这天午后，唐云涟又溜达到梅州的繁华市集。
人潮涌动，小贩的叫卖声混杂着江南口音的讨价还价。
他被一个地摊吸引：上面摆着件“前朝玉壶”，卖者是个精瘦汉子，眼角堆笑，口中直夸这玉壶“如月下霜”，沾着“皇陵风水气”。
唐云涟眼瞅着玉壶雕花精美，入手冰凉，一时兴起就要掏银子买下。
他哪里知道，这不过是普通的石头打磨上色。
当他取出银票准备付钱时，一只修长有力的大手忽然按住他手腕——来人正是顾霆。
顾霆二十一岁，生得如江南山水般俊朗疏阔：身形挺拔如墨竹，眉眼深邃却带着书卷气，一身青布长衫素朴整洁，腰间佩着古朴的剑鞘，隐透锋芒。
他声音不高，却清朗沉毅：“这位公子，何必急？此物不过是市井的赝品，不值你这一片纯心。”
卖货汉子见被人拆穿，脸色骤变，试图强辩，顾霆只一记冷冷眼神扫去，如寒风割面：“再欺瞒生客，我便禀知衙役，按《市易法》惩处。”汉子顿时噤声，灰溜溜收起摊子。
唐云涟这才恍然。
转头看向顾霆，只见对方神色平和，不带半分戏谑，只淡淡道：“公子是生客吧？此地市集乱相，须多留心。”
唐云涟满心感激又惊奇：这人竟能拆穿骗局，还透着股威严劲儿！他连忙躬身：“在下唐云涟，承蒙援手。若不嫌弃，还请赏脸小酌一杯，让我尽表谢意！”
顾霆打量唐云涟一双清澈见底的眼，犹豫片刻，才微微颔首：“顾霆。举手之劳，何须破费？”
两人随即入了闹市旁一家名唤“醉江南”的饭馆。
唐云涟习惯性点起菜来就忘了形——狮子头、清蒸鲈鱼、火腿竹笋、酱爆虾……口口声声“顾兄帮我，自当盛情待之”。
伙计笑盈盈记下，却在报菜名时被顾霆轻咳一声打断。
顾霆眉头微蹙，似墨竹上沾了露水，语气温和却不容置疑：“唐公子，你我二人，何需这等铺张？菜肴丰盛反显浮华。”
他径直对伙计改了单：“两菜一汤足矣——青蒿炒笋、梅菜扣肉，加一盅莼菜鱼丸汤。酒嘛，一壶寻常的黄酒便可。”
唐云涟愣在当场，从小到大，他还是头一遭被人如此“教训”。
顾霆见他局促，略缓了神色：“江南好味在清雅，不在繁琐，何不多尝尝本地风物？”
两人在靠窗的楠木桌落座，窗外是河岸柳丝随风摇曳。顾霆动作沉着，倒酒不疾不徐。
饭间，唐云涟的话匣子关不住了——从长乐王府的趣事讲到小妹云初的病愈，又侃侃康都旧游，浑然不觉自己的家底被悉数“交付”。
顾霆却似品香茗般淡然，只偶尔接话：“哦？令尊王爷也爱此道？”
“云初小姐吉人天相，难怪令堂欣慰。”言语间，已将唐家虚实摸得七八分通透。
反观顾霆，除却一句“梅州顾氏之子”，便寥寥数语。
他举杯啜酒，唇角微扬——这唐公子心思单纯如溪水清澈，倒是少见。
饭后日影西斜，唐云涟执意要让顾霆陪着走回府邸。
途经青石桥，顾霆步伐稳健如常，唐云涟却絮叨着邀请入府做客：“顾兄才识气度，真英雄也！务必让我家人一睹风采。”
顾霆本想推辞，但看唐家宅邸在望，一处高门大院临河而立，门匾悬“长乐别苑”，便知唐家身份非同一般，心下担忧若唐公子再遇不测牵连知府衙门，便叹道：“既已至此，便谢过盛情了。”
唐云涟欢喜地领顾霆入门，穿过垂花门洞，顾霆暗自赞叹：虽是江南宅院，但庭院宽绰，竹影婆娑透出京城王府的威仪。
殊不知，正厅旁的回廊间，云初早已斜倚在锦榻上，纤细手指轻捻着一只核桃大小的玉色飞蚁——这火铁飞蚁早已将集市一幕实时“传回”。
云初唇角挂着一丝狡黠笑意：好个顾霆！梅州知府公子，不但文采斐然（去年秋闱高中举人），又兼一身好武艺，街坊皆赞“顾郎不卑不亢，守得本心”。
这样的人物结交哥哥，胜过京城那些纨绔百倍！
她随即招来春华，耳语道：“让厨下备一席江南精致点心——新茶加藕粉桂花糕。”
抬眼望向窗外，哥哥与顾霆正行至月洞门，阳光下，顾霆的眉宇间似有青山流水般的智慧流动。
云初心中默念：风波欲来，能助哥哥的，便多了这一道铜墙铁壁了。
顾霆告辞后，唐云涟仍沉浸在结识新友的兴奋中，正站在前院回廊下，对着假山池水比比划划，似乎在回味顾霆拆穿骗局时的干脆利落，脸上尽是钦佩的神色。
“哥哥今日带谁回来了？远远瞧着，背影好生挺拔。”一个轻软的声音自身后传来。
唐云涟回头，只见妹妹云初裹着一件藕荷色素绒镶滚边的小斗篷，正扶着丫鬟春华的手，盈盈立于月洞门下。
阳光穿过花窗，在她苍白的脸上投下细碎的光影，那双清澈的眸子仿佛能洞察人心，正带着恰到好处的好奇望向他。
唐云涟立时来了精神，几步就跨到她身边，眉飞色舞：“初儿！你看到了？那是顾霆顾兄！今日在市集上，可多亏了顾兄……”
他迫不及待地将下午在市集的遭遇，顾霆如何如神兵天降般揭穿骗局，如何沉着镇定地慑退骗子，以及饭馆中那份不合时宜却让他心服口服的点拨，一股脑儿地描述出来，语速快得像倒豆子，脸上还带着劫后余生的庆幸和对顾霆纯粹的敬仰。
“你是没看见，顾兄看那骗子的眼神，当真是像刀子一样！”他最后总结道，眼睛晶亮。
云初安静地听着，偶尔轻轻咳嗽两声，显得格外专注。
待哥哥的话匣子终于告一段落，她才弯了弯眉眼，声音细细柔柔的：“这位顾家公子，听哥哥这般说来，可真是位端方君子呢。识文断字，又有侠肝义胆，一身正气，实属难得。”
“可不是嘛！”唐云涟用力点头，仿佛遇到了知音。
云初看着他这副崇拜模样，眼睫微垂，轻轻捻着斗篷的系带，像是无意间提起：“既然如此厉害……哥哥如今与他结交，是缘分。不过……”