铁链拖动的声音还在继续，一声，两声，第三声刚落，路明体内的热流又动了。
这一次不是从丹田升起，而是自胸口直冲肩臂，顺着经脉一路奔行至指尖。他站在原地，掌心微微发烫，贴身的玉佩温度比刚才更高，像是被什么力量一点点唤醒。腰间的长剑也震了一下，比上一次更清晰，节奏稳定，与心跳同频。
他闭眼三息。
再睁眼时，目光落在右路入口处的地面上。那里的石面不平，湿痕交错，裂缝中渗出的雾气泛着淡蓝，随风轻轻飘散。他低头看着自己的脚，缓缓抬起右手，掌心向上，五指张开，像要握住前方的空气。
“我们已非初入遗迹之人。”他的声音不高，却传到了每个人耳中。
队伍没人回应，但有人抬起了头。之前争论最激烈的那两人，此刻都盯着他的背影，一个咬着牙，另一个手按在武器上，指节微紧。
路明没有回头。他知道他们在看什么。他们想确认他是不是真的决定走下去，是不是还能带他们走对的路。
他左手按住剑柄，右手缓缓放下，转身面向整支队伍。动作很慢，但每一步都稳。他走到分岔口中央，站定，目光扫过每一个人的脸。
“手中有剑。”他轻拍剑鞘，金属轻鸣。
“怀中有书。”他手抚胸前，那里藏着《九渊真解》。
“身负真解之力。”他闭眼一瞬，体内灵力沿特定路线运转一周，周身气息微变，衣袍无风自动，一道极淡的光晕自他体表掠过，转瞬即逝。
睁开眼时，他声音沉了下来：“此身已具破劫之资。”
他顿了顿，看向右路深处。
“安途止步，险道通天。”
“我选右路。”
话音落下，没有人立刻接话。空气像是凝住了，连风都停了。
几息之后，那名年轻队员突然向前半步，脚步踩碎了一块碎石。他没看别人，只盯着路明的背影，说：“我跟队长走。”
这句话打破了沉默。
另一人握紧了手中的法器，低声道：“我也去。”
第三个站了出来，然后是第四个。有人开始调整位置，将防御型成员往前移，探路者退到后方，战斗阵型悄然成型。
没有人再说左边安全，也没有人提任务完成。他们的目光全都集中在路明身上，等他下一步指令。
路明看着他们，没说话。他知道这些人不是不怕，只是选择了信他。
他转回身，再次面对右路。雾气比刚才浓了些，通道深处依旧漆黑，但那股牵引感更强了。玉佩的热度持续上升，长剑第二次震动，比前一次更久。
他抬起脚，向前踏出一步。
靴底碾过碎石，发出清脆的响声。这一步不重，却像是踩在所有人的心跳上。队伍屏息，没人敢动。
他停在右路入口前，身形挺立，像一杆枪扎进地面。通道里的风重新吹了出来，带着湿冷和金属摩擦的气息，拂过他的衣角，吹乱了他的发丝。
他仰头，望向幽深的前方。
“来者何物，皆不过试炼之阶。”
说完这句话，他终于回了一次头。
目光如电，扫过身后众人。
“愿随者，同登绝境；惧死者，留此归途。”
“我，先行。”
他说完，不再等待回应，右手松开剑柄，改为虚伸向前，做出引导姿态。左脚微微前移，重心下沉，准备踏入。
就在这时，通道深处传来新的响动。
不再是断续的刮擦声，也不是铁链拖动。而是一种低沉的、有规律的震动，像是某种结构正在缓慢开启。地面微微发颤，裂缝中的蓝色雾气突然翻涌起来，形成一条细线，笔直地延伸向通道内部。
路明的眼神变了。
他没有退，反而更稳地站住了。
他感知到了——那震动的频率，竟与《九渊真解》中某段运功路线完全一致。三段起伏，起于胸，转于腹，收于脊。这不是机关，是呼应。是只有练过这本书的人，才能触发的共鸣。
他低头看了看自己的手。
掌心朝上，五指张开，刚才那一瞬间，皮肤表面闪过一丝极淡的紫芒，快得几乎看不见。
他明白了。
这条路，不是谁都能走的。必须带着剑，带着书，练过真解，才能被它承认。
他收回手，重新按在剑柄上。
这一次，他的动作更快。左脚落地，右脚跟进，整个人已经跨入右路入口，仅差一步就完全进入通道。
队伍仍在原地，但气氛变了。刚才还有人犹豫，现在全都握紧了武器，眼神变得坚定。
那名年轻队员第一个迈步，脚刚抬，忽然听见里面传来一声闷响。
像是石门开启。
紧接着，一股更强的风从深处吹出，卷起地上的尘屑，扑打在路明的脸上。他的衣袍猛烈摆动，发丝飞舞，但他没有闭眼，也没有抬手遮挡。
他只是盯着前方。
黑暗中，似乎有什么东西亮了一下。
不是火光，也不是月光。而是一种沉寂已久的、属于古老存在的气息，正在苏醒。
他抬起手，做了个停止前进的手势。
队伍立刻停下动作。
他站在风口，听着那越来越清晰的震动声，感受着玉佩的热度和长剑的震颤。一切都在告诉他，里面的东西已经知道他们来了。
他开口，声音被风吹得有些破碎，但字字清晰。
“不要慌。”
“跟紧我。”
“进去之后，无论看到什么都——”
话没说完，通道深处突然传出一声巨响。
整条岩壁都在抖，头顶碎石掉落，地面裂开一道新缝，蓝雾喷涌而出。