七盏青铜灯应声熄灭，唯余锻造台下暗红脉络幽幽明灭，如巨兽将醒未醒的瞳仁。
工坊霎时沉入一种更冷、更锐的寂静，连怒哥微弱的呼吸声都清晰可闻，像风穿过裂帛。
他没回头，肩背肌肉却缓缓松弛，又倏然绷紧，仿佛卸下重担，又立刻扛起更沉之物。
右臂一振，未成形的漆黑长刀被稳稳插进台面一道狭缝，刀身没入三分，暗金纹路随之黯淡，但那搏动并未消失，只是沉潜下去，如潮水退向更深的海沟。
接着，他抬步，赤足踏在滚烫的玄铁板上，发出轻微的灼响。
走向工坊西侧一堵看似浑然一体的岩壁。
右手并指如刃，在壁上某处三寸见方的星轨节点上，用力一按。
“咔嗒。”
一声轻响，比剪刀划门更脆，更冷。
岩壁无声滑开，露出一道仅容一人通过的暗门。
门外没有光，却有声 —— 狂风卷着灰烬扑来，夹杂着一声撕裂般的咆哮：“顾一白！！你竟敢毁我清源山命脉？！”
那声音裹着蛊毒特有的腥甜回音，在暗门开启的刹那，如毒蛇吐信，直刺耳膜。
阿朵的瞳孔骤然收缩。
银色的光在她眼中急速凝聚，不是惊惧，是冰层下奔涌的熔岩。
她盯着顾一白赤裸后背上蜿蜒而下的汗痕，盯着他插刀入台时指节绷出的青筋，盯着他此刻停驻于暗门前、未曾回头的侧影 —— 那轮廓冷静得近乎残酷。
她喉间滚动，铁锈味更浓了。不是血，是真相在齿缝间迸裂的碎屑。
她终于开口，声音干涩如砂砾摩擦，却字字凿在灼热的空气里：
“…… 你早知道。”
“它不是蛊。”
“它是…… 什么？”
顾一白依旧没转身。
他左手缓缓抬起，重新握住了那柄悬停半空的玄铁锻锤。
锤头低垂，幽光映亮他小臂上一条陈年旧疤 —— 那疤的走向，竟与阿朵心口晶体表面最深的一道裂纹，严丝合缝。
锤柄在掌心转了一圈，沉甸甸的，带着尚未散尽的炉温。
他喉结微动，声音低哑如锻铁余震，却未答 “什么”，只吐出两个字，像两枚烧红的铆钉，钉进这骤然绷紧的寂静里 ——
“鸣金芯。”
青铜门内热浪翻涌，阿朵却像被钉在门槛上 —— 不是被灼气所阻，而是被胸腔里那场无声的暴动死死扼住呼吸。
咚！咚！咚！
三声撞击，一声比一声沉，一声比一声烫。
那不是心跳，是两具活物在血肉与铁骨之间强行校准节律的叩击。
她左手下意识按向心口，指尖隔着衣料触到晶体凸起的棱角，竟微微发烫，仿佛皮下埋着一枚刚离锻炉的烧红铆钉。
而台前，顾一白手中刀胚脊线上的暗金纹路正随震频明灭，如濒死萤火，又似垂危脉搏 —— 每一次明灭，都牵扯她肋骨内侧一阵尖锐的抽搐，仿佛有细钩在刮擦她的胸骨内壁。
她没退。指甲深深陷进掌心，用痛感压住眩晕。
可眼前开始浮影：幼时药仙教圣坛地底，那座刻满倒生藤纹的寒玉祭台；吴三婆枯手抚过她心口时，铜铃残片在袖中嗡鸣的颤音；还有化生洞壁上，那些熔断舌、蚀穿身、却仍彼此勾连的残铃…… 原来不是阵引，是阵钉。
不是牵引她，是把她钉进阵眼，钉成这山腹巨械中，唯一能与 “它” 共振的活轴。
话音未落，暗门外轰然巨震！
整座工坊穹顶簌簌震落碎石，青铜门框边缘崩开蛛网状裂纹，一道墨影如活物般顺着门缝疯狂挤入，却被无形屏障弹开，炸成一团腥臭黑雾。
大蛊师来了。不是试探，是撞门。
第二击接踵而至，震得玄铁地板嗡鸣不止，阿朵脚下一晃，膝盖重重磕在地面 —— 就在那一瞬，心口晶体骤然爆燃！
不是灼痛，是炸裂感。
仿佛有千根银针自内而外刺破皮肉，沿着经络疯长。
她闷哼一声，双膝跪地，额角青筋暴起，颈侧皮肤寸寸绽开细密银纹，如熔银流淌，又似古篆初生，蜿蜒爬向锁骨、肩胛，甚至耳后。
她咬住下唇，血珠渗出，却没叫出声。
可身体已不受控 —— 手指痉挛抠进玄铁板缝隙，指甲翻裂，血混着黑锈渗入阵图沟槽。
那血刚落下，便被暗红脉络吸尽，整座星轨阵图倏然一亮，仿佛活了过来。
顾一白眼角余光扫过她腕脉 —— 那里银纹最盛，脉搏快得几乎要挣脱皮肉飞出去。
“半个时辰。” 他语速极快，毫无起伏，“它若不淬火定型，你心脉会先熔成铁水。”
他右脚猛地一踹，踢开脚下一块嵌在玄铁板中的青铜阀门。
“哗啦 ——！”
角落堆积如山的报废铜铃轰然倾泻，尽数滑入一道垂直嵌在岩壁内的金属滑道。
铃铛相撞，不是清越，而是刺耳、混乱、毫无节奏的金属刮擦与闷响 —— 叮、哐、锵、嗤、嘎！
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每一声都错位、突兀、反常，如同百人同时砸碎铜器，专为搅乱听觉。
门外，大蛊师第三次猛撞戛然而止。
那墨影迟疑了一瞬 —— 他靠的是蛊虫耳窍，靠的是怨气流动的韵律。
而此刻，整座山腹传来的，只有噪音。
就是现在。
顾一白左手一扬，一道乌光自锻造台暗格激射而出，如活蛇缠绕，精准勒住阿朵左腕 —— 不是绳索，是 “缚灵丝”，细如蛛线，却泛着冷冽哑光，末端系着一枚微缩的青铜铃铛，铃舌未动，却已隐隐共振。
丝线另一端，直没入锻造台中央刀胚的柄首凹槽。
刹那间，一股极寒顺着丝线倒灌入阿朵血脉。
不是舒缓，是镇压。
像把烧红的刀猝然浸入万载寒潭，嘶鸣声从她牙关深处迸出，银纹暴涨一瞬，又猛地收缩，仿佛被无形之手硬生生按回皮下。
她仰起头，汗水混着血丝从鬓角滑落，目光却死死钉在那柄漆黑长刀上 —— 刀身幽暗，却有一线微光，正沿着缚灵丝，缓缓游向她腕间。
而就在这窒息般的静默里，怀中一直昏沉的怒哥，眼皮忽然颤了一下。
他左眼深处，那粒缓缓旋转的星屑，悄然偏移了半分角度，无声无息，望向工坊穹顶西北角 —— 那里，一道窄如指缝的通风口，正悄然渗入一缕极淡、极慢、泛着翡翠冷光的薄雾。
怒哥眼皮一颤，左眼深处那粒星屑偏移的刹那，耳道里便钻进一丝极细的 “嘶… 嘶…” 声 —— 不是风，不是虫鸣，是千百对微颚在金属上刮擦的频震，带着翡翠冷光的薄雾正从穹顶西北角那道指缝宽的通风口无声漫入，雾气边缘泛着油亮的绿泽，所过之处，岩壁青苔瞬息焦黑卷曲，蒸腾起一缕缕甜腥白烟。
他喉咙里滚出一声短促的咕噜，像熔岩在喉管里翻了个身。
不是怕。是怒。
凤种血脉里刻着焚尽邪秽的本能，更刻着护主如命的烙印 —— 阿朵膝下玄铁板已烫得发红，腕上缚灵丝绷如弓弦，银纹在她颈侧突突跳动，像随时会炸开的活脉。
而顾一白背影未动，右臂肌肉却如绷紧的绞索，锤柄在掌心又转了半圈，指节泛白。
他在等。
等那一刀成形，等那一搏定局…… 可毒雾已至咽喉。
怒哥没吼，没叫，甚至没抬头看顾一白一眼。
他猛地仰首，脖颈拉出一道灼红弧线，喉间金光骤聚，仿佛有轮微型烈日在他胸腔里轰然点燃。
下一瞬 ——
“轰！！！”
一道凝练如矛、赤中透金的凤火自他口中暴射而出！
温度高得连空气都扭曲塌陷，火尖未至，通风口边缘的青铜铆钉已软化滴落；火舌舔上雾气，翡翠冷光 “嗤” 地爆裂，蒸腾出刺鼻的焦糊与腐臭；整段通风管道在三息内熔塌、蜷曲、焊死，最后 “咔哒” 一声，熔融金属自行流淌封口，凝成一枚暗红狰狞的火疤。
火光映亮怒哥半边脸 —— 汗珠滚落，左眼星屑已停驻不动，右眼却燃着幽幽金焰。
他喘息粗重，尾羽根根炸开，却死死盯住那处刚封死的穹顶：雾散了，可刮擦声…… 没断。
只是沉了，沉进岩层深处，像无数细足正沿着矿脉缝隙，往工坊腹地疯狂掘进。
就在此时 ——
“铮 ——！！！”
顾一白最后一锤落下！
玄铁锻锤重重砸在刀胚脊线中央，幽蓝灯焰倏然暴涨又骤灭，整座星轨阵图轰然亮起血色光纹！
那柄漆黑长刀发出一声凄厉嗡鸣，似龙吟，似剑啸，更似濒死之物撕开喉管的哀嚎。
刀身震颤，暗金纹路狂闪三息，随即尽数沉入刃中，只余一线游丝般的微光，顺着缚灵丝，蛇行般扑向阿朵左腕！
阿朵浑身剧震！
心口晶体骤然收缩如拳，又猛地张开——不再是炸裂，而是抽吸！
一股庞大到令人窒息的引力自胸腔爆发，她膝弯一弹，竟硬生生从滚烫的玄铁板上撑起身体，踉跄前扑，五指死死攥住那通红欲燃的刀柄！
刀柄滚烫，却奇异地压住了她血脉里奔涌的银焰。
她指节发白，指甲嵌进灼热金属，额角青筋如活虫游走，可脊背却挺得笔直，像一柄被强行校准的剑鞘，终于迎向自己的锋刃。
而就在她指尖触刀的同一瞬——
“咔嚓！”
暗门左侧岩壁缝隙，传来一声枯枝折断般的脆响。
一只干瘪、灰败、布满褐色褶皱的手，五指如钩，猛然抠进岩缝！
指甲刮擦玄铁，迸出刺耳火星。
指节弯曲，发力，再弯曲——岩壁簌簌剥落，一个扭曲的人形轮廓，正从窄得仅容骨节的裂隙里，硬生生“挤”进来。
阿朵瞳孔一缩，刀尖微抬。
怒哥双翅炸开，金焰在喙边重新凝聚。
顾一白依旧未回头，可右脚后跟，已悄然抵住锻造台下方一块微微凸起的青铜踏板。
踏板冰凉，纹路隐秘，边缘蚀刻着半枚残缺的“地”字。
他脚踝绷紧，蓄势待发——
而就在这千钧一发之际，那道刚被怒哥熔封的穹顶通风口残骸旁，岩缝阴影里，一点极淡的、几乎无法察觉的灰影，正无声无息地滑落……
像一滴水，坠入墨池。