瞬间，他的眉毛几不可察地向上扬了一下！
鱼肉入口即化，鲜嫩得不可思议，完全没有淡水鱼头常带的土腥味，只有最纯粹的、带着清甜的鲜。
紧随其后的是剁椒的复合风味一咸鲜、酸爽、纯粹的辣意层层递进，辣而不燥，鲜而不夺。
高温热油激发的蒜香、姜香、豆鼓香完美地融入了汤汁，包裹着鱼肉，形成一种醇厚而富有冲击力的味觉体验。
那恰到好处的蒸制时间，让鱼肉的嫩滑达到了极致，而最后那精准的一泼热油，则如同画龙点睛，将所有风味瞬间升华、牢牢锁住。
“妙！”李振邦忍不住低声赞道，迅速又夹起一块沾满汤汁的鱼脸颊肉，细细品味。
蔡昀也迫不及待的夹起一块覆盖着厚厚剁椒的鱼脊送入口中。
“恩————”蔡昀细细品味了几秒，眼中满是赞赏，“不愧是陈老板，这厨艺真的没话说了。”
其他几位评委也纷纷动筷，脸上无不露出惊讶和享受的神情。低声的交流在评委席间响起：“这鱼头处理得太干净了，黑膜、腥线一丝不留，火候更是绝了，多一秒则老，少一秒则腥，现在这口感，嫩滑如豆腐！”
“剁椒炒得好！酸鲜辣平衡，不是死辣，能吃出发酵的醇厚和新鲜辣椒的活力。”
“淋油是关键中的关键！油温、时机、泼洒的均匀度，都堪称教科书级别，这香气和味道的融合度，是今天目前尝到最好的。”
李振邦放下筷子，环视了一圈评委们，大家交换的眼神中已有了共识。他拿起评分板，在陈拾的名字后面，郑重地写下了一个高分。
与此同时，距离陈拾不远的周亮，也完成了自己的作品。
他的剁椒鱼头同样色泽红亮，香气扑鼻，摆盘也相当精致，而且陈拾看了一眼他的做法，他似乎还用了勾芡的手法把汤汁浇在鱼上，最后再用葱油增香。
时间一分一秒过去，赛场上陆续响起其他选手的完成铃声。
工作人员穿梭忙碌，将一道道作品送往评委席，空气中弥漫着各种版本的剁椒鱼头香气。
终于，当最后一分钟倒计时结束的蜂鸣声响起，所有灶台的火焰熄灭。
主持人再次登台：“时间到！请所有选手停止操作！感谢各位青年才俊的精彩呈现！现在，请各位选手稍事休息，评委团正在给诸位的菜肴评分，晋级决赛的十二人大名单，将在一个小时后公布！”
赛场内瞬间安静下来，只剩下选手们整理灶台的轻微声响和观众席上压抑不住的议论声，疲惫感开始涌上，但更多的是等待结果的紧张和期待。
陈拾默默地清理着自己的灶台，动作依旧沉稳，仿佛刚才引起轰动的不是他的作品。
陈艺、林晓和王悦已经迫不及待地从观众席跑下来，围到他身边。
“哥！你太棒了！评委都夸你呢！”陈艺眼睛亮晶晶的。
“老板，刚才那道剁椒鱼头，从处理到淋油，每一处细节都太完美了！尤其是最后淋油的声音和香气，绝对是全场最佳！”林晓由衷地赞叹，满脸都是对技艺的崇拜。
“老板肯定能进决赛！”王悦信心满满。
陈拾看着她们兴奋的样子，嘴角微微上扬，露出一丝温和的笑意：“结果还没出来，别高兴太早。大家都做得不错。”
他的目光扫过不远处的周亮，对方也正看过来，两人互相点头致意，眼中都有对彼此的认可和接下来较量的了然。
一个小时的等待，在期待中显得格外漫长，当主持人再次拿着名单走上台时，整个场馆瞬间鸦雀无声。
“现在，我宣布，成功晋级本届湘厨青年赛决赛的选手名单是一”
一个个名字被念出，伴随着被念到名字选手的激动和观众的掌声。
“————周亮（月星楼）！”
周亮松了口气，脸上露出笑容。
“————李峰（火官殿）！”
“————张薇（玉琼楼）！”
名字一个个报出，陈艺紧张地抓着陈拾的衣角。终于，主持人的声音清淅地传遍会场：“————陈拾（浏阳酒家推荐）！”
周围的掌声也热烈响起，都在庆祝从66人脱颖而出的12名选手。
而剩馀没被念到名字的选手都一脸的失落，有些人还流下了泪水，不少陪同参赛的朋友也都上前安慰。
“耶！！！”陈艺、林晓和王悦瞬间跳了起来，激动地抱在一起。
“13号！哥！是你！晋级了！”陈艺激动地跳了起来，抓住陈拾的骼膊摇晃。
林晓和王悦也欢呼出声：“老板太棒了！”
陈拾脸上露出一丝如释重负的微笑，轻轻拍了拍妹妹的手。
“恭喜啊，陈老板！”周亮走了过来，脸上带着真诚的笑意，他伸出手，“决赛见真章了！”
“决赛见，亮哥。”陈拾与他握了握手，感受到对方手掌传来的力度和眼中的战意，两人心照不宣，初赛只是开胃菜，真正的高手较量在明天。
正说着，大赛工作人员走了过来，递给陈拾一份决赛通知：“陈拾选手，恭喜晋级决赛，决赛将于明早九点准时开始，地点仍是本场馆，请提前半小时到场准备，这是您的参赛证和注意事项。”
“好的，谢谢。”陈拾接过通知。
“需要提前领取特定食材或工具吗？”陈拾多问了一句，组庵鱼翅这种菜，顶级食材和专用工具（如炖盅）的准备很重要。
工作人员礼貌回答：“决赛所需的所有主料、辅料、基础调味料及标准厨具均由组委会统一提供，确保公平。特殊工具或特定品牌辅料需提前申报，经审核批准后方可自带。具体清单和要求在通知背面有说明，请仔细阅读。”
陈拾点点头，表示明白。这意味着大家站在同一起跑在线，比拼的就是真功夫和对组委会提供材料的理解运用。
送走工作人员，陈拾对三人道：“你们中午想吃什么？听说这边的小吃街很有名，特别是臭豆腐和香肠。”
“臭豆腐？！香肠？！”陈艺的眼睛瞬间比刚才听到普级消息时还要亮，“好啊！我早就听说星城的小吃街超有名的！”
林晓和王悦俩人也在一旁露出了期待的笑容。
四人随着散场的人流走出国际会展中心，七月的星城，午后的阳光灸热灼人，空气仿佛凝固了一般。
“我知道附近有一条坡子街，是本地人也会去的老牌小吃街，离这不远！”林晓作为扬大烹饪系的毕业生，对各地的美食地标显然做过功课，她熟练地用手机导航。
“那就听向导的！”陈拾笑着点头，有了熟悉地形的林晓，省去了不少摸索的时间。
穿过几条繁华的街道，转入一条人流量巨大的巷子，“坡子街”三个大字映入眼帘。
浓郁的、混合着油炸、烧烤、卤煮、香料的气息扑面而来，瞬间激活了所有人的味蕾。
狭窄的街道两旁，店铺林立，招牌五颜六色，各种小吃的名字琳琅满目：臭豆腐、糖油粑粑、口味虾、刮凉粉、葱油粑粑、姊妹团子————叫卖声、锅铲碰撞声、食客的谈笑声交织在一起，热闹非凡。
“哇！这也太香了吧！”陈艺深吸一口气，兴奋地左顾右盼，“我们先吃什么？臭豆腐！必须从臭豆腐开始！”她目标明确，拉着王悦就冲向一个排着长队的臭豆腐摊。
那独特的“臭”味在高温下更加浓郁，但对吃货来说，这却是无上的诱惑。
黑色的豆腐块在滚油中翻滚，膨胀，变得外皮酥脆焦香。
摊主熟练地捞出，用筷子在每块豆腐上戳个洞，浇上秘制的辣椒油、蒜蓉水、香菜、箩卜丁。红彤彤、油亮亮的一碗递到陈艺手中。
“小心烫！”摊主提醒。
陈艺迫不及待地用竹签戳起一块，吹了吹气，小心翼翼地咬破酥脆的外壳。
滚烫、嫩滑的豆腐心混合着蒜香、辣香、咸香和那标志性的、经过发酵转化的独特“鲜香”瞬间在口中爆开，辣得她直吸气，却又忍不住立刻咬下第二口。
“嘶——哈——好辣！但是好好吃！哥，你快尝尝！”
陈拾也接过一碗，尝了一口，点了点头，确实地道，外酥里嫩，调味层次丰富，那股发酵后的“臭味”转化成了勾人的鲜香，是星城小吃的灵魂之一。
四人顺着人流，不断的品尝着各色小吃，只要排起长度的队伍，他们都上前凑个热闹。