且说関白殿下，吩咐完了如何接洽雷利爵士后，瞧着松涛局这些日子里，为了内廷琐事与阿枫的病忙得脚不沾地，眉宇间的倦意浓得化不开。阿枫此刻还在大阪静养，这时候若抽身去淀殿或是绫的住处，少不得又要听一耳朵絮絮叨叨的牢骚，倒不如寻个清静去处透透气。
晚风穿廊而过，卷起廊下悬挂的竹帘，发出细碎的簌簌声。赖陆信步而行，廊外的月影被飞檐切割得支离破碎，他走得漫无目的，待回过神时，脚步已停在阿鲷的居所门前。
守在门外的下臈见了他，忙不迭地躬身要往里通传，赖陆却抬手轻轻一摆，指尖压在唇上，比了个噤声的手势。下臈会意，敛声屏气地退到一旁，廊下瞬间又静了下来，只隐约有细碎的声响从门内飘出。
“绫月样，您别再喝了，医官说的是适量，这般饮下去，怕是伤了脾胃。”侍女阿青的声音带着几分急切的劝诫，却又不敢太过强硬。
“啰嗦什么，”阿鲷的声音带着点含糊的闷意，混着咀嚼的声响，“医官说了，唯有这样，才能把身子养得厚实些，将来……将来才好办事。”
赖陆循着门缝往里望去，昏黄的烛火将窗纸映得暖融融的，门上赫然投着一道臃肿的影子——阿鲷正踞坐在案前，一手执箸，一手捧着酒盏，身子微微前倾，那影子随着她的动作晃悠，竟透着几分狼狈的急切。
他抬手推开拉门，门轴发出“吱呀”一声轻响，打破了屋内的沉寂。
案上摆着一大盘山鲸肉，油脂在烛火下泛着油亮亮的光泽，肉香混着酒气扑面而来，带着几分荤腥的腻味。阿鲷正夹起一片肥厚的肉往嘴里送，听见门响，动作猛地僵住，手中的筷子“啪嗒”一声掉落在案上，一片油腻的肉片从筷尖滑落，“啪”地砸在榻榻米上，油渍瞬间洇开一小片。
她猛地抬头，看清来人是赖陆时，脸上的血色刹那间褪得干干净净，原本就庞大的身躯像是被抽去了所有力气，竟直挺挺地瘫软下去，重重地跪倒在地，额头磕在冰凉的榻板上，发出沉闷的响声，声音里带着哭腔，抖得不成样子：“殿…殿下…！婢子…婢子万死！万死难赎其罪啊！”
阿青吓得魂飞魄散，“扑通”一声跪倒在地，脑袋埋得低低的，连大气都不敢喘。她心里明镜似的，松涛局的手段何等厉害，且不说为绫月样私寻山鲸肉的膳所厨役、采买、传递的女房，个个都要被问罪，就连她这个贴身侍女，怕也是难逃被驱逐出宫的下场。一时间，悔恨与恐惧像潮水般将她淹没，指尖都在微微发颤。
赖陆缓步走到案前，手中的折扇一下下敲着掌心，目光落在那盘山鲸肉上，长睫垂落，将那双桃花眼的眸光笼罩在一片阴影里，让人看不清情绪，唯有薄唇勾起一抹讥诮的弧度。他抬手，用扇骨轻轻托起阿鲷的下巴，迫使她抬头。指尖触到她嘴角沾着的油渍，滑腻腻的，他看着她油汪汪的嘴唇，又伸手捏了捏她圆嘟嘟的脸颊，声音淡淡的：“过来。”
阿鲷浑身一颤，身子像是被钉在了原地，动也不敢动，眼眶里的泪珠子摇摇欲坠，却硬是憋着不敢掉下来。
赖陆的声音忽然柔了下来，像是裹了一层暖意，又唤了一声：“过来。”
那声音像是带着某种蛊惑，阿鲷迟疑了片刻，终究还是撑着发麻的膝盖，一点点地往前挪，爬到他脚边。
“谁告诉你的？”赖陆的声音里听不出喜怒，“本朝自佛法广布以来，朝野上下皆以食素为洁，哪有什么医者会说，女子该多食此等兽肉的？”
阿鲷的身子抖得更厉害了，脑海里已经浮现出松涛局的惩戒——用刺骨的冷水或是熬煮的药草水反复净身，一遍遍地漱口，以此洗刷食“秽物”带来的污浊；往后的日常膳食，怕是要被大幅削减规格，糙米配腌菜，再加一小块豆腐，与下臈的吃食别无二致。一想到往后要日日啃着难以下咽的糙食，连一口荤腥都碰不得，她的肠子都快悔青了，眼泪终于忍不住滚落下来，砸在榻榻米上。
可赖陆却没再往下说，只是抬了抬下巴，指了指跪在一旁的阿青，语气平淡：“出去，今晚我宿于此处。”
阿鲷猛地怔住了，瞪大了眼睛看着赖陆，脸上的恐惧与懊悔还未散去，又添了几分难以置信的呆滞，嘴巴微微张着，竟忘了反应。阿青也是一愣，随即连忙磕了个头，慌慌张张地退了出去，还不忘轻轻带上拉门。
屋内的烛火摇曳，将两人的影子拉得长长的。赖陆俯身，伸手替她擦去嘴角的油渍，指尖的温度带着几分微凉。他忽然伸手，将她打横抱了起来。阿鲷惊呼一声，下意识地搂住他的脖颈，脸颊瞬间烧得滚烫，羞赧得恨不得找个地缝钻进去，埋在他怀里不敢抬头。
赖陆抱着她，坐在案边，指尖轻轻摩挲着她的后背，声音里带着几分无奈的宠溺：“怎么就这么不小心？”
阿鲷的脸埋在他的衣襟里，声音闷闷的，带着哭腔，又透着几分撒娇的意味：“殿下……妾身是听…听医者与老嬷嬷私下说，此‘山鲸’之肉，最是补气力、养精血……于…于妇人临盆前食用，能…能助产程顺遂，诞下健壮的婴孩……婢子愚钝，只想着…只想着若能借这秽物之力，为殿下诞下…诞下康健的公子或姬君，便是立时死了，也值……这才…这才鬼迷心窍，做了这等错事……”
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而后那只手离开了她的领口，转而抚上她汗湿的、凌乱的鬓发。动作甚至称得上……轻柔。
“为了孩子？”赖陆的声音在极近的距离响起，依旧听不出太多情绪，但似乎少了方才那抹讥诮。
“是…是！”阿鲷像抓住救命稻草，泪眼婆娑地用力点头，胖乎乎的脸颊肉随之颤动，“婢子愚笨，不懂别的法子…只听说…听说这个最有用…婢子不怕污秽，不怕受罚，只怕…只怕力有未逮，辜负了殿下，也对不起腹中的小生命……” 她说得语无伦次，却是最真实的恐惧与期望。
赖陆看着这张近在咫尺的、写满惶恐、卑微、却又因“为母则刚”的愚蠢信念而泛起奇异光彩的胖脸。他想起了柳生汇报时，那些公卿大臣对“国债”的精明算计，想起了九条绫为了一张艳词与完子撕扯的失态，想起了茶茶温柔表象下的步步为营，甚至想起了秀赖与三成在梦境与现实中挣扎的沉重。
而眼前这个女人，她所有的“罪过”和“心机”，都简陋直白得可笑——只是为了“生孩子顺利”这个最原始的目标，触犯了在她认知里天大的禁忌。
“蠢。”他轻轻吐出一个字。
阿鲷浑身一颤。
“但也算蠢得实在。”赖陆下一句，却让她猛地睁开了眼。
他松开了她，略略后仰，靠在凭肘上，目光重新落回那盘已经冷透、凝结了白色油脂的“山鲸肉”上。“这东西，于明国寻常百姓家，隔三差五也能吃上一回。没那么玄乎，也没那么污秽。”
阿鲷呆呆地看着他，仿佛听不懂他在说什么。
赖陆没有解释，只是用扇子又点了点那盘子：“不过，油腻大，火气重，你这么个吃法，没补到孩子，先把自己吃出毛病，生产时更耗力气，才是真危险。”
“啊…？”阿鲷彻底懵了。殿下…不怪她破戒？反而在说…吃法不对？
“明日，我会让医官过来，给你定个妥当的食谱。该吃什么，怎么吃，听医官的。”赖陆的语气平淡，却带着不容置疑的定夺，“至于这‘山鲸’…既已破戒，藏着掖着反生事端。阿青。”
一直跪在门外、竖着耳朵心惊胆战的阿青连忙膝行而入：“殿下。”
“这肉，拿去膳所，让厨役用姜、酒好好处理，炖得烂烂的，分几次给她。就说是我的吩咐，给她安胎用。”赖陆说着，瞥了一眼瞬间石化般的阿鲷，“至于你…”
阿鲷的心又提了起来。
“管好你的嘴。今日之事，若让我从别处听到一字半句，”赖陆的桃花眼微眯，那里面没什么杀气，却让阿鲷感到骨髓发寒，“你知道后果。”
“婢子不敢！婢子发誓！死也不敢说！”阿鲷以头抢地，砰砰作响。
而后阿鲷嘴里语无伦次地念叨着“谢殿下恩典”、“婢子永世不忘”。
额头抵着冰冷的榻板，她能感觉到自己浑身都在轻微地颤抖，分不清是恐惧的余波，还是狂喜的眩晕。殿下……没有罚她，还说要让医官给她定食谱，那盘“秽肉”也要正大光明地炖了给她吃……这简直是做梦都不敢想的事情。
她偷偷抬起一点眼，从散乱的发丝缝隙里，觑着赖陆。他仍靠在凭肘上，侧脸在摇曳的烛光下半明半暗，那抹方才让她胆寒的讥诮似乎散去了，只余下惯常的、难以捉摸的平静。可不知怎的，阿鲷那颗被吓得冰冷的心，却像被这平静的目光烘得渐渐回暖，甚至生出一点近乎“受宠”的、僭越的暖意。
她大着胆子，抬起还有些泪痕的胖脸，嘴角努力往上扯，想挤出一个讨好的、带着残余惊惶的笑，那笑容在油汪汪的唇和圆嘟嘟的脸颊上绽开，显得有些滑稽，又透着种笨拙的可怜。她像只试探主人心情的、过于肥硕的猫，手脚并用地，一点点往赖陆身边挪蹭。
赖陆没动，只是眼睫微垂，目光落在她蹭过来的、因怀孕而更显臃肿的身躯上，那眼神里没什么情绪，却也……没有阻止。
这无声的默许像是一针强心剂。阿鲷胆子更大了些，终于蹭到他腿边，然后小心翼翼地，将那汗津津的脑袋，靠上了他的膝头。她不敢完全靠实，只虚虚地挨着，仰起脸，眼睛湿漉漉地望着他，小声地、带着点撒娇般的鼻音唤了一声：“殿下……”
赖陆没应，只是伸手，屈起指节，在她汗湿的额头上不轻不重地敲了一记。
不疼，甚至有点亲昵。阿鲷“诶唷”一声，夸张地缩了缩脖子，脸上却笑开了花，那点残存的恐惧彻底被这小小的惩戒驱散，变成了纯粹的、近乎蠢兮兮的欢喜。她干脆放松了身体，真的像只找到热源的肥猫，将半边脸颊和肩膀都赖在赖陆腿上，还用脑袋蹭了蹭他深紫色的袴。
赖陆由着她蹭，目光投向虚空，仿佛在思忖什么。过了片刻，才像是随口提起：“明日，右府会来名护屋。”
阿鲷正蹭得舒服，闻言一时没反应过来，迷迷糊糊地“嗯？”了一声。
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“右府，”赖陆重复了一遍，语气平淡，“丰臣秀赖。”
“啊！”阿鲷这下听清了，身体猛地一僵，连蹭的动作都停了。右府……秀赖公！那是淀殿的儿子，是已故太阁殿下的血脉，是如今除了关白殿下之外，丰臣家最尊贵的人！他来名护屋？！
一股巨大的惶恐瞬间攫住了她。那样尊贵的人物要来，还有淀殿……内廷的盛宴，高贵的夫人们，华美的衣饰，繁琐的礼仪……她这样一个刚刚偷吃“秽肉”、臃肿笨拙、出身低微的侧室，怎么有资格，又怎么敢出现在那种场合？
她下意识地想缩起来，恨不能把自己团成一团，藏进赖陆的影子里。
然而，赖陆的下一句话，却像一道惊雷，劈开了她的惶恐。
“蛟千代，会作为右府的近侍陪同前来。”
蛟……千代？
阿鲷猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆，里面瞬间爆发出难以置信的光彩，连呼吸都屏住了。她的儿子……她的蛟儿！能见到他了？隔着帘子……哪怕是隔着帘子，只要能看一眼，知道他好不好，胖了还是瘦了……
巨大的惊喜冲得她头脑发晕，方才的惶恐瞬间被抛到九霄云外。她嘴唇哆嗦着，想说什么，却发不出完整的声音，只是用力点头，眼泪又不受控制地涌了上来，这次却是喜悦的泪水。
赖陆看着她这副模样，几不可察地扯了下嘴角。他略略侧过脸，用指尖点了点自己的脸颊。
阿鲷愣了一瞬，随即福至心灵。她几乎是手脚并用地爬起来，也顾不得身子沉重，凑到赖陆面前，看着他近在咫尺的、俊美侧脸上那被烛光勾勒出的明晰轮廓。她深吸一口气，闭上眼，带着无比的虔诚和满腔快要溢出来的感激与喜悦，将自己油腻而柔软的嘴唇，轻轻印在了赖陆点过的脸颊上。
一触即分。她飞快地退开，脸红得像要烧起来，心脏在胸腔里怦怦狂跳，几乎要撞出来。她亲了殿下！殿下让她亲的！
赖陆被她这郑重其事又笨拙无比的亲吻弄得有点想笑，那笑意最终化作了唇角一丝极淡的弧度。他抬手，用拇指指腹随意地擦了擦被她亲过的地方，仿佛上面沾了什么看不见的东西。
“行了，”他语气里带着点不易察觉的无奈，“铺床吧。明日还有的忙。”
“是！是！”阿鲷忙不迭地应着，声音里是压不住的雀跃。她手脚麻利地（以她目前的身形而言）爬起来，也顾不上整理自己凌乱的衣衫和鬓发，就欢天喜地地去整理床铺了。
她哼起了歌。调子是她幼时在乡间听来的、不知名的小曲，荒腔走板，还时不时忘词，就用含糊的哼哼代替。歌声说不上好听，甚至有点刺耳，在寂静的夜里显得格外突兀。但里面透出的那股子纯粹的、毫无阴霾的欢喜劲儿，却像一道暖流，冲散了屋内残留的油腻肉味和方才的紧张气氛。
她一边哼着不成调的歌，一边费力地弯下腰，将铺盖展开、拍平，动作甚至显得有些笨拙的轻快。
赖陆依旧靠在凭肘上，看着阿鲷圆滚滚的背影在榻榻米上忙活，听着那魔音灌耳、却快乐无比的小调，终于忍不住，几不可闻地、嫌弃地撇了撇嘴。
这歌，真是难听得紧。
可看着那在烛光下晃动的、臃肿却洋溢着简单快乐的背影，他终究没有出言制止。只是收回目光，重新投向窗外沉沉的夜色，听着身后那荒腔走板却充满生命力的哼唱，和着远处隐约的海浪声，眼底深处的些许疲惫，似乎也被这嘈杂的温暖，悄无声息地熨平了些许。
也不知过了多久，榻铺好了，可是阿鲷跑调的哼唱还在屋内盘旋，像颗滚落在丝绒上的糙石，突兀却鲜活。赖陆靠在凭肘上，目光落在她晃动的圆滚滚背影上，指尖无意识地摩挲着方才被她亲吻过的地方，那点油腻的触感早已散去，只剩一丝若有若无的、带着烟火气的暖意。
不知怎的，那荒腔走板的调子，竟扯动了记忆深处一根沉寂多年的弦。
他想起前世母亲的声音。
母亲说话总是很轻，像春日里拂过窗棂的风，带着江南水乡特有的软糯，连劝陆洪明少挣点钱时，语气里都带着小心翼翼的试探，生怕惊扰了什么。她不会唱歌，最多在他小时候睡前，用低低的声音念几句戏文里的唱词，调子平缓得像流水，却能让彼时顽劣的他渐渐安静下来。
那时家里的客厅总是铺着光洁的大理石，佣人走路都放轻脚步，连呼吸都带着章法。母亲坐在沙发上，指尖总会无意识地绞着衣角——那是她新做的真丝旗袍，月白色的，绣着细碎的兰草，是陆洪明特意让人从苏杭定做的。可她总穿不惯，说料子太滑，坐不住，不如粗布衣裳自在。
有一次，家里宴请宾客，厨子做了一道鱼翅羹，佣人用银质的勺子盛到她面前，她握着勺子的手却微微发颤，羹汤晃悠着溅出几滴，落在洁白的桌布上，像极了她眼底瞬间泛起的慌乱。她连忙道歉，声音细若蚊蚋，脸颊涨得通红，连耳根都透着窘迫。
那时的他，正被同学围着夸耀“你家真有钱”，转头看见母亲这副模样，心里竟生出几分不耐的鄙夷。他听着旁人的母亲高谈阔论，说着股市行情、海外置业，言辞利落，气度雍容，再看自己的母亲，连用银勺都显得笨拙，连劝父亲“少挣点”都显得不合时宜，像个误入繁华场的局外人。
网上那些骂声还在耳边回响——“陆家爆率真恶心，生孩子没屁眼”“为了钱连良心都不要了”，他那时只觉得这些人是仇富的蠢货，却怨母亲偏偏要站在这些人那边，说什么“钱够花就好”。他不懂，父亲给员工高分成，让无数人挤破头想进公司，这难道不是本事？母亲的“仁义恩情”，在他眼里不过是唱戏时的空话，幼稚又可笑。
直到母亲走后，他在书房最底层的柜子里，找到了那个带锁的木盒。钥匙藏在她常用的那本《牡丹亭》里，夹在“良辰美景奈何天”那一页。
日记里的字迹娟秀，却越来越潦草，到最后几页，墨痕都晕开了，像是被泪水打湿过。
“今日张妈给我端了燕窝，她说这是先生特意吩咐的，可我吃着总觉得不安。张妈用刀叉吃煮鸡蛋的样子真优雅，我偷偷试过，鸡蛋总在盘子里打转，按都按不住，最后弄得一手蛋液，还是李妈悄悄帮我收拾了，没让先生看见。”
“先生又晚归了，他说公司要扩张，不能停。可我总怕，他跑太快了，我跟不上。下人们看我的眼神，恭敬里带着疏离，我听见他们私下说‘夫人真是好命，先生这么能干，就是太朴素了’，我知道，他们是觉得我配不上先生，配不上这个家。”
“沉沉今天又跟我闹脾气了，说我不该帮外人说话。他不知道，我不是帮外人，我是怕，怕太多的钱，会把我们之间的东西都磨掉。我想告诉他，妈妈不是不大气，妈妈只是……只是觉得，我们原本想要的，不过是一家人平安喜乐罢了。”
“今天又没睡好，总觉得喘不过气。或许我真的不是个好妈妈，也不是个好妻子，我什么都做不好，只会拖先生和沉沉的后腿……”
最后一篇日记，字迹歪歪扭扭，只有一句话：“愿沉沉往后，能遇良人，懂平凡，知温暖。”
那一天，他把自己关在书房里，看着那些密密麻麻的字，仿佛看见母亲坐在书桌前，一边写一边掉眼泪，指尖绞着衣角，像个做错事的孩子。那些他曾经鄙夷的“笨拙”“不大气”，原来都是她深入骨髓的不安与自我否定。那些下人恭敬的讨好，那些父亲意气风发的成功，于她而言，不是荣耀，而是沉重的枷锁，压得她喘不过气，最终被抑郁症吞噬。
他想起母亲临终前，拉着他的手，眼神里满是愧疚：“沉沉，妈妈对不起你，没能帮到你……” 那时他还冷漠地抽回手，说“你不用想这些”，却不知道，那句话耗尽了她最后的力气。
“殿下？您怎么了？”
阿鲷的声音拉回了他的思绪。她已经铺好了床，正小心翼翼地看着他，圆脸上满是担忧，刚才的雀跃不知去了哪里，只剩下忐忑，仿佛怕自己又做错了什么。
赖陆回过神，眼底的怅惘还未完全散去，被烛光映得有些湿润。他摇摇头，声音比刚才低沉了些：“没什么。”
阿鲷见他没生气，松了口气，又露出了那副蠢兮兮的笑容，蹭到他身边，小心翼翼地问：“殿下，铺好了，您要不要歇息？”
他看着她脸上未干的泪痕，看着她嘴角残留的、没擦干净的鲸肉油渍，看着她那双清澈见底、只装着“孩子”和“见儿子”的眼睛，忽然觉得心里某个坚硬的角落，被轻轻撞了一下。
前世的母亲，像一株被精心呵护却生错了环境的兰草，温婉、脆弱，在繁华的牢笼里渐渐枯萎。而眼前的阿鲷，像一株长在田埂上的野草，笨拙、粗糙，却有着惊人的生命力，她的欲望直白又纯粹，她的快乐简单又坦荡，哪怕犯了错，也带着一股子憨直的真诚。
一个在“配不上”的愧疚里耗尽一生，一个在“我想做好”的执念里活得热气腾腾。
赖陆站起身，走到床边坐下。阿鲷连忙跟过去，想为他宽衣，却被他抬手制止了。他自己解开阵羽织的系带，随手扔在榻边，目光又飘向了窗外。
夜色浓稠，海浪声隐约传来，和阿鲷方才的哼唱交织在一起。他忽然想起母亲日记里的那句话——“愿沉沉往后，能遇良人，懂平凡，知温暖”。
他前世没能懂母亲的平凡，也没能给她想要的温暖，甚至在她活着的时候，连一句温和的话都吝啬给予。而今生，眼前这个蠢笨的女人，用她最直白的方式，给了他一种从未有过的、带着烟火气的温暖。
阿鲷见他不说话，也不敢再打扰，只是乖乖地坐在他身边，双手放在膝盖上，像个等待吩咐的孩子。她的脸颊还红着，眼底的喜悦藏不住，偶尔偷偷看他一眼，又飞快地低下头，嘴角却忍不住往上扬。
赖陆侧头看她，忽然伸出手，轻轻抚了抚她的头顶。她的头发有些汗湿，带着点淡淡的油脂味，却并不难闻，反而很真实。
阿鲷浑身一僵，随即放松下来，像只被顺毛的猫，微微眯起了眼睛，嘴角的笑意更浓了。
“睡吧。”赖陆收回手，躺了下去，背对着她。
“是。”阿鲷轻声应着，小心翼翼地躺到他身边，不敢靠太近，只隔着一拳的距离，却已经满足得不行。她闭上眼睛，嘴角还挂着笑，脑海里全是明天就能见到蛟千代的画面，连呼吸都带着甜意。
屋内的烛火渐渐弱了下去，只剩下一点昏黄的光晕。阿鲷的呼吸很快变得均匀，带着轻微的鼾声，依旧是笨拙的、毫无章法的，却透着安稳。
赖陆没有睡着。他听着身边人的鼾声，听着窗外的海浪声，脑海里又浮现出母亲的脸。那张温柔的、带着愧疚的脸，和眼前阿鲷圆嘟嘟的、带着笑意的脸，渐渐重叠在一起。
他想，或许母亲若是能像阿鲷这样，活得笨一点，直白一点，少些顾虑，多些自我，是不是就不会那么累，不会那么早就离开？
可惜，没有如果。
前世的遗憾，终究是遗憾。但今生，他或许可以守住这份笨拙的温暖，不让同样的悲剧重演。
他微微侧过身，看着阿鲷熟睡的侧脸，烛光在她脸上投下柔和的阴影，连那点未擦干净的油渍，都显得不那么突兀了。他伸出手，犹豫了一下，最终还是轻轻落在她的额头上，像安抚一个熟睡的孩子。
指尖的触感温热而柔软。
赖陆闭上眼，窗外的海浪声、身边人的鼾声，交织成一曲安宁的夜曲。鲸膏凝结的香气还在屋内弥漫，却不再油腻，反而多了几分烟火气的暖意。
夜未央，这一夜，似乎比以往任何时候，都要安稳些。