周敬之知道，陛下的圣旨下达后，他已经没有任何退路了。若是被钦差抓住，必然会身首异处，连累家人。他坐在秦淮画舫的烟雨阁里，面色阴沉得可怕，眼神中满是疯狂与狠戾。
“鱼死网破！既然苏言不让我活，那我也不让他好过！”周敬之咬牙切齿，“来人！立刻联系血影教使者，让他们派精锐教徒，深夜劫狱，杀死李修文！再派人去我府中与张员外的府邸，烧毁所有贪腐账本与往来记录！另外，准备好车马与赃款，我要立刻跑路！”
他的计划很简单：杀死李修文，灭口封口，避免李修文供出更多内情；烧毁所有证据，让钦差就算抓住他，也无法定他的重罪；带着赃款跑路，找一个地方隐居，卷土重来。
血影教使者接到消息后，立刻调集了二十名精锐教徒。这些教徒个个身手狠厉，擅长暗杀与劫狱，还带着特制的迷烟与武器，准备深夜突袭死牢。
深夜，月黑风高，万籁俱寂。扬州城笼罩在一片黑暗之中，只有死牢外的几盏灯笼，散发着微弱的光芒。二十名血影教教徒身着黑衣，面带面罩，悄无声息地摸到死牢外，避开了看守的衙役。
“动手！”带头的教徒低喝一声，手中的迷烟弹猛地掷出。迷烟弹落地，瞬间释放出大量黑色烟雾，弥漫在死牢外。看守的衙役闻到迷烟味，立刻头晕目眩，纷纷倒地昏迷。
教徒们趁机闯入死牢，手持利刃，一路杀向李修文的牢房。死牢内的看守衙役猝不及防，纷纷被杀死。教徒们很快便冲到了李修文的牢房门口，一脚踹开牢门。
李修文正坐在牢房的角落，面色惨白，眼神中满是绝望。看到教徒们闯入，他顿时吓得浑身颤抖：“你你们是谁？想干什么？”
“奉周尚书之命，送你上路！”带头的教徒冷声道，举起利刃，便朝着李修文刺去。
就在这时，一道淡青色的灵韵突然从牢房外袭来，击中了带头教徒的手腕。利刃“哐当”一声掉在地上，带头教徒惨叫一声，手腕鲜血淋漓。
“谁？”教徒们纷纷转头，警惕地看向牢房外。
苏言带着白邙与十名灵卫，缓步走了进来。灵卫们手持长剑，眼神锐利，周身散发着淡淡的灵韵，将教徒们团团围住。
“苏言？你怎么会在这里？”带头教徒脸色大变，语气中满是震惊。他们的行动极为隐秘，本以为不会被人发现，却没想到苏言早已在此等候。
“你们想劫狱灭口，烧毁证据，还想跑路，真当我是摆设？”苏言语气冰冷，“我早已料到你们会鱼死网破，提前在这里布下了埋伏。今天，你们一个都跑不掉！”
“找死！”带头教徒怒吼一声，挥手示意教徒们冲上来，“杀了他们！”
教徒们纷纷拔出利刃，朝着苏言与灵卫冲来。灵卫们身形一动，立刻迎了上去。剑光闪烁，拳影交错，死牢内顿时响起了激烈的打斗声。
血影教教徒的实力虽强，却远不是灵卫的对手。灵卫们都是修仙者，修为深厚，招式凌厉。短短片刻，便有几名教徒被斩杀，剩下的教徒也纷纷受伤，陷入了绝境。
带头教徒见状，知道大势已去，转身想逃，却被白邙拦住。白邙手持长剑，眼神冰冷：“想跑？留下命来！”
带头教徒怒吼一声，朝着白邙冲来。白邙身形一闪，避开了他的攻击，同时长剑一挥，刺穿了他的胸膛。带头教徒惨叫一声，倒在地上，气绝身亡。
剩余的教徒见带头教徒被杀，顿时失去了斗志，纷纷放下武器，跪地求饶：“苏宗主饶命！我们是被周敬之逼的，我们再也不敢了！”
“把他们都关起来，严加看管，等候钦差审讯。”苏言冷声道。
灵卫们立刻上前，将教徒们控制起来，押往另外的牢房。
苏言走到李修文面前，看着面色惨白、浑身颤抖的李修文，语气平静：“周敬之想杀你灭口，你现在还有什么想说的？”
李修文看着苏言，眼神中满是恐惧与悔恨。他知道，自己已经走投无路了，唯有坦白一切，或许还有一线生机。“苏宗主，我认罪！我全都认罪！”李修文跪在地上，连连磕头，“盐商命案是我干的，是周敬之让我栽赃柳明轩，事后又让我杀了柳文轩灭口。制造盐荒、构陷你的事，我也参与了。我知道错了，还请苏公子饶我一命，我愿意指证周敬之，把他所有的罪行都供出来！”
“现在知道认罪了？早干什么去了？”苏言冷笑一声，“你的命，不是我说了算，得交给钦差，交给扬州百姓评判。”他抬手示意灵卫，“把他带下去，严加看管，待钦差提审时，再让他一一招供。”
灵卫上前架起瘫软的李修文，他踉跄着被拖出牢房，路过苏言身边时，突然停下脚步，声音嘶哑地哀求：“苏公子，求你饶过我家人我做的一切都是周敬之所逼，我家人一无所知啊！”
苏言眸色微动，却未回头：“若你能如实供述所有罪行，助钦差揪出周敬之及其党羽，或许钦差会念在你戴罪立功，对家人从轻发落。但若敢有半分隐瞒，后果自负。”
李修文连连点头，被灵卫拖拽着消失在牢房尽头。死牢内恢复了死寂，只剩下地上残留的血迹与淡淡的迷烟味，映衬着这场未遂劫狱的惨烈。白邙走上前，低声道：“宗主，周敬之派来的教徒已全部拿下，另外两队灵卫按您的吩咐，分别守住了周府与张府，阻止了他们烧毁证据，还查获了大量贪腐账本与赃款。”
“做得好。”苏言颔首，指尖轻挥，一道灵韵扫过地面血迹，将其抹去，“周敬之得知劫狱失败、证据被截，必然会彻底疯狂。通知青丘与灵卫，全面封锁扬州城各大城门、渡口，严禁任何人私自出城，尤其是周敬之，务必将他抓捕归案。”
“是！”白邙躬身应下，立刻转身去安排部署。苏言独自站在牢房中，目光落在房梁上残留的麻绳痕迹上，脑海中浮现出柳文轩惨死的模样，眸底闪过一丝冷冽。他知道，周敬之一日不除，扬州便一日不得安宁。
与此同时，秦淮画舫的烟雨阁内，周敬之正焦躁地来回踱步，手指无意识地摩挲着袖口，脸上满是不安。血影教使者迟迟未归，让他心中升起强烈的不祥预感。“怎么回事？都过去这么久了，怎么还没有消息？”他对着手下怒吼，语气中带着濒临崩溃的疯狂。
一名心腹匆匆闯入，脸色惨白地跪地禀报：“尚书大人，不好了！劫狱的教徒全部被苏言的人拿下，灵卫还突袭了周府与张府，查获了所有账本与赃款，现在全城城门、渡口都被封锁，我们根本无法出城！”
“什么？！”周敬之如遭雷击，踉跄着后退几步，撞在身后的桌案上，桌上的茶杯摔落在地，碎裂的瓷片溅了一地。“不可能！苏言怎么会料到我的计划？他怎么敢如此放肆！”
心腹颤抖着补充：“还有李修文被抓后，已经开始招供了，他把您指使他栽赃柳文轩、杀害柳文轩、制造盐荒、勾结血影教等事，全都招了！官家已经派钦差前往画舫，看样子是要来抓您了！”
周敬之彻底绝望了，他瘫坐在椅子上，面色惨白如纸，眼神空洞。他一生机关算尽，从寒窗苦读到官至尚书，再到退休后妄图掌控江南盐市，积累万贯家财，却没想到最终会栽在一个年轻的修仙者手里。“完了一切都完了”他喃喃自语，眼中渐渐燃起疯狂的火焰，“既然苏言不让我活，那我就拉着他一起陪葬！”
他猛地站起身，从怀中掏出一枚黑色令牌，令牌上刻着狰狞的血影图案，正是血影教的最高指令令牌。“传我命令，让血影教在江南的所有余党，立刻前往枢梦宗在扬州的仓库，不惜一切代价，烧毁赈灾粮与盐，屠杀枢梦宗弟子！另外，通知潜伏在府衙的死士，伺机刺杀钦差与苏言！我要让扬州城彻底陷入混乱，让苏言背负千古骂名！”
心腹迟疑了一下，终究还是不敢违抗，躬身应下后匆匆离去。周敬之握着令牌，嘴角勾起一抹疯狂的笑意，眼中满是同归于尽的狠戾。他知道，这是他最后的机会，也是他最后的疯狂。
此时，府衙公堂之上，钦差正对着李修文的供词，脸色铁青。供词中详细记载了周敬之的所有罪行，从贪赃枉法、勾结盐商，到栽赃陷害、杀人灭口，再到勾结邪教、图谋不轨，桩桩件件，令人发指。“周敬之这个奸贼，竟敢如此无法无天！”钦差猛地一拍惊堂木，怒不可遏，“来人！立刻带人前往秦淮画舫，抓捕周敬之！”
就在衙役们准备动身时，一名灵卫匆匆闯入公堂，跪地禀报：“钦差大人、苏公子，大事不好！血影教余党突然袭击枢梦宗的仓库，大肆屠杀俗家弟子，还在粮食和盐！另外，府衙外出现多名死士，似乎在伺机刺杀大人与苏公子！”
“什么？”钦差脸色一变，苏言也立刻站起身，眸色冰冷。“周敬之倒是好狠的心，竟然不惜动用所有余党，想要同归于尽。”苏言冷声道，“钦差大人，府衙的安全就交给您了，我立刻带人前往仓库，镇压血影教余党。”
“苏公子小心！”钦差点头，立刻下令，“来人！加强府衙戒备，严防死士闯入！另外，派人支援灵宫，协助苏公子镇压乱党！”
苏言不再多言，转身带着白邙与数十名灵卫，匆匆赶往仓库。仓库位于扬州城西北角，是苏言在江南设立的修仙据点，不仅存放着大量赈灾粮食与盐，还有不少年幼的俗家弟子。此刻，仓库上空浓烟滚滚，火光冲天，惨叫声、打斗声不绝于耳。
苏言等人赶到仓库门口时，只见大门已被破坏，数十名血影教教徒手持利刃，正在屠杀俗家弟子。弟子们奋力抵抗，却因实力悬殊，纷纷倒在血泊中。看到这一幕，苏言眼中杀意暴涨，周身灵韵瞬间爆发，一股强大的威压席卷全场。
“住手！”苏言的声音冰冷刺骨，如同来自地狱的嘶吼。血影教教徒们听到声音，纷纷停下手中的动作，转头看向苏言，脸上露出狰狞的笑意。“苏言？你终于来了！”一名带头的血影教长老冷笑一声，“周尚书说了，要让你亲眼看着仓库覆灭，看着你的弟子一个个死去！”
“找死！”苏言怒喝一声，身形一动，瞬间冲到那名长老面前，指尖凝起青锋，毫不犹豫地刺了过去。长老脸色大变，立刻举刀格挡，却被苏言蕴含灵力的一击震得连连后退，虎口开裂，鲜血直流。
灵卫们也纷纷冲了上去，与血影教教徒展开激战。灵宫幸存的弟子们见状，士气大振，也加入了战斗。一时间，灵宫内外剑光闪烁，拳影交错，血腥味与灵力波动交织在一起，场面极为惨烈。
苏言的实力远超血影教长老，几招下来，长老便被逼得节节败退，身上多处受伤。长老见状，知道自己不是苏言的对手，眼中闪过一丝狠戾，突然从怀中掏出一枚毒丹，猛地吞了下去。“苏言，我就算是死，也要拉你一起垫背！”
毒丹入体，长老周身瞬间爆发出黑色的毒气，实力也在短时间内暴涨。他嘶吼着朝着苏言冲来，招式变得疯狂而凌厉。苏言面色一沉，身形一闪，避开了长老的攻击，同时指尖凝起灵韵，形成一道青色屏障，将毒气隔绝在外。“冥顽不灵。”
苏言不再留手，灵力全开，周身金光大盛，手中凝出一把长剑，剑身上蕴含着凌厉的剑气。他纵身一跃，朝着长老劈去，长剑划破空气，发出刺耳的呼啸声。长老脸色大变，想要躲闪，却已来不及，被长剑劈中胸口，黑色的血液喷涌而出。
长老倒在地上，气息奄奄，眼中满是不甘与怨毒：“周敬之不会放过你的”说完，便彻底没了气息。解决掉长老后，苏言转头看向战场，血影教教徒们已被灵卫与俗家弟子斩杀大半，剩下的也纷纷被制服。
苏言走到仓库院内，看着地上受伤的俗家弟子，心中满是愧疚与愤怒。他蹲下身，将灵气输入弟子经脉，眸底杀意更浓。“周敬之，我定要你血债血偿！”
就在这时，白邙匆匆走来，低声道：“宗主，查到周敬之的下落了。他没有逃离扬州，反而潜伏在灵宫附近的一座破庙里，看样子是想等我们与血影教两败俱伤后，再伺机行动。另外，府衙的死士已被全部斩杀，钦差大人安然无恙。”
“好。”苏言站起身，拍了拍身上的尘土，“带我去破庙，我要亲自会会这位周尚书。”
灵宫附近的破庙早已荒废多年，断壁残垣之间长满了杂草，空气中弥漫着一股腐朽的气味。周敬之躲在破庙的角落里，手中握着一把匕首，眼神警惕地盯着庙外的动静。他知道，苏言迟早会找到这里，他唯一能做的，就是等待最后的机会，与苏言同归于尽。
脚步声缓缓传来，苏言与白邙走进破庙，目光落在周敬之身上。“周尚书，别来无恙？”苏言语气冰冷，眼神中满是嘲讽。
周敬之猛地站起身，握紧手中的匕首，眼神疯狂地盯着苏言：“苏言，你毁了我的一切，我要杀了你！”他嘶吼着朝着苏言冲来，匕首直刺苏言胸口。
苏言身形一闪，轻松避开了周敬之的攻击。周敬之扑了个空，重重地摔在地上，嘴角溢出鲜血。他挣扎着站起身，再次朝着苏言冲来，却被苏言一脚踹倒在地，动弹不得。
“周敬之，你作恶多端，残害无辜，勾结邪教，图谋不轨，桩桩件件，都足以让你凌迟处死。”苏言蹲下身，捏住周敬之的下巴，迫使他抬头看着自己，“你还有什么想说的？”
周敬之看着苏言，眼中满是怨毒与不甘：“我不甘心！我寒窗苦读十年，好不容易才做到尚书之位，退休后只想积累万贯家财，让家人过上好日子，你为什么要毁了这一切？”
“好日子？”苏言冷笑，“你用百姓的血汗钱积累家财，用无辜者的性命铺路，你的好日子，是建立在别人的痛苦与死亡之上的！柳明轩、王福，还有那些被你杀害的百姓、灵宫弟子，他们的命就不是命吗？”
周敬之被苏言问得哑口无言，眼中却依旧没有丝毫悔意：“弱肉强食，这就是世道！若不是我不够狠，怎么能爬到今天的位置？苏言，你别得意，就算我死了，也会有人替我报仇的！”
就在这时，钦差带着衙役匆匆赶到破庙，看到被制服的周敬之，松了一口气。“周敬之，你涉嫌多项重罪，证据确凿，跟我回府衙接受审判吧！”
衙役上前架起周敬之，他挣扎着嘶吼：“我不服！我没有罪！苏言，你给我等着！”
看着周敬之被押走的背影，苏言心中没有丝毫波澜。但他指尖的灵韵却悄然紧绷——方才周敬之嘶吼时，眼底闪过一丝诡异的释然，绝非穷途末路该有的神色。“白邙，立刻带人彻查破庙及灵宫周边，周敬之既然敢孤注一掷，必然留了后手。”
白邙心中一凛，立刻领命：“是！我这就带人排查，重点搜找易燃易爆与符文印记之物。”
苏言的预感很快应验。不过半柱香时间，白邙的亲信便匆匆来报，声音带着急切：“宗主！不好了！我们在破庙后山的地洞里，发现了数十枚引火符与血影教特制的‘焚灵粉’，地洞通道直接连通宗门建设的工地的木料仓库，且符阵引线已被点燃，只剩不到一个时辰便会引爆！”
“第五重毒计，果然藏在这里。”苏言眸色骤冷。他瞬间想通了周敬之的盘算：前三计构陷、第四计劫狱灭口，皆是明招，这第五计“焚宫栽赃”才是他最后的杀招——即便自己被抓，也要引爆焚灵粉烧毁仓库，再让潜伏的余党散播“苏言为掩盖罪证，纵火销毁仓库痕迹”的谣言，届时死无对证，就算周敬之伏法，苏言也会被流言缠身，声誉尽毁。
“白邙，立刻带人封锁仓库周边，疏散所有重建工匠与附近百姓，严禁任何人靠近木料仓库。”苏言语速极快，瞬间下达指令，“白邙，带灵卫精锐随我去地洞，切断符阵引线！另外，传令青丘，即刻搜捕城中所有未落网的血影教余党，尤其是负责散播谣言的眼线，一个都别放过！”
“遵令！”两人齐声应下，立刻分头行动。苏言身形如电，直奔破庙后山。地洞狭窄潮湿，石壁上刻满了血影教的诡异符文，引线燃出的火星沿着石壁蜿蜒，空气中弥漫着焚灵粉的刺鼻气味——此粉遇火即燃，火势一旦蔓延，灵宫的木料仓库与存放的赈灾灵粮都会化为灰烬，甚至会波及周边百姓居所。
“宗主，引线分三路，分别连接不同的焚灵粉堆放点，且被血影教符文加持，强行切断会引发局部爆炸！”白邙带着灵卫赶到，指着石壁上的引线沉声说道。
苏言俯身查看符文，指尖凝起淡青色灵韵，轻轻触碰石壁：“是血影教的锁灵符，目的就是阻止修仙者破阵。你们守住洞口，防止余党偷袭，我来破符断引。”
话音落，苏言周身青光大盛，手中凝出一柄细长的灵刃，刀刃精准地落在符文衔接处。灵韵顺着刀刃注入石壁，与符文的黑气激烈碰撞，发出滋滋的声响。锁灵符不断反噬，黑气缠绕上苏言的手腕，试图侵蚀他的灵力。苏言牙关紧咬，灵力全开，将灵韵凝聚成针，逐一刺破符文的节点——每破一个节点，引线的火星便微弱一分。
就在此时，三名黑衣人影从地洞深处窜出，皆是血影教的残余精锐，手中握着淬毒的短刃，直扑苏言后背：“苏言，受死吧！周尚书说了，就算拼了性命，也要让你尝尝焚宫之痛！”
“不知死活！”白邙怒吼一声，带着灵卫迎了上去。剑光与刃影交错，地洞内空间狭窄，双方缠斗在一起。灵卫们凭借深厚修为压制对手，却也一时无法彻底斩杀，只能勉强阻拦。一名教徒趁机绕到侧面，短刃直刺苏言后腰。
苏言目不斜视，反手一挥，一道灵韵气劲将教徒震飞，同时手中灵刃猛地刺入最后一个符文节点。“咔嚓”一声，石壁上的锁灵符尽数碎裂，三路引线的火星瞬间熄灭。苏言长舒一口气，转头看向缠斗的教徒，眸底杀意暴涨：“清理干净，一个不留。”
有了苏言的加持，灵卫们如虎添翼，短短片刻便将三名教徒斩杀。与此同时，青丘传来消息：潜伏在城中的血影教余党已全部被抓获，他们正准备拿着伪造的“灵宫纵火证据”散布谣言，被青丘弟子当场拿下。
地洞中的焚灵粉被安全转移，灵宫的危机彻底解除。苏言走出地洞，望着远处重建中的仓库，心中的巨石终于落地。这场盐尸谜案，周敬之布下五重毒计，一环扣一环，从栽赃柳明轩、制造盐荒，到构陷宗门、劫狱灭口，再到最后的栽赃，每一步都狠辣至极，若不是提前察觉异样，后果不堪设想。
此时，程玉带着衙役赶来，得知第五重毒计的真相后，惊出一身冷汗：“周敬之真是丧心病狂，竟想以百姓安危为赌注，达成栽赃目的！苏公子，多亏了你心思缜密，否则扬州城又要遭难了。”
苏言微微颔首：“大人，将这些焚灵粉与锁灵符作为证据，连同抓获的余党一同审讯，彻底查清血影教与周敬之的所有勾结细节，避免还有漏网之鱼。”
“说得对！”程玉立刻下令，将证据封存，余党押回府衙严加审讯。经审讯得知，这第五重毒计是周敬之早在联络血影教时便定下的兜底之策，无论前四计成败，都要启动此计，哪怕自己伏法，也要让苏言身败名裂。
三日后，扬州府衙公开审理周敬之、李修文、张员外等人的案件。公堂之上，李修文、张员外等人如实供述了所有罪行，周敬之却依旧死不认罪，百般狡辩。直到钦差拿出所有证据——包括贪腐账本、资金流转记录、血影教教徒的证词、仓库被袭的证据、第五重毒计的焚灵粉与锁灵符，以及百姓的联名控诉书，周敬之才彻底瘫软在地，再也无法狡辩。
最终，钦差根据陛下旨意，宣判：周敬之勾结邪教、贪赃枉法、杀人灭口、图谋不轨，罪行累累，判凌迟处死，家产全部充公，家人流放三千里；李修文戴罪立功，如实供述罪行，判斩立决，家人免予流放；张员外囤积私盐、制造盐荒、勾结贪官，判斩立决，家产充公；其余涉案官员、盐商、血影教教徒，根据罪行轻重，分别判处流放、杖责、斩首等刑罚。
宣判结果公布后，扬州百姓欢呼雀跃，纷纷称赞钦差与苏言为民除害。公审结束后，李修文被押赴刑场，临刑前，他望着天空，眼中满是悔恨与绝望，脑海中浮现出过往的一幕幕，陷入了回忆之中。
他想起自己年少时，家境贫寒，父母含辛茹苦地供他读书，希望他能考取功名，光宗耀祖。为了不负父母期望，他日夜苦读，寒冬酷暑，从未间断。终于，他考上了进士，被周敬之看中，收为门生。那时的他，心怀壮志，想要做一名清官，为百姓谋福祉，让父母过上好日子。
可进入官场后，他看到了太多的黑暗与腐败。周敬之利用职权为他铺路，同时也不断地诱惑他、胁迫他。起初，他还能坚守本心，拒绝周敬之的要求，可当他看到身边的官员一个个飞黄腾达，过上锦衣玉食的生活，而自己却依旧清贫，父母也因体弱多病，无钱医治时，他的心态渐渐失衡了。
周敬之抓住了他的弱点，以父母的性命相威胁，又许诺给他高官厚禄、万贯家财。最终，他妥协了，一步步陷入周敬之布下的泥潭，从一个心怀壮志的清官，变成了一个助纣为虐、杀人灭口的恶官。他亲手杀害了王福，栽赃了柳明轩，又杀害了柳明轩灭口，双手沾满了鲜血。
他想起父母临终前，拉着他的手，叮嘱他要做一个好官，不要辜负百姓的期望。可他却违背了父母的叮嘱，玷污了自己的初心，最终落得如此下场。“爹，娘，孩儿对不起你们对不起那些被我杀害的人”李修文喃喃自语，泪水从眼角滑落。他的遭遇固然令人同情，可这一切都是他自己选择的结果，是他的贪婪与懦弱，让他走上了不归路，最终只能自食恶果。
刽子手举起长刀，寒光一闪，李修文的人头落地。围观百姓纷纷拍手叫好，眼中满是解气。随后，张员外也被押赴刑场，执行死刑。
一周后，周敬之被凌迟处死。刑场上，百姓们纷纷投掷石块、菜叶，咒骂他的罪行。周敬之在痛苦与怨毒中死去，结束了他罪恶的一生。
周敬之等人伏法后，扬州城恢复了往日的平静。盐市重新开放，灵宫也开始重建，死去的灵宫弟子被妥善安葬，他们的家人得到了丰厚的抚恤金。钦差按照陛下旨意，表彰了苏言与誉王，同时整顿了江南官场，罢免了所有涉案官员，提拔了一批清廉正直的官员。
灵卫们也纷纷冲了上去，与血影教教徒展开激战。灵宫幸存的弟子们见状，士气大振，也加入了战斗。一时间，灵宫内外剑光闪烁，拳影交错，血腥味与灵力波动交织在一起，场面极为惨烈。
苏言的实力远超血影教长老，几招下来，长老便被逼得节节败退，身上多处受伤。长老见状，知道自己不是苏言的对手，眼中闪过一丝狠戾，突然从怀中掏出一枚毒丹，猛地吞了下去。“苏言，我就算是死，也要拉你一起垫背！”
毒丹入体，长老周身瞬间爆发出黑色的毒气，实力也在短时间内暴涨。他嘶吼着朝着苏言冲来，招式变得疯狂而凌厉。苏言面色一沉，身形一闪，避开了长老的攻击，同时指尖凝起灵韵，形成一道青色屏障，将毒气隔绝在外。“冥顽不灵。”
苏言不再留手，灵力全开，周身金光大盛，手中凝出一把长剑，剑身上蕴含着凌厉的剑气。他纵身一跃，朝着长老劈去，长剑划破空气，发出刺耳的呼啸声。长老脸色大变，想要躲闪，却已来不及，被长剑劈中胸口，黑色的血液喷涌而出。
长老倒在地上，气息奄奄，眼中满是不甘与怨毒：“周敬之不会放过你的”说完，便彻底没了气息。解决掉长老后，苏言转头看向战场，血影教教徒们已被灵卫与俗家弟子斩杀大半，剩下的也纷纷被制服。
苏言走到仓库院内，看着地上受伤的俗家弟子，心中满是愧疚与愤怒。他蹲下身，将灵气输入弟子经脉，眸底杀意更浓。“周敬之，我定要你血债血偿！”
就在这时，白邙匆匆走来，低声道：“宗主，查到周敬之的下落了。他没有逃离扬州，反而潜伏在灵宫附近的一座破庙里，看样子是想等我们与血影教两败俱伤后，再伺机行动。另外，府衙的死士已被全部斩杀，钦差大人安然无恙。”
“好。”苏言站起身，拍了拍身上的尘土，“带我去破庙，我要亲自会会这位周尚书。”
灵宫附近的破庙早已荒废多年，断壁残垣之间长满了杂草，空气中弥漫着一股腐朽的气味。周敬之躲在破庙的角落里，手中握着一把匕首，眼神警惕地盯着庙外的动静。他知道，苏言迟早会找到这里，他唯一能做的，就是等待最后的机会，与苏言同归于尽。
脚步声缓缓传来，苏言与白邙走进破庙，目光落在周敬之身上。“周尚书，别来无恙？”苏言语气冰冷，眼神中满是嘲讽。
周敬之猛地站起身，握紧手中的匕首，眼神疯狂地盯着苏言：“苏言，你毁了我的一切，我要杀了你！”他嘶吼着朝着苏言冲来，匕首直刺苏言胸口。
苏言身形一闪，轻松避开了周敬之的攻击。周敬之扑了个空，重重地摔在地上，嘴角溢出鲜血。他挣扎着站起身，再次朝着苏言冲来，却被苏言一脚踹倒在地，动弹不得。
“周敬之，你作恶多端，残害无辜，勾结邪教，图谋不轨，桩桩件件，都足以让你凌迟处死。”苏言蹲下身，捏住周敬之的下巴，迫使他抬头看着自己，“你还有什么想说的？”
周敬之看着苏言，眼中满是怨毒与不甘：“我不甘心！我寒窗苦读十年，好不容易才做到尚书之位，退休后只想积累万贯家财，让家人过上好日子，你为什么要毁了这一切？”
“好日子？”苏言冷笑，“你用百姓的血汗钱积累家财，用无辜者的性命铺路，你的好日子，是建立在别人的痛苦与死亡之上的！柳明轩、王福，还有那些被你杀害的百姓、灵宫弟子，他们的命就不是命吗？”
周敬之被苏言问得哑口无言，眼中却依旧没有丝毫悔意：“弱肉强食，这就是世道！若不是我不够狠，怎么能爬到今天的位置？苏言，你别得意，就算我死了，也会有人替我报仇的！”
就在这时，钦差带着衙役匆匆赶到破庙，看到被制服的周敬之，松了一口气。“周敬之，你涉嫌多项重罪，证据确凿，跟我回府衙接受审判吧！”
衙役上前架起周敬之，他挣扎着嘶吼：“我不服！我没有罪！苏言，你给我等着！”
看着周敬之被押走的背影，苏言心中没有丝毫波澜。但他指尖的灵韵却悄然紧绷——方才周敬之嘶吼时，眼底闪过一丝诡异的释然，绝非穷途末路该有的神色。“白邙，立刻带人彻查破庙及灵宫周边，周敬之既然敢孤注一掷，必然留了后手。”
白邙心中一凛，立刻领命：“是！我这就带人排查，重点搜找易燃易爆与符文印记之物。”
苏言的预感很快应验。不过半柱香时间，白邙的亲信便匆匆来报，声音带着急切：“宗主！不好了！我们在破庙后山的地洞里，发现了数十枚引火符与血影教特制的‘焚灵粉’，地洞通道直接连通宗门建设的工地的木料仓库，且符阵引线已被点燃，只剩不到一个时辰便会引爆！”
“第五重毒计，果然藏在这里。”苏言眸色骤冷。他瞬间想通了周敬之的盘算：前三计构陷、第四计劫狱灭口，皆是明招，这第五计“焚宫栽赃”才是他最后的杀招——即便自己被抓，也要引爆焚灵粉烧毁仓库，再让潜伏的余党散播“苏言为掩盖罪证，纵火销毁仓库痕迹”的谣言，届时死无对证，就算周敬之伏法，苏言也会被流言缠身，声誉尽毁。
“白邙，立刻带人封锁仓库周边，疏散所有重建工匠与附近百姓，严禁任何人靠近木料仓库。”苏言语速极快，瞬间下达指令，“白邙，带灵卫精锐随我去地洞，切断符阵引线！另外，传令青丘，即刻搜捕城中所有未落网的血影教余党，尤其是负责散播谣言的眼线，一个都别放过！”
“遵令！”两人齐声应下，立刻分头行动。苏言身形如电，直奔破庙后山。地洞狭窄潮湿，石壁上刻满了血影教的诡异符文，引线燃出的火星沿着石壁蜿蜒，空气中弥漫着焚灵粉的刺鼻气味——此粉遇火即燃，火势一旦蔓延，灵宫的木料仓库与存放的赈灾灵粮都会化为灰烬，甚至会波及周边百姓居所。
“宗主，引线分三路，分别连接不同的焚灵粉堆放点，且被血影教符文加持，强行切断会引发局部爆炸！”白邙带着灵卫赶到，指着石壁上的引线沉声说道。
苏言俯身查看符文，指尖凝起淡青色灵韵，轻轻触碰石壁：“是血影教的锁灵符，目的就是阻止修仙者破阵。你们守住洞口，防止余党偷袭，我来破符断引。”
话音落，苏言周身青光大盛，手中凝出一柄细长的灵刃，刀刃精准地落在符文衔接处。灵韵顺着刀刃注入石壁，与符文的黑气激烈碰撞，发出滋滋的声响。锁灵符不断反噬，黑气缠绕上苏言的手腕，试图侵蚀他的灵力。苏言牙关紧咬，灵力全开，将灵韵凝聚成针，逐一刺破符文的节点——每破一个节点，引线的火星便微弱一分。
就在此时，三名黑衣人影从地洞深处窜出，皆是血影教的残余精锐，手中握着淬毒的短刃，直扑苏言后背：“苏言，受死吧！周尚书说了，就算拼了性命，也要让你尝尝焚宫之痛！”
“不知死活！”白邙怒吼一声，带着灵卫迎了上去。剑光与刃影交错，地洞内空间狭窄，双方缠斗在一起。灵卫们凭借深厚修为压制对手，却也一时无法彻底斩杀，只能勉强阻拦。一名教徒趁机绕到侧面，短刃直刺苏言后腰。
苏言目不斜视，反手一挥，一道灵韵气劲将教徒震飞，同时手中灵刃猛地刺入最后一个符文节点。“咔嚓”一声，石壁上的锁灵符尽数碎裂，三路引线的火星瞬间熄灭。苏言长舒一口气，转头看向缠斗的教徒，眸底杀意暴涨：“清理干净，一个不留。”
有了苏言的加持，灵卫们如虎添翼，短短片刻便将三名教徒斩杀。与此同时，青丘传来消息：潜伏在城中的血影教余党已全部被抓获，他们正准备拿着伪造的“灵宫纵火证据”散布谣言，被青丘弟子当场拿下。
地洞中的焚灵粉被安全转移，灵宫的危机彻底解除。苏言走出地洞，望着远处重建中的仓库，心中的巨石终于落地。这场盐尸谜案，周敬之布下五重毒计，一环扣一环，从栽赃柳明轩、制造盐荒，到构陷宗门、劫狱灭口，再到最后的栽赃，每一步都狠辣至极，若不是提前察觉异样，后果不堪设想。
此时，程玉带着衙役赶来，得知第五重毒计的真相后，惊出一身冷汗：“周敬之真是丧心病狂，竟想以百姓安危为赌注，达成栽赃目的！苏公子，多亏了你心思缜密，否则扬州城又要遭难了。”
苏言微微颔首：“大人，将这些焚灵粉与锁灵符作为证据，连同抓获的余党一同审讯，彻底查清血影教与周敬之的所有勾结细节，避免还有漏网之鱼。”
“说得对！”程玉立刻下令，将证据封存，余党押回府衙严加审讯。经审讯得知，这第五重毒计是周敬之早在联络血影教时便定下的兜底之策，无论前四计成败，都要启动此计，哪怕自己伏法，也要让苏言身败名裂。
三日后，扬州府衙公开审理周敬之、李修文、张员外等人的案件。公堂之上，李修文、张员外等人如实供述了所有罪行，周敬之却依旧死不认罪，百般狡辩。直到钦差拿出所有证据——包括贪腐账本、资金流转记录、血影教教徒的证词、仓库被袭的证据、第五重毒计的焚灵粉与锁灵符，以及百姓的联名控诉书，周敬之才彻底瘫软在地，再也无法狡辩。
最终，钦差根据陛下旨意，宣判：周敬之勾结邪教、贪赃枉法、杀人灭口、图谋不轨，罪行累累，判凌迟处死，家产全部充公，家人流放三千里；李修文戴罪立功，如实供述罪行，判斩立决，家人免予流放；张员外囤积私盐、制造盐荒、勾结贪官，判斩立决，家产充公；其余涉案官员、盐商、血影教教徒，根据罪行轻重，分别判处流放、杖责、斩首等刑罚。
宣判结果公布后，扬州百姓欢呼雀跃，纷纷称赞钦差与苏言为民除害。公审结束后，李修文被押赴刑场，临刑前，他望着天空，眼中满是悔恨与绝望，脑海中浮现出过往的一幕幕，陷入了回忆之中。
他想起自己年少时，家境贫寒，父母含辛茹苦地供他读书，希望他能考取功名，光宗耀祖。为了不负父母期望，他日夜苦读，寒冬酷暑，从未间断。终于，他考上了进士，被周敬之看中，收为门生。那时的他，心怀壮志，想要做一名清官，为百姓谋福祉，让父母过上好日子。
可进入官场后，他看到了太多的黑暗与腐败。周敬之利用职权为他铺路，同时也不断地诱惑他、胁迫他。起初，他还能坚守本心，拒绝周敬之的要求，可当他看到身边的官员一个个飞黄腾达，过上锦衣玉食的生活，而自己却依旧清贫，父母也因体弱多病，无钱医治时，他的心态渐渐失衡了。
周敬之抓住了他的弱点，以父母的性命相威胁，又许诺给他高官厚禄、万贯家财。最终，他妥协了，一步步陷入周敬之布下的泥潭，从一个心怀壮志的清官，变成了一个助纣为虐、杀人灭口的恶官。他亲手杀害了王福，栽赃了柳明轩，又杀害了柳明轩灭口，双手沾满了鲜血。
他想起父母临终前，拉着他的手，叮嘱他要做一个好官，不要辜负百姓的期望。可他却违背了父母的叮嘱，玷污了自己的初心，最终落得如此下场。“爹，娘，孩儿对不起你们对不起那些被我杀害的人”李修文喃喃自语，泪水从眼角滑落。他的遭遇固然令人同情，可这一切都是他自己选择的结果，是他的贪婪与懦弱，让他走上了不归路，最终只能自食恶果。
刽子手举起长刀，寒光一闪，李修文的人头落地。围观百姓纷纷拍手叫好，眼中满是解气。随后，张员外也被押赴刑场，执行死刑。
一周后，周敬之被凌迟处死。刑场上，百姓们纷纷投掷石块、菜叶，咒骂他的罪行。周敬之在痛苦与怨毒中死去，结束了他罪恶的一生。
周敬之等人伏法后，扬州城恢复了往日的平静。盐市重新开放，灵宫也开始重建，死去的灵宫弟子被妥善安葬，他们的家人得到了丰厚的抚恤金。钦差按照陛下旨意，表彰了苏言与誉王，同时整顿了江南官场，罢免了所有涉案官员，提拔了一批清廉正直的官员。
灵卫们也纷纷冲了上去，与血影教教徒展开激战。灵宫幸存的弟子们见状，士气大振，也加入了战斗。一时间，灵宫内外剑光闪烁，拳影交错，血腥味与灵力波动交织在一起，场面极为惨烈。
苏言的实力远超血影教长老，几招下来，长老便被逼得节节败退，身上多处受伤。长老见状，知道自己不是苏言的对手，眼中闪过一丝狠戾，突然从怀中掏出一枚毒丹，猛地吞了下去。“苏言，我就算是死，也要拉你一起垫背！”
毒丹入体，长老周身瞬间爆发出黑色的毒气，实力也在短时间内暴涨。他嘶吼着朝着苏言冲来，招式变得疯狂而凌厉。苏言面色一沉，身形一闪，避开了长老的攻击，同时指尖凝起灵韵，形成一道青色屏障，将毒气隔绝在外。“冥顽不灵。”
苏言不再留手，灵力全开，周身金光大盛，手中凝出一把长剑，剑身上蕴含着凌厉的剑气。他纵身一跃，朝着长老劈去，长剑划破空气，发出刺耳的呼啸声。长老脸色大变，想要躲闪，却已来不及，被长剑劈中胸口，黑色的血液喷涌而出。
长老倒在地上，气息奄奄，眼中满是不甘与怨毒：“周敬之不会放过你的”说完，便彻底没了气息。解决掉长老后，苏言转头看向战场，血影教教徒们已被灵卫与俗家弟子斩杀大半，剩下的也纷纷被制服。
苏言走到仓库院内，看着地上受伤的俗家弟子，心中满是愧疚与愤怒。他蹲下身，将灵气输入弟子经脉，眸底杀意更浓。“周敬之，我定要你血债血偿！”
就在这时，白邙匆匆走来，低声道：“宗主，查到周敬之的下落了。他没有逃离扬州，反而潜伏在灵宫附近的一座破庙里，看样子是想等我们与血影教两败俱伤后，再伺机行动。另外，府衙的死士已被全部斩杀，钦差大人安然无恙。”
“好。”苏言站起身，拍了拍身上的尘土，“带我去破庙，我要亲自会会这位周尚书。”
灵宫附近的破庙早已荒废多年，断壁残垣之间长满了杂草，空气中弥漫着一股腐朽的气味。周敬之躲在破庙的角落里，手中握着一把匕首，眼神警惕地盯着庙外的动静。他知道，苏言迟早会找到这里，他唯一能做的，就是等待最后的机会，与苏言同归于尽。
脚步声缓缓传来，苏言与白邙走进破庙，目光落在周敬之身上。“周尚书，别来无恙？”苏言语气冰冷，眼神中满是嘲讽。
周敬之猛地站起身，握紧手中的匕首，眼神疯狂地盯着苏言：“苏言，你毁了我的一切，我要杀了你！”他嘶吼着朝着苏言冲来，匕首直刺苏言胸口。
苏言身形一闪，轻松避开了周敬之的攻击。周敬之扑了个空，重重地摔在地上，嘴角溢出鲜血。他挣扎着站起身，再次朝着苏言冲来，却被苏言一脚踹倒在地，动弹不得。
“周敬之，你作恶多端，残害无辜，勾结邪教，图谋不轨，桩桩件件，都足以让你凌迟处死。”苏言蹲下身，捏住周敬之的下巴，迫使他抬头看着自己，“你还有什么想说的？”
周敬之看着苏言，眼中满是怨毒与不甘：“我不甘心！我寒窗苦读十年，好不容易才做到尚书之位，退休后只想积累万贯家财，让家人过上好日子，你为什么要毁了这一切？”
“好日子？”苏言冷笑，“你用百姓的血汗钱积累家财，用无辜者的性命铺路，你的好日子，是建立在别人的痛苦与死亡之上的！柳明轩、王福，还有那些被你杀害的百姓、灵宫弟子，他们的命就不是命吗？”
周敬之被苏言问得哑口无言，眼中却依旧没有丝毫悔意：“弱肉强食，这就是世道！若不是我不够狠，怎么能爬到今天的位置？苏言，你别得意，就算我死了，也会有人替我报仇的！”
就在这时，钦差带着衙役匆匆赶到破庙，看到被制服的周敬之，松了一口气。“周敬之，你涉嫌多项重罪，证据确凿，跟我回府衙接受审判吧！”
衙役上前架起周敬之，他挣扎着嘶吼：“我不服！我没有罪！苏言，你给我等着！”
看着周敬之被押走的背影，苏言心中没有丝毫波澜。但他指尖的灵韵却悄然紧绷——方才周敬之嘶吼时，眼底闪过一丝诡异的释然，绝非穷途末路该有的神色。“白邙，立刻带人彻查破庙及灵宫周边，周敬之既然敢孤注一掷，必然留了后手。”
白邙心中一凛，立刻领命：“是！我这就带人排查，重点搜找易燃易爆与符文印记之物。”
苏言的预感很快应验。不过半柱香时间，白邙的亲信便匆匆来报，声音带着急切：“宗主！不好了！我们在破庙后山的地洞里，发现了数十枚引火符与血影教特制的‘焚灵粉’，地洞通道直接连通宗门建设的工地的木料仓库，且符阵引线已被点燃，只剩不到一个时辰便会引爆！”
“第五重毒计，果然藏在这里。”苏言眸色骤冷。他瞬间想通了周敬之的盘算：前三计构陷、第四计劫狱灭口，皆是明招，这第五计“焚宫栽赃”才是他最后的杀招——即便自己被抓，也要引爆焚灵粉烧毁仓库，再让潜伏的余党散播“苏言为掩盖罪证，纵火销毁仓库痕迹”的谣言，届时死无对证，就算周敬之伏法，苏言也会被流言缠身，声誉尽毁。
“白邙，立刻带人封锁仓库周边，疏散所有重建工匠与附近百姓，严禁任何人靠近木料仓库。”苏言语速极快，瞬间下达指令，“白邙，带灵卫精锐随我去地洞，切断符阵引线！另外，传令青丘，即刻搜捕城中所有未落网的血影教余党，尤其是负责散播谣言的眼线，一个都别放过！”
“遵令！”两人齐声应下，立刻分头行动。苏言身形如电，直奔破庙后山。地洞狭窄潮湿，石壁上刻满了血影教的诡异符文，引线燃出的火星沿着石壁蜿蜒，空气中弥漫着焚灵粉的刺鼻气味——此粉遇火即燃，火势一旦蔓延，灵宫的木料仓库与存放的赈灾灵粮都会化为灰烬，甚至会波及周边百姓居所。
“宗主，引线分三路，分别连接不同的焚灵粉堆放点，且被血影教符文加持，强行切断会引发局部爆炸！”白邙带着灵卫赶到，指着石壁上的引线沉声说道。
苏言俯身查看符文，指尖凝起淡青色灵韵，轻轻触碰石壁：“是血影教的锁灵符，目的就是阻止修仙者破阵。你们守住洞口，防止余党偷袭，我来破符断引。”
话音落，苏言周身青光大盛，手中凝出一柄细长的灵刃，刀刃精准地落在符文衔接处。灵韵顺着刀刃注入石壁，与符文的黑气激烈碰撞，发出滋滋的声响。锁灵符不断反噬，黑气缠绕上苏言的手腕，试图侵蚀他的灵力。苏言牙关紧咬，灵力全开，将灵韵凝聚成针，逐一刺破符文的节点——每破一个节点，引线的火星便微弱一分。
就在此时，三名黑衣人影从地洞深处窜出，皆是血影教的残余精锐，手中握着淬毒的短刃，直扑苏言后背：“苏言，受死吧！周尚书说了，就算拼了性命，也要让你尝尝焚宫之痛！”
“不知死活！”白邙怒吼一声，带着灵卫迎了上去。剑光与刃影交错，地洞内空间狭窄，双方缠斗在一起。灵卫们凭借深厚修为压制对手，却也一时无法彻底斩杀，只能勉强阻拦。一名教徒趁机绕到侧面，短刃直刺苏言后腰。
苏言目不斜视，反手一挥，一道灵韵气劲将教徒震飞，同时手中灵刃猛地刺入最后一个符文节点。“咔嚓”一声，石壁上的锁灵符尽数碎裂，三路引线的火星瞬间熄灭。苏言长舒一口气，转头看向缠斗的教徒，眸底杀意暴涨：“清理干净，一个不留。”
有了苏言的加持，灵卫们如虎添翼，短短片刻便将三名教徒斩杀。与此同时，青丘传来消息：潜伏在城中的血影教余党已全部被抓获，他们正准备拿着伪造的“灵宫纵火证据”散布谣言，被青丘弟子当场拿下。
地洞中的焚灵粉被安全转移，灵宫的危机彻底解除。苏言走出地洞，望着远处重建中的仓库，心中的巨石终于落地。这场盐尸谜案，周敬之布下五重毒计，一环扣一环，从栽赃柳明轩、制造盐荒，到构陷宗门、劫狱灭口，再到最后的栽赃，每一步都狠辣至极，若不是提前察觉异样，后果不堪设想。
此时，程玉带着衙役赶来，得知第五重毒计的真相后，惊出一身冷汗：“周敬之真是丧心病狂，竟想以百姓安危为赌注，达成栽赃目的！苏公子，多亏了你心思缜密，否则扬州城又要遭难了。”
苏言微微颔首：“大人，将这些焚灵粉与锁灵符作为证据，连同抓获的余党一同审讯，彻底查清血影教与周敬之的所有勾结细节，避免还有漏网之鱼。”
“说得对！”程玉立刻下令，将证据封存，余党押回府衙严加审讯。经审讯得知，这第五重毒计是周敬之早在联络血影教时便定下的兜底之策，无论前四计成败，都要启动此计，哪怕自己伏法，也要让苏言身败名裂。
三日后，扬州府衙公开审理周敬之、李修文、张员外等人的案件。公堂之上，李修文、张员外等人如实供述了所有罪行，周敬之却依旧死不认罪，百般狡辩。直到钦差拿出所有证据——包括贪腐账本、资金流转记录、血影教教徒的证词、仓库被袭的证据、第五重毒计的焚灵粉与锁灵符，以及百姓的联名控诉书，周敬之才彻底瘫软在地，再也无法狡辩。
最终，钦差根据陛下旨意，宣判：周敬之勾结邪教、贪赃枉法、杀人灭口、图谋不轨，罪行累累，判凌迟处死，家产全部充公，家人流放三千里；李修文戴罪立功，如实供述罪行，判斩立决，家人免予流放；张员外囤积私盐、制造盐荒、勾结贪官，判斩立决，家产充公；其余涉案官员、盐商、血影教教徒，根据罪行轻重，分别判处流放、杖责、斩首等刑罚。
宣判结果公布后，扬州百姓欢呼雀跃，纷纷称赞钦差与苏言为民除害。公审结束后，李修文被押赴刑场，临刑前，他望着天空，眼中满是悔恨与绝望，脑海中浮现出过往的一幕幕，陷入了回忆之中。
他想起自己年少时，家境贫寒，父母含辛茹苦地供他读书，希望他能考取功名，光宗耀祖。为了不负父母期望，他日夜苦读，寒冬酷暑，从未间断。终于，他考上了进士，被周敬之看中，收为门生。那时的他，心怀壮志，想要做一名清官，为百姓谋福祉，让父母过上好日子。
可进入官场后，他看到了太多的黑暗与腐败。周敬之利用职权为他铺路，同时也不断地诱惑他、胁迫他。起初，他还能坚守本心，拒绝周敬之的要求，可当他看到身边的官员一个个飞黄腾达，过上锦衣玉食的生活，而自己却依旧清贫，父母也因体弱多病，无钱医治时，他的心态渐渐失衡了。
周敬之抓住了他的弱点，以父母的性命相威胁，又许诺给他高官厚禄、万贯家财。最终，他妥协了，一步步陷入周敬之布下的泥潭，从一个心怀壮志的清官，变成了一个助纣为虐、杀人灭口的恶官。他亲手杀害了王福，栽赃了柳明轩，又杀害了柳明轩灭口，双手沾满了鲜血。
他想起父母临终前，拉着他的手，叮嘱他要做一个好官，不要辜负百姓的期望。可他却违背了父母的叮嘱，玷污了自己的初心，最终落得如此下场。“爹，娘，孩儿对不起你们对不起那些被我杀害的人”李修文喃喃自语，泪水从眼角滑落。他的遭遇固然令人同情，可这一切都是他自己选择的结果，是他的贪婪与懦弱，让他走上了不归路，最终只能自食恶果。
刽子手举起长刀，寒光一闪，李修文的人头落地。围观百姓纷纷拍手叫好，眼中满是解气。随后，张员外也被押赴刑场，执行死刑。
一周后，周敬之被凌迟处死。刑场上，百姓们纷纷投掷石块、菜叶，咒骂他的罪行。周敬之在痛苦与怨毒中死去，结束了他罪恶的一生。
周敬之等人伏法后，扬州城恢复了往日的平静。盐市重新开放，灵宫也开始重建，死去的灵宫弟子被妥善安葬，他们的家人得到了丰厚的抚恤金。钦差按照陛下旨意，表彰了苏言与誉王，同时整顿了江南官场，罢免了所有涉案官员，提拔了一批清廉正直的官员。
灵卫们也纷纷冲了上去，与血影教教徒展开激战。灵宫幸存的弟子们见状，士气大振，也加入了战斗。一时间，灵宫内外剑光闪烁，拳影交错，血腥味与灵力波动交织在一起，场面极为惨烈。
苏言的实力远超血影教长老，几招下来，长老便被逼得节节败退，身上多处受伤。长老见状，知道自己不是苏言的对手，眼中闪过一丝狠戾，突然从怀中掏出一枚毒丹，猛地吞了下去。“苏言，我就算是死，也要拉你一起垫背！”
毒丹入体，长老周身瞬间爆发出黑色的毒气，实力也在短时间内暴涨。他嘶吼着朝着苏言冲来，招式变得疯狂而凌厉。苏言面色一沉，身形一闪，避开了长老的攻击，同时指尖凝起灵韵，形成一道青色屏障，将毒气隔绝在外。“冥顽不灵。”
苏言不再留手，灵力全开，周身金光大盛，手中凝出一把长剑，剑身上蕴含着凌厉的剑气。他纵身一跃，朝着长老劈去，长剑划破空气，发出刺耳的呼啸声。长老脸色大变，想要躲闪，却已来不及，被长剑劈中胸口，黑色的血液喷涌而出。
长老倒在地上，气息奄奄，眼中满是不甘与怨毒：“周敬之不会放过你的”说完，便彻底没了气息。解决掉长老后，苏言转头看向战场，血影教教徒们已被灵卫与俗家弟子斩杀大半，剩下的