千手一族的宅邸，此刻被一种无声的恐慌笼罩。
仅存的几位族人聚在院落中，脸上写满了焦虑与不安。
为首的是一位面容坚毅、眼神却难掩疲惫的中年男子——千手青木，纲手的叔叔，也是如今千手一族的族长。
当三代火影猿飞日斩和自来也的身影匆匆出现时，千手青木立刻迎了上去，他微微躬身，声音低沉而急促：“火影大人，自来也，你们来了。情况很不好，母亲她……”
“等等。”
自来也却突然抬手，动作快得带出一道残影。
这个平日里的老色鬼，此刻眼神锐利如鹰，他完全无视了青木，一个箭步窜到门边，指尖在门框不起眼的缝隙里一抠，捻起一点几乎看不见的粉尘，凑到鼻尖。
“……赤蝎腺液的腥甜，鬼灯草被碾碎后的腐臭。”他喃喃自语，脸色瞬间沉了下来，“是‘黄昏之泪’的改良版……这东西不是用来杀人的，是用来‘剖析’查克拉本源的……”
他猛地抬头，与三代火影瞬间交换了一个惊骇的眼神。
也就在这时，纲手压抑着痛苦与愤怒的声音从内室传出：
“是毒！一种我从未见过的神经毒素！”
自来也深吸一口气，低声对三代说：“老师，事情大条了。这玩意……一般是用来拷问、甚至‘处理’拥有尾兽级查克拉的怪物的。”
内室的空气粘稠得令人窒息。
榻上的老人，皮肤是死寂的灰败。纲手半跪于地，双掌绿光汹涌，按在祖母心口。
那足以唤醒垂死巨兽的生命能量，此刻却如泥牛入海，甚至连一丝涟漪都未能激起。
她猛地抬头，金色的发丝被汗水黏在额角，一双瞳仁在剧烈收缩，血丝如同蛛网般瞬间爬满了眼白。
“是毒！”她的声音从牙缝里挤出来，带着一丝自己都未察觉的颤斗，“一种……在‘吃’掉查克拉的神经毒素！”
猿飞日斩的目光落在了房间角落的桌案上。
那里，静静地放着一枚古老的卷轴，上面是千手一族的族徽。
那是旋涡水户拼尽最后力气，交托给儿子青木的，像征着千手一族最后底蕴与责任的“木遁秘卷”。
“日斩。”
旋涡水户的声音响起，不高，却象一道冰冷的铁幕，瞬间割裂了房间内所有嘈杂的焦虑。
众人望去，这才惊觉端坐于阴影中的她。
这位初代的夫人，脸色苍白如纸，但脊梁挺得笔直，仿佛一座即将喷发却强行自我封印的火山。
她没有看任何人，目光只落在猿飞日斩身上。
“我体内的‘牢笼’，锁链正在一根根崩断。”
她抬起手，掌心向上，一缕极其不祥的、带着实质恶意的猩红查克拉，如同有生命的触须般，在她指尖一闪而逝，又被她强行攥灭。
整个房间的温度仿佛骤降了几度。
“这毒，是信号。”水户的声音带着洞穿一切的冰冷，“有人，等不及了。”
“在我彻底锁不住它之前，”她的眼神如同垂死的母狮，带着最后的、不容置疑的威严，“去涡潮村。找到新的‘枷锁’。”
“木叶，可以没有千手一族的公主，但不能没有关押九尾的监狱。”
猿飞日斩深深吸了一口气，在水户面前，他仿佛依旧是当年那个接受任务的年轻忍者。
他郑重地、几乎是无声地点了点头。
这不是商议，是必须执行的、关乎村子存续的最高指令。
直到这时，三代的目光才终于转向榻上垂危的千手老夫人，以及半跪在一旁、紧咬着下唇的纲手。
他的眼神复杂无比，充满了身为火影的审慎与身为人子的痛心。
他没有说出任何可能“拉仇恨”的、直接指向团藏的猜测。而是用一种极其沉重，带着引导性的语气，对纲手，也是对在场的千手青木和自来也说道：
“纲手，青木。这种毒素……太过诡异，目标也太过明确。它出现在这个时候，我们必须考虑到最坏的情况。”
他的话语停顿了一下，仿佛每一个字都需要权衡。
猿飞日斩的目光缓缓扫过榻上垂死的老人身上。
水户迎着他的目光，极其轻微地、点了一下头。
这个微小的动作，让三代的眼神彻底冰冷下去。
“纲手，”他声音沙哑，“仔细感知。这毒素……除了吞噬，是不是还在‘记录’？”
纲手一愣，随即再次将查克拉探入，脸色瞬间煞白：“它在……仿真查克拉的流动模式？它在分析祖母身体的抵抗反应？！”
自来也倒吸一口凉气：“这他妈不是刺杀……这是活体实验！”
千手青木的身体剧烈一晃。
猿飞日斩的声音，在此刻重若千钧，砸在每个人的心脏上：
“一个能完美分析并瓦解千手一族强大生命力的武器……它的下一个‘测试’目标，会是谁？”
房间里落针可闻。
所有人的目光，都不由自主地，投向了那位凭借一己之力封印着九尾的旋涡公主。
答案，不言而喻。
一股冰冷彻骨的寒意，瞬间席卷了整个房间。
纲手瞳孔骤缩，看向祖母，又看向脸色苍白却依旧挺直脊背的水户奶奶，一股远比个人仇恨更宏大、更冰冷的恐惧攫住了她的心脏。
测试……他们竟然用祖母的生命……来测试对付尾兽的手段？！
千手青木的身体晃了一下，拳头死死握紧。
自来也的脸上也再无半点平日的嬉笑，只剩下凝重。
猿飞日斩看着纲手，眼神里是托付，也是无奈。
那一刻，他不再是执掌木叶的火影，只是一个在弟子面前，被迫承认自己无法掌控全局的疲惫老人。
“所以，纲手，你必须成功。”他的声音轻了下去，几乎成了耳语，“我们……已经没有多少犯错的馀地了。”
这一刻，纲手肩上的担子重若千钧。
她不再仅仅是一个渴望拯救亲人的医者，更是被无形的手推到了守护木叶最脆弱防线的前沿。
她看着生命飞速流逝的祖母，又看向为村子耗尽一生的水户奶奶，一股前所未有的决心在她眼中燃烧起来。
“我明白了。”她的声音低沉，却带着钢铁般的坚定。
她摊开手掌，一缕微弱的、属于祖母的、正在被毒素侵蚀的查克拉光屑，如同垂死的萤火，在她掌心明灭。
“我会救回祖母。”
她猛地攥紧拳头，将那缕光屑死死握住，眼中燃烧着与死亡抢人的决绝。
“然后……”
她的指缝间，仿佛有复仇的火焰要溢出来。
“我会让下毒的人，付出代价。”