“啊——！”贺武仰天长啸，状若疯虎，手中长刀翻飞如泼风，连斩六七名敌军。
“将军！”两名亲兵死死抱住他的腰，“挡不住了，快撤吧，再不走就来不及了！”
“滚开！”贺武一脚踹开亲兵，提刀又要冲阵，却见一员敌将已跃上寨墙。
此人三十六七年纪，铜甲白袍，手持一柄长柄大刀，正是周珅副将糜钧。
“那贼将，此时不降，更待何时？”糜钧刀尖斜指，声音沉厚。
贺武却是啐出一口血沫，话也不答，身形暴起，长刀化作一道匹练，直取糜钧脖颈。
糜钧早有防备，横刀一挡，当地一声巨响，两人各自震退几步，寨墙本就不宽，这一交手，脚下碎木飞溅。
两人皆是军中猛将，刀法路数却截然不同，贺武手中宽刀如惊涛拍岸，每一击都势大力沉，带着搏命的狠劲；糜钧掌中长柄刀却如江上清风，刀势飘忽，总能在间不容发之，际卸去对方力道。
转瞬之间，双方已交手二十余合，寨墙上留下道道刀痕。
正酣战间，紧贴寨墙的楼船之上，传来周珅的声音：“军中战将，周某不想杀你，尔等败局已定，何苦再让弟兄们送死？”
贺武下意识扭头看去，可也就是这一瞬间，糜钧抓住破绽，刀锋一转，直刺贺武心口。
贺武躲闪不及，只能侧身，刀尖擦着甲胄划过，溅起一串火星，他反手一撩，刀柄重重砸在糜钧肩头。
糜钧闷哼一声，踉跄后退，背靠寨楼立柱，他正要再度扑上，却又听身后传来周珅的声音：“允执，退下！”
糜钧心随意动，当即侧身转出数步，也就在这两息之内，忽听“嗖”地一声，一支冷箭自楼船之上射出，正中贺武左腿。
贺武身形一晃，单膝跪地，手中长刀死死拄着地面，糜钧瞅准时机，退而复攻，又一刀向他胸口扫来，他本能的举刀去挡，却被震得倒飞出去，连吐两口鲜血。
“将军！”几名亲兵再也顾不得军令，一拥而上，架起贺武便往寨下拖。
贺武虽因贺威战死而暂时失去理智，可这一伤，反而清醒过来，再不挣扎，拖着伤躯，大喊将士们撤退。
糜钧率人追击，一路砍杀，直追到大寨东侧边缘，见贺武已经上了一艘艨艟，数十名乾军士卒拼死挡住去路。
他挥刀大战，等将这些人斩杀殆尽，那几艘艨艟已经远离了江岸。
他将刀柄狠狠拄在浅滩，却因这里没有战船，而无法追击，只能快步回去复命。
寨墙已经完全坍塌，周珅也已从楼船上下来，看着贺威的遗体：双目圆睁，手中还紧攥着已经卷刃的长刀。
“都督！”
周珅抬头，见是糜钧，往他身后望了一眼：“没追上？”
糜钧点点头：“寨东停着三艘艨艟，让他跑了。”
周珅轻轻嗯了一声，又瞥了眼贺威的尸体，淡淡地道：“无妨，他若要弃港，方才也不会死战不退，想来是已经退往广陵港，准备作困兽之斗了……即刻打扫战场，半个时辰后，夺取广陵港！”
“是！”糜钧领命而去，开始指挥大军收拢战船、清点俘虏、救治伤员。
时间转瞬而过，只是还不到半个时辰，周珅便远远望见港口方向火光冲天，浓烟蔽月。
待收到探马回报，广陵港已被焚毁，港中战船兵马尽数撤离时，周珅也只是微微皱了下眉，眼中虽闪过一丝惋惜，但也不甚在意。
他来此的目的本就是摧毁港口，如今付之一炬，反倒不用自己亲自动手了。
“传令，全军整顿，不必再赴广陵港，即刻沿海岸南下，夺取另三座港口。另派人飞马传信应湖，命厉万春无论敌军如何叫阵，都不可轻易出击，务必守护粮草。”
……
与此同时，贺武的艨艟正在海面上颠簸，他背靠船沿，腿上箭伤虽已被简单处理，但还会时不时呕出一口鲜血，显然被糜钧那一刀伤的不轻。
一旁的亲兵忍不住哽咽：“将军，我们……我们接下来怎么办？”
贺武看了他一眼，双眼通红，虽还没从贺威战死的悲痛中走出来，但还是咬牙撑起身子：“传令下去，所有港口守军，即刻将楼船、艨艟撤往龟山岛，带不走的轻舟走舸，只留几名船工，待周珅大军赶到，立即焚毁。
亲兵抹了把眼泪，毫不迟疑：“属下这就去！”
当夜，扬州沿海三处港口的战船士兵尽数撤离，贺武率残部不到三千人，退守吴县，连夜写下军报，命人快马送往燕行之处。
然而不等他的传令兵把信送到，飞燕矶的战况，已经被隐藏在暗中的玄衣巡隐，报给了燕行之。
翌日一早，天还未亮，燕行之便早早伏在帅案前，盯着眼前舆图，计算着周珅的行军速度。
帐外忽然传来急促脚步声，卞承、杜实、颛伦三人联袂而入，躬身抱拳：“都督……”
燕行之见他们面色凝重，不禁心头一沉，微微皱眉：“怎么了？说。”
“广陵港失守，贺威将军战死，贺武将军重伤，退守吴县。”杜实一字一顿。
燕行之脑中顿时一片空白，手中炭笔啪地折断。
他猛地站起，动作太大，撞翻了身前矮几，舆图滑落，炭盆倾覆，火星溅上袖袍，灼出几个小洞，他却浑然不觉。
“怎么会？！”他快步走到三人面前，咬着牙问，“周珅为何不回援？他粮草命脉全在应湖，怎敢不回援！”
数十年了，卞承三人还从未见过，这位向来沉稳如山的上将军如此失态。
颛伦眉头紧锁，低声道：“都督，您……”
燕行之死死盯着他们，好半晌，整个人似乎一下被抽光了力气，踉跄着后退两步，腿弯抵住翻倒的案几，才堪堪站稳。
帐内陷入死寂，只有他粗重的喘息声。
三人对视一眼，良久，卞承才上前劝道：“都督，战局未定……”
“我知道。”燕行之摆了摆手，眼中血丝密布，却渐渐恢复清明。
他弯腰捡起应湖驻防图，拍了拍上面的灰，重新铺在已经被三人扶正的案上：“是我小看了周珅，只是他如何看穿我的计谋？又怎会有如此魄力？还是说受到什么影响，不得不这般急迫，断我后路？”
他盯着图上密密麻麻的标记，手指在应湖大营的位置缓缓画圈，“应湖由厉万春主事，此人虽武艺平平，却有近十万大军在手，粮草必是重点防护……”
卞承三人见他瞬间进入状态，都暗自松了口气，上前一同观图。
“都督要劫营？”卞承问。
“嗯……不得不劫。”燕行之轻叹道，“港口已失，我军后退无路，若不破应湖，此消彼长，扬州再无胜算。”