府学的课业已近半年尾声，渐渐转入复习备考阶段。徐遇生成亲后，陪着媳妇回门省了亲，只歇了一日，便急匆匆赶回府学读书。云新阳想着，下半年不再来府学的事，已然告知了娄泽成和杜梓腾，也该早些跟徐遇生说——不然这矫情的家伙若是从旁人嘴里先知晓，免不了又要唧唧歪歪一番。
于是，徐遇生返校上课的第一天，上午课业结束后，两人并肩往宿舍走时，云新阳主动开口：“下半年我要专心备战明年的乡试，打算留在乡下的吴家书院备考，就不再来府学了。”
徐遇生果然问出了和杜梓腾差不多的问题：“你在府学学得好好的，夫子们也都是饱学之士，备考为何非要回乡下书院，而非留在府城？”
云新阳也是差不多的回答，不过显得更加傲娇些罢了：“因为我的启蒙夫子是状元公啊，他有专属的备考秘诀奥。同样的学问，经他点拨，自是能让人考出更好的名次。我虽没明问，但猜着汪泽瀚下半年或明年上半年肯定也会像之前春闱上榜、如今入了翰林院的师兄一样，放弃府学，回吴家书院备考。不止我俩，其他从吴家书院出去的秀才，只要打算参加明年乡试的，估摸着差不多都会回去。
徐遇生眼神一动，试探着问：“那外面的秀才去你们书院备考，收不收？若是收，有什么条件？”
“你该不会也跟杜梓腾一样，动心想要跟我去乡下吧？”云新阳略感诧异。
徐遇生却一下子捕捉到了话里的关键，挑眉道：“你已经先告诉杜梓腾了？什么时候说的？我俩天天在府学形影不离，你怎么不先告诉我？”
云新阳只好解释，是婚宴那天恰巧遇上娄泽成，顺势便说了一嘴。徐遇生听明缘由，这才不再计较。
很快到了岔路口，两人分开，云新阳原以为这事说过便过，没曾想过了一旬有余，这天上午上完课，徐遇生忽然拉着他说：“云新阳，陪我出去坐坐，有件事想跟你好好聊聊。”云新阳自然不会拒绝，两人回去放下书卷，带上各自的书童，径直去了清风楼。徐遇生特意要了后院最清静的一间雅间，隔绝了外界的喧嚣。
他们在雅间里坐定，又带待店家送上茶水，徐遇生给云新阳斟了一杯，自己也倒了一杯，浅抿一口，才慢悠悠开口：“你生在农家，或许没法理解我们这种富贵大家庭里的烦恼。”话说出口，又觉得不妥，苦笑着补充解释，语气格外真诚：“我没有嘲笑你出身的意思，只是农家人口简单，不像我们这种大家族，总有些乱七八糟的人和杂事缠身，躲都躲不开。”
云新阳温和点头：“我明白你的意思，不必多解释。”
见云新阳真的没有介意，徐遇生才放下心来继续说道：“没成亲之前，家里大事有娘和大哥大嫂打理，小事我躲在书院里，眼不见心不烦，日子过得也算潇洒。可如今成了亲，麻烦事反倒更多了，再也没法总躲在书院不回家。这么下去，根本没法安心读书，明年的乡试怕是又要无望了。所以我想问问你，你说的乡下书院，那备考秘诀到底是怎么一回事？”
“你是想躲到那里去？”云新阳一语道破。
“确实有这个想法。”徐遇生坦然承认，“所以想仔细打听打听，若是可行，倒也不失为一个良策。”
云新阳便细细说道：“乡试备考和院试定然不同，但依我对夫子的了解，今年下半年，他定会让我们把在外这几年所学的学问好好消化沉淀，再让大家彼此交流探讨、多思多想，拓宽答题思路，总结应试技巧。明年上半年核心就是刷题和模拟考试——一来是熟悉考试流程，锻炼时间掌控力，遇事不慌；二来是多写多练、熟能生巧，提高写作的速度和质量。”
徐遇生听得眼睛一亮，满脸惊奇：“还有这般操作？”
云新阳挑了挑眉，带着几分小得意，“嗯哼”一声：“状元公终究是状元公，可不是人人都能当的，三年才出一个，自然有其过人之处。我们县这几届院试考中的秀才，多半都出自吴家书院，没点真本事和秘诀，怎么可能做到？”
徐遇生连连点头，彻底动了心：“我回去得好好跟家里人、还有我媳妇商量商量，争取过了暑假，下半年开课时，跟你一起去吴家书院读书。”
云新阳见状，带着点幸灾乐祸的语气笑道：“我们这些从吴家书院出来的秀才、举人，可没有暑假一说。一般府学放假后，大家都会自觉不约而同地回吴家书院向吴夫子求学，等开学了再各自散去，返回自己就读的地方。所以我家夫子自从开办书院以来，除了那一年大旱停过一阵，就没好好休息过一个暑假，头疼得很却又无可奈何——毕竟都是他的学子，一个个找上门来赖着不走，他也舍不得硬撵不是？”
徐遇生更是惊讶：“没想到你们书院的学子和夫子感情这么亲厚，夫子也这般疼惜你们。”
云新阳颔首：“我们书院的氛围确实好，师生同心，跟一家人似的。”
徐遇生眼中竟泛起一丝向往，语气坚定：“我一定要说服家里人，让他们同意我去你们书院读书！”
“这有何难？”云新阳笑道，“‘山不在高，有仙则灵；水不在深，有龙则灵’。咱们书院虽不大，又处在乡下，但有府学都没有的状元公坐镇，这就是最大的底气。”
徐遇生心领神会的一拍大腿，信心倍增：“说得太对了！我可不是去乡下书院求学，而是去拜状元公为师！”说着，忽然压低声音，带着几分忐忑问：“你确定我去了，你家夫子会收我吗？”
“当然确定！”云新阳胸有成竹，“我家夫子收学子，向来先看人品，再看学问。别人带去的我不敢保证，但你是我的朋友，我亲自引荐，夫子定然信得过你的人品，收下你。何况你的学问本就极好，夫子求之不得呢。”
“那就好！”徐遇生松了口气，笑容满面，“过两天我就回去做家里的思想工作，务必把这事办成！”