晨光从通道口斜照进来，落在石门下半截。荧石的青白光还残留在岩壁低处，像夜露未干。路明站在原地没动，眼睛盯着那道从弧形起点延伸出的细线。他蹲下身，指尖顺着那条刻痕滑过去，一直到第一个螺旋结构下方。
“还是这个方向。”他说。
拿灯的队员靠在侧壁上，手搭着铜盏边缘。他昨夜举灯太久，肩膀酸得抬不起来，但还是把火芯重新点着了。火光一亮，上方的纹路又活了起来。
“你看出什么了？”他问。
路明没回头，只抬起左手，做了个压下的手势。他的脑子正把昨晚记下的所有符号重新排列。三类基本单元——螺旋、断环、连接线；四种分布类型——重复、对称、边缘、预留。现在缺的不是分类，是它们之间的联系。
他忽然站起身，走到门左下角，手指点向那个起始弧形。
“你之前说，这和岔道口的标记一样？”他对包扎手臂的队员说。
那人点头：“第三处岔道，北面石桩上就有这么一道弯，我亲手摸过。”
“刻痕深浅呢？”
“差不多，都是先顿一下，再拖出去，收尾往上挑。”
路明转身走向右侧，找到另一组变体符号。同样是三圈螺旋，但断环开口朝左，下方接的是分叉短线。他在脑中调出记忆画面——就在破阵前两天，他们在一处塌陷的甬道边发现过一块碎石，上面也有类似的组合。
他快步退回中央位置，闭眼回想。不止一处，是好几块石头上都出现过这些基础元素。有的单独存在，有的嵌在复杂图案里，但从笔势到刻法，全都一致。
这不是巧合。
他睁开眼，声音沉了下来：“这些符号，我们早就见过。”
三人一怔。
“不只是岔道口。”路明继续说，“在破阵之前的路上，至少有五处地方刻着类似的东西。当时我们以为是装饰，或是旧人留下的记号，没往深处想。但现在看，它们是同一种东西的不同部分。”
持荧石的队员低头思索片刻：“你是说……这套符号，是从外面就开始布置的？”
“对。”路明点头，“它不是突然出现在这里的。它是跟着我们一路过来的。”
空气安静了几息。
拿灯的队员皱眉：“可我们一直没认出来啊。”
“因为没人在意。”路明说，“就像走路踩过的脚印，谁会去数它有几个纹路？只有当你知道它有意义时，才会发现它一直在那儿。”
包扎手臂的队员慢慢直起身子，不再倚墙。他看着脚下那道引导线，低声说：“所以……这些线，是在带我们读它？”
“正是。”路明走到地面空处，蹲下身，用指尖在沙土上划出一个简单的图形：三圈螺旋，下方断环开口朝下，连一条竖线。
“这是第一种。”他又画了一个，断环开口朝左，接分叉线。“这是第二种。差别很小，但意义不同。”
他抬头看向三人：“你们记得吗？在第二处水源旁的岩壁上，有个凹槽里刻的就是这种带分叉的。而在第四处休息点的柱子背面，刻的是开口朝下的那种。”
两人对视一眼，隐约有了印象。
“所以……”持荧石的队员缓缓开口，“每种变体，对应不同的地点或状态？”
“很可能。”路明说，“它们不是随便刻的，而是记录某种进程。就像……打更的梆子，每敲一下，代表一个时辰到了。”
拿灯的队员挠了挠头：“那你意思是，这整扇门上的图案，其实是把之前那些零散的符号，全给拼起来了？”
“不只是拼。”路明摇头，“是编码。”
他重新在沙地上画图，这次画了九个小圈，排成横列，每个圈里填入不同的变体符号。
“门上的这九组核心结构，分别对应外面九个关键节点。每一组，都是那个位置上符文的完整复现。而它们的排列顺序，就是我们走过的路径。”
他顿了顿，声音更稳了些：“换句话说，这扇门不认识外人。它只认走过这条路的人。只要你亲眼见过那些原始符号，就能在这里找到对应的痕迹。”
包扎手臂的队员猛地睁大眼：“所以……它是在考我们？看我们有没有记住来时的标记？”
“可以这么说。”路明站起身，拍了拍手上的灰，“但它不是要我们背下来，而是要我们看懂它们之间的关系。比如——为什么这一组在中间，那一组在边上？为什么某些变体出现了两次，有些一次都没有？”
他指向门面中部偏下的区域：“这里七组等距排列的符号，对应的是连续经过的七个节点。间隔均匀，说明那段路没有分支，也没有停顿。而右上角那组孤立的兽形纹，对应的是我们在鹰嘴崖停留的那一晚。那是唯一一次偏离主道的地方。”
持荧石的队员眼神一亮：“所以位置不是随意安排的，是按我们的行动轨迹排布的？”
“没错。”路明点头，“这整扇门，是一张地图，也是一段记忆。它把我们走过的每一步，都转化成了符号语言。只要能认出其中任何一个，就能顺藤摸瓜，找出全部关联。”
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拿灯的队员喘了口气，咧开嘴笑了：“那你岂不是已经破了它？”
“还没。”路明摇头，“我现在只知道它是怎么组织的。但要打开门，还得弄清楚它的规则是什么。比如——这些符号是单纯记录？还是需要按特定方式触发？”
“但至少我们知道，它不是死的。”包扎手臂的队员声音有些发颤，“它是活的，在等我们回来。”
“而且只认熟人。”拿灯的队员笑了两声，又赶紧捂住嘴，生怕吵了这份安静。
路明没笑。他盯着那块中央的空白圆域，目光沉静。他知道，答案就在这套系统内部。既然符号之间有关联，那就一定有规律可循。差的只是时间，和一点灵光。
他蹲回沙地前，重新整理图示。这一次，他不再单独看某个符号，而是关注它们之间的相对位置。哪些靠得近？哪些被隔开？哪些重复出现？哪些独一无二？
忽然，他手指一顿。
在九组螺旋结构中，有三组的断环下方多了一道短横线。这个细节他之前忽略了。他迅速回忆——这三处对应的，正是他们途中三次短暂休整的位置：水源补给、更换火把、包扎伤口。
他抬起头，声音略紧：“我发现了一件事。”
三人立刻集中精神。
“每次我们停下来做事，门上的对应符号就会加一道标记。像是……记账。”
“你是说，它在记录我们的行为？”持荧石的队员问。
“不止行为。”路明眯起眼，“是选择。我们本可以不停，也可以不修整，但我们做了。它就把这个动作记了下来。”
他缓缓站起，心中已有轮廓。
“这套系统，不只是复现过去的符号。它还在追踪我们的行动模式。每一个决定，每一次停留，都被转化成了新的信息。”
“所以……”包扎手臂的队员轻声说，“只要我们按原来的顺序，重新激活这些节点，它就会承认我们？”
“有可能。”路明说，“但它不会让我们瞎猜。它给了提示。”
他指向那些引导线。从起始弧形出发，第一条线连向第一个螺旋；第二条，从另一个简单符号引出，指向第二组。这些线并不长，也不显眼，若非仔细对照，根本发现不了。
“它们是指引阅读顺序的路标。”他说，“你必须从认识的地方开始，一步步走下去。跳步不行，倒退也不行。”
拿灯的队员听得入神，连肩膀酸痛都忘了。他喃喃道：“所以……这门不是拦人的，是筛人的。只有真正走过这条路、留意过细节的人，才能看懂它说的话。”
“就是这样。”路明终于露出一丝神色松动，“我们不是第一批来的人。但前面那些人，要么没看见，要么没记住。他们败在了‘不在意’上。”
空气里弥漫着一种新的气氛。不再是压抑与困惑，而是一种逐渐清晰的方向感。
持荧石的队员深吸一口气：“那你现在……能解开它了吗？”
“不能。”路明摇头，“但我已经找到了钥匙的形状。”
他低头看着沙地上的图示，指尖停在最后一组符号上。那里没有引导线指向它，但它周围的空间却被刻意清空。
“真正的动作，应该发生在这里。”他说，“当所有前置条件满足后，这块空白，就是用来回应的。”
三人沉默地看着那片虚位，仿佛已能看到它被点亮的样子。
包扎手臂的队员忽然开口：“我记得最开始那个弧形，是不是可以用指血涂一下？以前老辈人进禁地，都是这么起誓的。”
路明看了他一眼，没答话，但眼神微动。
拿灯的队员咧嘴一笑：“那你还不快试试？”
“不急。”路明站直身体，掸了掸衣袖，“现在只知道密码结构，还不知道怎么用。贸然动手，只会惊动机关。”
他说完，往后退了两步，最后扫了一眼整扇门。
那些符号在双重光线下静静陈列，像等待被唤醒的言语。
他知道，离真相只剩一步。