兜兜转转半天，终于亮出了底牌。
一句话落下，朱由校心头猛地一寒，仿佛一脚踏进冰窟，浑身血液都凝住了。
朱高煦到底打的什么算盘？
又是“新朝更替”，又是“举贤任能”，话里话外，分明是在布子！
可现在，朱棣连帝位都还没坐稳，他就已经开始谋局了？
朱由校脸上挤出一丝勉强的笑。
他拿不准——这究竟是旧日情分未断，单纯拉自己一把；还是朱高煦早已按捺不住，提前在夺嫡的棋盘上落下了第一颗子。
若是前者，尚可应对。
可若真是后者……
那可就太吓人了。
夺嫡之争，动辄血流成河，九族倾覆。翻遍史册，沾上这事的人，有几个能善终？
从龙之功？听着风光，实则是把全家性命押上赌桌，赢了通天，输了灭门。
他可没那个胆量。
更何况，他还知道一个别人不知道的秘密——
朱高煦，最后根本没赢。
这场权力游戏，他是彻头彻尾的输家。
现在就站队？那不是找死是什么！他才刚从鬼门关爬回来！
“王爷说笑了。”朱由校连忙摆手，语气温和却不容置疑，“草民年少学浅，实在不敢妄谈仕途。一则年纪尚轻，二则学问未精。做官这种大事，还得再等等，等我和老师多读几年书，才敢动这个念头。”
顿了顿，他又补了一句：“那什么……草民吃饱了，先告辞了，殿下慢用。”
说完拱手一礼，转身便走。
“站住。”
一声低喝，如刀斩风。
朱由校脚步一顿，缓缓回头：“殿下还有事？”
朱高煦眯眼盯着他：“本王准你走了？”
朱由校低头：“没有。”
“你真不愿为官？”
“不是不愿，是不能。”他语气诚恳，“正如方才所言，才疏学浅，纵有此心，老师也不会允的。”
朱高煦不语，只静静望着他，眼神如探深渊，似要将他看穿。
空气凝滞，无人开口。
一个站着，一个坐着，屋内鸦雀无声，只有烛火噼啪作响。
良久，朱高煦终于挥了挥手：“罢了，既然心意已决，本王也不强人所难。”
朱由校心头一松，立刻拱手行礼，退步而出。
一出聚德楼，他立刻加快脚步，直奔大通街。
刚踏进家门，师娘郑氏便迎上来：“元生，老爷在书房等你。”
朱由校点头，快步走到书房门前，轻轻叩门。
“进来。”
方孝孺的声音低沉如古井无波。
推门而入，朱由校恭敬问道：“老师，您找我？”
方孝孺头也不抬，手中书卷未放，只淡淡问了一句：“你今日，见高阳郡王了？”
似乎是听到了朱由校心底的嘀咕，方孝孺淡淡一笑：“想哪儿去了？不是高阳郡王透露的，是为师自己的门路。”
朱由校顿时明白过来——方孝孺可是大明士林的擎天柱，耳目遍布朝野，消息灵通些再正常不过。
当即拱手答道：“是，学生确实在路上被高阳郡王截下。他愿保举我入仕，但我推拒了。”
“嗯，拒得好。此人不可深交，往后尽量避着走。”
“是，学生谨记教诲。老师还有别的吩咐吗？”
“无事了，你退下吧。”
朱由校躬身行礼，正欲转身离去。
忽听身后传来一声轻唤：“等等。”
他停下脚步，回身望去。
方孝孺已从案上取过一张素纸，执笔蘸墨，腕力沉稳，挥毫如风。
朱由校缓步走近，静立一旁，目光落在纸上。
刹那间，六个大字跃然而出，笔走龙蛇，气势如虹——
“君子，朋而不党。”
这六个字，筋骨遒劲，神采飞扬，乃方氏真迹，士林之中千金难求。
朱由校凝视良久，心头豁然开朗。
这不是赠言，是训诫；不是勉励，是定调。
他整衣敛容，双掌合于胸前，行了一个最庄重的儒家揖礼，声音低沉却坚定：
“学生朱由校，拜谢恩师指点。”
“去吧。”方孝孺将纸递出，眼中满是期许。
朱由校双手恭敬接过，仿佛捧起的不只是墨宝，更是一生信条。再一躬身，悄然退出书房。
……
齐泰与黄子澄伏诛的消息，在民间波澜不惊。
可在大明官场，却如惊雷炸裂，震动四方。
二人之死，对那些早已归顺燕王的旧臣而言，无异于当头棒喝——昔日权臣尚且不得善终，谁又能真正安稳？
不过这些，已是后话。
建文旧臣中，齐泰、黄子澄、练子宁、铁铉、方孝孺等人，皆属誓不降燕的硬骨头。
唯独方孝孺，因被朱由校以忠义相挟，不得已低头，才逃过杀身之祸。
练子宁则托了方孝孺一语求情，虽拒不归附，终究保全性命，仅削职为民，遣返原籍。
至于铁铉，仍在济南死守孤城。但方孝孺亲笔劝降书，已在送往途中。
朱棣也已应诺：哪怕铁铉不降，破城之日，亦不杀他。
唯有齐泰与黄子澄，命途多舛，未能幸免。
而方孝孺，压根不会为他们开口。
心里甚至冷笑：早该死在四年前。
原因再清楚不过——三人政见向来不合。
不止不合，当年齐、黄仗着建文帝宠信，接连推出种种“革新”政令，看似冠冕堂皇，实则祸国殃民。
方孝孺与练子宁屡次谏阻，却被视为阻挠新政、心怀异志。
建文帝偏信二人，反疑忠良。
气得方孝孺自请外放，练子宁干脆闭门不出。
齐泰与黄子澄，确实是忠臣，这一点无可置疑。
可他们也是庸臣，误国之深，同样无可辩驳。
常言道：书生造反，十年不成；
可书生误国，只在朝夕之间。
朱允炆在齐、黄二人“尽心辅佐”之下，短短四年，江山易主，社稷倾覆。
若当初听方孝孺之策，战局早定；
哪怕用练子宁之谋，也能逆转；
二人并用，则胜算稳握。
偏偏选了齐黄之路。
不仅断送皇位，更逼得方孝孺为救苍生，向朱棣低头，从此背负贰臣之名，千古难洗。
方孝孺心里能不憋着火吗？
别拿大儒当圣人供，真君子也有七情六欲。孔圣人当年还砍了少正卯呢。
建文四年六月十七日，注定要被史笔狠狠记上一笔。
那个曾在建文帝朱允炆的铁腕下装疯卖傻、吃猪食、睡猪圈才侥幸活命的燕王朱棣，历经四年血雨腥风的靖难之役，终于把昔日高高在上的对手送进了黄泉道。
现在，轮到他摘果子了。