凌析停下脚步，目光落在影十一的背影上：“既然让我‘卖命’，总得让我知道，我到底在为谁卖命，这命又卖得值不值。”
“还是说，影一大人觉得，把我蒙在鼓里当刀使更方便，用完随手一扔也无所谓？”
“哎哟我的七姐！”影十一也停下，转过身，抓了抓头发，面罩上方的眼睛里露出明显的苦恼和一丝心虚，“你这……这不是让我为难嘛！老大他真的……”
“那就去禀报。”凌析打断他，语气冷了几分，“告诉他，凌析要见他。”
“若不见，这证物，和这条捡回来的命，我不确定接下来会怎么用。是交上去，还是……另寻他路。”
这话已是带着明显的威胁和决绝。
影十一被噎了一下，看看凌析沉静却执拗的眼神，又看看旁边沉默不语的陈墨，最后哀嚎一声，挠了挠头：“行行行，我怕了你了七姐！我这就想办法传信！你……你们先跟我来，找个地方等。”
一行人又七拐八绕，最终悄无声息地潜入一处早已荒废、蛛网密结的小土地庙。
庙宇破败，神像蒙尘，但在神像后的狭窄暗室里，却别有洞天，竟被收拾得还算干净，有水有干粮，显然是影卫的一处隐秘据点。
影十一让其他人警戒，自己匆匆离开。
约莫过了小半个时辰，他才返回，对凌析点了点头，示意她跟自己走。
这次只带了凌析一人，陈墨留在庙中。
影十一领着她，在荒废的庙宇区域又穿行片刻，来到一处半塌的柴房后。
那里站着一个同样黑衣蒙面、身形挺拔的身影，背对着他们，负手而立，望着残垣外清冷的月光。
仅仅一个背影，就透着一股沉凝如山、渊渟岳峙的气息。
是影一。
“老大，七姐来了。”影十一低声禀报，然后自觉地退到远处，隐入阴影中放哨。
影一缓缓转过身。
即使蒙着面，只露出一双眼睛，但那双眼眸深邃如古井，平静无波，却又仿佛能洞察一切。
他看着凌析，没有说话。
凌析也看着他，没有行礼，没有客套，开门见山：“你知道小鱼是杨瑾瑜，对吧？”
影一沉默了一下，点了点头。
“让我收养她，是你安排的？”凌析盯着他的眼睛。
“不是。”影一的声音透过面罩传来，有些低沉模糊，但吐字清晰，“原本的计划，是将她托付给一个远离京城、身份清白的普通人家。待时机成熟，再设法让她‘偶然’被发现。你……”他顿了顿，“是意外。惊驾案后，她养父母卷入其中，恰好被你接手。我们发现时，你已将她带回家中。”
“权衡之后，我觉得……或许这样更好。你心思缜密，有能力护她一时，也方便我们暗中看顾。便顺势而为，将她养父母妥善送走，抹去痕迹，让你顺理成章收养。”
“送走？没死？”凌析敏锐地抓住重点。
“嗯，送去南边了，给了新的身份和安家钱，此生不会回京，也不会再提及小鱼。”影一承认。
凌析心中稍定，至少小鱼不是她以为的那样，养父母双亡。
但随即涌起的，是更深的怒意和荒谬感：“所以，从始至终，我和小鱼，都在你们的计划里，或者说，算计里？你们和永宁长公主合作，让她在陛下面前揭破小鱼身份，也是计划的一部分？”
“是合作，也是互相利用。”影一并未否认，“长公主需要小鱼这个筹码增加她在陛下和朝堂的分量，我们需要一个能光明正大揭开旧案的契机。”
“她知道我们的一些底细，我们也知道她的盘算。各取所需。”
“那这次的‘天雷’、地宫，也是你们策划的？”凌析逼近一步，声音压得更低，带着寒意，“用这种方式，把新帝和整个朝廷架在火上烤，逼他们不得不查？”
“你们有没有想过，万一失控，会引起多大的动荡？会死多少人？新帝若因此威信扫地，朝局大乱，你们所谓的‘平反’，又有什么意义？！”
“策划者并非我们。”影一的目光依旧平静，但眼底深处似有暗流涌动，“我们只是……在恰当的时机，推动了一下，并确保它指向该去的方向。”
“至于动荡……不破不立。有些脓疮，捂得越久，烂得越深。唯有撕开，哪怕血流如注，才有剜除腐肉、获得新生的可能。这是代价。”
“代价？”凌析几乎要气笑了，她觉得眼前这个人冷静得可怕，也偏执得可怕，“那你们有没有算过，这代价里，包括你们自己吗？包括那些至今还在为你们卖命的影卫兄弟吗？包括我，包括小鱼吗？”
“把监察卫、刑部、甚至宫里那么多人牵扯进来，布这么大一个局，你们真的以为，最后能全身而退？”
“就算代王平反了，你们这些‘策划惊驾’、‘搅乱朝纲’的‘余孽’，新帝能放过？朝堂上那些被你们掀了老底的蠹虫，能放过？严副使！”
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最后三个字，凌析是盯着影一的眼睛，一字一顿吐出来的。
影一的身形，在她话音落下的瞬间，几不可察地僵硬了一下。
虽然极其细微，但凌析捕捉到了。他眼中飞快地掠过一丝讶异，随即又归于深潭般的沉寂。
两人在昏暗的月光下对峙着，空气仿佛凝固。远处传来夜枭凄厉的啼叫。
良久，影一抬起手，缓缓摘下了蒙面的黑布。
露出的，正是那张凌析熟悉又陌生的脸——监察卫副指挥使，严崇。
面容冷峻，线条硬朗，与平日里那个沉默寡言、略显阴郁的严大人并无二致，只是此刻那双眼睛里的东西，远比“严崇”要复杂深沉得多。
“你什么时候知道的？”严崇开口，声音已恢复了平日的不带太多情绪，但似乎又有些不同。
“之前只是怀疑，在监察卫大牢里确定了几分，这次拿到证据，把所有事情串起来，才想明白。”凌析也平静下来，只是语气依旧带着疏离和嘲讽，“那次在清凉台，你出现得太‘及时’。我进监察卫大牢，与其说是下狱，不如说是被你保护性关押。”
“谢前能进去，卫琰能进去，那些看似‘巧合’出现在我手里的线索……没有你这个副指挥使暗中安排或默许，可能吗？”
“能收集到那么多陈年密信账目，还能让陈伯这样的人潜伏三年，除了你们这些从当年惨案中活下来、隐忍谋划了多年的影卫，还有谁有这种能力和动机？”