钦天监正殿内的烛火通明，将众人的影子投在墙壁上，拉得很长。
白幽将一张巨大的地图铺在长案上，地图绘制的不是山川城池，而是错综复杂的地下脉络。
那是京城地底的地脉分布图。
图中用朱砂标注了数个节点，最中央的位置画着一棵枯树的轮廓，周围盘踞着狰狞的龙形黑影。
“这就是我们现在掌握的全部情况。”
白幽的手指在地图上移动。
“地宫入口在皇陵深处，太祖陵寝正下方三百丈处。但这不是唯一入口，地龙会在西山也打通了一条通道，直通地脉核心。”
他的指尖停在西山位置，那里画着一个血红色的祭坛标记。
“他们选的这个位置很毒。”
白幽沉声道。
“这里是地脉的‘怨气淤积点’，历代战死者的怨念在此沉淀。在此处举行血祭，产生的怨毒之力能最大程度刺激邪龙。”
萧景琰站在案前，眉头紧锁。
“他们的大祭准备得如何了？”
冷月回禀。
“根据最新情报，祭坛已搭建完毕，九十九名童男童女已秘密关押在西山别院的地牢中。负责看守的是地龙会的精锐，约两百人。大祭司本人昨日已抵达西山，正在做最后的准备。”
“两百精锐……”裴九霄握紧刀柄。
“我们有多少人可用？”
萧景琰沉默片刻，缓缓道。
“靖安司可调动三百精锐，禁军中可信的约五百人。但这些人不能全部调用，京城需要守卫，朝中那些不安分的人也需要监视。”
“也就是说，我们最多只有八百人可用。”裴九霄计算道。
“而且还要分兵两路，一路阻止地龙会大祭，一路进入地宫。”
“不。”
苏芷忽然开口，声音很轻却很坚定。
“我们不能分兵。”
所有人都看向她。
苏芷走到地图前，手指先点在西山祭坛，再移到皇陵地宫。
“地龙会的大祭和我们的净化，都需要借助地脉之力。如果我们分兵两处同时行动，两股力量在地脉中碰撞，后果不堪设想。”
白幽眼中闪过赞赏。
“苏芷姑娘说得对。地脉如同人体经络，一处受激，全身皆动。若西山血祭与地宫净化同时进行，两股力量在地脉中对冲，轻则引发地动山摇，重则可能直接撕裂封印。”
“那怎么办？”冷月问。
“难道任由他们举行血祭？”
“抢在他们前面。”
苏芷的手指按在地宫入口。
“月圆之夜子时是地脉最活跃的时辰，也是最佳的开启时机。但这不是唯一时机，月圆前三天，地脉开始波动，那时也可以开启，只是效果会打折扣。”
她抬头看向众人。
“我们可以提前三天行动。在地龙会大祭之前进入地宫，尝试净化邪龙。如果成功，他们的血祭就失去了意义。如果失败……”
她没有说下去，但所有人都明白，如果失败，地龙会的大祭将成为压垮骆驼的最后一根稻草，邪龙将彻底苏醒。
“提前三天……”白幽掐指计算。
“那就是本月十二日，距离现在还有十九天。”
“十九天。”萧景琰重复这个数字。
“来得及准备吗？”
所有人的目光转向莫言。
墨言坐在长案旁，面前摊着地宫机关的图纸。
他虽然蒙着眼，但手指在图纸上移动的速度比有眼睛的人还快。
听到萧景琰的问话，他抬起头。
“给我十天。十天后，我能完全破解最后一道机关。”
“另外九天，用来演练和准备。”
白幽接话道。
“地宫内部情况不明，我们需要制定详细的计划。谁进核心，谁守外围，遇到突发情况如何应对，这些都要事先想好。”
裴九霄忽然问。
“地宫内部有多大？”
白幽从案下取出另一卷图纸，展开后是一幅建筑剖面图。
“根据莫氏先祖留下的记载，地宫共分三层。上层是太祖陵寝的延伸，有大量机关陷阱。中层是皇室秘库，收藏着历代皇帝积累的珍宝和典籍。下层才是连接生命之树根系的真正核心。”
他指向图纸最下方，那里画着一个巨大的空洞，空洞中央是一棵枯树的轮廓。
“核心区域有多大？”苏芷问。
“至少百丈见方。”白幽道。
“生命之树的一条主根贯穿其中，邪龙就被封印在根系内部。但三百年来，怨毒侵蚀，根系已经腐败，邪龙的封印也日渐松动。”
云逸皱眉。
“这么巨大的空间，我们这几个人进去，一旦遭遇地龙会的人……”
“所以我们需要援军。”
萧景琰看向冷月。
“地龙会既然打通了西山的通道，他们的人很可能会在我们进入地宫后从那边进来。我们要派人在入口处设伏。”
“殿下想用多少人？”冷月问。
“两百靖安司精锐，加上一百禁军高手。”萧景琰果断道。
“冷月姑娘你亲自带队，务必将地龙会的人挡在外面。不需要全歼，只要拖住他们，给我们争取时间。”
“是！”
“另外……”萧景琰顿了顿。
“本王也要进去。”
此言一出，殿内众人都是一惊。
“殿下不可！”云逸率先反对。
“地宫凶险，您是监国，万一有失……”
“正因为我是监国，我才必须进去。”
萧景琰的声音不容置疑。
“玉简中记载，开启核心需要皇室血脉。在场之人，除了本王，还有谁有资格？”
他看向苏芷。
“而且，苏姑娘需要‘真龙之血’作为引子。本王若不在场，你们如何净化邪龙？”
众人沉默。
萧景琰说得没错，他是目前唯一符合条件的皇室成员。
“那就这么定了。”白幽一锤定音。
“进入核心的人员：萧景琰殿下、苏芷姑娘、裴九霄，墨言，还有老夫我。冷月姑娘带人在外阻击地龙会，云逸负责皇陵外围的守卫，欧阳姑娘在地面接应，处理可能的伤员。”
这个安排合情合理。
核心净化需要的人员都在其中，外围防御也足够严密。
但裴九霄仍有顾虑。
“白幽前辈，您之前说，净化过程需要‘至诚之心’作为桥梁。这‘至诚之心’到底是什么？”
所有人的目光再次集中在白幽身上。
白幽沉默良久，终于缓缓开口。
“这件事，老夫本来想晚些再说。但既然问到了，现在告诉你们也无妨。”
他走到窗边，望向夜空中的明月，声音变得悠远。
“六十年前，老夫还年轻时，曾云游至江南。在那里，我遇见了一位女子，她姓苏，名素心，是那一代的素心传人。”
殿内一片寂静，只有烛火噼啪作响。
“素心姑娘那时刚满二十，在江南一带行医济世。她医术高超，心地善良，无论贫富贵贱，都一视同仁。”
白幽的眼中泛起回忆的光泽。
“我因为对素心一族的好奇，故意装病接近她。但她一眼就看穿了我的把戏，却没有拆穿，反而认真地为我‘诊治’。”
他转过身，看向苏芷。
“你的眉眼，有七分像她。”
苏芷心中一动。
苏素心，这个名字她见过，是她的曾祖母辈。
“后来呢？”裴九霄问。
“后来……”白幽的声音低沉下来。
“我陪她在江南行医三年。那三年，是我一生中最快乐的时光。我看着她救治病人，看着她安抚伤者，看着她为了素不相识的人耗尽心力。我想告诉她我的心意，但每次话到嘴边，都咽了回去，因为我知道，素心一族的女子，注定要为使命牺牲，不能有儿女私情。”
他顿了顿，继续道。
“直到有一天，京城传来消息，地脉异动，邪龙即将破封。当时的皇帝下旨，急召素心传人入京。她接了旨，没有犹豫，当晚就收拾行装。”
“我劝她不要去。”
白幽的声音带着痛苦。
“我说，天下那么大，素心一族守护了三百年，够了。我们可以隐姓埋名，远走高飞，去过平凡的日子。但她摇头，说‘这是我的使命’。”
“她入京那天，我站在渡口送她。她回头对我笑，说‘白幽，等我回来’。那是她第一次，也是唯一一次叫我的名字。”
白幽闭上眼。
“但她没有回来。她以生命为代价加固了封印，死在了养心殿。我去京城接她的遗体，她躺在棺中，面容安详，仿佛只是睡着了。但我知道，她再也醒不过来了。”
殿内弥漫着沉重的悲伤。
良久，白幽睁开眼，眼中已恢复平静。
“从那玄冥之战以后，老夫就留在京城。一方面是为了守护她用生命换来的封印，另一方面是为了寻找让素心传人免于牺牲的方法。我翻阅古籍，观测星象，研究地脉，终于发现了‘生命之树’的线索，也找到了三山岛的传承。”
他看向苏芷。
“苏芷姑娘，你问‘至诚之心’是什么？老夫可以告诉你，是愿为所爱之人付出一切的纯粹心意。当年素心姑娘赴死时，心中牵挂的是天下苍生，那是大爱。而裴九霄对你的心意，是小爱。但无论是大爱还是小爱，只要纯粹无伪，都能成为血脉与树根间的桥梁。”
裴九霄浑身一震。
“前辈的意思是……”
“净化过程中，怨毒会先经过‘桥梁’，再转入苏芷姑娘引导。”白幽看着他。
“这意味着，你要承受怨毒的冲击。那种痛苦，常人难以想象，甚至可能损伤神智。”
裴九霄沉默片刻，然后笑了。
“就这？”
他握住苏芷的手，看向白幽，眼神坚定。
“前辈，您太小看我了。只要能护她周全，别说怨毒冲击，就是刀山火海，我也敢闯。”
苏芷的眼泪终于掉了下来。
她想说什么，却被裴九霄轻轻按住嘴唇。
“别说傻话。”他柔声道。
“我们说好的，一起走。”
白幽看着他们，眼中闪过欣慰的光芒。
“好，好。素心姑娘若在天有灵，看到她的后人能遇到这样的男子，定会欣慰。”
他转向墨言。
“墨言，你准备好了吗？”
墨言“看”向白幽的方向，缓缓点头。
“先祖留下的罗盘和图纸，我已经完全掌握。地脉的律动，我也能清晰感知。十天后，我能带大家安全进入核心。”
“那就这么定了。”萧景琰一锤定音。
“十九天后，本月十二日子时，我们进入地宫。这期间，所有人全力准备。冷月姑娘你负责训练阻击队伍，云逸，皇陵外围的布防交给你，欧阳姑娘，准备好足够的伤药，墨言，继续破解机关，裴九霄，你保护苏姑娘，同时熟悉地宫路线。”
众人领命。
“白幽前辈，”萧景琰最后看向白幽。
“请您继续观测星象，若有异动，随时告知。”
“老夫明白。”
会议结束，众人各自散去准备。
殿内只剩下白幽、苏芷和裴九霄。
白幽从怀中取出一枚玉佩，递给苏芷。
“这是素心姑娘当年留下的。她说，若后世有缘人得见，此玉可助一臂之力。”
苏芷接过玉佩。
玉佩温润，正面刻着一颗心形图案，背面是一个“素”字。
当玉佩入手时，她感到血脉中传来一阵轻微的共鸣。
“谢谢前辈。”她郑重收下。
白幽摆摆手。
“去吧，好好准备。这一次，我们一定要成功。”
裴九霄扶着苏芷走出正殿。
夜已深，寒月当空，星光稀疏。
“冷吗？”裴九霄问。
苏芷摇摇头，靠在他肩上。
“有你在，不冷。”
两人站在院中，望着夜空。
十九天后，他们将面临生死考验。
但此刻，他们心中没有恐惧，只有平静。
因为他们在一起。
因为他们有要守护的人。
也因为他们相信，这一次，结局会不同。
钦天监的钟声在夜色中响起，悠远绵长。
倒计时，已经开始。