晨光漫过槐树根须的那一刻，狗剩忽然觉得指尖的血腥味里，掺了一丝异样的甜香。那香气很淡，却带着股阴冷的黏腻，像蛇信子舔过皮肤，让人后背发紧。
他攥着斩煞剑的手紧了紧，抬眼望向村口。村民们的脚步声里，混着一道极轻的、几乎难以察觉的拖沓声。
村老还在絮絮道谢，身后的村民们脸上挂着劫后余生的笑，可那笑容里，竟有几分僵硬。尤其是最边上那个后生，嘴角扯着的弧度，从刚才到现在就没换过。
老狐狸突然低低地呜咽一声，琥珀色的眼睛死死盯着村口的大槐树。那里的阴影里，不知何时站了个穿青布衫的人。
那人背对着晨光，身形瘦长，手里提着个乌木匣子，匣沿上刻着一圈暗红的纹路——竟和那黑影眉心的咒印，是同一个花样。
“多谢小兄弟，替我养了这么久的咒灵。”
声音轻飘飘的，像风吹过荒坟，带着股说不出的诡异。狗剩心头一震，猛地站起身，斩煞剑横在胸前。
青布衫人缓缓转过身，脸上戴着一张惨白的纸面具，眼洞处黑漆漆的，望不见底。他抬手晃了晃手里的匣子，匣盖“咔哒”一声开了条缝，里面竟滚出几片干枯的槐叶，叶面上的血色纹路，还在隐隐发亮。
“你以为，那黑影是咒灵的本体？”纸面具人轻笑一声，声音里满是嘲弄，“那不过是个引子，真正的好东西，还在这坟里呢。”
他抬手朝那座孩童的小坟茔一指，狗剩悚然回头——只见坟头的新土，竟在缓缓蠕动，像是有什么东西，要从里面钻出来。
而更让他心惊的是，身边的村民们不知何时停下了脚步，一个个直挺挺地站着，双目失神，嘴角挂着和那个后生一模一样的、僵硬的笑。他们的脖颈上，都缠着一缕极细的血线，血线的另一端，正攥在纸面具人的手里。
老狐狸周身的狐火猛地暴涨，就要扑上去，却被狗剩一把按住。他盯着纸面具人，喉结滚动：“你是当年种下血咒的人？”
“种下？”纸面具人嗤笑一声，缓缓掀开了面具的一角。
那露出来的半张脸，竟和狗剩肩头的印记，有七分相似。
“我是来收债的。”他轻声说，指尖的血线猛地收紧，村民们齐齐发出一声沉闷的哼声，眼神更加空洞，“收槐根村，欠了我林家三代的债。”
狗剩瞳孔骤缩，肩头的印记突然又烫了起来。这一次，那印记里传来的，不是清亮的童声，而是一声苍老的叹息。
而那座孩童的坟茔上，裂开的缝隙里，正缓缓伸出一只小小的、惨白的手。
苍老的叹息裹着陈年的寒意，顺着肩头的印记钻进狗剩的骨头缝里，他忽然想起爷爷临终前攥着他手说的话——槐根村的槐，埋着林家的骨；槐根村的人，欠着林家的命。
纸面具人见狗剩脸色煞白，低低地笑了，笑声里满是怨毒：“看来你家老头，没少跟你念叨旧事。”他抬手扯掉脸上的惨白面具，露出一张和狗剩有几分相似的脸，只是眉眼间的戾气，让那张脸显得格外阴鸷。