“呜嗡——”
一支箭矢带着尖锐的颤音，狠狠钉入他方才站立的位置，尾羽还在剧烈震颤。
“我靠！谁动手？！”
朱由校瞳孔骤缩，冷汗瞬间浸湿额角，心脏狂跳得像是要撞出胸膛。那支箭寒光凛冽，直插地面，仿佛死神擦肩而过的印记。
若不是心头那一闪而过的警兆，此刻他怕是已经横尸当场。
两世为人，他从未如此贴近死亡。那种命悬一线的窒息感，让他四肢发软，脑子一片空白。
可他实在想不通——才穿越几天？脚跟还没站稳，仇都没来得及结一个。原主的记忆里也压根没记着什么血海深仇。
到底是谁，一上来就冲着他性命下手？
他蜷在茂密的芦苇深处，屏息凝神，连呼吸都放到了最轻。
夏日的芦苇疯长，一人多高，密不透风，成了他最好的掩体。
强压下内心的惊涛骇浪，他缓缓抽出腰间的绣春刀，刀锋在阳光下一闪，泛起森冷光泽。
他朝着箭矢飞来的方向低喝：“哪条道上的朋友？图财？图名？有话好说，何必玩命！”
没人回应。
反倒是一阵金铁交鸣之声骤然炸响！
“哪里来的乱臣贼子，竟敢行刺朝廷命官，还不快快束手就擒！”
怒吼声划破空气，紧接着便是刀剑相撞的铮鸣，夹杂着几声凄厉惨叫，分明是两拨人正在厮杀。
混乱来得快，去得也快。
朱由校正犹豫要不要探头瞧一眼，打斗声戛然而止。
四野重归寂静。
可下一瞬，脚步声响起，正一步步朝他藏身的芦苇荡逼近。
他手指猛然攥紧刀柄，指节发白。
这一场突如其来的刺杀彻底点醒了他——这不是游戏，没有读档重来。这里是真能送命的乱世。
来者是敌是友？他不知道。
但手中这把刀，至少让他多了几分底气。
他咬牙暗忖：等那人靠近芦苇边缘，就立刻暴起出手，先发制人！
近了……更近了……
心跳如擂鼓，呼吸急促得几乎失控。
他脑中闪过一个念头——自己马上就要杀人了？这个念头让他浑身僵硬，恐惧、紧张、慌乱如潮水般涌来。
“大人！刺客已诛，属下救援来迟，险些令大人遇险，罪该万死！”
脚步声在离他几米远处停下。
听到“大人”二字，朱由校紧绷的神经终于松了一寸。
但他仍不敢放松，握刀的手纹丝未动，声音冷峻地问：“你是谁？”
“属下乃北镇抚司百户邢方麾下总旗官方胥，奉命护卫公主殿下安全。”
“你是公主殿下的侍卫？”
“正是！”
听清对方身份，朱由校一手持刀戒备，另一手缓缓拨开眼前芦苇。
当那身标志性的飞鱼服映入眼帘时，他这才真正松了口气，几乎虚脱。
心有余悸地追问：“你确定……刺客全都死了？”
方胥抬眼看见朱由校那张年轻得过分的脸，不由得微微一愣。
但在大明，敢冒充锦衣卫的——还没落地就会被掐死在摇篮里。更何况朱由校腰间那块牙牌明晃晃地挂着，真伪一眼便知，锦衣卫自有手段验明正身。
所以方胥虽对这位大人年纪轻轻就穿上了斗牛服感到诧异，却并未怀疑其身份。
他迅速垂下视线，抱拳低首：“属下护卫不力，致使大人遇险，罪该万死！”
朱由校摆了摆手，将长刀缓缓归鞘。
心跳终于平复，不再像刚才那样仿佛要撞出胸腔。他深吸一口气，从芦苇荡中缓步走出，走向自己先前站立的位置，蹲下身，用力拔出那支插在泥地里的箭。
两尺长的箭杆握在手中，沉得压手。
他盯着那支箭，脸色一点点褪成惨白。
到底是谁，非要他死不可？
“救命之恩，记下了。”朱由校抬眼看向方胥，语气郑重，“他日必有重谢。”
“大人言重，这是属下分内之事。”
客套一句后，朱由校立即追问：“刺客什么来路？”
方胥摇头：“尚未查明。但他们极为狠绝——属下带人围住他们时，三人当场自尽，没留活口。”
朱由校眉头一跳：“死士？”
“形似，但……”方胥顿了顿，“舌根未断，不像豢养的死士。”
“带我去看看。”
方胥引路，穿过层层戒备的飞鱼服身影，来到箭矢射出的藏匿点。
现场已被封锁得密不透风。
三具尸体横陈于地，一人背弓，两人佩刀，脖颈处血迹已凝成乌黑，渗入泥土。
众人见朱由校走近，齐刷刷单膝跪地，齐声喝道：“属下参见大人！”
“都起来。”朱由校抬手示意。
人群让开一条道。他强压着胃部翻涌，一步步走到尸首前。
他见过死人。
但那些都是寿终正寝的、病榻咽气的，顶多加上几个溺水浮肿的。
像这样死后还在淌黑血、面容扭曲如恶鬼的尸体——
“呕——哇！”
他跪在地上，吐了个天翻地覆。
胆汁都快挤出来了，早饭、午饭连同在锦衣卫衙门啃的肥肉全喷在草丛里。
方胥皱眉：“大人，您撑得住吗？”
他们这行当，天天和死人打交道。剖腹挖心的场面都司空见惯，更别说眼前这点血腥。
在他眼里，这位年轻大人这反应，实在有点太嫩了。
“我……没事……呕——”
话没说完又是一阵干呕。
终于，五脏六腑清空殆尽，朱由校一屁股瘫坐在地，脸黄得像纸，眼神涣散，活脱脱一副纵欲过度的败家子模样。
“大人？”方胥递过腰间的羊皮水囊，眼神带着几分探究。
朱由校摆手，声音虚弱：“不好……我现在，糟透了。”
“大人是新来的？”
“嗯，今日才报到。”
“怪不得。”
方胥心中了然，暗暗点头。
难怪见个尸体就跟见了阎王似的。这么年轻的斗牛服，八成又是哪家勋贵子弟，跑来锦衣卫镀金混资历的。
“呵，纨绔一个。”他在心里啐了一口。