就在游平安与张婉儿在镇上购置药物、准备行装之时，远在小河村的游所为，心中却莫名升起一阵难以言喻的烦躁。
他放下手中正在整理的农具，回到屋内，凝神感应识海中的“诸天万象盘”。
玉盘之上，光华流转，原本清淅的卦象似乎蒙上了一层薄雾。
【小吉】二字边缘，隐隐透出一丝不易察觉的灰暗纹路，同时一段信息浮现：
【卦象微澜，西北之行隐有小人作崇，需慎防宵小手段，尤忌器物饮食。然吉星未黯，逢凶化吉之象仍存。】
“小人作崇？西北之行？”
游所为心中一凛。
平安此去正是西北方向的黑石隘！
“诸天万象盘”虽未直接指明，但这警示已然足够清淅。
他立刻想到可能与王员外表弟、苏县丞之前的龃龉有关，亦或是劳役途中可能遇到的麻烦。
他心中焦急，却无法立刻联系上已出发的儿子，只能暗自祈祷平安足够机警，同时将这警示牢牢记在心里，打算等平安捎信回来时再设法提醒。
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与此同时，江山镇上。
陈氏药铺是镇上最大的药材铺子，虽比不得县城里那些大药号，但因药材地道、价格公道，在附近乡镇口碑颇佳。
游平安和张婉儿此刻正在铺内，准备购买一些防治水土不服、驱寒祛湿以及治疔跌打损伤的常备药材。
“掌柜的，麻烦按这个方子，给我们抓十份。”
张婉儿将一张事先写好的药单递给柜台后的老掌柜。
这些都是她询问过父亲张震后，精心挑选的适用于劳役环境的药材。
老掌柜接过方子，正要吩咐伙计抓药，一个略带轻浮的声音从旁边响起：
“哟，我当是谁呢？这不是游师弟吗？怎么，这是要出远门？准备得挺齐全啊。”
游平安和张婉儿转头看去，只见一个穿着绸缎长衫、面色有些虚浮的年轻男子，正搂着一个打扮艳丽的女子站在不远处，脸上带着讥诮的笑容。
此人正是前两年因品行不端被张震逐出武馆的周豹！
他父亲周景洪靠着大舅哥苏景山的关系，在镇上开了间杂货铺，周豹便成了游手好闲的少东家。
张婉儿见到周豹，眉头立刻蹙起，脸上毫不掩饰地露出厌恶之色，下意识地往游平安身边靠了靠。
周豹见状，眼中闪过一丝阴鸷，他怀中的女子。
镇上布商刘家的女儿刘彩儿，则好奇地问道：“豹哥，你认识他们？”
周豹嗤笑一声，压低声音在刘彩儿耳边道：
“岂止认识？那位可是我们张馆主的乘龙快婿，未来的大高手呢！
不过嘛，看样子这是要替家里去服劳役了？
啧啧，真是孝子啊！”
他话语中的酸意和恶意几乎不加掩饰。
刘彩儿闻言，打量了一下游平安和张婉儿，撇了撇嘴。
游平安不欲多生事端，只是对周豹淡淡地点了点头：
“周师兄，别来无恙。”
便不再理会，催促老掌柜尽快抓药。
周豹自觉被无视，心中更是恼怒。
他看着游平安和张婉儿站在一起的般配模样，再想到自己如今只能厮混于市井，一股邪火直冲脑门。
他眼珠一转，忽然对刘彩儿低语了几句。
刘彩儿先是惊讶，随即有些不情愿地摇头：
“这……不好吧？陈掌柜家的药材向来没问题，我们动手脚，万一出了事……”
周豹搂着她的肩膀，软硬兼施地哄道：
“彩儿，你放心，我就是想给他添点堵，让他路上难受难受，又不是要他的命。
你爹不是常跟陈家抢生意吗？
这次正好给他们上点眼药，事后谁知道是我们做的？
帮我出了这口气，晚上我带你去县里看花灯……”
刘彩儿被他缠得无法，又想到能打压陈家，尤豫了一下，最终还是点了点头。
她趁着老掌柜转身取药的间隙，飞快地凑到柜台边。
对一个相熟的、正在分拣药材的年轻伙计低声吩咐了几句，又悄悄塞过去一小块碎银。
那伙计面露难色，但在刘彩儿的瞪视和银钱的诱惑下，还是咬了咬牙。
在抓取其中几味需要研磨的药材时，偷偷混入了一些品质低劣、甚至略带潮气的次品。
这些药材药效大减，甚至可能引发不适，但外观上短时间内难以察觉。
很快，药材打包好递了过来。
游平安付了钱，与张婉儿拿起药包便离开了药铺，并未察觉异常。
周豹看着他们离去的背影，脸上露出得意的冷笑，心中暗道：
“小子，带着这些‘好药’上路吧，够你喝一壶的！”
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游平安和张婉儿回到张家别院，将与周豹的偶遇当作一件微不足道的小插曲告诉了张震。
张震闻言，冷哼一声：“周豹那小子，被他爹娘惯坏了，不成器的东西！
听说他爹周景洪最近正巴结着镇上的刘记布庄，想靠联姻搭上刘家的船，看来就是刚才那个刘家女子了。
刘家是商籍，能攀上周家这门亲，自然是求之不得。”
张婉儿撇撇嘴：“刘家也是糊涂，把女儿往火坑里推。”
张震叹了口气：“商人地位低下，想要改换门庭，联姻是最快的途径之一。
为了家族利益，牺牲一两个子女的幸福，在他们看来是值得的。
罢了，不提这些扫兴的人。
平安，东西都备齐了就好，今晚好好休息。”
晚宴后，夜色渐深。
游平安与张婉儿在院中漫步，月光洒在两人身上，拉出长长的影子。
“明日一别，不知何时才能再见。”
张婉儿轻声说道，语气中带着不舍。
游平安停下脚步，看着她在月光下愈发清丽的侧脸，郑重承诺道：
“婉儿师姐，你放心，我一定会平安回来。
等我服完这次劳役，我就……我就请爹娘正式上门提亲！”
张婉儿脸颊微红，心中甜蜜，轻轻“恩”了一声。
她从怀中取出一个亲手绣制的、装着刚才在陈氏药铺购买的各类成药的小布袋，递给游平安：
“这些药你随身带着，以备不时之需。一定要……小心。”
游平安接过药袋，感受到其中沉甸甸的关心，重重点头：“我会的。”
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翌日清晨，游平安与李铁柱在镇口与张震、王守仁派来的向导汇合，踏上了前往西北黑石隘的官道。
李铁柱看着身后渐渐远去的江山镇轮廓，叹了口气：
“这一走，也不知道啥时候能回来了。”
向导是个健谈的老兵，闻言笑道：
“小子，别说丧气话！好好干活，保住身子骨，工期到了自然就能回来。
咱们这次是去修边墙，保家卫国，是光荣差事！”
游平安没有说话，只是摸了摸怀中张婉儿给的药袋，又想起离家前父亲的沉默与母亲的泪水，眼神愈发坚定。
他望向西北方那连绵的群山，心中暗道：
“爹，娘，婉儿，等我回来。”
而此刻，小河村家中，游所为再次感应“诸天万象盘”，发现那丝灰暗纹路依旧存在，但【小吉】的底色并未改变。
他心中稍安，却也不敢完全放松，只盼儿子能谨记出门在外的谨慎，平安渡过此劫。