苏康接过纸笺，展开一看，心中猛地一震。
这上面不仅详细记录了北莽各部落的关系、势力范围，还标注了草原上的水源地、隐蔽山谷，甚至是一些不为人知的小路。
这份情报，价值连城。
“王爷，这……”
“收好。”
醇亲王摆摆手，“清雅这一路，就托付给你了。本王不求她荣华富贵，只求她……平安抵达，好好活着。”
这位亲王的声音有些哽咽，但很快控制住了情绪：“你走吧。出发前，不必再来辞行。见了面，徒增伤感。”
苏康深深一揖：“下官定不负王爷所托。”
走出花厅时，一个身着素衣的少女正好从回廊拐角处走来。
她约莫十六七岁，面容清丽，但眼睛红肿，脸色苍白。身后跟着两个神色紧张的丫鬟。
苏康立刻猜到了她的身份，急忙躬身行礼：“下官苏康，见过公主殿下。”
赵清雅停下脚步，冷冷地看着他。
那眼神里没有恨，也没有怨，只有一片死寂的冰寒。
“你就是那个要送我去北莽的人？”
她的声音很轻，但每个字都像冰锥。
“是。”
苏康垂目，“下官奉皇命，护送公主殿下前往北莽完婚。”
“完婚……”
赵清雅笑了，笑声凄然，“说得真好听。不过是把我当做货物，送去那苦寒之地，换取几年太平罢了。”
她上前一步，盯着苏康的眼睛：“苏大人，你在幽州杀了那么多北莽人，他们恨你入骨。这一路上，怕是恨不得将你碎尸万段吧？你说，我会不会受你牵连，死在半路上？”
这话说得尖锐，苏康却神色不变：“下官会竭尽全力，护公主周全。”
“周全？”
赵清雅眼中闪过讥讽，“到了北莽，入了那蛮子的帐篷，还有什么周全可言？”
她顿了顿，声音低了下去，“苏大人，你告诉我，我还能回来吗？这辈子，还能再见到父王吗？”
苏康唯有沉默。
这个问题，他无法回答。
赵清雅等了片刻，见他沉默不语，眼中的最后一丝光亮也熄灭了。
她转身离去，素衣在秋风中飘动，背影单薄得仿佛随时会消散。
“公主！”
两个丫鬟连忙快步跟上。
苏康站在原地，望着她离去的方向，久久未动。
“大人。”
阎方走过来，低声提醒。
苏康点点头，最后看了一眼花厅方向——醇亲王仍坐在那里，独自对着棋局。夕阳的余晖透过窗棂，将他的身影拉得很长，很长。
走出王府，上了马车，苏康才展开醇亲王给的那份纸笺，仔细阅读起来。
越看，心中越是震动。
这份情报之详细，远超他的想象。
它不仅标注了北莽各部落的势力范围、首领性格、相互关系，还记录了草原上的季节性河流、隐蔽绿洲、可供藏身的山谷。
更关键的是，上面还列出了一些可能对和亲使团怀有敌意的部落——都是去年在幽州损失惨重的。
“王爷这是把压箱底的东西都拿出来了。”
苏康低声自语。
阎方在车外问道：“老爷，直接回府吗？”
“不。”
苏康收起纸笺，“去城西的‘福运商行’。”
马车调转方向，驶向城西。
苏康靠在车厢里，闭目沉思。
醇亲王的担忧、公主的绝望、那份详尽的情报……这一切都让他更加确信，这一路不会太平。
但越是不太平，越要冷静应对。
黑风峡……他反复咀嚼着这个地名。
若他是北莽人，定会在此设伏，但他既然知道了，就有破解之法。
马车在“福运商行”门前停下。
这是一家不起眼的铺面，专卖南北杂货。
苏康让阎方在门外等候，自己走了进去。
店铺中，有几位顾客正在挑选着架子上的货品。
柜台后的陈掌柜见了他，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静：“客官要买什么？”
“看看皮货。”
苏康淡然道，“要上好的貂皮，做裘衣用。”
“客官来得巧，昨日刚到了一批关外来的貂皮。”
陈掌柜引着他往后院走，“请到里面看货。”
刚来到后院厢房里，陈掌柜便立即关上门，躬身道：“老爷怎么亲自来了？”
“有些事要当面交代。”
苏康坐下，“那五十人，何时能到齐？”
“预计五日后抵京。”
陈掌柜低声道，“四支商队都已安排妥当，货单、路引、身份文牒一应俱全。到了京城后，会分散在四个货栈，互不联络。”
“很好。”
苏康点了点头，“出发后，让他们在肃州城外三十里的‘老君坡’集结。那里有个废弃的道观，是个隐蔽的所在。”
“是。”
陈掌柜连忙记下，“老爷，还有一事。这几日，咱们商行附近多了些生面孔，像是在盯梢。”
“什么人？”
“看着像是官面上的人，但很隐蔽。”
陈掌柜沉吟道，“属下派人反盯了两天，发现他们最后去了二皇子府的方向。”
苏康并不感到意外。
二皇子既然要对他下手，自然会盯着他的一举一动。
“不必理会，照常行事。”
他站起身，“我离开后，京城这边就交给你和王叔了。若有急事，可用信鸽传书——你知道该往哪里传。”
“属下明白。”
从商行出来，天色已近黄昏，秋日的晚风带着凉意，吹得街边的梧桐叶沙沙作响。
苏康没有上马车，而是步行走了一段路。
街道两旁，摊贩们正在收摊，孩童在巷口追逐嬉戏，炊烟从家家户户升起。
这是寻常百姓的烟火气，与王府的压抑、朝堂的诡谲，仿佛是两个世界。
“老爷，快中秋了。”
阎方忽然感叹道。
苏康抬头望去，青山黛黛，秋风瑟瑟。
是啊，快中秋了。八月十五，正是出发的日子。
月圆之日，本该是阖家团圆之时，而他却要踏上千里征途，去那苦寒之地，面对未知的凶险。
但这条路，他必须走。
不仅是为皇命，不仅是为护送公主。
更是为了向那些想置他于死地的人证明——我苏致远，不是任人拿捏的软柿子。
马车在男爵府门前停下。
王刚早已候在门口，见他回来，连忙迎上：“老爷，武侯府那边派人来了，说林老侯爷请您过去一趟。”
苏康点点头：“备车，我现在就去。”
有些事，也该跟岳父交代清楚了。