魔影森林的外围深处，“埋骨之溪”在夜色中蜿蜒流淌。
今夜静得令人心悸，连溪水潺潺的声响都仿佛被某种无形之物所吞噬，只剩下了死一般的沉寂。
溪畔的空地上，一片暗紫色的土地如同凝固的淤血般突兀地裸露着。
几头饥肠辘辘的座狼，循着若有若无的血腥气蹑足而来，它们鼻翼翕动，幽绿的眼眸在黑暗中闪铄着对食物的渴望。
然而，当它们看清这片土地的色泽，嗅到那超越寻常血腥的腐朽气息时，本能的恐惧瞬间压倒了饥饿。
它们喉中发出畏惧的呜咽，夹紧尾巴，头也不回地逃离了这个地方。
就在狼影消失的刹那e
滋——
一缕诡异的黑烟从暗紫色土地的裂缝中悄然钻出。
它带着令人不安的粘稠感，如同活物般挣扎着向上蠕动，直至扭曲成了一片悬停的低矮黑雾。
滋滋——
漏气般的声音接二连三地响起，更多的黑烟从泥土深处渗出。
它们彼此缠绕，尤如泼洒开的浓墨，在半空中缓缓翻滚，最终汇聚成了一坨不断变形的黑色团块，一股混合着土腥与腐烂的刺鼻恶臭，随之弥漫开来。
嘶——
一种类似于强酸腐蚀金属的声响，突兀地从黑色团块的内核传来。
空气骤然变得刺骨阴寒，生命的热量、光线的粒子、声音的振动，似乎都在被这团蠕动的黑暗贪婪地吸噬。
惨白的月光流泻而下，照到这片黑暗时，却如同陷入无形的泥沼，根本无法照亮其分毫。
伴随着吸噬的加剧，蠕动的黑暗也变得愈加庞大与深邃。
啵——
似乎是达到了某种临界点，一声如同沼泽气泡破裂的异响传来。
在那粘稠黑暗的内核，一点苍白猛地刺出，在黑暗中显得格外刺眼。
那是一种万物焚尽后的灰烬之白，是死亡本身的颜色。
仿佛是收到了某种号令，周围的黑雾瞬间涌向这点灰白，以此为骨架开始“编织”。
它们勾勒出了一根扭曲的“茎秆”、以及顶端一个表面布满了诡异褶皱的“花苞”。
黑雾疯狂地翻腾着，化作无数漆黑的脉络，深深嵌入那灰白的诡异物质之中，如同寄生在其上的神经网络。
咚——咚——咚——
低沉的心跳声在死寂中搏动。
每一次搏动，“花苞”就膨胀一分，它渴求绽放，渴求五百年后的再次重燃一·当搏动达到狂乱的顶点时，紧裹在“花苞”最外层的“花瓣”猛地一颤，如同无形的大手撕扯般，开始缓缓地向外剥落。
这不是生命的绽放，而更象是令人作呕的蜕皮。
在它剥落的瞬间，浓稠如沥青的黑雾喷涌而出，带着令人头晕目眩的腐臭。
外围本就翻腾不止的黑雾开始迅速膨胀，所过之处，杂草瞬间化作黑灰，巨石也滋生出大片油腻的霉斑。
第二片、第三片————“花瓣”依次被撕开，它们薄如蝉翼，上面无数疯狂蠕动的幽暗脉络清淅可见。
在所有的花瓣都被强行展开时，露出了中心的“花蕊”。
那是一个缓缓转动的黑暗旋涡，正持续不断地向外渗出如同灰烬般的颗粒，伴随着一阵阵来自于深渊的哀嚎与吃语。
新生的“负能量妖花”在焦黑的泥沼上轻轻摇曳。
它每一次“呼吸”，周围的土地就腐败一分，死亡的疆域随之扩张。
这朵妖花的诞生仿佛是一个信号。
在魔影森林的另一端，一棵需要十人合抱的古树前，地面无声地裂开，暗紫色的菌斑在树根上迅速蔓延。
另一朵“负能量妖花”直接从古树的树冠上“绽放”，贪婪地汲取着它数百年的生机。
古树的树皮迅速灰败，树叶瞬间枯黄凋零，在几个呼吸间就被吸食殆尽。
在一处林中沼泽边，夜光蘑菇群生长的洼地里，那原本散发着柔和蓝光的蘑菇丛，此刻却如同风中残烛般明灭不定。
第三朵“负能量妖花”从最茂密的菌群中心破土而出，那灰白色的花瓣与周围梦幻般的蓝光形成了骇人的对比。
它尤其贪婪，不仅吞噬着声音与生机，连蘑菇本身的荧光也一并吞了下去。
蘑菇群成片地枯萎，整个洼地迅速被吞噬一切的黑暗所笼罩。
第四朵、第五朵————更多的“负能量妖花”在魔影森林各处破土而出。
裹挟着负能量的黑雾，如同缓慢上涨的黑色潮水，带着浸透骨髓的寒意，无声地漫过周遭的一切。
在“埋骨之溪”的旁边，那几头座狼又转了过来，这里是它们的猎场，它们终归无法舍弃。
然而，就在它们踏入黑雾边缘的刹那，立刻发出了恐惧的呜咽，下意识地想要后退，粘稠的黑雾却已然缠上了它们的四肢。
座狼们的身躯开始剧烈地颤斗，眼中的野性被混乱与痛苦取代，口中断断续续地发出压抑的悲鸣。
它们试图反抗，锋利的爪子在腐化土地上刨出道道深沟，但那黑暗的力量强行涌入了它们简单的意识。
很快，挣扎戛然而止，它们眼神空洞的站在妖花周围，形成了一道忠诚的屏障。
同样的过程，也发生在了一群盲目闯入的哥布尔身上。
它们在黑雾中惊慌失措地乱跑，但怪叫声很快戛然而止，眼神变得和那些座狼一样空洞，添加了那道屏障。
噗嗤——
土壤突然鼓起了一个小包，表面绽开细密的龟裂。
紧接着，一只森白的骨掌骤然从裂口中刺出，五指痉孪般地张开。
噗嗤——噗嗤——
更多的破裂声在周遭沉闷地响起。
另一只骨掌破土而出，随后是连接着臂骨的肩胛，缓缓顶开泥土，一个残缺的颅骨跟着拱出地面，下颌骨歪斜地挂着。
不远处，一具魔兽的骸骨也在破土而出。
它粗大的脊骨就象一条扭曲的白色蠕虫，在黑雾中不住地扭动着，试图将深埋的四肢从地里拔出。
当这些亡骸终于完全脱离了土地的束缚，摇摇晃晃地站起时，粘稠的黑雾便如同归巢的毒蛇，迅速钻入了它们骨骼的每一处缝隙。
噗，噗。
一双双空洞的眼窝里，两簇幽蓝的火焰骤然亮起。
它们转过身，迈着僵硬的步伐，无声地列队，走向了那朵妖花，形成了又一道森白的屏障。
妖异的涟漪，正悄然在魔影森林里扩散开来。
然而，与森林更深处那片早已经形成的侵蚀之地相比，这些新生的妖花，不过只是盛宴前的序曲。
篝火燃尽，只馀下几缕青烟袅袅升起，融入渐淡的夜色。
昨夜与雷恩的交谈，那关于未来的约定和温暖的计划，终于卸下了压在凯琳心头上的最后一块巨石。
回到帐篷后，她难得地迅速沉入了梦乡，呼吸均匀悠长，嘴角还凝着一丝若有若无的浅笑，这是她离开北境以来，睡得最安稳的一夜。
当黎明的第一缕微光刺破林间薄雾，一行人已经收拾好行装，踏上了返回斑驳镇的路途。
在雷恩轻车熟路的引领下，归程异常顺利。
然而，这份顺利之中，却透着一丝不同寻常。
森林太安静了，平日清晨应有的鸟鸣虫嘶都稀疏得可疑，空气中弥漫着一种近乎凝滞的静谧。
雷恩微微皱眉，关于熊地精周密夜袭的推测再次浮上心头，心中隐隐升起了几分不安。
但归途在望，他只得压下疑虑，提醒大家加快脚步。
当斑驳镇那熟悉的轮廓终于出现在视野尽头时，众人不约而同地松了一口气o
穿过喧闹的市集，他们来到了镇子另一侧的城门。
这里连接着通往洛特城的道路，也是为凯琳送行的终点。
雷恩原想为凯琳购置一匹坐骑，却见她已从附近马厩里牵出一匹毛色油亮的栗色牡马—一—她总是这样周全。
看着凯琳熟练地检查马鞍辔头，那份细致让雷恩最后一点担忧也烟消云散。
他相信，凭着她的智慧、能力，还有那颗像征着正统的“狼之誓约”，她定能克服前路的所有艰难。
分别的时刻很快到来。
“断臂者，你是个真正的战士！”
索顿用力拍了拍盾牌，粗声粗气道，“路上当心！要是遇到不开眼的蠢货，就用你的剑和他们讲讲道理！记得回来和我老索顿喝酒！”
温妮轻轻拉低兜帽，细声祝福着：“一路平安，凯琳小姐。”
凯琳对着索顿和温妮郑重地点头，旋即利落地翻身上马。
坐在马背上，她的目光最终落在了雷恩身上，阳光为她酒红色的马尾镀上了一层金边，那双翠绿的眼眸中，有不舍，更有磐石般的坚定。
“雷恩，谢谢你。”
她望着他，向他最后道谢，也向他道别，“我走了。”
她顿了顿，目光紧紧锁定他的双眼，仿佛要将这句话刻入他的心底：“别忘了我们的约定。”
没有更多的言语，所有的期盼与未来的承诺，都凝聚在了这一句之中。
“好，等你回来。”
雷恩迎着她的目光，重重地点了点头。
得到他的回应，凯琳的脸上绽放出了一抹释然的微笑。
她最后环视了一眼这片承载了她珍贵情谊的土地，以及眼前并肩作战的伙伴，猛地一拉缰绳。
“驾！”
骏马扬蹄长嘶，带着那抹酒红色的身影绝尘而去。
蹄声清脆，渐行渐远，只留下淡淡的烟尘在阳光中缓缓飘散。
雷恩站在原地，目送着她离去，直到那身影彻底消失在了视野之外。
“我们也回去吧。
他转过身，对索顿和温妮说道，“还有一件重要的事情需要我们完成。”