唐纪四，起于公元619年（己卯年）十一月，止于公元621年（辛巳年）二月，共一年四个月。
十一月己卯日，刘武周又来攻打浩州了。
秦王李世民带着军队，趁着龙门河面结冰，从冰上顺利渡过黄河，然后在柏壁驻扎下来，和宋金刚的部队对峙上了。那时候河东的州县，之前被敌人烧杀抢掠一番后，仓库里都没多少粮食了。老百姓人心惶惶，都躲进城堡里。李世民这边想征收点物资，啥都弄不到，军队里粮食也开始短缺。李世民就发了个告示，跟老百姓说明情况。老百姓一听是李世民亲自带兵来，都纷纷归附。从近到远，来的人一天比一天多。之后慢慢收集到一些粮食，军队的口粮这才有着落。这时候，李世民就让士兵们好好休息，把马喂饱，只派一些小将领找机会去骚扰敌人，大军则坚守营地，不轻易出战。这么一来，敌人的势头就一天比一天弱。
有一回，李世民亲自带着轻骑兵去侦察敌情，结果骑兵们都散开了。李世民就和一个穿铠甲的士兵爬上一个小土丘睡觉。不一会儿，敌人就把他们包围了，一开始他们还没察觉到。正好有条蛇追老鼠，碰到了那个士兵的脸，士兵一下子惊醒，赶紧告诉李世民。两人急忙上马，跑了一百多步，就被敌人追上了。李世民拿起大羽箭，一箭射死了敌人的一员猛将，敌人才退了回去。
李世积想回唐朝，但又担心连累他父亲，就和郭孝恪商量。郭孝恪说：“我刚投靠窦建德，一动就容易被怀疑。咱们得先立功取得他信任，之后再想办法。”李世积觉得有道理，就照着做了。他带兵去袭击王世充的获嘉县，打了胜仗，缴获不少东西，拿去献给窦建德，窦建德从此对他亲近了不少。话说漳南有个叫刘黑闼的人，年轻的时候就又勇猛又机灵，和窦建德关系挺好。后来他当了强盗，先后跟着郝孝德、李密、王世充。王世充让他当骑将，他每次看到王世充做事，都在心里偷偷笑话。王世充派刘黑闼守新乡，结果被李世积打败抓住，献给了窦建德。窦建德封他为将军，还赐爵汉东公，经常让他带奇兵四处偷袭，或者潜入敌人境内侦察虚实。刘黑闼每次都能抓住机会，打了胜仗，带着战利品回来。
十二月庚申日，皇上到华山去打猎。
于筠劝永安王李孝基赶紧攻打吕崇茂，独孤怀恩却觉得应该先把攻城的器械准备好再进攻，李孝基听了独孤怀恩的话。吕崇茂赶紧向宋金刚求救，宋金刚派他的将领善阳人尉迟敬德和寻相，带着兵突然赶到夏县。李孝基这边腹背受敌，一下子就被打得大败，李孝基、独孤怀恩、于筠、唐俭还有行军总管刘世让都被俘虏了。这尉迟敬德，本名尉迟恭，大家都习惯叫他的字。
皇上把裴寂召回朝廷，责备他打了败仗，还把他交给有关部门处理。不过没过多久又把他放了，对他的宠爱和待遇比以前还好。
尉迟敬德和寻相带着军队回浍州，秦王李世民派兵部尚书殷开山、总管秦叔宝等人在美良川截击他们，把他们打得大败，杀了两千多人。没过多久，尉迟敬德和寻相又偷偷带着精锐骑兵去蒲坂支援王行本。李世民亲自带着三千步兵和骑兵，抄小路连夜赶到安邑，又给了他们一个突然袭击，再次把他们打得大败。尉迟敬德和寻相只带着自己一条命逃了回去，其他士兵全被俘虏。李世民这边又回到柏壁。
这时候，将领们都请求和宋金刚开战，李世民说：“宋金刚孤军深入，他的精兵猛将都集中在这里。刘武周占据太原，把宋金刚当作屏障。宋金刚军队没多少储备，就靠抢劫来维持，所以他们就想速战速决。咱们就坚守营地，养精蓄锐，先挫挫他们的锐气。再派兵到汾州、隰州，冲击他们的要害。等他们粮食吃完，没招儿了，自然就会逃跑。咱们就等着这个机会，现在还不适合急着开战。”
永安壮王李孝基想逃跑回唐朝，结果被刘武周给杀了。
李世积又派人去劝窦建德说：“曹州、戴州这两个地方，人口多，物资足，孟海公却占着这块地，他和王世充表面合作，实际各怀心思。要是您带大军过去，很快就能拿下。拿下孟海公后，再去攻打徐州、兖州，河南地区不用打仗就能平定。”窦建德觉得挺对，就打算亲自带兵去河南，先派他的行台曹旦等人带着五万兵马渡过黄河，李世积也带着三千兵和他们会合。
到了武德三年，也就是公元620年，春天正月，将军秦武通在蒲坂攻打王行本。王行本出城迎战，结果打输了。城里粮食也没了，援兵也指望不上，他想突围逃跑，可没人愿意跟着他。戊寅日，王行本只好打开城门投降。辛巳日，皇上到了蒲州，把王行本给斩了。秦王李世民骑着轻骑到蒲州去拜见皇上。这时候宋金刚又去围攻绛州。癸巳日，皇上回到长安。
李世积本来计划等窦建德到河南的时候，偷袭他的营地，把他杀了，这样既能救回他父亲，又能把窦建德的地盘拿下，一起归还给唐朝。可巧了，窦建德的老婆生孩子，窦建德一直没来。
曹旦是窦建德老婆的哥哥，他在黄河以南，老是骚扰当地百姓，归附窦建德的那些贼寇都对他有意见。有个贼寇首领叫李文相，外号李商胡，他聚集了五千多人，占据着孟津的中潬。他母亲霍氏，骑马射箭也很厉害，自称霍总管。李世积和李商胡结拜成兄弟，还去拜见了李商胡的母亲。霍氏哭着对李世积说：“窦建德这人不讲道义，怎么能跟着他干呢！”李世积说：“您别担心，不出一个月，我就把他杀了，咱们一起归降唐朝。”李世积走后，霍氏对李商胡说：“东海公（李世积）答应和咱们一起收拾窦建德这贼，时间久了怕生变故，何必等他来，不如赶紧动手。”当天晚上，李商胡把曹旦手下的二十三个将领请来喝酒，然后把他们全杀了。曹旦的另外两个将领高雅贤、阮君明还在黄河以北，没渡河。李商胡用四艘大船，把河北的三百士兵运到河中间，然后全给杀了。有个兽医会游泳，逃过一劫，游到南岸告诉了曹旦，曹旦赶紧加强戒备。李商胡这边行动之后，才派人去告诉李世积。李世积和曹旦营地挨着，郭孝恪劝李世积趁机袭击曹旦，李世积还没拿定主意，就听说曹旦已经有防备了，于是就和郭孝恪带着几十个人骑马逃奔唐朝。李商胡又带着两千精兵往北去袭击阮君明，把他打败了。高雅贤收拾残兵跑了，李商胡没追上，就回来了。窦建德的大臣们都请求杀了李盖（李世积父亲），窦建德说：“李世积是唐朝的臣子，被我俘虏了还不忘自己的朝廷，这是忠臣啊，他父亲有什么罪！”就把李盖给赦免了。
甲午日，李世积和郭孝恪到了长安。曹旦则拿下了济州，然后又回到洺州。
二月庚子日，皇上到华阴去。
刘武周派兵攻打潞州，把长子县、壶关县都攻陷了。潞州刺史郭子武抵挡不住，皇上就派将军河东人王行敏去帮忙。王行敏和郭子武关系不好，有人说郭子武要叛变，王行敏就把郭子武斩了示众。乙巳日，刘武周又派兵攻打潞州，王行敏把他们给打败了。
壬子日，开州的蛮人首领冉肇则攻陷了通州。
甲寅日，朝廷派将军桑显和等人到夏县攻打吕崇茂。
这段记载像一部浓缩的乱世权谋剧，字里行间全是隋末唐初群雄争霸的刀光剑影，也藏着决定势力兴衰的关键密码。
李世民的“柏壁对局”后勤战”的典范。
面对刘武周、宋金刚的强势来袭，他没选硬碰硬——河东刚遭劫掠，百姓惶恐，军队缺粮，硬打就是自耗。他反其道而行：先“发教谕民”，用声望稳住人心，让百姓主动归附，粮食问题自然解决；再“坚壁不战”，只派小股部队骚扰，硬生生拖垮宋金刚。要知道宋金刚的部队全靠劫掠过日子，“利在速战”，李世民偏不给他机会，等对方粮尽兵疲再出手。这种“以静制动”的耐心，比勇猛更见统帅格局。
更戏剧性的是他侦察遇险那段：独自和士兵在丘上睡觉，被敌军包围，全靠“蛇逐鼠”惊醒士兵才逃生，最后还能一箭射杀敌将退敌。这情节既惊险又真实——乱世里，统帅亲赴险境是常态，而偶然事件（蛇鼠）竟能影响战局，恰是战争不确定性的写照，也侧面凸显了李世民的临危不乱。
李世积的“归唐算计”，写透了乱世降将的挣扎与智慧。
他想回唐朝，又怕父亲遭殃，郭孝恪一句“先立效取信”点醒了他。于是他帮窦建德打王世充立功，先稳住局面再谋后路，这种“曲线救国”的隐忍，是乱世中保全自身、兼顾忠义的生存法则。后来他联合李商胡谋刺窦建德，因窦建德妻子产子拖延、计划泄露而失败，虽没成，却显露出他“不忘本朝”的底色。
而窦建德的反应更耐人寻味：部下请杀李世积父亲，他却说“世积是忠臣，其父何罪”，当场赦免。这一手太妙——既显了自己的度量，又赚了“重忠义”的名声，比单纯报复高明得多。但他也有致命短板：对妻兄曹旦的纵容。曹旦在河南“多所侵扰”，把依附的势力都逼反了（比如李商胡母子），暴露了窦建德集团“家族化管理”的松散，成了后来败亡的隐患。
还有几处细节藏着大文章：唐高祖李渊对裴寂的“责而不罚”，表面是偏袒旧部，实则是创业期的政治平衡——裴寂是太原起兵的元老，杀不得，得靠恩宠稳住核心团队；尉迟敬德两次被李世民伏击（美良川、安邑），看似是局部战败，实则断了宋金刚的臂膀，让刘武周势力由盛转衰；王行本困守蒲坂最终投降被杀，则印证了乱世铁律：没有外援的孤城，再硬气也撑不住。
这段历史最核心的较量，是“人心”与“格局”。李世民靠安抚百姓夯实根基，用耐心拖垮强敌；窦建德虽有度量却管不住亲属，失了依附者的人心；刘武周、宋金刚靠劫掠维持，看似凶猛却没根基。群雄逐鹿的结局，其实早就在这些选择里写好了——谁能赢得人心、算得长远，谁就能笑到最后。