墨园，观星台。
此处位于墨园建筑群的最高处，平日是观测天象、调整阵法枢机之所，如今临时被用作指挥中枢。中央摆放着江城及周边百里的精细沙盘，上面以不同颜色的小旗和光点标注着神话成员的位置、已知灵脉节点、重要建筑以及……近期发现不明修行者活动的局域。
陈默负手立于沙盘前，目光沉静。张哲站在他身侧，手中拿着一份刚刚送来的简报。九叔、燕赤霞、石坚、岳不群等人也都在场，气氛肃杀。
“主上，东方教主与林平之传回最新战报。”张哲的声音打破了寂静，“过去七十二小时，按照您的指令，他们对渗透进江城外围警戒区的七股不明势力探子，实施了‘清理’行动。这是详细报告。”
陈默接过报告，快速浏览。九叔等人也围拢过来。
报告内容简洁却触目惊心：
“目标一：城南废弃工业区，发现三人小队，疑似使用湘西赶尸一脉粗浅控尸术配合现代枪械。意图潜入南区一处小型灵脉监测点。刻出手，以‘葵花·乱神针’侵入其识海，致其精神错乱自相残杀，后补针断其心脉。三人皆殁，尸首已处理。”
“目标二：西郊山林，发现五人团队，功法驳杂，有苗疆蛊术痕迹及北派硬功。于林间布置陷阱，似欲伏击我巡逻小队。林平之队长率两名三阶队员反伏击，以‘辟邪剑阵’速战，剑光分化，十息内尽破其功，斩其首领，馀者皆废去修为，断其四肢筋脉，弃于林外公路旁。已通知749局当地办事处‘收尾’。”
“目标三：东区码头仓库，发现两名潜伏者，精于水遁与隐匿，实力三阶初段，携带有高爆炸药及灵能干扰设备。意图不明，疑似侦查或破坏码头阵法节点。东方长老亲自追踪，于其转移时拦截，以‘红丝缠魂’之术逼供，得知其为‘漕帮’残党与海外某雇佣兵组织勾结，受雇于不明金主探查神话虚实。逼供后，以针芒震碎其全身经脉与脑部识海，外表无伤，实则已为废人，悬挂于码头警示牌上。漕帮相关据点已由林平之队长带队拔除，击毙顽抗者九人，俘获十四人。”
“目标四：北面跨江大桥桥墩阴影处，发现独行客，修为三阶中段，气息阴冷，似修炼邪法‘摄魂爪’，已暗中杀害三名夜行市民摄取精魄。燕赤霞道长感知到邪气，通知就近巡逻的东方长老。东方长老于桥顶以一枚‘破罡针’隔空三百米击穿其护体阴气，钉入眉心，魂飞魄散。尸身坠江，已被水流卷走。”
…… 报告一共七条，每条都记录了一次干净利落、手段酷烈的清除行动。没有警告，没有交涉，一旦确认对方怀有恶意且踏入警戒区，便是毫不留情的雷霆打击。或杀或废，绝无拖泥带水。
沙盘上，那几面代表“不明活动”的红色小旗，已然被尽数拔除。
九叔看完，倒吸一口凉气，念了声道号：“福生无量天尊。东方道友与平之小友……这手段，是否过于酷烈了些？那被废去修为、断筋弃于路旁之人，虽为恶，但如此处置，恐伤天和，也有损我神话名声。”
燕赤霞却是一拍大腿，赞道：“痛快！对付这等藏头露尾、心怀叵测的魍魉之辈，就该如此！难道还要先递上拜帖，摆开阵势讲道理不成？他们潜伏进来时，可没想过对巡逻的队员手下留情！林小友斩其首领，废其馀党，已是留了馀地。至于东方姑娘……嘿，杀伐果断，邪魔外道，正当如此！”
石坚面色冷漠，声音嘶哑：“非常之时，行非常之事。优柔寡断，只会让更多豺狼觉得我神话可欺。雷霆手段，方能立威。师弟，你心肠还是太软了。”
岳不群沉吟道：“立威确有必要。只是……如此狠辣，恐会引来非议，甚至激起某些势力的同仇敌忾之心。”
张哲推了推眼镜，开口道：“岳先生所虑不无道理。但根据我们监控到的各方反应，目前来看，‘震慑’效果，远远大于‘反弹’。”
他操作了一下旁边的设备，调出几段情报记录和加密通信的摘要：
“首先是749局方面。秦风私下反馈，周副局长在得知我们这几天的行动详情后，只说了四个字：‘知道了，按规矩处理后续。’ 他们默许了我们的行动，并且帮忙‘擦屁股’，处理了那几具被废弃路边的修行者，没有提出任何异议。显然，我们的做法在他们划定的‘框架’内，甚至……他们可能乐见我们以强硬手段稳定江城局面，减少他们的负担。”
“其次是散修联盟。朱无视亲自发来加密通信，半开玩笑半认真地说：‘你们神话这下手也太黑了点，现在我这边的散修们听说要去江城附近办事，腿肚子都转筋，加钱都不干！不过……干得漂亮！那些混帐东西，不少都是联盟里不服管教的刺头或者外来黑户，死了干净！’”
“道门和佛门方面，通过一些间接渠道表达了关切，但仅限于‘询问是否有波及无辜’、‘希望维持基本道义底线’这类外交辞令，并无实质指责或干预意图。”
“最重要的，”张哲调出最后一份情报，“我们的高空灵能监测和情报网显示，从昨天下午开始，江城周边五十公里范围内，非神话的修行者人数，下降了百分之九十五以上！几乎清零！不仅是江城，连毗邻的鄞州、栾川、白河等城市的修行者活动频率，都出现了明显下降。许多原本在这些城市活动的散修和小型团体，要么彻底隐匿起来，要么干脆远走他乡，去往更混乱但也可能更‘安全’（远离神话）的局域。”
他指着沙盘上原本被红色小旗包围、现在已一片清净的江城局域：“效果立竿见影。现在，至少在明面上，没有哪个不开眼的，敢再轻易踏入江城百里之内，捋神话的虎须。所谓的‘同仇敌忾’……在绝对的实力和狠辣面前，似乎变成了‘敬而远之’。”
这时，两道身影无声无息地出现在观星台入口。正是东方不败与林平之。
东方不败依旧是一袭红衣，纤尘不染，指尖缠绕着一根猩红丝线，神色慵懒，仿佛只是出去散了趟步。林平之则气息有些起伏，眼中锐气未消，身上带着一丝淡淡的、几乎难以察觉的血腥味。
“主上，任务完成。苍蝇已清扫干净。” 东方不败的声音带着一丝漫不经心。
林平之上前一步，抱拳道：“主上，所有发现的渗透者均已处理。我方无人伤亡。”
陈默目光扫过二人，点了点头：“辛苦了。” 他并没有对手段做出具体评价，但这份默许本身，就是一种态度。
他看向沙盘上清净的江城，缓缓道：“立威的目的，已经达到。至少短期内，江城可以有一段时间的相对安宁，供我们专心内部建设和资源集成。”
他话锋一转，看向张哲：“但威慑不是一劳永逸的。贪婪和野心不会消失，只会暂时蛰伏。加强情报收集，不仅要关注外部，也要警剔内部可能因我们手段严酷而产生的不安或异议。安抚工作要做好。”
“是，主上。”张哲应道。
陈默又看向九叔和燕赤霞：“阵法与警戒不能松懈，反而要因敌人可能变得更隐蔽、更狡猾而加强。”
最后，他对东方不败和林平之道：“你们可以休整几日。但巡戈和警戒仍需维持，只是从‘主动清剿’转为‘高压威慑’。若再有敢越雷池者……依旧从严处置。”
“是。”两人领命。
观星台上，众人望着沙盘上那片已被肃清的领地，心情复杂。有轻松，有凝重，也有对未来的思虑。
雷霆手段，换来了暂时的宁静。但所有人都知道，这份宁静之下，是无数被震慑的野心和忌惮的目光。神话，已然以一种强硬到近乎冷酷的姿态，在这被封锁的世界里，划下了属于自己的禁区。
而禁区的边界之外，暗流从未停止涌动。