈、字字忠贞、恳请君王辟谣的奏折，如泥牛入海，没有得到哪怕一个字的回复。
君王的沉默，比任何严厉的斥责，都更令人恐惧。
它代表着猜忌，代表着疏远，甚至…代表着杀机。
李牧此刻陷入了前所未有的困境。
他依然不愿相信，或者说，不敢相信，那个坐在邯郸王座上的君王，会愚蠢到相信那些拙劣的谣言。
但他又无法解释眼前这诡异的一切。
副将被刺，现场留下宫廷铁证。
粮草被断，邯郸视若无睹。
君王不语、朝堂无声。
谣言四起，无人制止澄清…
这一桩桩，一件件，都清晰地指向一个他最不愿面对、却最可怕的可能，邯郸，已经变天了。
那个他誓死效忠的朝堂，那个他为之流血流汗的赵国，可能已经没有了他的容身之地。
一种巨大的悲凉与无力感，侵袭着这位沙场老将的心。
他知道，无论他信与不信，无论他多么不愿，他都必须做出应对了。
不是为了权力，不是为了野心。
而是为了活下去。
为了保全自己，也为了保全这北疆数十万将士的性命，也为了给这风雨飘摇的赵国，留下最后一丝元气。
“来人。”
他的声音，沙哑而疲惫。
“将军。”一名亲兵统领走了进来。
“传我将令，自今日起，凡帅帐百步之内，除本将亲命之护卫，无关人等，无论军阶，不得靠近，违令者斩。
凡邯郸送来之一应人员、信函，未经我亲自查验，任何人不得私下接触、传递、议论，违令者，同斩。
各营加强巡查，凡聚众滋事、再传谣言者，无论军阶，无论缘由，立斩不赦。悬首辕门，以儆效尤。”