紫光分裂成数道乱线，血轮表面的裂痕扩大。路明站在原地，掌心仍贴着地面，青铜符纹传来的震动比之前更清晰。他知道时机来了。
他抬起左手，在空中划出一道弧线。右手同时凝聚灵力，压向眉心。这一动作做完，他开口：“出！”
靠在岩壁边的队员立刻跃起，双手推出早前蓄好的灵力屏障。另一人挥动断刃，引动地底残存的火气，火焰顺着岩缝窜出，直扑黑袍人侧翼。两人动作几乎同步，屏障与火流在空中交汇，形成第一波压制。
黑袍人抬手欲稳住血轮，但紫光运转已不连贯。他强行催动法器，血轮发出嗡鸣，锁链再次浮现，刚要出击，却被屏障撞偏方向。三根锁链插入岩壁，发出刺耳声响。
路明借机移动。他从正面退开，身形掠至右侧石柱后。脚踩地面时，传来一阵微震，那是符纹仍在共鸣的信号。他抓起腰间一枚残符，用力掷出。残符在空中爆开，气浪掀动尘土，遮住敌人视线。
左侧高台上，一名队员跃上断裂的石台。他取出两张附火符箓，接连抛出。符纸在半空点燃，火光封锁上方空间。黑袍人若想腾空闪避，必被火焰阻挡。
后方角落里，最后一名还能行动的队员站起身。他故意踏前两步，脚步声引得黑袍人转头。就在那一瞬，路明从下方阴影冲出。他掌心旋起逆向灵流，直击血轮裂痕处。
“砰！”一声闷响，血轮剧烈晃动。紫光闪烁频率彻底紊乱，第八次爆发后迟迟无法完成第九次循环。黑袍人脸色一变，急忙调息重聚灵力，但动作明显迟缓。
路明没有停下。他退回队伍前方，目光扫过三名队员。一人额头冒汗，呼吸急促；另一人手臂发抖，但仍握紧武器；第三人靠着石台，眼神坚定。他们都准备好了。
他知道强敌还未崩溃，必须继续施压。
他低声下令：“再攻一次，按刚才的位置。”
话音落下，四人再次发动。路明以自身为轴，绕行半圈，将体内最后一丝灵力导入掌心。他不再保留，直接催动《九渊真解》中的反制手法。灵力在他双掌间旋转，方向与血轮完全相反。
黑袍人察觉不对，猛然抬手，试图提前引爆第九次紫光。但他灵力衔接不上，回流未成，能量在掌心炸开。他身体一震，嘴角溢出血丝。
就是现在。
路明暴起前冲。他双脚蹬地，整个人如箭射出。双手交叠推出，逆旋灵流轰然撞上血轮核心。
“轰——”
血轮炸裂，碎片四散。紫光瞬间熄灭，空中残留的锁链全部崩断。黑袍人被巨力击中胸口，整个人飞出数丈，撞断一根石柱后重重摔在地上。他趴在地上，一动不动。
战场安静下来。
路明站在原地，双手垂下，指尖还在微微抽搐。他没去看倒下的敌人，而是先转身看向队友。
靠墙的那人慢慢坐直，喘着气笑了。高台上的队员跳下石台，落地时踉跄了一下，但很快站稳。最后一名队员收起断刃，抬头看着路明，点了点头。
路明走到黑袍人身旁，低头看了眼。对方胸口起伏微弱，血轮碎成几块，散落在周围。他弯腰捡起一块碎片，入手冰凉。他把碎片塞进袖中，没再说话。
他回到队伍中央，站定。三人都望着他。
他说：“他倒了。我们赢了。”
话音落下，一人握拳砸地，发出低吼。另一人咧嘴笑出声，眼角有泪。第三人扶着同伴站起来，低声喊了句路明的名字。
路明没回应。他环顾四周，确认没有其他动静。通道深处依旧昏暗，空气里还有未散尽的焦味。地上残留着战斗痕迹，烧黑的岩石、断裂的兵器、干涸的血迹。
他低头看自己的手。掌心发烫，指节有些僵硬。他松开又握紧，感觉还能动。
他转向通道前方。那里依旧是未知的黑暗。
他对三人说：“休息一刻钟，然后继续走。”
其中一人问：“还往前？”
路明点头：“到这里就没退路了。”
那人不再多问，靠在墙上闭眼调息。其他人也开始处理伤口。有人撕下衣角包扎手臂，有人喝了一口水含在嘴里，不敢咽下。
路明站在原地没动。他盯着前方黑暗，耳边是队员的呼吸声和衣物摩擦的轻响。
一刻钟很快过去。
他抬脚向前走。脚步落在地上，发出清晰的回音。三人陆续跟上。他们保持队形，两人在前，一人断后，路明居中。
通道逐渐变窄。岩壁上的裂痕越来越多，有些地方渗出暗色液体，顺着石面缓缓流下。空气中开始有股苦味。
他们走得很慢，每一步都小心试探。
突然，走在最前的队员停了下来。
他举起手示意停下。其余人立刻静止。
路明走到他身边。顺着他的目光看去，前方地面出现一道裂缝。裂缝不宽，但很深，底下看不到底。裂缝边缘的石头已经发黑，像是被什么东西腐蚀过。
队员低声说：“过不去。”
路明蹲下身，伸手探向裂缝边缘。指尖刚触到黑色石面，那石头就碎成粉末，簌簌落下深渊。
他收回手，看着指腹沾上的灰。
身后有人问：“绕吗？”
路明摇头：“两边都是实墙，绕不开。”
那人又问：“跳？”
路明没答。他盯着裂缝对面，距离至少有三丈。正常情况下可以跃过，但现在体力耗尽，谁也不敢保证能稳稳落地。
他思索片刻，从储物袋中取出一段绳索。这是进通道前准备的，一直没用上。他把绳索一端绑在身边石柱上，另一端扔向对面。
绳索飞出，却没能勾住任何东西，直接落入裂缝。
第二段也一样。
第三段扔出时，路明加了些力道。绳索越过裂缝，缠住对面一根突出的石棱。他轻轻拉了拉，石棱晃了晃，但没断。
他点头：“能用。”
他先把绳索固定好，然后对三人说：“一个一个来，我最后一个。”
前面两人先后爬过。动作缓慢但顺利。轮到最后那人时，他抓住绳索，刚挪到裂缝上方，脚下踩的石头突然松动。
他身体一歪，单手挂在绳上，另一只手乱抓岩壁，什么也没抓住。
路明伸手把他拉住。那人借力重新爬上平台，脸色发白。
“谢了。”他说。
路明没说话，只是拍了下他肩膀。
他最后一个上绳。双手握住绳索，双脚离地，慢慢向前挪动。绳索晃动，裂缝下传来细微风声。
他快到对面时，忽然听见身后传来一声轻响。
像是有什么东西碎裂。
他回头一看，绑绳子的石柱顶部出现裂痕。裂缝正迅速扩大。
他加快动作，手脚并用爬向对面。就在他落地翻滚的瞬间，石柱轰然倒塌，绳索一头坠入深渊。
他躺在地上喘气，看着对面空荡荡的缺口。
片刻后，他坐起来，拍掉身上的灰。
他站起身，对三人说：“走。”
他们继续向前。
通道尽头似乎有了微弱光亮。
路明走在最前，手按在剑柄上。他的衣服破了几处，肩上有伤，走路时左腿略显僵硬。
但他们没有停下。
光亮越来越近。
终于，他们走出狭窄通道，进入一间石室。
石室不大，四壁平整。中央有一座石台，上面放着一件东西。
路明走近几步，看清了。
那是一面铜镜。