广间的门在身后无声合拢，将那被伽罗香浸透的朝贺声、衣料摩擦声、以及无数道或敬畏或探究的视线，尽数隔绝。
雪绪立在门外的廊下，怀中日吉丸的温热透过层层衣衫，成为此刻唯一确凿的重量。春日午后的天光经过重重屋檐的过滤，变得朦朦胧胧，洒在光可鉴人的黑漆廊板上，映出她模糊的倒影——一个抱着婴孩、身着繁复的浅青色五衣唐衣裳华美侧影，如同浮世绘中走出的人形，精致，却透着隔绝人烟的凉。
她没有立刻迈步。身后远处，女房们屏息垂手，保持着一段既不失礼、亦听不清私语的距离，像一群沉默而忠诚的影子。
她微微吸了一口气，又缓缓吐出。广间里那浓郁到近乎窒息的伽罗香，似乎还缠绕在鼻尖，与怀中幼儿淡淡的乳腥气混合，形成一种奇异而不适的感觉。她垂下眼，目光落在自己从裳裾下端露出的、雪白的绢制足袋上。足袋柔软妥帖地包裹着双足，方才在叠蓆上长久正坐的些微麻痹感尚未完全褪去，此刻踩在微凉的木地板上，触感清晰。
就是这双足袋， 她想，方才踏在凤凰之间光滑如镜的叠蓆上，走向那至高无上的座位。 而现在，它们只承载着她自己，和怀中的孩子，走回那片属于“浅野雪绪”的、被重重帷幕遮挡的私密空间。
她终于抬步。
足袋踩在光滑的廊板上，发出极其细微的、几乎被衣料摩擦声掩盖的窸窣声。不如木屐清脆，却更显得步履沉滞。一步，又一步。她走得很慢，背脊依旧保持着无可挑剔的挺直，那是经年累月刻进骨子里的仪态训练。可若有人能透视那华丽的衣衫与端庄的步伐，便会发现，那挺直的脊背里，是一种近乎僵硬的空洞；那缓慢的步履间，弥漫着浓得化不开的疲惫。
廊道幽深，一侧是精致的障子，滤进朦胧的光；另一侧，偶尔能瞥见中庭里精心修剪的松柏，在光线下投出静谧的影子。这里没有广间的金碧辉煌，只有一种属于“奥”的、收敛的静谧。她的影子随着步履在廊柱间拉长、缩短、又拉长，沉默地跟随着，像个脱离不开的幽灵。
赖陆走在她身侧半步之前。他的步伐比她稍快，也更沉稳有力，是那种久居人上、掌控一切的男人特有的步态。但雪绪能感觉到，他身上那股在广间里如同实质般压迫着所有人的“内府様”的威仪，正随着每一步的远离而悄然消散。并非松懈，而是一种从公开的“神坛”走回私域的、自然而然的褪色，如同猛兽归林，收起了利爪，但气息依旧盘踞。
他们之间隔着一道无形的、却又切实存在的空气。无人说话。只有足袋与地板极其细微的摩擦声，衣袂偶尔的窸窣，以及日吉丸在熟睡中均匀到几乎听不见的呼吸。这沉默并非安宁，而像一片被抽干了声音的深海，表面上平静无波，深处却涌动着无数未能说出口的话语、未能显露的情绪。
雪绪的目光掠过廊下一尘不染的地板，掠过障子上雅致的绘饰，却仿佛什么也没看进去。她的神思似乎还飘荡在那片充斥着伽罗香气、无数人脸如潮水般涌来又退去的广间里。木下佐助那洪亮的、带着泥土气的吼声，柴田胜重那草率又带着山野气息的举止，水野平八郎那份精致而“安全”的礼物……那些面孔，与记忆深处、在热田那个弥漫着铁锈与焦糊肉味的小院子里，那些衣甲不整、眼神却亮得惊人的年轻面孔，重叠又分离。
不一样了。
她无声地咀嚼着这三个字。脚下的足袋传来木质地板特有的、微凉的坚硬触感，提醒着她此刻的“真实”。可这真实，又建立在多少虚幻之上？
怀中的日吉丸动了动，发出一声细微的哼唧。雪绪几乎是本能地调整了一下手臂的姿势，让婴儿更舒服地偎在自己胸前。这个小小的动作带来一丝真实的暖意，将她飘忽的思绪稍稍拉回。她低下头，看着孩子沉睡中全然信任的无垢脸庞，眼底深处掠过一丝极复杂的神色，快得让人难以捕捉。
终于，走到了寝殿深处那扇更为厚重、绘着松鹤图案的唐纸门前。赖陆停下脚步，略一抬手，侍立在廊外远处的侍从们如同得到无声的指令，齐齐躬身，悄无声息地退至更远的、连目光也无法触及的角落。
赖陆亲自拉开了门。
更深的昏暗与静谧迎面涌来，夹杂着殿内常备的、与广间同源却因空间私密而显得更加浓郁的伽罗香气。雪绪没有丝毫停顿，抱着日吉丸，迈过门槛，走了进去。
足袋踏上了寝殿内更为柔软厚实的叠蓆，那细微的窸窣声似乎也被吸走了大半。身后的门被赖陆轻轻合上，将最后一线天光与外界的一切彻底隔绝。
殿内只点着两三盏小小的灯台，光线昏黄，勉强勾勒出屏风、橱柜、寝台的轮廓，将大部分空间留给沉沉的阴影。雪绪走到寝台边，没有立刻坐下，也没有呼唤乳母。她只是站在那里，微微低着头，看着怀中再次沉入梦乡的日吉丸，仿佛一尊骤然失去了牵引线的精致人偶，那一直勉强维持着的、属于“御台所”的仪态，终于出现了一丝几乎无法察觉的裂隙。
不是崩溃，而是一种更深沉的、从骨髓里透出来的虚无与疲惫。
终于……结束了么？
她在心里无声地问，却又清楚地知道，对于她而言，有些东西，或许永远也无法真正“结束”。
赖陆的气息从身后靠近。他没有立刻说话，只是同样将目光投向她怀中的婴儿，那目光在昏暗中显得幽深难辨。
“乳母呢？”他的声音响起，比在广间里低沉了许多，也去掉了那种刻意维持的、带有距离感的威严，只剩下一种属于夜晚私密空间的、平直的询问。
雪绪依旧没有回头，也没有立刻回答。她的指尖，无意识地、极其轻柔地拂过日吉丸额前细软的胎发。半晌，才用一种近乎耳语、却清晰可闻的声调，缓缓道：
“今日……我自己喂。”
这不是解释，也并非征询。只是一个简单的陈述，却在这昏暗的、弥漫着昂贵香气的寝殿里，像一颗小小的石子，投入了看似平静的深潭。
赖陆沉默了片刻，走到她身侧。他没有看她，目光也落在日吉丸熟睡的小脸上。光影在他侧脸上勾勒出分明的轮廓，那些在广间里被威严掩盖的、属于“虎千代”的线条，此刻在昏暗中隐隐浮现。
“累了？”他又问。
雪绪终于缓缓抬起头，却没有看他，而是望向窗棂外朦胧的夜色。殿内燃着和广间同样的伽罗香，气味却因空间逼仄而显得更浓，沉沉地压下来，混着婴儿身上淡淡的奶腥气，形成一种奇异的、令人窒息的味道。
“累？”她重复了一遍这个字，嘴角极其轻微地扯动了一下，像是个未成形的笑，又像是什么别的。“殿下说笑了。御台所受万民朝拜，何累之有？”
这话说得平静，却像一根极细的针，扎在两人之间那片看似平静的帷幕上。
赖陆没有接话。他走到香炉边，拿起小银勺，拨了拨炉中的香灰。伽罗香的烟气被打散，又丝丝缕缕地重新升起。
“木下佐助，”雪绪忽然开口，声音依旧平淡，像在说一件与她无关的事，“嗓门还是那样大。庆长五年四月，在去河越城的路上，他带着三十个人断后，隔着半里地都能听见他吼——‘夫人先走！俺们断后！’那时他还没有苗字，大家都叫他‘佐助’，或者‘木下那个大嗓门’。”
赖陆拨弄香灰的手顿了顿。
“柴田胜重，”雪绪继续道，目光依旧望着窗外，“他父亲给他起的名字，就是‘柴田’。没有胜重，就叫柴田。那时饿鬼队里数他最邪性，杀人从不眨眼，笑起来却像个没心没肺的傻子。有次他偷了老乡的鸡，被您吊在树上打，他还咧嘴笑，说‘主公打得好，下次还偷’。”
殿内静了静，只有香灰簌簌落下的细微声响。
“水野平八郎，”雪绪的声音低了下去，带上了一丝几不可察的，像是嘲讽，又像是怀念的意味，“因为‘平八郎’这个通称，没少跟本多忠胜大人的‘鬼之平八郎’闹误会。底下人起哄，说咱们饿鬼队也有个‘鬼平八’。他气得要命，提着刀去找人算账，被您罚去洗了半个月的马厩。后来但凡有人在他面前提本多忠胜，他就黑脸。今天……他倒是忍住了。”
她终于收回目光，转向赖陆，脸上依旧没什么表情。
“佐助掩护我去河越城时，庆长五年四月，您刚举起反旗。柴田和水野守在城外，三个人加起来，手下不到一百人，连一面像样的旗指物都没有。”她顿了顿，每一个字都吐得很清晰，像在陈述某个与己无关的事实，“如今，庆长六年春。木下佐助是羽柴家谱代重臣，柴田胜重领丹波一国，水野平八郎献南蛮珍宝，得您一句‘一路辛苦’。他们都不一样了。”
赖陆放下了银勺，转过身，面对着她。昏黄的光线下，他的眼睛深不见底。
“你想说什么，雪绪。”
他没有用“御台所”，也没有用其他称呼，而是用了那个最私密、也最复杂的称呼。
雪绪迎着他的目光，没有丝毫闪躲。
“妾身想说，他们都不一样了。”她重复了一遍，然后，极其缓慢地，补充了最后半句，“虎千代。”
最后三个字，她说得很轻，却像一块石头，投入了两人之间那片深不见底的潭水。
赖陆的瞳孔几不可察地收缩了一下。他看着她，看着这个抱着他的嫡子、穿着御台所的华服、却用最平静的语气叫他“虎千代”的女人。她脸上没有怨怼，没有哀伤，只有一种近乎空洞的平静，和那平静之下，几乎要满溢出来的疲惫。
“正则大人还是老样子。”雪绪移开视线，重新看向怀中的日吉丸，仿佛刚才那一声“虎千代”只是幻觉，“不顾场合，想说什么就说什么，想做什么就做什么。看见日吉丸，高兴得像个孩子。他……”她停了一下，声音更低，“他看‘吉良晴夫人’的眼神，倒是小心得很。妾身从没见过正则大人对谁那样……唯唯诺诺。”
赖陆没有作声。他走到矮几边坐下，给自己倒了一盏冷透的茶，却没有喝，只是握在手里。
“至于阿波德岛藩的，蜂须贺阿波守家政殿，”雪绪继续道，语气恢复了那种事不关己的平淡，“今日拜见日吉丸时，礼仪周全，无可挑剔。从头到尾，没有看妾身一眼。一次也没有。”她顿了顿，像是想起什么，“妾身答应过他，会为至镇谋个老中之外的职位。蜂须贺家子嗣不丰，但总得有人替殿下办事。您说过，自家人丁单薄，就得用别人。”
她提起这些，既不像是像在汇报公务，每一个字都准确，每一个判断都冷静。更没有清洲私宅时，说不了两句话就贴在赖陆怀里的亲昵。
赖陆听到这里，扯了扯遮盖的衣襟，欣赏了片刻才小声说了，“你放心，蜂须贺氏和浅野氏的人我都会安排好，不让你受委屈。毕竟德川降臣我都未曾苛待，更何况是你的家人。”
雪绪收敛了下衣襟，看着赖陆那双含笑的眸子，始终还是抹不开旁人未曾歇息就做那些事，毕竟情郎也不是清洲时私宅幽会时的庶出子了，而是内府公、是天下人、更是未来有可能做関白的人，怎么能胡闹呢？
“今天我看到本多忠胜大人时，”双颊微红的雪绪忽然转了话题，“妾身今日见到了。确如殿下曾言，威仪堂堂，有古名将之风。殿下曾说过，羡慕忠胜大人那样的父亲，有威仪，亦有仁慈之心，不杀俘虏，是真正的武士楷模。正则大人……终究不是那样的父亲。”
“不过正则这人，虽然我烦透了他，可他对你们兄弟的心倒是没有其他什么杂念的。”雪绪抬起头，直视赖陆的眼睛，目光仿佛穿透了时间，回到那个嘈杂又混乱的福岛家后院。
“还记得您从小就那样。” 她开口，声音像浸了夜露，凉而平直，“叫弟弟，总是不好好叫‘おとうと’。急了，快了，糊在嘴里，就成了‘おとうだい’。谁也不知道您这怪腔调是哪儿学来的，晴夫人不知道，我也不知道。反正从您嘴里说出来，就是‘おとうだい’。”
她顿了顿，嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，那弧度里没有笑意，只有往事尘埃般的讥诮。
“正之那傻孩子，有样学样。您这个‘兄长’（にいさま）叫他‘おとうだい’，他便也跟着这么叫，不光叫您，叫正晴那几个堂兄弟，也含含糊糊地‘おとうだい’、‘おとうだい’。呵，福岛家后院里，差点被你们兄弟俩，弄出一大堆的‘御当代’（おとうだい）。”
她的语气里，难得地染上了一丝旧日主母面对顽童时的无奈，但这无奈转瞬就被更深的荒诞感吞没。
“也就是正则大人没心没肺。” 她轻轻吐出这个名字，像吐出一粒无味的渣滓，“在他眼里，男孩们吵吵闹闹才是兴旺。自家院里由着你们喊破了天，去别人家做客，你们也这么‘御当代’、‘御当代’地乱嚷，不知惹了多少侧目，闹了多少笑话。旁人只道福岛家的儿子们个个心比天高，口气狂悖，却不知根源，不过是您这位‘兄长’（にいさま）小时候没来得及改掉的、一个含混不清的口癖。”
殿内一片死寂，只有伽罗香的烟笔直地上升，然后在某处无声地散开。
雪绪脸上那点冰冷的弧度消失了，取而代之的是一种深不见底的疲惫和锐利交织的神情。
“后来，你们元服，成了‘福岛正之’和‘福岛陆’……后来，一切都变了。” 她省略了中间的腥风血雨，省略了身份转换的诡异与痛苦，只用一个“变了”轻轻带过，却重若千钧。
“可我知道，” 她话锋一转，目光锁住赖陆，不容他闪避，“您心里，对他总归是不同的。自我……跟了您之后，您对他，明里暗里，总是多一份看顾。我都看在眼里。”
她微微前倾，怀中的日吉丸仿佛感受到了某种紧绷，在睡梦中不安地动了动。雪绪轻轻拍抚，声音压得更低，却字字如钉，敲进这片被昂贵香气浸泡的寂静里：
“所以，殿下，今日姬路藩的军奉行没能来……是真的军务缠身，还是您……”
赖陆沉默着，他凝视雪绪那双映着灯火的、看似平静无波的眼眸，仿佛想从这片深潭中打捞出她真实的心绪。那句“御当代”的旧事，从她口中以这样平淡又锐利的方式重新提起，像一把钥匙，猝不及防地打开了一扇通往混乱过往的门，而那扇门后的阴影，似乎也笼罩着此刻的茶茶。
他没有直接回答关于正之是否“吓一跳”的诘问，那诘问太锋利，直指他所有安排中那无法自圆其说的残忍核心。他避开了锋芒，向前一步，伸出手，不是碰她，而是轻轻覆在她抱着日吉丸的手背上。他的掌心温热，带着常年握刀留下的粗糙薄茧，与她微凉细腻的皮肤形成对比。
“我知道你想他。” 赖陆的声音低沉下去，不再是内府的腔调，也褪去了“虎千代”的少年气，只是一种陈述，“正之是个好孩子，勤勉，也懂得分寸。在姬路，有石田看着，有政务历练着，是好事。他如今是羽柴家的臣子，是姬路藩的重臣，不是当年福岛家后院跟着我跑的那个小家伙了。有些面……不见，对你们，对他，都好。”
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他罕见地用了“你们”，将雪绪和正之划在了一起，承认了这份被政治割裂的母子牵连。这或许已是他能给出的、最大限度的安抚与解释。
雪绪没有抽回手，也没有像过去在清洲私宅那样，顺势依偎过去。她只是任由他的手覆着，感受着那份熟悉的温度与触感，目光却依旧清冷，仿佛在看一件与己无关的事。良久，她才几不可察地，几近无声地，几不可察地叹了口气。
“殿下安排，自然有殿下的道理。” 她算是勉强接过了这个话头，却不愿深谈，仿佛那痛苦太真切，碰一下都会流血。她话锋一转，抬起眼，目光里带上了一丝近乎审视的探究，“比起这个……妾身更想知道，您用这改不掉的口癖，把那位‘大阪御前’，吓得魂不附体，又是为了哪般？”
赖陆猛地一怔，覆在她手背上的手指微微收紧。“……你连这也知道了？” 他的惊讶不加掩饰。御当代”的误听风波，发生在他与茶茶之间，且之后他迅速控制，本以为只是两人间的私密波澜。
雪绪的嘴角，终于勾起一个清晰的、却毫无暖意的弧度，那弧度里充满了对奥向这个无形世界的洞悉与淡淡的嘲弄。
“殿下以为，这大奥的墙，真的能挡住风吗？” 她慢条斯理地说，指尖无意识地轻轻点着日吉丸的襁褓，“御前身边的女房，女房的姐妹，姐妹间传递的零碎话语……殿下，您和御前在广间里说了什么，做了什么，或许能瞒过外人。但御前惊惧过度、泪流不止，当夜您又宿在她处安抚……这些动静，如何瞒得过日夜在奥向行走的眼睛和耳朵？‘欧豆豆’也好，‘御当代’也罢，说到底，不过是您当年在福岛家没改掉的毛病，在如今，用在了不合时宜的地方，吓着了一个本就心思重、又怀着身子的人罢了。”
她剖析得冷静而残酷，将一场可能引发政治猜忌的风波，轻描淡写地归结为赖陆个人的“口癖毛病”和茶茶的“心思重”，既点明了真相，又巧妙地将事件的性质“私人化”，仿佛只是夫妻间的误会。但这更让赖陆感到一种无所遁形的尴尬，以及一丝被雪绪如此清晰看透的狼狈。
“……她当时的样子，是有些吓人。” 赖陆松开了手，转身走到香炉边，背对着雪绪，语气有些生硬，“我也没料到，一句随口的话，她能听成那样。后来解释清楚了，也……安抚过了。” 他顿了顿，终究忍不住回头看她一眼，“你也觉得，我那样说……不妥？”
他似乎在向她寻求评判，又似乎只是想确认她的态度。
雪绪没有立刻回答。她低头看着日吉丸，仿佛在认真思考。寝殿内只剩下伽罗香燃烧的细微噼啪声。
“御前是太阁遗孀，秀赖公的生母，如今又怀着殿下允诺的‘神子’，” 她缓缓开口，每个字都斟酌过，“她心里那根弦，绷得比谁都紧。殿下与她说话，自然需格外谨慎。‘弟弟’便是‘弟弟’，清清楚楚就好，何苦用那些容易惹人误会的含混字眼？” 她这话说得在情在理，完全是站在“御台所”立场上，为内庭和睦着想，听不出半分私心。
然后，她抬起眼，目光清澈地看向赖陆，问出了一个让赖陆完全措手不及的问题：
“话说回来，殿下这几日，夜夜都到妾身这里来。御前那边……心里会不会不是滋味？”
赖陆彻底愣住了。他设想过雪绪可能会因茶茶的事埋怨他，讥讽他，甚至质问他与茶茶的其他细节，却独独没料到，她会用这样一种近乎“体贴”的、为茶茶考虑的口吻，来问出这句话。这比任何哭闹或冷嘲热讽都让他感到错愕，甚至有一瞬间的心虚。
“她……” 赖陆张了张嘴，竟不知该如何回答。说茶茶不介意？显然不可能。说茶茶介意？那他又该如何自处？
雪绪却仿佛没看到他的尴尬，继续用那种平静无波的语调说了下去，只是这一次，话语里多了一丝几不可察的、幽微的涩意：
“妾身前几日夜里祈福回来时，看到殿下还在御前那里，弹了三味线，说了故事。” 她停顿了一下，像是在回忆当夜的细节，“故事……似乎还挺有趣。能劳动殿下亲自弹唱、讲故事哄着的人，这天下恐怕也没几个。御前对殿下，想必是极为依赖的。如今殿下骤然冷落，她心里记挂，又怀着身孕，易多思多虑……也是常情。”
她每一句都在为茶茶“着想”，每一句都合情合理，可听在赖陆耳中，却像是一根根细软的针，不轻不重地扎着。她知道了，她什么都知道。她知道他给茶茶弹琴，讲故事，用那些他对她做过的方式（讲故事）去哄另一个女人。她甚至用“冷落”这个词，来形容他夜宿她这里的行为。
赖陆感到一阵强烈的窘迫，以及一丝被彻底看穿后的恼火，但这恼火却又无处发泄，因为雪绪的姿态是如此“贤良大度”。
“够了。” 他打断她，声音有些发干，转过身来面对她，脸上恢复了惯常的、属于掌控者的沉稳，但眼底仍有一丝未褪尽的波澜，“茶茶那边，我自有分寸。她如今需要静养，你这里……” 他目光扫过她怀中的日吉丸，语气缓和了些，“日吉丸也需要你。你只管照顾好自己和孩子便是，其他的，不必多想，也不必……多问。”
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这已近乎命令，带着结束这个话题的意味。
雪绪静静地看着他，看着他强自镇定的样子，看着他眼底那一闪而过的狼狈与尴尬。许久，她微微垂下眼帘，浓密的睫毛在眼下投出一小片阴影，遮住了所有情绪。
“是，妾身明白了。” 她顺从地应道，声音轻软。
然后，就在赖陆以为这场令人疲惫的对话终于可以结束时，雪绪忽然又抬起眼，目光清凌凌地看向他，用最平静、最自然，仿佛只是在说“今日天气尚好”般的语气，轻声说道：
“殿下若无事，不妨……现在过去看看御前吧。夜色已深，她独自一人，或许正需要殿下陪伴。”
这句话如同最后一记轻飘飘的羽毛，却精准地落在了赖陆心口最不设防的地方。她不仅不挽留，不抱怨，反而主动将他推向另一个女人。这种极致“懂事”背后蕴含的疏离、失望，以及一种深沉的、了然的疲惫，比任何哭求或指责都更让赖陆感到一阵莫名的心悸与……空虚。
赖陆站在原地，看着雪绪侧过身，那截在昏黄灯火下显得格外脆弱的脖颈微微低垂，几缕未绾紧的发丝散落下来，衬得肌肤愈发白皙，也衬得那份刻意维持的平静与疏离愈发刺眼。她开始解自己繁复衣襟的系带，动作不疾不徐，带着一种近乎残忍的专注，仿佛眼前只有怀中需要哺育的婴孩，而他，这个天下人，已与这寝殿里的屏风、香炉无异，成了无关紧要的背景。
他胸口那股被“懂事”和“体贴”堵住的郁气，混杂着被看穿的狼狈、一丝莫名的烦躁，还有更深处的、连他自己也不愿深究的东西，猛地窜了上来。她让他走，去另一个女人那里，用那种“理所当然”的语气，仿佛他只是个需要被合理分配时间的物件。
“雪绪。” 他开口，声音比他自己预想的更沉，也更哑。
雪绪解系带的手顿了顿，没有回头，只是轻轻“嗯？”了一声，尾音上扬，带着询问，却也带着距离。
赖陆没有再说。他两步上前，在雪绪反应过来之前，伸手——不是温柔地，甚至带着点粗鲁——从她怀里将日吉丸抱了过来。婴儿被惊动，小嘴一瘪，眼看就要啼哭。赖陆看也不看，转身将孩子放到了旁边铺着柔软锦褥的寝台一角，动作算不上轻柔，但也不至于伤到。
“你……” 雪绪愕然转身，系带半解，衣襟微敞，脸上那层平静的面具终于出现裂痕，露出一丝真实的惊怒与慌乱，“孩子……”
她的话音未落，赖陆已经回身，一只手握住她的肩，不由分说地将她带向自己，另一只手捏住她的下巴，迫使她抬起头，然后，狠狠地吻了下去。
这个吻毫无温柔可言，充满了侵略、惩罚，以及一种近乎绝望的确认。他撬开她的唇齿，攻城略地，仿佛要将她刚才那些“懂事”的言辞、那种将他推远的冷漠、连同她呼吸间淡淡的伽罗香与奶腥气，一起吞没、搅碎。
雪绪僵硬了一瞬，随即开始挣扎。她的手抵在他胸前，用力推搡，喉咙里发出含糊的呜咽。可他手臂如铁箍，纹丝不动。她的挣扎在他绝对的力量面前显得徒劳，反而激得他吻得更深，更重，仿佛要将她整个人都拆吃入腹。
就在雪绪几乎要窒息，眼底因生理性的泪水而模糊时，赖陆终于松开了她。两人唇齿间牵连出一道暧昧的银丝，在昏黄的灯火下闪烁。雪绪急促地喘息着，脸颊潮红，嘴唇红肿，那双总是平静无波的眼眸里此刻盛满了水光、怒意，还有一丝来不及掩饰的、深切的痛楚。
赖陆抵着她的额头，呼吸同样粗重滚烫，目光锁住她盈满泪水的眼睛，声音低哑得如同砂纸磨过：
“喊。”
雪绪喘着气，别开脸，不想看他。
赖陆捏着她下巴的手用力，将她的脸转回来，强迫她看着他，重复道：“像以前那样，喊我。”
雪绪的胸膛剧烈起伏，泪水终于蓄满眼眶，滚落下来。她看着眼前这张熟悉又陌生的脸，这张属于“内府様”、属于“天下人”、也属于曾经那个在私宅暖炉旁拥着她、说要去阿波做海贼的“秽多崽”的脸。所有的委屈、不甘、恐惧、被现实磨平的梦想、以及深埋心底不敢触碰的恨意，如同决堤的洪水，冲垮了她所有的理智与伪装。
“我恨你……” 她终于开口，声音破碎，带着浓重的哭腔，却不再压抑，“我恨你，虎千代……我恨你，也恨你母亲……”
赖陆身体几不可察地一僵，捏着她下巴的手指微微松了力道。
雪绪的泪水流得更凶，她不再挣扎，任由他握着，只是哭，声音不大，却充满了积压太久的痛苦：“咱们不是说好了吗……你给我讲水浒，说那些好汉……你说要带我去阿波，去四国，去做海贼，像书里那样……自由自在的……你说过的……”
她抽噎着，语无伦次，那些被深埋的、属于“雪绪”而不是“浅野御台所”的梦呓般的低语，终于冲口而出：“我不要这些……不要这座城，不要这些朝拜，不要穿这身衣服……我也不要当什么御台所……我只要……我只要……”
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她要什么？她说不下去了。那个“只要”后面是什么，连她自己或许都早已模糊。是那个说要带她私奔的少年？是热田私宅里那点冒着傻气的温暖？还是仅仅只是……一个可以不用算计、不用伪装、可以痛痛快快喊他一声“秽多崽”的，再也回不去的过去？
赖陆看着她哭，看着她卸下所有铠甲，露出内里最柔软也最鲜血淋漓的伤口。他眼底翻涌着复杂的情绪，愤怒褪去，取而代之的是一种更深沉、更晦暗的东西。他松开了捏着她下巴的手，转而用指腹，有些粗粝地，拭去她脸上的泪，动作算不上温柔，却带着一种奇异的专注。
“……你可以试着，” 他开口，声音依旧沙哑，却放轻了许多，带着一种试探般的、近乎诱哄的语气，虽然这诱哄在他做来显得生硬，“喊我句‘秽多崽’。”
雪绪的哭声顿了一下，抬起泪眼朦胧的眼看他，像是不认识他一样。随即，那眼里掠过一丝更深的悲哀和自嘲。她猛地挥开他拭泪的手，别过脸去，肩膀因为压抑的哭泣而微微颤抖。
“无聊。” 她啐道，声音还带着浓重的鼻音，却已恢复了平日那种冷硬的调子，只是此刻听起来更像是强弩之末，“殿下如今是内府公，是天下人，是……是未来要做関白的人。说这些，没得让人笑话。”
就在这时，被放在寝台一角的日吉丸，大概是因为被忽视，或是被父母的动静惊扰，终于“哇”地一声，响亮地啼哭起来。婴儿的哭声在寂静的寝殿里显得格外刺耳，瞬间撕破了刚才那窒息般的情感对峙。
这哭声像一盆冷水，浇醒了雪绪。她几乎是立刻挣脱了赖陆的手臂，踉跄着扑到寝台边，手忙脚乱却又无比熟练地将日吉丸抱进怀里，轻轻摇晃，低声哄着：“哦，哦，日吉丸不哭，母亲在这里……”
她背对着赖陆，所有的注意力瞬间都回到了孩子身上，仿佛刚才那个崩溃哭泣、诉说恨意与梦想的女人只是幻象。只有她微微颤抖的肩膀和未曾完全止住的、压抑的抽噎，泄露了方才的真实。
赖陆站在原地，看着她的背影，看着她迅速重新披上“母亲”和“御台所”的外壳。寝殿里只剩下婴儿逐渐减弱的哭声，和她低低的、不成调的哼唱。
良久，赖陆才动了动有些僵硬的手指。他走上前一步，似乎想说什么，或者再做点什么。
“殿下，” 雪绪没有回头，声音已经恢复了平日的冷静，只是还带着一丝哭过后的微哑，她轻轻拍着孩子，语气平淡却不容置疑，“请回吧。夜深了，您在这里……不合适。日吉丸也饿了，妾身要喂他。”
她顿了一下，补充道，声音低得几不可闻，却字字清晰：
“别……让孩子看见父母失和。也别让外面的人，看了笑话。”
这句话，既是催促，也是划清界限，更是将两人重新拉回了现实的、无法逾越的鸿沟之前。他们是羽柴赖陆和浅野雪绪，是内府公和御台所，是日吉丸的父母，是这庞大权力结构中的一环。清洲私宅里的“秽多崽”和“海贼婆”，早已死在了通往大坂城的路上。
赖陆的嘴唇动了动，最终什么也没说。他深深地看了雪绪那挺直却单薄的背影一眼，又看了一眼在她怀中渐渐止住哭泣、开始本能地寻找食物的日吉丸，转身，走向那扇绘着松鹤的唐纸门。
拉开门的瞬间，门外清冷的夜风灌入，冲淡了殿内浓郁的伽罗香和一丝未散尽的情欲与泪水的咸涩。他迈步出去，没有回头。
门在他身后轻轻合拢，隔绝了内里的一切。
雪绪抱着日吉丸，听着那脚步声渐渐远去，消失在廊道尽头。她维持着拍抚的姿势，一动不动，只有泪水，再次无声地、汹涌地滚落下来，滴在孩子细软的胎发上，很快洇开，消失不见。