完颜奔睹转头对着身后的亲卫下令,“传我命令,即刻集结大军赶赴后营,一半人用沙土掩火、拆帐隔离,另一半人全力抢救外侧未燃及燃烧较轻的粮囤,能抢多少是多少!”
“喏!”亲卫齐声应诺,立刻策马奔去传令。
一盏茶的功夫,大约三万精锐大军便集结完毕,随着三位元帅一声令下,众将士们急急忙忙奔赴后营。
来到后营,士卒们手持水桶、装满沙土的麻袋、斧锯等工具,迅速投入到救火与抢粮之中。
斧锯劈砍营帐的脆响、沙土倒入火场的簌簌声、士卒们的喝喊声交织在一起,众人各司其职,原本混乱的后营渐渐有了秩序。
完颜奔睹在前来后营前对身旁的副将吩咐:“速召完颜璋前来,令他继续集结剩余大军,等大军集结完毕,一半赶赴后营支援,另一半由他亲自统领,加强大营四面防御,严守各个营门与要道,谨防叛军趁机夜袭!”
此刻粮草被烧,军营士气动荡,若有军队趁虚而入,后果将会不堪设想。
副将领命去寻完颜璋,三位元帅则亲自坐镇后营火场指挥。
徒单合喜红着眼眶,亲手扛起一袋沙土倒入火场,滚烫的气浪灼烧着他的脸庞。
他却浑然不觉,心中只有一个念头,保住粮草,找到侄儿徒单子温问个明白。
仆散忠义来回巡查,厉声呵斥着懈怠的士卒,确保救火与抢粮效率。
完颜奔睹则站在高处,目光扫视着整个后营,警惕地留意着四周动静,以防突发变故。
然而火势实在太大,粮囤外层的稻草与篷布极易燃烧,内里的湿泥早已烤干,晚风又不断助长火势,士卒们泼洒的水落在火上瞬间便蒸腾殆尽,沙土也只能暂缓火势蔓延,根本无法彻底将火扑灭。
眼睁睁看着一座座粮囤被火焰吞噬,焦糊的粮草气味弥漫在空气中,三位元帅的脸色愈发沉重。
夜幕渐渐褪去,东方泛起鱼肚白,天边染上数抹淡淡的青色烟柱。
当最后一处明火被沙土覆盖,只剩下冒着浓烟的焦黑粮囤时,众士卒早已累得瘫倒在地,浑身沾满尘土与烟灰,大口喘着粗气。
徒单合喜走上前,拨开覆盖在粮囤上的沙土,里面的粮草早已烧成黑炭,只剩下零星几处未完全燃烧的粟米,也已被烟火熏得无法食用。
“清点粮草!”徒单合喜的声音沙哑,带着难以掩饰的疲惫与绝望。
不多时,负责清点的士卒前来禀报:“启禀元帅,粮草仅救出不足十分之一,且其中半数已被烟火熏坏,无法长时间储藏,只能优先供给大军三日食用。”
“废物!都是废物!”徒单合喜一脚踹翻身旁的水桶,水桶落地发出哐当声响,溅起一地水花。
他看向一众守粮士卒,眼神凌厉如刀,“说!到底是怎么回事?徒单子温为何要烧粮?!”
守粮士卒们吓得纷纷跪地,为首的校尉颤抖着上前,躬身禀报道:“启禀三位元帅,昨夜戌时许,徒单子温将军带着数百名益津关斥候来到后营,声称奉元帅之命巡查粮草,要亲自验看粮囤。我等不敢阻拦,便打开了营门。”
“谁知将军却突然下令点燃粮囤,还说粮草乃叛军诱饵,要尽数烧毁。我等欲上前阻拦,却被斥候与部分守营门的士卒阻拦,他们下手狠辣,不少弟兄都被砍伤,最后将军带着那部分守营门士卒与斥候突围逃走了。”
“不对!”徒单合喜眉头紧锁,心中的疑惑更甚,“我并未派单子温去后营,他昨日只是在他的营帐内发号施令让手下斥候巡查粮道,怎会深夜出现在此处?”
完颜奔睹与仆散忠义也对视一眼,皆从对方眼中看到了诧异,此事处处透着古怪。
“立刻传召徒单子温!”完颜奔睹沉声道。
话音刚落,便见一名将领从救火的士卒群中快步赶来,原本银色的甲胄也被烟火熏得乌黑发亮,衣袍上沾着点点火星与焦黑的草屑,脸上、脖颈处满是烟灰,唯有一双眼睛透着疲惫与焦灼,正是真正的徒单子温。
他一路疾行,气息尚显急促,见到三位元帅,立刻单膝跪地行礼,声音因吸入过多烟火而有些沙哑:“末将徒单子温参见三位元帅!不知元帅急召,有何吩咐?”
徒单合喜看着侄子这副浑身熏黑、明显刚从火场脱身的模样,心中的震怒瞬间掺杂了几分疑惑。
他上前一把攥住徒单子温的胳膊,甲胄上的烟灰蹭了他满手也浑然不觉。
徒单合喜急切地追问:“徒单子温,昨夜你是否去过粮草后营?是不是你带人烧了粮草?”
他语气中既有愤怒,又藏着一丝不愿相信的侥幸——侄子明明全程在救火,怎会是烧粮之人?
徒单子温被问得一愣,脸上满是茫然,随即连连摇头,抬手抹了把脸上的烟灰,露出了几道干净的纹路,
“叔父何出此言?侄儿昨夜一直留在大营,接到后营失火的传令便第一时间带人赶来救火,从子时忙到此刻,连喝口水的功夫都没有,从未离开过后营半步,更谈不上烧粮啊!”
他说着,抬手露出掌心被火星灼伤的燎泡,以证所言非虚。
待目光扫过身旁焦黑的粮囤,再瞥见三位元帅阴沉的脸色与地上跪地的守粮士卒,他心中咯噔一下,骤然反应过来。
他的声音都带上了几分难以置信,“难道。。。难道是有人冒充侄儿,混入大营烧了粮草?”
真相终于是水落石出。
三位元帅皆是脸色铁青,一股奇耻大辱涌上心头——竟然有人在他们三人眼皮子底下冒充金军将领,堂而皇之地混入大营烧毁粮草,还裹挟士卒逃走,这不仅是粮草的损失,更是对他们对金军威严的践踏。
“好一个胆大包天的叛军!”仆散忠义怒不可遏,一脚跺在地上,“竟敢冒充我大金将领混入大营,此仇必报!”