当日夜晚，原来归属于阿肯多夫的庄园贵族们一反常态，罕见地大张旗鼓地召开了一场盛大的晚宴。
与以往的低调不同，这次男爵庄园的大门开，悬挂起了久违的魔法吊灯，光芒穿透雕花窗棂，将半个庄园都映照得如同白昼。
悠扬的管风琴声从庄园深处传来，混合着仆役们匆忙的脚步声与杯盘碰撞的清脆声响，打破了往日的静谧。
受邀前来的贵族们大多身着华服，脸上带着刻意修饰过的笑容，彼此寒喧着步入宴会厅。
水晶吊灯下，长长的餐桌上铺着雪白的桌布，银质餐具在灯光下熠熠生辉，烤得金黄的烤肉与精致的点心散发着诱人香气，与他们平日抱怨的清苦生活截然不同。
得到这一消息的瓦蕾丝卡立刻派遣了暗探混入了庄园。
宴会很快就开始了。
“男爵大人说的是！”另外一位贵族立刻附和，他小心翼翼地切着盘中的烤鹅，“能有今日的安稳，实属不易啊。”
表面上看起来，他们只不过是一群沉浸在美酒佳肴中、享受着难得欢愉的落魄贵族，借着庆贺领主归来的名义，暂时忘却了失去权力的失落。
他们举杯畅饮，高声谈笑，话题从陈年的狩猎趣闻到精致的艺术品鉴赏，甚至还有人即兴吟诵起了早已不合时宜的宫廷诗歌，仿佛真的要将这场晚宴变成一场纯粹的社交盛会。
就连密探们几乎都要放松了。
他端起酒杯，却不再是敬酒的姿态，而是用只有邻座能听清的声音说道：“诸位，各位可还记得伊格纳大人？”
这个名字象一道冰冷的闪电划破了宴会厅虚假的热闹，所有贵族脸上的笑容瞬间凝固，眼神中闪过复杂的光芒，有后悔，有怀念，有一丝不易察觉的狂热，唯独没有惊惧。
他们手中的刀叉停在半空，连呼吸都仿佛变得小心翼翼，仿佛这个名字本身就蕴含着某种禁忌的力量。
有一个贵族甚至不自觉地咽了口唾沫，喉结在松弛的皮肤下滚动，低声回应，“当然记得，那可是阿肯多夫亲王的贵客，我们真正的夜之主。”
一些贵族的眼神开始闪铄不定，他们似乎预感到了什么，身体微微前倾，等待着男爵接下来的话语。
“伊格纳大人虽然已经陨落，但他的主人，曼弗雷德·冯·卡斯坦因所代表的恩赐”，却并未消失。”
男爵的声音压得更低，如同毒蛇吐信，带着蛊惑人心的力量，“他忠诚的仆人，如今就在我们身边，正准备将这份永恒的馈赠”，重新赐予我们这些真正的“血脉传承者”。”
听到这话，大部分贵族都一脸疑惑，但更多的是一种被点燃的渴望。
他们这些被剥夺了权力和荣耀的老牌贵族，最渴望的莫过于重新站起来，甚至获得超越以往的力量，并且向弈时和那些夺走他们一切的“暴发户”复仇。
密探们已经感觉到气氛不对，下意识地握紧了藏在腰间的短刃。
但是宴会厅厚重的橡木大门在此时无声地滑开，一股阴冷的气息瞬间涌入。
一道修长的身影缓缓步入宴会厅。来者身着华贵的黑色丝绸长袍，领口与袖口绣着暗金色的复杂花纹，在魔法灯光下流淌着诡异的光泽。
他的皮肤苍白得近乎透明，宛如上好的大理石雕琢而成，一头暗紫色的长发随意地披散在肩头。
密探躲在宴会厅的阴影角落里，心脏狂跳不止。
他已经完全明白了，这些贵族勾结了北面的吸血鬼！
必须立刻将这个消息传递给瓦蕾丝卡大人！
然而，他刚想悄悄挪动身体，却感觉一股冰冷的视线锁定了自己。
思绪未落，卢修斯身影一闪，快得如同鬼魅，只在原地留下一道淡淡的黑影。
密探只觉一股巨力袭来，喉咙一紧，整个人便被无形的力量扼住，提溜到了半空中。
他拼命挣扎，想要抽出腰间的短刃，却发现身体如同被冻住一般，动弹不得。
他能清淅地看到卢修斯那张苍白而俊美的脸近在咫尺，感受着对方身上散发出的、天敌一般的阴冷气息。
“瓦蕾丝卡————大人————”密探用尽最后一丝力气，从喉咙里挤出几个字。
咔嚓。
一声轻响，密探的脖子被轻易扭断，眼睛瞪得大大的，充满了不甘与恐惧，身体软软地垂了下去。
“有趣，”卢修斯把他甩到一边，“里希特，看来你已经成功将这些迷途的羔羊召集起来了。”
“复仇？不，我亲爱的男爵，这不仅仅是复仇，还是新生。”他的目光转向那些依旧有些尤豫和不安的贵族，暗红色的瞳孔仿佛具有魔力，“你们曾经拥有财富、权力和荣耀，却被一个外来者剥夺。
现在，机会就在眼前。接受我的馈赠，你们将获得远超以往的力量、速度，以及永恒的生命。代价？
不过是一些微不足道的小爱好”罢了。
或者，你们还愿意象现在一样沦为被圈养的羔羊？”
说完这些话，明面上所有贵族的呼吸都变得急促起来，宴会厅内的空气仿佛被点燃，每一寸空间都弥漫着难以抑制的狂热与躁动。
说着，卢修斯从怀中取出一个精致的水晶小瓶，瓶中盛放着粘稠如墨的液体，在灯光下泛着幽幽的红光。
卢修斯的声音充满了诱惑，“喝下去，你将成为金穗领的第一个新生者”，未来的午夜显贵。”
忍耐终于得到了回报，不亏他这几个月来，顶着弈时那令人作呕的仁慈统治，假意臣服，暗中连络旧部，甚至不惜用庄园的奴隶去喂养那潜藏在黑森林深处的盟友，为的就是等待这一刻！