永宁感到一阵天旋地转的恶心。
原来如此！原来如此！她所有的挣扎、算计、拼死搏杀，自以为在掌控命运、改变历史，实际上从头到尾，都在帝辛和眼前姬己的算计之中！她是他们手中最锋利、也最无知的一把刀，替他们斩除了所有障碍，自己却落得遍体鳞伤、早生华发，最后还被当成隐患囚禁起来！
“尔去周原西岐……也不是真的和亲联姻，更不是寻求庇护……”
永宁的声音空洞：“尔是去……为帝辛探查周人虚实？甚至……在那边培植势力？”
“西伯侯姬昌，确实是个仁厚长者。”
姬己微微耸肩，动作带着一种浑然天成的媚态，却让永宁心寒：“可惜，他太老了，他的儿子们又心思各异。吾在那边，如尔所见，稍稍装一下，就过得还算不错。不仅学到了不少东西，也顺便……帮大王看清了西边哪些人可用，哪些人需要提防。当然，最重要的，是让所有人都相信，吾……‘姬己’是一个无害的、被殷都抛弃的孤女，与殷商王室再无瓜葛。这样，当吾以‘有苏氏贵女己妲’身份，被‘进献’给大王时，才不会引起过多的怀疑和联想，尤其是……不会让尔过早警觉。”
她看着永宁惨白如纸的脸和几乎涣散的眼神，轻轻叹了口气，仿佛真的在惋惜：“贞人，尔知吗？有时……吾很欣赏尔之坚韧不拔……有时又觉得尔很可怜……尔带着异世之识，却对此界规则一知半解。尔总是觉得与他人不同，以‘异数’自立，想保护这个，安排那个，却连身边最亲近的人到底是何面目都看不清。尔以为吾是需要尔助力拯救？不，从始至终，需要被拯救、被安排的，是尔自己……”
“为何……”
永宁听到自己的声音在颤抖，她还在问：“为何要告诉吾这些？既然尔等已经成功了，帝辛登上了王位，清除了障碍，尔也如愿以偿成了他的妃子……为何还要把吾放出来，告诉吾真相？”
姬己转过身，重新走向主位，赤红的背影在灯光下如同一朵怒放的、带着毒刺的花。
“自是因为……剧目还没有结束啊……永宁……”
她侧过脸，眸子里闪烁着冷酷而兴奋的光芒：“大王目标，可不仅仅是坐稳王位。他要的是前所未有的权威，是四方宾服，是超越历代先王的功业。而这过程中，还会遇到很多……有趣的挑战。比如，那些依然藏在暗处的、与太姒类似的老古董老不朽……比如，西边渐渐不安分的周人；再比如……如何更好地利用那‘天外之力’……”
她坐回座位，居高临下地看着永宁：“尔虽是一枚用旧了的棋子，但毕竟……曾与那地脉天外之陨深度结合，窥见过一些规则门径。尔胸中有物，尔那些稀奇古怪之知识之想，或许还有那么一点用处。更重要的是……”
她顿了顿，笑容变得极其诡异：“大王和吾，都很好奇。当尔这个‘天外异数’，得知自己从头到尾都只是个笑话，所有的努力都是为他人做嫁衣之后……尔会变成何样？是会崩溃绝望，一蹶不振？还是……会爆发出更有趣之能呢？毕竟，尔现在除了继续在这棋盘上走下去，似乎……也没有别的选择了，不是吗？殷都……西岐也不会再接纳一个‘殷商’故人。至于……归家？呵……那更像是镜花水月……”
永宁站在原地，只觉得全身的血液都凉透了。羞辱、愤怒、绝望、被彻底愚弄的无力感……种种情绪如同毒蛇般噬咬着她的心。她看着那张绝美陌生又熟悉的脸，看着这金碧辉煌却令人窒息的宫殿，终于明白，自己落入了一个比太姒阴谋更加精密、更加冷酷的局中局。
帝辛和姬己，这对野心家与伪装者，才是这个时代真正的棋手。而她，连同占氏、太姒，乃至无数人，都只是他们棋盘上的卒子。
历史没有改变？
不，历史或许以另一种更残忍、更讽刺的方式“实现”了。她亲手“保护”并送走的“姬己”，成了倾覆商朝的“妲己”。
而她这个穿越者，非但没有成为改变历史的关键，反而成了助推历史走向既定结局的……最大帮凶之一。
何其荒谬！何其可悲！
殿门再次打开，一名内侍躬身而入：“启禀夫人，大王驾到。”
姬己立刻收敛了那种锐利与嘲弄，换上了一副柔美婉约、眼波流转的姿态，起身相迎。
脚步声响起，帝辛的身影出现在殿门口。他依旧穿着常服，但眉宇间的意气风发与掌控一切的威严，比以往任何时候都要浓烈。他的目光先是在姬己身上停留一瞬，带着毫不掩饰的欣赏与占有，然后，才转向殿中如同石雕般僵立的永宁。
他的眼神平静，甚至带着一丝公式化的“宽和”。
“永宁，尔来了。”
他的声音听不出情绪：“身体可好些了？妲己向寡人求情，念尔往日有功，特许尔离开旧居。今后，尔便留在沫邑，妲己初来，对宫中诸事多有不解，尔亦可从旁协助一二。”
协助？监视？还是作为某种意义上的“人质”或“备用工具”？
求情吗？
永宁抬起头，看向帝辛，又看向他身边那个巧笑倩兮、仿佛完全沉浸在君王宠爱中的“妲己”。
两人的身影在璀璨的灯光下，如同最完美的同盟，将她所有的挣扎、信念和希望，都映衬得如同一个拙劣的笑话。
她没有回答，只是认真无比地看着姬己，仿佛要从那双美丽的眸子里看出什么……
直到她看见姬己冲她悄悄摇了摇头，她才收回目光，然后缓缓地、极其艰难地，弯下了僵直的脊背，行了一个无可挑剔、却冰冷彻骨的礼。
“永宁……谢大王、夫人恩典……”
声音平静无波，仿佛所有的情绪都已冻结、碎裂、化为齑粉，只剩下一具空壳和一片死寂的荒原。
朝歌的夜，才刚刚开始。
而她，这个失去了所有筹码、看穿了残酷真相的棋子，将如何在这座更加华丽、也更加危险的囚笼里，继续她早已偏离初衷、面目全非的穿越人生？
归途渺茫，前路漆黑。
只有那满头早生的华发，在宫灯的照耀下，无声地诉说着一个关于欺骗、利用与彻底失败的、冰冷的故事。