第四百零九章章：深谷夜话，迷雾渐开
夜越深，山路越难走。
龙沐阳跟在墨渊身后，每一步都像踩在棉花上。右臂那层银色光膜每隔一段时间就会明灭一次，每次明灭都带来一阵针扎般的刺痛。痛感不算剧烈，却绵绵密密，像有无数小虫在皮肤下钻，搅得他心神不宁。
更难受的是冷。
那诅咒虽然被封住了，但残留的阴寒死气还在体内流窜。明明已是初夏，夜风温热，他却觉得骨头缝里都在往外冒寒气。牙齿不受控制地打颤，呼出的气在月光下凝成白雾。
“坚持住。”前面传来墨渊平静的声音，“快到了。”
龙沐阳抬眼望去。他们已经走出石林，进入一片更深的山谷。两侧山壁陡峭，月光只能照到谷顶一线，谷底几乎全黑。墨渊走在前面，灰布袍子在黑暗里几乎看不见，只有他偶尔抬手拨开垂落的藤蔓时，枯瘦的手腕会在月光下一闪而过。
又走了约莫一刻钟。
墨渊忽然停住脚步。龙沐阳差点撞上他后背，踉跄着站稳，才发现前方是一面陡直的崖壁，长满了青苔和蕨类植物，看起来无路可走。
“跟紧。”墨渊说。
他抬手在崖壁上某处按了一下。
没有声音，没有光芒。但龙沐阳清楚地感觉到，周围的空气微微震动了一下。紧接着，崖壁上那些看似天然的藤蔓和苔藓开始缓缓移动——不，不是移动，是像水波一样荡漾开来，露出后面一个黑黢黢的洞口。
洞口不大，仅容一人通过。里面透出微弱的光，不是火光，也不是油灯光，而是一种柔和的、仿佛月光凝结而成的淡蓝色微光。
墨渊弯腰走了进去。龙沐阳犹豫了一瞬，也跟了进去。
洞内别有洞天。
入口狭窄，但走进去几步后豁然开朗。这是一个天然形成的岩洞，穹顶高约三丈，四周石壁光滑，隐隐泛着玉石般的温润光泽。洞顶垂下无数钟乳石，尖端凝聚着淡蓝色的光点，像倒挂的星河。
最奇的是洞中央。
那里有一口小小的水潭，不过丈许方圆，潭水清澈见底，水底铺着白色的细沙和彩色的鹅卵石。潭水表面缭绕着淡淡的白色雾气，雾气中隐约可见细碎的星光在流转。潭边生着一圈淡紫色的苔藓，苔藓上开着米粒大小的银色小花，散发着清冽的香气。
“坐。”墨渊指了指潭边一块平坦的青石。
龙沐阳依言坐下。青石触手温润，竟有微微的热度传来，驱散了他身上一部分寒意。小黑从他手腕上跳下来，落在青石边缘，暗金色的复眼好奇地打量着洞内的景象。
墨渊走到水潭另一边，在一块更大的石头上盘膝坐下。他伸出手指，在潭水上轻轻一点。
涟漪荡开。
那些缭绕在潭面的白色雾气忽然凝聚起来，化作三团，飘到龙沐阳面前。雾气散去，露出里面的东西——一个粗糙的陶碗，碗里是清澈的潭水；一个巴掌大的玉盒，盒盖半开，里面是几枚指甲盖大小的红色果子；还有一块叠得整整齐齐的灰色布巾。
“喝了水，吃两颗果子，擦擦身上的血。”墨渊说，语气平淡得像在吩咐一件再普通不过的事。
龙沐阳这才想起自己满身狼狈。右臂虽然被光膜封住，但之前的战斗让衣服破了好几处，脸上、手上都沾着血污和尘土。他端起陶碗，碗里的水清澈见底，映着洞顶的淡蓝光点，像盛着一碗碎星。
他喝了一口。
水入喉的瞬间，龙沐阳浑身一震。
那水……是温的。不，不止是温，它像有生命一般，顺着喉咙滑下去，所过之处，那种阴寒刺痛的感觉竟然减轻了一丝。虽然只是一丝，但对此刻的他来说，不啻于久旱逢甘霖。
他大口大口把水喝完，又拿起玉盒里的红色果子。果子很小，通体鲜红，表面光滑如玉石，散发着清甜的香气。他放进嘴里，果子入口即化，化作一股温热的暖流，迅速散入四肢百骸。
右臂的刺痛又减轻了一些。
龙沐阳长长舒了口气，这才拿起布巾，慢慢擦拭脸上的血污。布巾很粗糙，但很干净，有阳光晒过的味道。
等他收拾得差不多了，墨渊才开口:
“感觉如何？”
“好多了。”龙沐阳如实回答，“多谢前辈。”
墨渊点点头，没接话。他沉默地看着水潭，潭面倒映着洞顶的淡蓝光点，波光粼粼。洞内很静，只有水潭深处隐约传来叮咚的水声。
良久，墨渊才缓缓道:
“你中的这个诅咒，名叫‘戮神’。顾名思义，连神都能戮杀——当然，是夸张的说法。但它的确不是凡俗之物。”
龙沐阳屏住呼吸。
“三百年前，北境极寒之地，曾有一座古神殿遗迹现世。”墨渊的声音在空旷的岩洞里回荡，带着一种悠远的沧桑感，“当时各方势力争夺，死伤无数。最后神殿坍塌，只剩一块残碑。碑上刻着一种古老的咒术，就是‘戮神’。”
“这咒术极其阴毒，施咒者需以自身精血和神魂为引，召唤九幽深处的死寂之气，种入被咒者体内。中咒者初期毫无察觉，但随着时间推移，死气会逐渐侵蚀生机、污秽神魂，最终让人在无尽痛苦中化作枯骨，连转世的机会都没有。”
龙沐阳握紧了左手。掌心的伤口还没愈合，指甲掐进去时传来清晰的痛感。
“你身上的这个，应该是残次品。”墨渊看了他一眼，“完整的戮神咒发作极快，最多七日必死。你这个……看样子是被什么东西削弱过，或者是施咒者功力不够，才让你撑到现在。”
龙沐阳忽然想起右臂上那个紫蓝色的封印。那封印是谁留下的？爷爷？还是父母？它压制了诅咒这么多年，直到今天才彻底崩溃……
“封印你的人，修为不低。”墨渊似乎看穿了他的心思，“但封印终究是封印，治标不治本。时间一到，该爆发的还是会爆发。”
“就像今天？”龙沐阳低声问。
“对，就像今天。”墨渊说，“你今天运气好。第一，龙纹石里的残魂替你挡了一下，削弱了诅咒爆发的威力；第二，那只噬空蛊在你体内留下了‘调和印记’，让诅咒没能第一时间彻底侵蚀你的神魂；第三——”
他顿了顿，目光落在龙沐阳脸上:
“你体内，有龙族的血脉。”
龙沐阳猛地抬头。
月光从洞顶的缝隙漏下来，照在他苍白的脸上。那双眼睛睁得很大，里面映着潭水的波光和墨渊平静的面容。
“虽然很稀薄，几乎可以忽略不计，但确实是龙血。”墨渊继续说，“龙族天生对诅咒、邪祟有极强的抗性。正是这点稀薄的血脉，让你在诅咒爆发时没有立刻神魂溃散。”
龙沐阳张了张嘴，却发不出声音。他想起爷爷从未提起过的父母，想起自己天生对水元素的亲和，想起修炼北冥龙元时那种如鱼得水的顺畅……
原来是因为这个？
“龙纹石选你，也是因为这个。”墨渊伸手虚虚一抓，龙沐阳怀里的黑色石板竟然自行飞出，缓缓飘到他面前，“这石头里封存的，是一位龙族强者最后的魂念。它对同族的气息有本能的亲近。”
石板悬浮在半空，表面那些暗金色的纹路在淡蓝光点映照下，仿佛活过来一般，缓缓流动。
“可惜，魂念终究只是魂念。”墨渊轻轻一叹，“今天为了救你，它耗尽了最后一点灵性。现在，这只是一块比较坚硬的石头罢了。”
龙沐阳的心沉了下去。他想起那道淡金色的龙影，想起它冲向诅咒死气时那种决绝的姿态……
“它救了我。”他低声说。
“所以你要活下去。”墨渊收回手，石板重新落回龙沐阳怀里，“否则，它的牺牲就白费了。”
洞内又陷入沉默。小黑从青石上爬过来，凑到龙沐阳手边，细小的触角轻轻碰了碰他的手指，传来一丝微弱的暖意。
龙沐阳低头看着它，忽然问:
“前辈刚才说……噬空蛊能帮我分担诅咒？”
“是。”墨渊点头，“但有两个前提。第一，它需要成长到‘幼体中期’，现在它只是初期，能力太弱；第二，你需要学会如何引导它吞噬诅咒之力，而不是被反噬。”
“怎么学？”龙沐阳立刻问。
墨渊没直接回答。他站起身，走到水潭边，俯身掬起一捧水。水从他指缝间漏下，在潭面溅起细小的涟漪。
“明天开始，我会教你一些东西。”他说，“但在此之前，你得先回答我一个问题。”
他转过身，那双清澈的眼睛在淡蓝光点映照下，显得格外深邃:
“你想活下去，是为了什么？”
龙沐阳愣住了。
为了什么？
为了解开身世的秘密？为了找父母？为了报仇？还是单纯地……不想死？
他想起青鹞那张贪婪狰狞的脸，想起风影楼那些追杀者，想起这一路走来见过的生死，也想起北冥海域那个总是挺直脊背的老人……
“我想变强。”他听见自己的声音说，很轻，但很清晰，“强到没人能再随意决定我的生死，强到能保护我想保护的人，强到……能弄清楚自己到底是谁，从哪里来，该往哪里去。”
墨渊静静地看着他。洞顶的光点在他脸上投下斑驳的影子，让人看不清表情。
良久，他点了点头。
“这个理由，够了。”
他走回自己的位置重新坐下，从怀里掏出一块巴掌大的木牌，扔给龙沐阳。
木牌入手温润，表面光滑，刻着一个古朴的“墨”字。
“明天日出时分，到洞口等我。”墨渊闭上眼睛，声音里透出一丝疲惫，“今晚好好休息。潭边的苔藓有安神之效，你躺在上面睡吧。”
说完，他就再无声息，仿佛入定了一般。
龙沐阳握着木牌，低头看了看。木牌上的“墨”字笔画苍劲，隐隐透着一股说不出的道韵。他小心地把木牌收好，又看向怀里的黑色石板。
石板冰凉，那些暗金色的纹路不再流动，真的就像一块普通的石头。
他轻轻抚过石板表面，低声道:
“谢谢。”
然后他站起身，走到水潭边那圈紫色苔藓旁。苔藓很厚，像柔软的毯子，散发着清冽的香气。他躺上去，苔藓自动包裹过来，温暖而舒适。
小黑爬到他胸口，蜷缩成一团。
洞顶的淡蓝光点渐渐暗下去，像星星一颗颗熄灭。最后只剩水潭深处那点微光，在黑暗中明明灭灭。
龙沐阳闭上眼。
右臂的刺痛还在，但已经可以忍受。体内那股阴寒之气被潭水和红果的药力压制，暂时蛰伏。疲惫如潮水般涌来，意识开始模糊。
在彻底沉入黑暗前，他最后想到的是墨渊那个问题。
你想活下去，是为了什么？
为了什么……
黑暗中，他似乎看见一道淡金色的龙影在眼前一闪而过，然后化作无数光点，消散在虚空里。
他握紧了左手，掌心的伤口传来清晰的痛感。
痛，但真实。
他还活着。
这就够了。
洞外，夜色正浓。山谷深处传来夜枭的啼叫，悠长而寂寥。
新的一天，快要来了。