这次外出，是王明远主动提出的。
战争结束后，边境压力骤减，大规模的军事行动停止。
王明远这位东部战区的悍将也终于得以从连年的征战中暂时抽身，肩上的担子轻了许多。
而封绝，刘子铭，徐浩那三个小子，则因为军职在身，暂时脱不开身。
于是，清闲下来的王明远，便想到了自己这位如今已贵为守护神的学生。
他知道苏斩同样因为超脱会的肃清告一段落而有了些许空暇，便发出了邀请。
“出来走走吧，苏斩。”
王明远当时在通信里是这么说的：“别整天不是修炼就是清理那些阴沟里的老鼠，看看外面，看看这片我们豁出命去守护的土地，现在是什么样子。
尤其是……看看没有了超脱会这颗毒瘤，普通人的生活是不是能多一分安宁。”
苏斩对此其实并无所谓。
世道如何，民众生活如何，这些宏大的命题很少能牵动他的心绪。
他追求力量，守护该守护的，清除该清除的，更多是出于自身的须求。
但他看得出来，王明远是真心实意地热爱着这片土地，关心着生活在这片土地上的每一个人。
那份深沉的情感，是与脚下山河命运与共的人才有的。
所以，他来了。
陪着自己这位亦师亦友的长辈，戴上面具，行走在这座战后南方的城市里，静静地观察着这个被清除了内部脓疮后，正在艰难喘息的世界。
苏斩目光落在王明远比记忆中添了些风霜痕迹的侧脸上，沉默了片刻，缓缓开口：
“老师，似乎很久，没有象这样，只有我们两人，随意走走了。”
王明远闻言，脚步微微一顿，轻轻叹了口气：
“是啊……仔细算算，得有五年以上了吧？太久了……
还记得你刚回朱雀那会儿，内忧外患，步步惊心。
为了让你站稳脚跟，为了获得议会的认可，为了清理掉那些明里暗里的敌人，你可谓是殚精竭虑，如履薄冰。
好不容易局面稍定，还没喘口气，该死的雾潮战争就爆发了……
前线吃紧，你我各自奔赴战场，别说一起散步，就连见一面都难。
战争结束后，你更是马不停蹄，肃清超脱会，一刻不得闲。
你太忙了，忙到我这个老家伙想见你一面，都只能趁着你和封绝那几个小子聚会的时候，蹭杯酒喝。”
王明远拍了拍苏斩的肩膀，语气变得深沉：“苏斩，我知道，以你现在的实力和地位，我们过的是天龙人的生活，力量，资源，声望，唾手可得。
但我们这个层次，终究是极少数。
大夏的根基，是这些千千万万的普通人。
他们才是这片土地真正的主体。”
苏斩静静听着。
王明远指着街道上那些为生计奔波的面孔，那些在救济点前排队的妇孺，那些在废墟旁清理瓦砾的工人：
“多看看他们，多体验一下民间最真实的样子，这里，才是我们豁出性命去守护，也是我们真正生活的地方。”
他的用意很明显，希望苏斩在拥有通天力量的同时，不要忘记脚下这片土地和其上生活的亿万同胞的疾苦。
不要彻底脱离“人”的范畴。
苏斩安静地听着，面具下的表情没有任何变化。
对于王明远那番关于民间疾苦与守护意义的话语，他并未完全认同，也未反驳。
他守护大夏，更多是基于自身认可的准则，对师友的羁拌以及这里是他变强与存在的土壤。
而非某种崇高的，悲天悯人的情怀。
他此刻心中所想的，其实很简单，也很纯粹。
老师想出来走走，我便陪陪他吧。
确实……很久没有这样单独陪过老师了。
师者，传道授业解惑。
老师于我，更是亦父亦友，一路护持，恩重如山。
他几次救我于危难，这份情，我记得。
对苏斩而言，此行无关体察民情，无关思考大义。
仅仅是因为，身边这个人是王明远。
是他的老师。
是他愿意花费这宝贵时间陪伴的长辈。
这就足够了。
二人沿着略显破败的街道缓步而行。
王明远似乎刻意避开了那些经过修缮的主干道。
而是带着苏斩穿行在更加真实的街巷之间。
他们路过一个官方设立的救济点。
长长的队伍从临时搭建的棚屋下一直蜿蜒到街角。
男女老少皆有。
大多面色蜡黄，衣衫褴缕。
安静地等待着分配那点仅能果腹的食物。
空气中弥漫着淡淡的米粥和腌菜的味道，混合着人群因长期缺乏洗漱而产生的体味。
王明远停下脚步，默默看了片刻，低声道：“粮食还是紧张，北境冻土，南部粮仓被污染得太厉害，恢复生产需要时间。
能保证每天一顿不被饿死，已经是后方拼尽全力的结果了。”
苏斩的目光扫过队伍。
他看到排在末尾的一个瘦弱男孩，正踮着脚，眼巴巴地望着前方分发食物的窗口，喉咙不自觉地吞咽着。
他看到一位老人领到属于自己的那一小份后，小心翼翼地用破布包好，揣进怀里，并没有立刻吃掉。
他还看到维持秩序的士兵，虽然同样面带疲惫，但依旧确保着秩序的井然。
苏斩没有说话，只是微微颔首。
他们又走过一片正在清理的废墟。
曾经这里或许是一片居民区，如今只剩下断壁残垣。
一些征调来的民夫和少量工程机械正在忙碌，将有用的砖石木料分拣出来，运往别处用于重建。
叮叮当当的敲击声和机械的轰鸣交织在一起。
“清理废墟，重建家园……这需要的人力物力是海量的。”
王明远轻叹：“很多家庭失去了壮劳力，只能靠老弱妇孺一点点来，进度很慢。”
苏斩看到几个半大的孩子，在一位跛脚老人的指挥下，费力地将一块断裂的水泥板挪开。
小脸上沾满了灰尘和汗水。
他的目光在那几个孩子身上停留了一瞬。
他们穿过一个自发形成的露天小市场。
人们用自己仅存的一点东西……
或许是半块肥皂，一件还算完好的旧衣服，几个手工制作的粗糙工具，有的是一小包盐……来交换自己更需要的东西。
“商业体系崩溃了……”
王明远解释道：“这种最原始的交易方式反而成了底层民众维系生存的重要手段。
议会正在想办法恢复最基本的商业流通，但这需要时间，也需要稳定的产出。”