耶律宏的笑声在鸿胪寺馆舍中经久回荡，冰冷刺骨。
耶律宏和脱脱不花继续凑在一起，窃窃私语，密谋着，屋里的烛光一直亮到了半夜。
而此时此刻，在晋王府的书房里，灯火通明，赵天睿神情专注，也在俯身察看大乾地图。
“黑风峡……”
眼光缓缓移动中，他手指轻点，“耶律宏眼光不错，倒是选了个好地方。”
站在他身后的幕僚孙先生躬身道：“殿下，北莽人想借刀杀人，我们何必掺和？苏康死在路上，于我们虽有益处，但若被查出来……”
“查出来？”
赵天睿抬起头，转过身，嗤声冷笑，“山高路远，死无对证。再说，动手的是北莽人，与我们何干？我们只是……提供些方便罢了。”
他慢慢收起地图：“张彪那边，交代清楚了吗？”
“交代了。他会按兵不动，必要时……来个‘驰援不及’。”
赵天睿闻言，满意地点了点头。
张彪是他一手提拔的，忠诚不成问题。至于那支卫队里的其他人——若真到了黑风峡，能活下来几个，就看他们的造化了。
“对了，”他忽然想起什么，“苏康离京后，他府上那些女眷……”
孙先生立即会意：“属下明白。已经安排人盯着了，必要时可以‘请’几位姨娘来做客。”
赵天睿急忙摆摆手道：“先不要动。苏康府上的防卫不简单，前几日我们的人想靠近探查，还没到百步就被暗哨发现了。看来他在京城留了不少人手。”
孙先生听了直皱眉：“他府中护卫如此严密，我们的人怕是难以得手。”
“无妨，”赵天睿眼中闪过丝丝冷光，“等苏康死在路上的消息传来，那几个女人自然会乱了方寸。到那时，再动手也不迟。”
他暗自笃定，在他与北莽人的合力夹击下，苏康肯定是在劫难逃了！
夜色渐深，男爵府内院的演武场上，十名密探正在进行夜训。
这些人身着黑色劲装，动作迅捷如豹，在黑暗中几乎看不到身影。
他们使用的武器五花八门——连弩、燧发枪、匕首、飞索、迷烟，都是近身搏杀和刺探情报的利器，还有千里镜这种侦察神器，他们每个人配备一个，豪横得很。
穆林站在场边观看，对身旁的阿强低声道：“老爷留下的这十人，都是武陵训练营里最顶尖的。有他们在，府中安全无虞。”
阿强点头：“那三十名护卫我也试过手了，个个都是好样的。装备更是精良，那软甲，我用尽全力劈砍，一刀都砍不破。”
“所以王管家才那么担心老爷，”穆林叹了口气，“府中越是安全，老爷身边的力量就越显得单薄。虽然暗中有吉果和阎方以及五十亲兵随行，但这一路……”
他没说下去，但阿强明白他的意思，也是眉头紧蹙，显得忧心忡忡。
千里征途，敌暗我明，变数太多了。
而此时，苏康站在书房里，正对着桌面上的大乾疆域地图沉思。
他的手指在西北路缓缓移动，经过威宁、云州、肃州、幽州，最后停在黑风峡。这里太险了，若他是对方，定会在此设伏。
“螳螂捕蝉，黄雀在后，那就看谁棋高一着了。”
苏康低声自语，取出一枚黑色棋子，轻轻放在黑风峡的位置上。
棋局已布，只等落子厮杀。
而巧合的是，双方都想到了一块去了！
次日清晨，千里之外的武陵，阎武正在苗家寨的校场上点兵，吉果就站在他的身旁，神情肃穆。
五十名老兵肃立如松，每人面前摆着连弩、轰天雷、精制钢刀、短火铳、特制软甲和军用背包。
朝阳映照下，这些装备泛着冷冽的寒光。
“此去北莽，九死一生。”
阎武声音洪亮，“但老爷待我们恩重如山，大家都是经历过幽州血战，是同生共死的兄弟。今日我问你们——可敢再随老爷走一遭？”
“敢！”
五十人齐声应道，声震长空。
阎武目光扫过每一张面孔，这些都是跟着苏康从尸山血海里杀出来的老兵，血气方刚，作战经验丰富。
“好！”
他重重点头，“八月初五前，分四批出发。记住，你们的身份是商队护卫，路上不得相认，不得饮酒，不得惹事。到了京城，听老爷号令。”
“是！”
沐浴在晨光中，在吉果督促下，五十人开始默默地检查起装备来。
他们熟练地给连弩上弦，清点弩箭，将轰天雷小心装入特制皮囊中，检查火铳的机簧，将特制软甲贴身穿上，外面再套上普通的布衣，然后确认背包中的物品，一应齐全，就背在了身上。
每个人都清楚，此去凶险，但无人退缩。
去年在幽州城头，是苏康带着他们杀出一条血路。今日，轮到他们护着苏康，闯一闯那龙潭虎穴了。
收拾完毕，他们一一骑上骏马，在吉果的带领下，扬鞭策马，分组四组，奔赴千里之外的京城。
而远在千里之外的京城，醇亲王府的后院里，赵清雅正趴在窗前，对着一轮残月垂泪。
她才十六岁，如花的年纪，却要嫁到那苦寒之地，嫁给一个素未谋面的草原蛮子。
“公主，夜深了，该歇息了。”
贴身丫鬟小声劝道。
赵清雅黯然摇头，眼泪止不住地流：“我不去……死也不去……”
丫鬟红着眼眶，不知该如何安慰她。
她们这些下人，命运更是由不得自己——公主远嫁，她们这些贴身丫鬟，多半也要跟着远去草原，此生难归故土。
远处传来打更的声音，已是四更天。
赵清雅擦干眼泪，眼中闪过一丝决绝。
她收回凝视的目光，从妆奁底层取出一把剪刀，藏在枕下。
若真到了那一步……她宁可死，也不受辱。
这一夜，京城无人安眠。
苏康在规划路线，耶律宏在布置陷阱，赵天睿在算计人心，赵清雅在暗自垂泪，而千里之外的武陵，吉果带领着五十名全副武装的老兵，正披星戴月赶往京城。
暗流已经涌动，风暴即将来临。
八月十五，月圆之夜，便是启程之时。
到那时，一切阴谋、算计、勇气、忠诚，都将在那千里征途上一一见分晓。
而苏康不知道的是，他让王刚去找的“福运商行”陈掌柜，此刻正看着手中的信，脸上露出了意味深长的笑容。